Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 12 Глава 1213 Мёрзлые кости

Одних лишь ледяных пейзажей в этой демонической пещере было достаточно, чтобы доказать, насколько устрашающей силой обладало скрывающееся здесь существо.

Обитавшие здесь некогда 【Демоны】 представляли собой форму жизни с гуманоидной верхней частью тела и нижней частью в виде сколопендры, чем-то напоминая «Многоногую демонессу».

Судя по замерзшим образцам, все монстры погибли в мучительной агонии от обморожения.

Оледеневшие трупы демонов усеивали всю пещеру: некоторые стали частью стен, другие свисали с потолка в виде ледяных сталактитов, третьи застыли прямо посреди прохода.

Вскоре Хань Дун заметил одну деталь.

— Этим демонам-сколопендрам недостает определенных частей тел. У большинства вырезан позвоночник, у меньшинства отсутствуют главные руки... И эти части, вероятно, были отделены от них незадолго до смерти, пока в тканях еще сохранялась определенная жизненная активность. Госпожа Чэнь, для чего могут применяться конечности этих демонов?

— Если кости подобных насекомых-демонов попадают на рынок, их чаще всего перетирают в порошок для 【Алхимии】. Если же попадаются экземпляры с особыми конечностями, их могут использовать вместе с механизмами для создания 【Искусственных конечностей】. А некоторые, наиболее прочные кости или чешуйки, годятся для изготовления 【Рунического оружия】.

— Алхимия, искусственные конечности... Кстати, эти оставшиеся оторванные руки и ноги могут быть чем-то полезны для Чжан Силяна?

— Нет, они мертвы слишком долго, вся демоническая энергия из них давно улетучилась... К тому же, природа их демонической силы совершенно иная. Если бы нам удалось найти демона-змею, возможно, имело бы смысл забрать труп с собой.

— Идем дальше.

Чем глубже они продвигались в пещеру, тем сильнее становился пронизывающий холод... Это косвенно подтверждало, что в самом конце их непременно что-то ждет.

Только вот Чжан Силян, будучи зеленым жестким мертвецом, уже настолько промерз, что его движения стали скованными, а в сочетании с нарастающим внутренним страхом он почти не мог переставлять ноги.

Хань Дун опустил руку на плечо Чжан Силяна, и по телу мертвеца разлилась теплая волна, мгновенно разгоняя скопившийся холод.

— Если не хочешь идти дальше, можешь подождать нас снаружи пещеры... Я уже осмотрелся, поблизости вроде бы нет никаких других монстров.

Чжан Силян стиснул зубы. Глубоко внутри ему очень хотелось оказать поддержку.

— Хорошо, я посторожу катафалк снаружи... Преступник такого уровня мне не по зубам, боюсь, я лишь стану обузой для вас, господа. Не буду путаться под ногами.

— Угу... Если всё пройдет гладко, возможно, мы сводим тебя на поиски демона-змеи или чего-то подобного.

— Благодарю вас, господин Хань.

Дождавшись ухода Чжан Силяна, Хань Дун попутно стряхнул с себя слой намерзшего льда... Выражение его лица стало более мрачным. Он отослал мертвеца именно потому, что грядущая битва обещала быть крайне интенсивной, и в пылу сражения у него не будет возможности заботиться о ком-либо еще.

При циркуляции энергии согласно «Внутреннему канону парящего трупа» пронизывающий холод вокруг тоже почти не поддавался контролю. Возникало ощущение, будто он плывет среди льдин в полярных водах — свободно двигаться, как в обычных условиях, не получалось, ледяные глыбы постоянно создавали сопротивление.

«Какая мощь... Сила этого существа, вероятно, достигает уровня "Почти Первоисточника"».

Пока Хань Дун размышлял, Чэнь Синьин протянула ему белый бумажный талисман. Ее голос прозвучал прямо в его сознании:

«Это созданный мной 【Талисман невидимости】. Он способен значительно подавить ауру и обеспечить абсолютную невидимость на короткое время. Эффект длится всего 15 секунд, использовать можно лишь раз в сутки... Приклей его на лоб для активации, и мы рванем прямо вглубь, постараемся нанести внезапный упреждающий удар».

«Абсолютная невидимость?»

Хань Дун с легким сомнением прикрепил бумагу ко лбу.

Странная сила талисмана растеклась по всему его телу, словно энергетическая пленка, скрыв любые проявления ауры и сделав его физически прозрачным.

— Отличная вещь!

— Вперед!

Чэнь Синьин уже успела наклеить на ноги 【Талисман легкости тела】 и с максимальной скоростью бросилась в самые недра пещеры.

Достигнув самого дна, Чэнь Синьин резко замерла от открывшейся картины. На краткий миг по ее позвоночнику пробежал холодок первобытного ужаса.

Следовавший за ней Хань Дун тоже слегка нахмурился и остановился.

Одной из главных особенностей насекомых-демонов была их поразительная плодовитость. Встреченные ими по пути замороженные трупы составляли лишь половину всей популяции — остальная половина громоздилась здесь, образуя ковер из костей и плоти.

Прямо по центру стоял огромный бронзовый котел. В качестве растопки для огня использовались трупы демонов, а внутри что-то варилось.

Присмотревшись повнимательнее, они поняли, в чем дело.

В кипящем вареве плавали различные руки, позвоночники и бедра демонов-насекомых, а также некоторые специфические чешуйки... Впрочем, Хань Дун увидел лишь финальную стадию готовки.

Подавляющая часть питательного экстракта уже была выпита существом, обитавшим здесь.

Время действия талисмана невидимости истекало — оставалось шесть секунд.

Чэнь Синьин прошептала:

— Это... Котел высшего качества для переплавки демонов! Этот мерзавец на самом деле модифицирует свое тело, опираясь на сущность жесткого мертвеца.

Перед ними предстала жуткая картина.

Седоволосый мертвец с бледным телом, источающим мороз изнутри и снаружи, сидел перед котлом. Без сомнений, это была их цель — Ло Гаочэн по прозвищу «Мёрзлые кости».

Обычно жесткие мертвецы обладают лишь двумя руками.

Но этот, переплавив основные конечности более чем сотни демонов-сколопендр, выпив их экстракт и применив какую-то особую технику культивации... отрастил на спине дополнительные «истинные конечности» — пару рук, почти идентичных настоящим.

— Осталось три секунды, госпожа Чэнь, ваш выход!

— Да...

Ненависть взяла верх над страхом.

Девять особых медных монет взмыли в воздух. Девушка сделала выпад персиковым деревянным мечом, позволив монетам аккуратно выстроиться на лезвии, тем самым «освятив» руническое оружие.

Она только собиралась сделать шаг вперед, чтобы нанести смертельный удар, как вдруг...

Вззз!

Мёрзлые кости слегка поднял руку.

Скопившиеся на полу кости вместе с кристаллами льда мгновенно образовали несокрушимую ледяную стену из трупов, преграждая путь Чэнь Синьин.

Раздался хриплый голос:

— Не думал, что цепные псы императорского двора смогут найти меня здесь.

Хань Дун планировал нанести скрытый удар, но, услышав слова мертвеца, почувствовал неладное.

Причиной этой миссии была «крайняя ненависть» Чэнь Синьин к этому преступнику. Между ними должно было произойти нечто, породившее такую сильную вражду.

Чэнь Синьин была так одержима местью, но ее враг казался совершенно спокойным, а его взгляд, обращенный в их сторону, скользил по девушке как по случайному прохожему.

— У меня осталась лишь жалкая капля этой питательной похлебки. Не могли бы вы подождать, пока этот старик допьет бульон?

— И не мечтай о поглощении демонической энергии!

Ярко-красный талисман лег на ледяную стену.

Мощный взрыв сопровождался эффектом экстремально высокой температуры, мгновенно разрушив и испарив ледяную преграду.

Странный силуэт прорвался сквозь пыльное облако, острие персикового меча целилось прямо в жертву.

Слово «странный» подходило как нельзя лучше: взрывная пыль совершенно не касалась тела Чэнь Синьин, задерживаясь невидимой силой...

«Какое-то духовное тело? Или эффект домена? А госпожа Чэнь сильна...»

Малый демонический глаз Хань Дуна ясно видел всю картину.

Тело Чэнь Синьин было окутано 【Духовной оболочкой】, напоминающей древнего полководца. Она не только обеспечивала защиту, но и синхронизировала свои движения с атаками девушки, нанося сокрушительные рубящие удары.

Такой двойной удар был фатален для любого зла.

Дзынь!

Бум!

Первый звук издал персиковый меч при столкновении.

Второй звук последовал от тяжелого рубящего удара самой оболочки.

Пещера содрогнулась, во все стороны полетела пыль.

Проницательный взгляд демонического глаза показал, что все атаки Чэнь Синьин обрушились на кристально чистую, словно бриллиант, ледяную поверхность... Защита не была пробита.

В то же мгновение вокруг Чэнь Синьин сгустились 18 ледяных шипов.

Некоторые из них были замаскированными руками Мёрзлых костей, обладающими колоссальной разрушительной силой, способной пробить даже ее духовную оболочку... Шипы сошлись в одной точке, не оставляя пространства для маневра.

В этот критический миг.

Вспышка звездного света, и шипы потеряли свою цель.

Оказавшись на прежнем месте в безопасности, Чэнь Синьин растерянно моргала, не до конца понимая, что только что произошло.

Мёрзлые кости, державший бронзовый котел четырьмя руками и допивавший остатки бульона, слегка повернул голову и удивленно произнес:

— Тут есть и другие мастера?

...