Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 14 Глава 1459 Истинное сотрудничество

Отказ Спонсору считался в Святом Городе абсолютным табу. Ходили слухи, что он всегда получает желаемое, и даже командиры орденов редко осмеливались перечить ему.

И всё же это был уже «второй» отказ Хань Дуна. В первый раз, на Рыцарском турнире, присутствовавший там двойник Спонсора предложил ему место, но из-за связи с Гюго Харрисоном Хань Дун предпочел вступить в Орден Тайного Слова.

Тот факт, что Спонсор не стал мстить, Хань Дун связывал с тайным вмешательством Гюго и Совета. Теперь же, стоя перед истинным телом Спонсора, он вновь ответил отказом... Причина была проста: эти на первый взгляд щедрые условия больше ничего для него не значили. Они не шли ни в какое сравнение с ценностью его собственного 【времени】.

Произнося эти слова, Хань Дун напрягся до предела. Его разум пришел в боевую готовность, а внутри мозга начали формироваться щупальца, готовясь к применению таланта «Заимствование бога». Вспоминая предупреждение Великого Демона у лифта, он понимал: Спонсор и господин Ньютон действительно могут применить к нему силу.

— Ха-ха! Ха-ха-ха!

Вибрирующий смех прорвался сквозь толщи жира. Целая гора золотых монет с грохотом осыпалась на пол.

К удивлению юноши, Спонсор ничуть не разозлился. Напротив, отказ привел его в прекрасное расположение духа.

— Истинно достоин звания рыцаря, внесшего решающий вклад в успех Великой Экспедиции... Разумеется, столь «банальные» условия тебя не устроят. Расслабься. Мое предложение было лишь проверкой. Мы с Ньютоном не участвовали в походе, и какими бы красочными ни были рассказы других, я не привык верить чужим словам. Твой решительный отказ подтвердил подлинность слухов о тебе как минимум на шестьдесят процентов. Теперь мне нужно проверить оставшиеся сорок. Если ты справишься, я предложу тебе крайне выгодную сделку, которая гарантированно удовлетворит твои амбиции.

— О чем речь?

— Даю минуту: что ты сможешь разглядеть внутри моего тела? Если ничего, наш разговор окончен. Мы не станем тебя задерживать, и твое базовое сотрудничество с Орденом Паровых Рыцарей останется в силе. Отсчет пошел.

Хотя истинные мотивы Спонсора оставались загадкой, Хань Дун уловил запах редкой возможности. Раз уж ему позволили взглянуть, он не собирался скромничать.

Демонический глаз распахнулся, искажая пространство вокруг. В зрачке стремительно закружился жуткий черный водоворот. Мутный серый свет, извиваясь подобно щупальцам, проник сквозь золотистую оболочку Спонсора, пронзил толстый живот и высветил истинную картину его нутра.

— Это же..!

Хань Дун побледнел и резко повернул голову, устремив взгляд на второго человека в комнате — господина Ньютона, смирно стоявшего у дверей.

— Спонсор... это ваше творение, господин Ньютон?!

Звонкие аплодисменты разнеслись по залу. На лице господина Ньютона расцвела совершенно нетипичная для него, искренняя улыбка.

— Тринадцать секунд... Твой глаз воистину уникален. Сомневаюсь, что во всем Святом Городе найдется нечто подобное. Запомни: это должно остаться в тайне. Иначе по законам Святого Города я потеряю прорву драгоценного времени. Ты абсолютно прав. Спонсор — мое творение. Использованные технологии и цена, которую пришлось заплатить, берут начало в моих смертельных испытаниях в Пространстве Судьбы. В конце концов я взял за основу узел 【развивающегося мира】 и спустил все свои баллы Судьбы, чтобы завершить создание Спонсора. Не ожидал, что ты действительно сможешь это разглядеть... Само твое существование выходит за рамки привычного понимания. Ты достоин того, чтобы мы перешли к более глубокому сотрудничеству.

Хань Дун застыл в потрясении. Такого не мог вообразить никто. Знаменитый главнокомандующий Ордена Паровых Рыцарей оказался творением Ньютона... А значит, весь орден, весь Паровой город и даже Святое кольцо, ныне возвышающееся над Высшим советом, управлялись исключительно Ньютоном.

— А теперь давай обсудим истинное сотрудничество.

Господин Ньютон изящно опустился на стул напротив Хань Дуна и протянул ему настоящий договор, отчеканенный на пластине из мягкого металла.

— Время — самое ценное, что есть в этом мире. Чем выше взбирается человек, тем оно бесценнее... Я прекрасно понимаю, Николас, что твое время уже давно не измерить деньгами. Поэтому наше партнерство не отнимет его у тебя, а, наоборот, сэкономит. Паровые технологии — это дело всей моей жизни. В моих глазах это самое перспективное и значимое научное направление. Я посвятил этому всё, включая собственную жизнь.

Тон Ньютона полностью изменился. Никакой фальши — лишь искренность. Он общался с Хань Дуном на равных, ведя максимально откровенный диалог.

— Однако достигнутый мной уровень всё еще слишком низок. Моих шестеренок недостаточно, чтобы вознести Святой Город к новым высотам, в по-настоящему безопасную гавань... Мне требуется куда более глубокая и прямая технологическая опора. Николас, я прошу тебя поделиться всеми паровыми технологиями, которыми ты располагаешь. Если представится случай, стань моим посредником и устрой встречу с учеными из фракции чужеродных демонов, изучающими механику шестеренок... А еще лучше — с кем-то из Древних королей, владеющим этими знаниями. Взамен я без утайки передам тебе результаты всех своих исследований. Я даже отправлю в твое поместье лучших инженеров с передовым оборудованием, чтобы сэкономить тебе массу времени. Разумеется, всё это не наложит никаких ограничений на твою свободу. Это будет просто обмен опытом, как и раньше.

Услышав это, Хань Дун удовлетворенно улыбнулся. Всё время их беседы Демонический глаз оставался открытым... В страстной речи господина Ньютона не было ни капли лжи. Хань Дун мог с уверенностью заявить, что для Ньютона наука и процветание Святого Города всегда стояли на первом месте. Теперь стало понятно, почему Черно-Белый безоговорочно доверился ему и даже согласился на механическую модификацию.

— Разумеется, я согласен... Но, господин Ньютон, у меня есть один вопрос. Что касается посредничества, мои связи с фракцией чужеродных демонов действительно весьма неплохи. Но разве Гюго Харрисон, будучи известным профессором Мискатоникского филиала в прошлом, не способен наладить подобное сотрудничество? Почему вы обратились именно ко мне?

— Значит, тебе уже известно прошлое Гюго? Тогда всё верно... Гюго действительно мне помогает. Мы налаживаем связи с экспертами по механике из филиала. Однако эти контакты не распространяются на Древних королей. К тому же, их эксперты ведут себя весьма высокомерно и скрывают многие наработки. Я надеюсь на твою поддержку, Николас, и хочу как можно скорее выйти на контакт с сущностями уровня Древнего короля.

— Договорились.

...