Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 15 Глава 1647 Серая зона

Когда они вновь оказались у входа в таинственный переулок.

Мрачная аура, что раньше исходила оттуда, всё ещё ощущалась, но её интенсивность заметно спала. Лишь тонкие нити витали в воздухе, не проникая на оживлённую улицу.

«Неужели они специально привлекли наше внимание… Кто-то внутри заметил мою или Поупа уникальность?»

Хань Дун и Поуп обменялись взглядами и, плечом к плечу, шагнули в проход.

В тот же миг, как они пересекли невидимую границу, уличный шум стих наполовину, будто некая плёнка отделила это место от внешнего мира.

С каждым шагом чувство изоляции нарастало.

На определённой глубине звуки снаружи исчезли полностью, уступив место жутковатой тишине.

Одновременно в конце переулка возникла металлическая дверь, из которой непрерывно клубился тёмно-серый туман.

На двери был выгравирован странный символ — безликая голова, из основания которой росли щупальца.

— Что-то приближается.

Хань Дун почувствовал это в тот момент.

Из боковой стены вырвалась зловещая сущность. Это было отвратительное лицо, покрытое щупальцами, похожими на опарышей, а между ними плотно сидели глазные яблоки.

Его бесформенное, мягкое тело почти полностью заблокировало проход.

На плоских ладонях существа располагались многочисленные спиральные резонаторы. Комбинируя звуки из разных отверстий, оно издавало странную какофонию высоких и низких нот, эхом разносящуюся по переулку.

— Вы двое уже имели дело с нами раньше? Если нет, потребуется дополнительная проверка… Ваша способность улавливать распространение серого тумана говорит лишь о вашей проницательности, но для пользования нашими услугами нужно доказать свою силу.

Поуп уже готовился сделать шаг вперёд…

…но Хань Дун внезапно преградил ему путь и тихо произнёс:

— Я сам…

Поуп уловил подтекст этих слов и, вспомнив об особенностях своего спутника, добровольно отступил.

— Как будет проходить проверка?

— Если ты сможешь оттеснить меня и коснуться любой частью тела железной двери, ведущей в Организацию, проверка будет считаться пройденной.

Хань Дун задумчиво кивнул.

— О, звучит не слишком сложно… Хотя, вы тоже выглядите весьма внушительно.

Сквозь покрытое щупальцами лицо чудовища сочилась слюна.

— Я давно не пробовал существ такого высокого качества. От вас исходит особый аромат… Что ж, начнём испытание.

Чудовище бросилось в прямую атаку.

Одновременно с его рывком из углов переулка обильно полезли щупальца, извиваясь, как черви… Формировался некий эффект домена, и эти опарыши готовились впиться в плоть Хань Дуна.

Однако Хань Дун оставался неподвижным, позволяя врагу приближаться.

Шлёп!

Маска ворона внезапно слетела, открыв лицо Хань Дуна — абсолютно гладкую, яйцевидную голову без каких-либо черт.

Серые щупальца, росшие из его затылка, сплелись в воздухе в странный символ, а на переносице проступила необычная печать.

В тот же миг.

Чудовище, бросившееся на Хань Дуна, мгновенно утратило свою ярость.

Раздувшееся тело, заполнявшее проход, сжалось до размеров карлика… Неизменной осталась лишь покрытая щупальцами голова.

Секунду назад оно нападало, а теперь с безграничным благоговением рухнуло на колени.

— Вы действительно… Серый спецпосланник! Я-то думал, откуда взялась эта густая, но какая-то странная аура. Не ожидал, что это окажетесь вы! Господин, как вы оказались в Аркхэме? Чем могу служить?

Как и ожидалось.

Хань Дуну с самого начала показалось подозрительным, почему кто-то стал бы намеренно выпускать ауру для привлечения внимания… Оказалось, всё дело было в резонансе родственных энергий.

И организация, и чужеродный демон, скрывавшиеся в переулке, подчинялись Серому Страннику.

По счастливой случайности, за свои выдающиеся заслуги в Лондонской игре, Хань Дун был удостоен титула Серого спецпосланника. Этот статус, однажды дарованный, навечно отпечатывался в душах всех демонов, связанных со Странником.

— Нам нужно узнать об одной особенной личности. Учитывая её уникальность и скрытность, информации о ней крайне мало, если она вообще существует.

— Господин спецпосланник, наша организация как раз обожает собирать такие уникальные, непопулярные и редкие сведения. Возможно, именно у нас вы найдёте ответы. Пожалуйста, проходите. Мы сделаем всё возможное, чтобы вам помочь. Серая зона приветствует господина спецпосланника. Меня зовут Масалино Личиночный Рой, но можете звать меня просто Опарыш… Я питаю слабость к этим крошечным ползающим созданиям.

— Хорошо, веди нас внутрь. И заодно расскажи о вашей организации.

— Слушаюсь! Следуйте за мной. Мы являемся выходцами из Шарнота — серого королевства, воздвигнутого нашим королём посредством Земельной купчей высочайшего ранга и собственного абсолютного величия. Первоначально, оказавшись в этом мире, мы испытывали крайний дискомфорт. Однако, когда в Аркхэме была организована Серая зона... она не только предоставила нам возможность наслаждаться процессом наблюдения... но и начала приносить значительную прибыль. Более того, теперь мы служим как важные глаза нашего короля в Аркхэме.

Опарыш с гордостью продолжил свой рассказ.

— Созданная нами Серая зона фундаментально отличается от обычных информационных агентств, действующих снаружи. Мы предъявляем высочайшие требования как к получаемой информации, так и к нашим клиентам. Используя наши уникальные способности, мы добываем разведывательные данные высшего уровня, соответствующие нашим стандартам, любой ценой. Параллельно мы внедрили эксклюзивную систему членства, сотрудничая исключительно с теми чужеродными демонами, кто доказал свою силу и надёжность. За продолжительный период у нас сформировалась обширная клиентская база первоклассных заказчиков.

— В Серой зоне существует только две роли: заказчик и исполнитель. Поскольку вы, господин спецпосланник, желаете получить информацию, вы прибыли сюда в качестве заказчика. Ради вас мы готовы выступить в роли ваших исполнителей абсолютно бесплатно.

— В этом нет необходимости... Наша цель чрезвычайно сложна. Для начала, давайте проверим, имеется ли у вас соответствующая информация.

И тут произошло нечто поразительное.

Хань Дун полагал, что штаб-квартира организации находится за металлической дверью... Однако, когда идущий впереди Опарыш открыл её, за ней оказался глухой тупик.

Открытие двери больше походило на активацию некоего скрытого механизма.

Переулок наполнился клубами серого тумана, и некоторая иллюзия начала медленно рассеиваться.

Удивление отразилось на лице Хань Дуна.

— О! Так вот в чем дело... Это поистине блестящий ход. Кто бы мог подумать, что весь этот переулок — всего лишь ваша уловка. Значит, мы вошли в Серую зону в тот самый момент, как свернули сюда?

Постепенно.

Переулок трансформировался в минималистичное пространство в серых тонах.

В зале располагались сиденья строгих геометрических форм. В разных местах находились различные серые существа, чьи лица выражали состояние смятения.

Независимо от того, сидели ли они, стояли или ползали по стенам — все без исключения одаривали Хань Дуна взглядами, полными почтения.

— Господин спецпосланник, вы можете не беспокоиться. Мы ценим конфиденциальность клиентов превыше всего в Информационном порту, особенно когда речь идет о вашем задании... Информация о каком существе вас интересует? Даже если вы не знаете его имени, достаточно описать его отличительные черты.

— Имя, приметы и его истинная природа нам прекрасно известны... Вы все, наверняка, о нем слышали.

Проявляя осторожность, Хань Дун всё же решил не произносить имя вслух и протянул Опарышу сложенный листок с написанным именем.

Когда тот увидел написанное, опарышевидные придатки на его лице задвигались в бешеном ритме, а некоторые даже отделились, шлёпнувшись на пол.

— Вы собираетесь выслеживать настолько опасное существо?

— Именно так. У вас есть сведения?

— ...Минутку. Данные о существах, приближающихся к уровню Владыки, надёжно хранятся в самых глубоких секциях. Мне потребуется отправить запрос для их извлечения. К слову, совсем недавно поступила особая сводка, касающаяся именно его.

— О? Неужели нашлась?