Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 14 Глава 1445 Книга мёртвых

— Здесь находится самый нижний уровень планеты Яддит. Из-за особых обстоятельств наш Тёмный лес временно перенесли сюда. Площадь леса и количество потомства значительно сократились... 【Мама】 находится в самых глубинах этого места.

— Салли, стоящая за тобой фракция Чёрной Козы должна быть весьма могущественной, верно? Я встречал обычное потомство Чёрной Козы в лесу на окраине Лондона, и их врождённые свойства и физиология превосходили других существ того же ранга. Что-то случилось?

— Во время «Мировой катастрофы», разразившейся в глубокой древности, 【Мама】 подверглась совместному давлению нескольких Высших. Один из них обладал силой, специально направленной против её репродуктивных свойств, из-за чего она получила тяжёлые раны. Кроме того, пограничные зоны, находившиеся под управлением мамы, были серьёзно разрушены. В итоге, пожертвовав более чем половиной территории Тёмного леса и эссенцией, извлечённой из собственного тела, ей удалось залатать эту брешь. За тысячелетия, прошедшие после окончания катастрофы, мама находилась в крайне скверном состоянии «полуизгнания» и почти не могла вмешиваться в реальный мир. «Перемещение на планету Яддит» — это распоряжение Пустоты, то есть помощь от учителя Поупа. Он приказал гигантским пожирающим червям, населявшим планету Яддит, освободить обширное внутреннее пространство, чтобы предоставить нашему племени убежище.

Хань Дун задумался, выслушав её слова.

— Вот оно что... Кстати, это нормально, что я иду к ней? Ведь главной причиной «Мировой катастрофы» стали люди. Не вызовет ли моё присутствие неприятных воспоминаний?

— Нет. Хотя у мамы не самый покладистый характер, но твой статус, Николас, совершенно иной. Всё будет в порядке. В тот момент, когда мы ступили на планету Яддит, 【Мама】 уже узнала о тебе всё. Раз не последовало никаких враждебных реакций, значит, твоё происхождение её не волнует. Поспешим... даже если двигаться на полной скорости, нам потребуется целый день, чтобы добраться до мамы.

— Так долго?

— Да, планета Яддит примерно в тринадцать раз больше Земли. По сути, это независимое небесное тело, захваченное гигантскими пожирающими червями. Умирая поколение за поколением, их трупы становятся частью планеты, постоянно увеличивая её в размерах. Около восьмидесяти процентов пещерных систем верхних уровней образованы именно из останков этих червей. Самый нижний ярус, где мы сейчас находимся, когда-то представлял собой смесь полостей мифического червя и естественных пещер, а затем был переоборудован 【Мамой】 во временную базу нашего племени, куда переселили весь оставшийся Тёмный лес.

Во время этого объяснения Салли уже переключилась в «Режим путешествия». Её нижняя половина тела полностью трансформировалась в козлиное телосложение (напоминая кентавра) с туловищем и четырьмя копытами, тогда как верхняя часть осталась неизменной... Это позволяло ей перемещаться на огромной скорости и бежать долгое время. Под скрывающей лицо чёрной вуалью проступил лёгкий румянец, и она задала довольно личный вопрос.

— М-м... Николас, ты, должно быть, потратил много сил во время Лондонской игры? Не хочешь забраться на меня и немного отдохнуть...

Однако. Как раз в тот момент, когда Салли произнесла эти слова, в воздухе повис отчётливый запах крови из другого измерения. Когда она с лёгким смущением подняла голову, Хань Дун уже сидел верхом на Кровавом псе, а кровь даже сформировала для него собачье седло и поводья (поводья состояли из кровеносных сосудов, связывая Хань Дуна с телом Графа для стопроцентного контроля без задержек).

— А? Нет, спасибо... Мои силы уже почти полностью восстановились. Поехали.

— Ох...

Они мчались по мягкому туннелю, пропитанному запахом плодородия. Повсюду тянулись корни, напоминавшие одновременно и древесные побеги, и набухшие вены. Теснившиеся здесь «чернокожие девы» сплетались друг с другом, образуя деревья причудливой формы. Либо же эти живые древа, реагируя на присутствие мужской особи, целенаправленно отращивали соответствующие женские органы в надежде получить питательную подкормку.

Чем глубже они продвигались, тем шире становилось пространство. Вскоре показались целые деревни, населённые существами в козлиных масках, которые порой трансформировались в ужасающее потомство Чёрной Козы. При виде Салли эти жители опускались на колени. Но стоило им заметить мужскую особь рядом с ней, как из их раздутых тел начинали обильно сочиться жидкости. Более того, из-за длительного пребывания Хань Дуна в этих местах, весь Тёмный лес, казалось, пришёл в состояние дикого «возбуждения».

Из-за различных условий и территориальных ограничений всё потомство Чёрной Козы, обитавшее здесь, было сковано строгими правилами, напоминающими «планирование семьи». Они больше не могли бесконтрольно размножаться, как раньше, а планета Яддит строго запрещала допуск посторонних самцов. Вот почему появление всего одного мужчины вызвало такой резонанс во всём лесу.

— Николас, не обращай на них внимания...

— Понимаю, понимаю. Кстати, Салли, расскажи мне о «Книге мёртвых». Во время церемонии награждения, когда все узнали, что в будущем я получу эту книгу, у них были очень странные взгляды. Если Поуп и Юджинс смотрели на меня с завистью и жадностью, то взгляды остальных чужеродных демонов были иными. С этой книгой что-то не так?

— Ах... я совсем забыла об этом. Кхм-кхм... пожалуй, начну с её происхождения. «Книга мёртвых» отличается от прочих гримуаров. Для нас, чужеродных демонов, она является не только величайшим фолиантом, но и колоссальной угрозой. О её создании ходит множество легенд. Одни утверждают, что возраст книги равен возрасту самой вселенной, что она существовала с момента зарождения мироздания и хранит в себе самые мрачные и хаотичные знания. Другие говорят, что она происходит от прародителя чужеродных демонов, того самого 【Отца】 Грина, известного как Высшее существо и Ядро Первородного Хаоса... Якобы это Высшее существо, стремясь стабилизировать своё состояние, запечатало собственную тёмную, хаотичную и безумную стороны в древнем фолианте, так и появилась «Книга мёртвых».

Понимая всю её опасность, Древние короли далёкого прошлого прибегли к «правилу разделения», разорвав книгу на части в соответствии со строением человеческого тела, и спрятали фрагменты в самых разных уголках вселенных. Однако даже запечатанная на окраинах миров, «Книга мёртвых» с течением времени продолжала просачиваться наружу. Неизвестно, в какой именно момент, но слухи о ней внезапно распространились среди чужеродных демонов. Её даже провозгласили «величайшим из гримуаров», и соблазнительные легенды пустили корни в разумах монстров. Например, поговаривали, что знания из этой книги способны напрямую изменить саму суть существа, превратив даже самого низкоуровневого чужеродного демона в нечто, сравнимое по силе с кровными родственниками Древних королей. Или что прочитанное на её страницах поможет с лёгкостью достичь атавистической или мифической стадии, а полное слияние с книгой дарует статус короля.

Во всех уголках вселенной вспыхнула настоящая лихорадка поисков. Чужеродные демоны объединялись в отряды, пытаясь отыскать фрагменты «Книги мёртвых», сокрытые в разных мирах. Именно в ту эпоху и произошёл «Инцидент с некромантией», серьёзно пошатнувший мировой баланс. В процессе поисков разум чужеродных демонов подвергался незаметному влиянию. Чем ближе они подбирались к месту хранения книги, тем сильнее становилось это воздействие. Возможно, их сил не хватало, чтобы войти в 【Запретную зону】, где покоился фолиант. Но в своих снах они уже получали «благодать» от «Книги мёртвых» и, благодаря неведомому процессу проникновения, заранее овладевали запретными тайнами. И когда такой искатель погибал в ловушках Запретной зоны, пустившая корни в его мозгу тайная магия мгновенно активировалась, превращая его в невероятно опасного мёртвого духа, готового любой ценой завладеть книгой. Это привело к массовой гибели чужеродных демонов, а некоторые части «Книги мёртвых» были полностью извлечены наружу... в том числе и Глазная рукопись, которую ты изучал.

В самый разгар Инцидента с некромантией многие Древние короли также поддались этому наваждению. Хотя в конечном итоге Высшие Древние короли объединили усилия и подавили кризис, эхо тех событий, распространившееся по мирам, оказалось трудно стереть. Чтобы избежать повторения подобного, Древние короли провели дополнительное разделение «Книги мёртвых» на «остаточные страницы» и подавили их с помощью земельных купчих... А некоторые наиболее опасные страницы были попросту выброшены в пространственно-временные разломы и забыты навсегда. И мне очень странно. Почему столь опасную вещь выдали тебе в качестве награды? Впрочем... возможно, учитывая твою исключительность, Николас, ты и впрямь сможешь шаг за шагом подчинить себе этот ужасающий гримуар.