Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 14 Глава 1457 Святое кольцо

Одиночный кабинет в Тайном архиве.

Хлюп-хлюп~ — непрерывно раздавались звуки скользящих щупалец.

Рабочий стол и весь пол вокруг были завалены документами, а некий молодой человек, сосредоточившись на нескольких задачах одновременно, молниеносно их обрабатывал... По мере роста мастерства, щупалец, помогающих в работе, становилось всё больше.

Скорость достигала шестнадцатикратной.

От столь напряженного труда с головы молодого человека то и дело падали волосы.

Чтобы обеспечить сотрудникам возможность работать двадцать четыре часа в сутки, каждый кабинет был оборудован кроватью и санузлом.

В данный момент на кровати лежали черные козлиные ноги, то и дело меняя позу.

— Николас, неужели вы, люди, так проводите каждый день? Это же невероятно скучно...

— Это просто работа, ничего не попишешь. Обычно у рыцарей довольно много свободного времени, просто наш Орден особенный. В обычные дни все берут задания на расследования за пределами стен, решая мелкие проблемы с чужеродными демонами в окрестностях. Подожди еще немного, я почти закончил! У меня нет выбора: чем быстрее я помогу командиру Гюго с бумагами, тем раньше мы сможем отправиться в университет.

— Ты... правда собираешься стать там учителем?

— Ага~ Ты меня очень заинтриговала. Особенно твоими рассказами о Великой библиотеке. Ты ведь говорила? Если получить звание доцента, появится шанс добраться до скрытых Магических фолиантов, да и других занимательных книг там полно. Мискатоникский университет связан с десятками Древних королей, так что их Великая библиотека должна быть одной из лучших в кругах чужеродных демонов... Чем больше думаю об этом, тем сильнее хочу туда попасть.

— Если тебя действительно примут, я поеду с тобой. Мой статус Первоисточника и звание выдающейся выпускницы помогут мне получить права приглашенного исследователя.

— Договорились~ Я там еще ни разу не был, так что если госпожа Салли покажет мне дорогу, это сэкономит мне кучу времени.

Салли потрогала свои рога:

— Единственное, за что я переживаю: если Поуп узнает, что ты хочешь там преподавать, он может тайно вмешаться.

— Ничего страшного, Поуп вполне адекватный парень. Даже если вмешается, он лишь усложнит испытания в рамках правил... Если я не справлюсь, значит, просто недостаточно силен.

За разговорами Хань Дун наконец закончил проверку последней стопки документов.

С самого завершения Лондонской игры он ни разу по-настоящему не отдыхал (если не считать времени, проведенного в сердцевине дерева в Темном лесу, где он плавал в питательном растворе вместе с Потомством Черной Козы).

После столь интенсивной работы его охватила небывалая усталость, и он больше не мог подавлять сигналы истощения, посылаемые мозгом.

— Салли, мне нужно немного поспать...

Хань Дун едва успел встать, как тут же рухнул вперед.

Когда его голова уже почти коснулась пола, скопление мягких фиолетовых щупалец обхватило его тело и медленно потащило к кровати... Жесткая кровать из металлической сетки внезапно стала невероятно мягкой, источая аромат, превосходящий любые человеческие парфюмы.

Этот сон продлился двое суток.

Хань Дуну приснилось, что он бредет по бескрайнему черному лесу, не в силах найти из него выход, и постепенно растворяется в нем. Со временем он перестал сопротивляться и решил остаться там жить. Он жевал сочную кору деревьев и пестрые грибы, мало-помалу сливаясь с лесом, и даже мог легко сливаться с гибкими стволами, высасывая из них питательные соки.

И хотя в реальности прошло всего два дня, в сновидении Хань Дуну казалось, что миновали месяцы, а то и годы.

В первые минуты после пробуждения ему было сложно принять реальность.

Однако его духовные и физические силы полностью восстановились, и даже выпавшие во время работы волосы отросли заново... К тому же, все тело Хань Дуна было покрыто субстанцией, напоминающей сладкий питательный сок из его сна.

На узкой метровой кровати ютилась спящая Салли, и в местах их соприкосновения виднелись тягучие нити, нечто среднее между плотью и жидкостью.

...

Десять минут спустя.

Хань Дун с горой документов в руках вновь предстал перед кабинетом командира Гюго.

Салли, на этот раз скрывшая лицо под черной вуалью, смущенно следовала за ним.

— Отличная работа, Николас~ Прости, что запряг тебя сразу по возвращении. Вообще-то у меня было еще несколько дел для тебя, но Господин Ньютон прислал приглашение, он хочет видеть тебя в Святом кольце. Советую отправиться туда как можно скорее. Орден Паровых Рыцарей сейчас играет ключевую роль в Великих переменах, к тому же у вас с Господином Ньютоном, кажется, есть какие-то совместные технологические проекты.

— Хорошо, я немедленно отправляюсь.

По сравнению с перспективой разгребать новые горы бумаг, Хань Дун предпочел бы встречу с Господином Ньютоном. Тем более что ему было весьма любопытно взглянуть на Святое кольцо, которое теперь стояло выше Высшего совета и являлось новой вершиной власти Святого Города... Да и договор о технологическом сотрудничестве с Господином Ньютоном обязывал.

...

Святое кольцо.

Особая архитектурная структура, вплетенная в Паровой столп, ранее служившая главной зоной обитания Культа Механизмов Ордена Паровых Рыцарей. Теперь она превратилась в центр власти, где собирался совет лидеров для обсуждения важнейших политических решений.

Показав письмо Господина Ньютона, Хань Дун без труда миновал все проверки и вновь оказался в районе Святого кольца.

Помимо адептов Культа Механизмов в их характерных одеяниях, здесь появилось множество новых лиц: бывшие высокопоставленные члены совета, связные из других рыцарских орденов и прочие важные персоны.

— Николас, наконец-то ты пришел! Командир Гюго совершенно не ценит выдающихся подчиненных. Ты же главный герой Великой Экспедиции, а тебя заставили заниматься бумажной волокитой сразу после возвращения. Но твое душевное состояние гораздо лучше, чем я ожидал. Думаю, наше дальнейшее сотрудничество пройдет гладко.

Послышался знакомый голос, сопровождаемый тяжелыми шагами.

Господин Ньютон в аристократическом парике вышел ему навстречу. Несмотря на его улыбку, Хань Дун почувствовал сильнейший дискомфорт.

Салли крепко вцепилась в его руку — она тоже уловила исходящий от этого человека запах опасности.

— А эта леди?..

— Это Салли, мы познакомились за стенами города...

Но не успел Хань Дун закончить фразу, как Господин Ньютон радушно улыбнулся и подозвал механического помощника:

— Наш предстоящий разговор касается технологических секретов. Надеюсь, госпожа Салли не откажется отдохнуть в VIP-комнате. Мы предоставим ей обслуживание по высшему разряду.

Салли уже хотела возмутиться, но Хань Дун тихонько шепнул ей на ухо:

— Салли, иди в VIP-комнату... Если что, сразу связывайся со мной. Я не задержусь надолго и скоро к тебе присоединюсь.

— Ну ладно~

Как только механический слуга увел Салли, крепкая и сильная рука Господина Ньютона опустилась на плечо Хань Дуна.

— Я уже слышал от командира о твоих подвигах во время экспедиции. У Господина Черно-Белого воистину феноменальное чутье... Если бы ты был моим учеником, цены бы тебе не было. Я позвал тебя, чтобы углубить наше технологическое сотрудничество. У Спонсора как раз есть свободное время, мы могли бы обсудить то, о чем раньше говорить было нельзя.