Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 14 Глава 1458 Приглашение Спонсора

【Спонсор】 — главнокомандующий Ордена Паровых Рыцарей, единолично контролирующий экономические артерии Святого Города, а также проектировщик и создатель Парового города, своими силами выведший паровые технологии на совершенно новый уровень.

Из-за своего особого статуса он имеет право присутствовать на всевозможных собраниях через двойников, в то время как его истинное тело всегда остается в 【Хранилище】.

Даже среди членов Ордена Паровых Рыцарей более восьмидесяти процентов никогда не видели его настоящего облика.

Тот, кто появлялся на Рыцарском турнире и предлагал Хань Дуну место, был всего лишь механической куклой.

— Спонсор сегодня тоже здесь?

— С возвращением экспедиционной армии 【Великие перемены】 вступили в завершающую стадию, и некоторые решения Спонсор должен принимать лично. В данный момент он обсуждает строительство на Теневой стороне с недавно вернувшимися Великим Демоном, Жнецом, командиром Ночных дозорных Кураном и Незрячим Джеком Мейсоном. Собрание вот-вот закончится, нам нужно лишь немного подождать.

Под руководством господина Ньютона они направились к точке соединения Святого кольца и Парового столпа.

— Конференц-зал находится не внутри Святого кольца?

— Святое кольцо в основном используется для надзора, развития и координации всего Святого Города в целом. Конференц-зал для командиров орденов расположен на самом верхнем ярусе Парового столпа, то есть в 【отсеке Хранилища】, ближе всего к личным покоям Спонсора, что облегчает старику передвижение.

— Хранилища?

— Это резиденция Спонсора, которую он не покидал ни на шаг уже несколько десятилетий. Естественно, ты там никогда не бывал, ведь даже внутри нашего ордена только рыцари в звании капитана и выше имеют право подать заявку на посещение, а разрешение выдает лично Спонсор. В Хранилище собраны величайшие сокровища, накопленные с момента основания Святого Города, а также особое золото, добытое в различных мирах Пространства Судьбы. Богатство для Спонсора — это всё. Будь то базовые потребности в еде и крове или же материальные и духовные удовольствия, всё это неразрывно связано с сокровищами. Когда поднимемся, используй эту вещь в качестве приветственного подарка, он должен обрадоваться.

Сказав это, господин Ньютон достал из нагрудного кармана золотую монету, излучающую тусклое сияние.

— Спасибо, господин Ньютон.

Встроенный подъемник Парового столпа, право на прямой запуск которого имел только Ньютон, устремился к вершине.

Когда двери лифта открылись, они случайно столкнулись с группой командиров, только что завершивших собрание. За исключением Незрячего Джека Мейсона из Ордена Рыцарей Ветра, все остальные были старыми знакомыми.

Великий Демон, уставившись на стоящих перед ним двоих, из заботы о Хань Дуне спросил:

— Ньютон, зачем ты привел сюда Николаса?

— Николас тайно обеспечивает наш орден биотехнологической поддержкой. Нынешний «План модификации», охвативший бедные районы, во многом опирается на его техническую помощь. Сейчас возникла необходимость в важном техническом обсуждении, ради которого Николас должен лично встретиться со Спонсором.

— Только без фокусов.

— Командир Великий Демон, вы нам и впрямь не доверяете... К тому же, во время Великой Экспедиции Николас в одиночку обезглавил мифическую стадию из иного мира. Даже будь у меня какие-то скрытые мотивы, я бы не посмел претворить их в жизнь.

Ньютон, приобняв Хань Дуна за плечо, направился прямиком к Хранилищу.

Великий Демон незаметно оставил на теле Хань Дуна метку из магической пыли, чтобы в случае чего вмешаться лично. Пережив Великую Экспедицию и приватно побеседовав с Демпси, он осознал, что Хань Дун — важнейшая шестеренка, вращающая этот мир, и заменить его невозможно.

...

Врата Хранилища, отлитые из чистого золота, достигали в высоту около шести метров. Господин Ньютон напрямую задействовал свой метод открытия, доступный лишь заместителю командира. На его руках проступили уникальные декодирующие полосы, которые он приложил к поверхности створок.

Полосы немедленно вошли в резонанс с дверью, и изнутри донеслась серия механических щелчков отпираемых замков. Наконец, применив самую обычную грубую силу, он толкнул створки внутрь. В этот момент на руках господина Ньютона вздулись невероятно рельефные мышечные волокна, среди которых едва угадывались крошечные шестеренки.

При виде этой картины Хань Дун вспомнил легенды о «мудрецах Святого Города». Люди, удостоившиеся этого звания, были рассредоточены по разным районам, но самыми известными из них считались Черно-Белый и Ньютон, чьи характеристики были абсолютно противоположны. Черно-Белый тяготел к иньской мягкости и мистике, зачастую решая проблемы, даже не покидая комнаты звездочета. Ньютон же излучал янскую твердость, за что его даже прозвали «мудрецом физики»: сталкиваясь с особо сложными задачами, он прибегал к физическим методам, решая их грубой силой.

Когда Ньютон полностью распахнул двери, сияние сокровищ на мгновение ослепило Хань Дуна. Как только зрение привыкло к свету, открывшаяся картина лишила его дара речи.

Слов «горы золота и серебра» было недостаточно, чтобы описать здешнюю роскошь. Даже сам пол был вымощен золотыми монетами разных эпох и миров, а повсюду громоздились всевозможные драгоценности. Более того, Хань Дун чувствовал, как от каждой монеты и каждого драгоценного камня исходит аура, присущая живым существам.

— Осторожнее! Все эти сокровища помечены Спонсором. Если ты прикоснешься к ним с недобрыми намерениями, жидкое золото оставит на тебе метку... и тогда проблем не оберешься.

— Никаких намерений у меня нет, просто впервые сталкиваюсь с подобной силой.

— Спонсор уникален. Теоретически, чем больше накопленное богатство, тем сильнее он становится, и этому пределу почти нет конца... В пределах Хранилища вряд ли кто-то в Святом Городе сможет бросить ему вызов. Пойдем, не будем заставлять старика ждать.

Следуя за Ньютоном по запутанным коридорам Хранилища, они достигли конференц-зала. Увидев истинный облик Спонсора, Хань Дун тут же многое осознал. Почему Спонсор пользовался особыми привилегиями на собраниях, почему зал для заседаний обустроили прямо в его Хранилище, и почему само помещение раскинулось почти на триста квадратных метров в ширину и пять в высоту.

Гигантская туша, сплошь увешанная золотыми кулонами, громоздилась здесь, занимая около четверти всей площади и упираясь в потолок. Это и был сам Спонсор. Невероятно тучный, он походил на одну сплошную гору живой плоти.

Лязг... Золотые монеты непрерывным потоком высыпались из его глаз, ушей, носа, рта и даже пупка. Из его чрева едва слышно доносилось ритмичное постукивание механических поршней.

— Мое почтение, Спонсор!

Хань Дун поспешно преподнес монету. Оказавшись перед Спонсором, она мгновенно вошла в резонанс и втянулась в его пасть, после чего была пережевана и проглочена.

Старческий голос с трудом пробился сквозь складки жира:

— М-м... отличная иноземная монета. Так ты и есть тот самый «ключевой фактор», о котором говорил Ньютон — Валлен Николас. Я пригласил тебя, чтобы наладить более глубокое сотрудничество. Скажу прямо: я хочу, чтобы ты вступил в 【Орден Паровых Рыцарей】 в качестве технического директора и главного куратора проектов биологической паровой инженерии. Взамен все наши закрытые технологии станут доступны тебе, инженеры поступят в твое полное распоряжение и даже отправятся за городскую стену, чтобы реконструировать твое поместье. Кроме того, колоссальные ресурсы, материалы и любые виды энергии будут предоставлены тебе без ограничений. Более того, ты получишь право голоса на собраниях наравне с командирами и сможешь участвовать в принятии судьбоносных для Святого Города решений.

Пожалуй, от таких условий не смог бы отказаться ни один человек. И Хань Дун, еще ни разу не покидавший городские стены, не раздумывая согласился бы.

Но сейчас он уже не был тем скованным стенами Святого Города юношей. Его плоть и душа давно слились воедино с миром за их пределами.

— Спонсор, прошу простить, но я вынужден отказать!

...