Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 12 Глава 1212 Подозрения
Не встретив на всем протяжении спуска ни единого рабочего, обслуживающего цепи, Хань Дун решил мысленно обратиться к Чэнь Синьин.
— Синьин, а чем вообще занимаются эти цепные рабочие на самом дне?
— Понятия не имею. Может, как раз внизу мы это и узнаем. Мне известно лишь то, что мертвецов, проваливших вступительные испытания или совершивших тяжкие преступления, разжалуют в цепные рабочие и отправляют вниз на Драконьих кораблях. А вот что именно они там делают, покрыто мраком.
Этот ответ заставил Хань Дуна на мгновение опешить.
Цепной рабочий — это низшая каста, существа, лишенные даже базового права на жизнь. И при этом высокопоставленный заклинатель Драконьего пейзажа не знает, в чем заключается их работа?
В какой бы социальной структуре это ни происходило, подобное звучало полным бредом.
— Что ж, будем надеяться, что внизу найдутся ответы.
Их вертикальный спуск занял целый час, прежде чем внизу показалась земля.
— Это что... военный лагерь?
В радиусе километра вокруг точки крепления цепи раскинулся настоящий военный лагерь — цельнометаллическая крепость, возведенная по последнему слову техники и неприступная, как скала.
Особого внимания заслуживало то, что помимо главной цепи, удерживающей Государство Мертвецов, поблизости спускались и другие цепи от соседних парящих островов. Максимальное расстояние между ними не превышало полукилометра.
Внутри лагеря также имелся воздушный порт высотой около ста метров, предназначенный специально для приема Драконьих кораблей, доставляющих цепных рабочих.
Когда отряд прибыл на место, командир доложил обстановку местному начальству, и Чэнь Синьин, как особая гостья, получила полную свободу действий. Она могла беспрепятственно перемещаться по лагерю и в любой момент покинуть его территорию.
Странным было другое.
Даже находясь внутри лагеря, Хань Дун так и не увидел ни одного зомби, похожего на цепного рабочего.
Складывалось впечатление, что Драконьи корабли доставляют их сюда, а затем по каким-то спецканалам отправляют сразу на рабочие объекты, минуя сам лагерь.
Кроме того, внимательный взгляд Хань Дуна подметил еще несколько особенностей этого места.
Далеко не все, кто находился в лагере, были солдатами Министерства обороны, присланными для подавления демонов.
Здесь хватало и вольных наемников, действующих под эгидой министерства. Точнее сказать, это была группа весьма специфических торговцев.
И судя по ассортименту в коммерческом квартале лагеря, эти торговцы обладали весьма недюжинной силой.
Их можно было условно разделить на две категории:
1. Охотники: специализировались на поимке живых существ. Они приносили детенышей демонических тварей, животных, которых легко приручить в качестве ездовых, или даже гуманоидных демонов, которых можно было выгодно продать на невольничьем рынке.
2. Искатели сокровищ: как правило, это были сильные группы, в каждой из которых присутствовал как минимум один черный жесткий мертвец. Они занимались уничтожением редких демонических зверей, разделывая их туши на продажу — шкуры, клыки, глаза и так далее. Или же они отправлялись в опасные логова в поисках спрятанных сокровищ.
Поскольку Министерство обороны полностью контролировало эту территорию, оно, разумеется, получало свою долю с каждого добытого товара. Именно поэтому любые предметы, связанные с демоническими зверями, стоили в Государстве Мертвецов баснословных денег.
...
Вскоре Чэнь Синьин встретилась с тем самым знакомым, о котором упоминала ранее.
Этот зомби занимал в лагере должность специалиста по логистике, отвечая за выплату жалования и снабжение. Работа была не пыльной, и он часто был в курсе последних фронтовых сводок.
После короткого обмена любезностями он передал им грубую карту с отметкой нужного места.
Информация поступила от одной из групп искателей сокровищ.
Они выследили скрытое логово демонов и уже предвкушали богатую добычу, но, проникнув внутрь, обнаружили, что все твари мертвы. И все до единой погибли от холода.
Логово находилось примерно в шестидесяти пяти километрах от лагеря, в одном из глубоких ущелий Хребтовой горы.
— Чэнь Синьин, вам нужна помощь? Я могу организовать отличную команду искателей сокровищ. В конце концов, ваша цель — поимка Мерзлых костей Ло Гаочэна, а они просто заберут все сокровища из логова.
— Обойдемся. Я предпочитаю решать такие вопросы сама. Просто выдели нам транспорт.
— Как скажешь.
Спустя некоторое время из ворот лагеря выехал экипаж на паровой тяге.
Сам транспорт представлял собой гигантский гроб на колесах. Клубящаяся внутри него энергия инь позволяла мертвецам поддерживать себя в оптимальной форме во время поездки.
Хань Дун, устроившись внутри гроба, с сомнением пробормотал:
— Эта так называемая территория демонов совсем не похожа на то опасное место, каким её рисуют. Металлический лагерь у подножия цепей неприступен. Охраняющие его солдаты расслаблены и не выказывают никаких признаков тревоги. Очевидно, что нападения демонов здесь — большая редкость. Более того, Министерство обороны использует свои привилегии для монополизации торговли демоническими товарами, позволяя многочисленным отрядам свободно охотиться и искать сокровища. Все это в корне противоречит официальной истории Государства Мертвецов. Если мне не изменяет память, Чжан Силян, ты рассказывал следующее: «Из-за угрозы со стороны демонических тварей человечество было вынуждено принять Указ о трупных трансформациях и провести Реформы Государства Мертвецов, подняв города и близлежащие острова в воздух, чтобы спастись от гибели».
Чжан Силян, покоившийся в соседнем гробу, тут же откликнулся:
— Господин Хань, я слышал это с самого детства... Да что там я, спросите любого жителя Государства Мертвецов, и он ответит вам то же самое.
Чэнь Синьин кивнула, подтверждая его слова.
— Слышали с самого детства и все знают? А от кого именно вы это слышали в детстве? От старших? Или, может быть, эта концепция была вложена в ваши головы с самого начала?
Этот вопрос застал обоих врасплох.
Чжан Силян попытался вспомнить, но ему вдруг показалось, что эта картина мира просто существовала в его сознании всегда, появившись одновременно с его собственным «я».
— Возможно, во время вашей трупной трансформации эти концепции были искусственно внедрены в ваши умы... Конечно, это лишь мое предположение, не берите в голову. Давайте сосредоточимся на поимке преступника.
Благодаря специфике гроба на колесах, поездка прошла без происшествий.
Прибыв к указанному на карте ущелью, они не обнаружили вокруг ни единого демона.
Вход в логово был плотно завален огромными валунами.
Чэнь Синьин бросила веер белых талисманов. Прикоснувшись к камням, они сделали их легче пластика, так что даже обычный человек смог бы без труда сдвинуть их с места.
Как только проход был расчищен, наружу вырвался ледяной ветер, от которого на их телах мгновенно выступила изморозь.
Это еще больше подкрепило уверенность в том, что Ло Гаочэн прячется именно здесь.
Почувствовав этот холод, лицо Чэнь Синьин исказила гримаса ненависти, которую она попыталась скрыть за клубами дыма от самокрутки.
Хань Дун заметил эту перемену в ее настроении, но расспрашивать о причинах не стал.
— Вот это да! — искренне поразился он, шагнув в пещеру.
Внутри логово напоминало гигантский ледник. Все каменные своды были покрыты толстым слоем льда, а обитавшие здесь демоны застыли в вечной мерзлоте, превратившись в неотъемлемую часть этой ледяной гробницы.
— Этот ублюдок и впрямь стал еще сильнее...