Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 14 Глава 1446 Сердцевины древа

— Неудивительно, что все так странно на меня смотрели на площади. Серый Древний король пообещал мне лишь «соответствующие остаточные страницы», и, если верить твоим словам, Салли, это должны быть относительно безопасные фрагменты. А последующим эхом «Инцидента с некромантией», вероятно, стали многочисленные рукописные копии, рассеянные по мирам?

— Да. Хотя большинство «искателей» погибло в то время, кое-кому удалось выжить... Эти уцелевшие особи прошли тщательную проверку Высших, которые очистили их разум от негативного влияния, не позволив им превратиться в мёртвых духов. Однако часть текстовой информации из «Книги мёртвых» так и осталась в их головах. Позже Древние короли, к которым они принадлежали, извлекли эти знания и, объединив их со своими собственными атрибутами, создали разнообразные безопасные копии.

Хань Дун немного поразмыслил и озвучил свою теорию:

— «Книга мёртвых» несомненно опасна, но для мира она имеет огромную ценность. Древние короли просто не пожелали отказываться от столь древнего гримуара и сокрытых в нём запретных искусств. По своей природе «Книга мёртвых» сродни 【Киту】 и тем крайне искажённым сущностям, что стоят за ним. Если найти способ правильно использовать её, она станет могущественным оружием мирового масштаба. А насчёт копий у меня другое мнение. Древние короли, возможно, из-за жёсткой фиксации собственных правил не могли глубоко принять саму «Книгу мёртвых». Поэтому они использовали копии как приманку, чтобы найти идеальных кандидатов для оригинала, пытаясь превратить этот нестабильный и опасный запретный гримуар в надёжное и управляемое живое оружие. По иронии судьбы... выбор пал на меня.

...

Тёмный лес.

Пройдя этот путь, Хань Дун в общих чертах понял, что это за место. Это был живой лес, способный к бесконечному расширению за счёт размножения. Любой самец, ступивший на его территорию, насильно привлекался к программе по продолжению рода. Даже когда все репродуктивные факторы истощались до капли, самец продолжал служить «инструментом», скованным внутри какого-нибудь растения, в то время как в его мозг непрерывно поступали стимулирующие импульсы, окончательно уничтожая запас прочности. И только когда особь полностью умирала, её останки становились удобрением для леса.

Сейчас ситуация была ещё терпимой. Из-за территориальных ограничений и ужасного состояния Мамы Чёрной Козы, популяция находилась под строгим контролем. В былые времена Тёмный лес выступал в роли своеобразного репродуктивного органа вселенной, дрейфуя в космическом пространстве. Стоило аппетитам леса достичь определённой отметки, как он присасывался к ближайшей планете и начинал тотальное поглощение. В древние эпохи словосочетание 【Тёмный лес】 вызывало неподдельный ужас.

...

Благодаря невероятной скорости Кровавого пса время в пути сократилось вдвое. По мере того как рельеф леса плавно опускался, Хань Дун наконец достиг его центра. К его удивлению, здесь возвышалось колоссальное дерево с диаметром ствола, превышающим триста метров. В отличие от остальных живых деревьев, явно демонстрировавших женские анатомические черты, это дерево выглядело относительно нормальным... За исключением слегка извивающихся ветвей и закрытых присосок на коре, оно ничем не отличалось от обычных деревьев на Земле. Но именно эта «нормальность» и свидетельствовала о критическом состоянии, подобно человеку, впавшему в глубокую кому.

— Настоящее тело мамы находится прямо в сердцевине древа. Идём за мной.

Когда Салли приблизилась к основанию ствола, раздался влажный хлюпающий звук, и покрытая слизью расщелина медленно раскрылась. Сырость, мягкость, обилие слизи и густой запах плоти создавали стойкое ощущение, будто они шагают внутрь живого организма. С первым же шагом Хань Дун отчётливо ощутил мощную, но в то же время невероятно слабую ауру... Можно было с уверенностью сказать, что 【Мама】 Салли принадлежала к Высшим, а степень её опасности ничуть не уступала тем, кто присутствовал на церемонии награждения.

Сердцевина древа, являющаяся самым центром Тёмного леса.

В комнате, которая слегка пульсировала и расширялась, словно живое сердце, стоял полуоткрытый «бассейн» в форме матки. Мясистые трубопроводы, опутывающие его края, непрерывно перекачивали внутрь тщательно очищенный питательный раствор, снабжая некое существо энергией, чтобы оно могло едва поддерживать стабильное состояние.

— 【Мама】, я привела друга, чтобы он навестил тебя.

Едва Салли успела это произнести, густая жидкость в бассейне всколыхнулась и хлынула через края, распространяя невыносимо едкий запах. Хань Дун заметно напрягся, не зная, в каком ужасающем облике предстанет легендарная «Матерь Чёрной Козы». Его воображение уже нарисовало картину: тело, сплошь усеянное раздутыми репродуктивными органами, из которых непрерывно сочатся жидкости, с бесчисленными искривлёнными короткими ножками и скользкими пастями, усеивающими нижнюю часть.

Однако. Из вязкой жидкости медленно поднялась... человеческая женщина с двумя вертикальными козлиными рогами. Мягкие чёрные волосы, струящиеся по её телу, ослепительно глубокие глаза, способные пленить душу, невероятно пышные формы и слегка полноватая узкая талия создавали весьма гротескные, но при этом удивительно «гармоничные» пропорции, превосходящие любую женщину, которую Хань Дун когда-либо видел. Окажись она в человеческом обществе, уровень преступности в тот же день взлетел бы до небес.

Даже Хань Дун, биолог, которого интересовали только клетки, на мгновение замер — отчасти поражённый столь пышными формами, а отчасти из-за огромного контраста со своими ожиданиями.

— Друг Салли, приветствую. От тебя исходит аура трёх моих старых знакомых. Следуя вашим человеческим нормам приличия, я заранее приняла человеческий облик. Надеюсь, тебе это по душе.

Она вела себя пугающе дружелюбно, что вызывало у Хань Дуна лёгкий дискомфорт. Пока она говорила, женщина шагнула из бассейна, и её покрытая слизью ладонь нежно легла на щеку Хань Дуна.

— Как твоё имя?

— Валлен Николас...

— Николас, Николас~ Какое чудесное имя!

Женщина снова и снова повторяла его имя, её лицо придвинулось ближе... В полуоткрытых розоватых губах нетерпеливо заскользил юркий язычок, выдавая её сильное возбуждение.

— Мама! Николас — абсолютный победитель Лондонской игры. Он превзошёл всех Первоисточников, включая Грина и Поупа! Он уже назначен будущим владельцем «Книги мёртвых».

Предыдущие слова нисколько не повлияли на Древнего короля. Но последняя фраза заставила женщину замереть и окинуть Хань Дуна оценивающим взглядом.

— «Книга мёртвых»...

Женщина отстранилась, прекратив свои недвусмысленные заигрывания, и вернулась к бассейну из плоти. Оперевшись гладкими руками о бортик, она не отрывала от юноши своих бездонных глаз.

— Твоя голова... Так вот оно что. Если это голова, объединившая в себе результаты «того самого проекта», то попытка подчинить «Книгу мёртвых» действительно имеет смысл. Как интересно. Эти старые интриганы, посовещавшись, решили отдать право на попытку полукровке, даже не входящему в число Первоисточников. А я-то думала, это будет 【Грин】.