Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 15 Глава 1646 Информационный порт

Ввиду поистине колоссальных размеров Аркхэма, здесь естественным образом появилось множество видов транспорта, включая немало частных перевозчиков.

Несмотря на относительно низкую стоимость, частный извоз был полон всевозможных уловок и ловушек. Неопытных путников, впервые оказавшихся в Аркхэме, могли даже тайно увезти в неизведанные, мрачные районы.

Убийства в Аркхэме были слишком обыденным делом.

Если жертвой не становилась важная персона, на смерти остальных никто не обращал внимания.

— Мы поедем под землёй.

По рекомендации декана Дайера группа села на скоростной поезд, созданный из демонического земляного червя, чьи пути пролегали глубоко в земной коре. После оплаты проезда им были выданы одноразовые «транспортировочные плёнки».

Натянув плёнку на тело, пассажир благодаря 『органической совместимости』 мог напрямую проникнуть в полость червя. Внутреннее пространство было 『искусственно』 изменено. Там были установлены удобные приспособления для фиксации: стоило прислониться, как яйцеподобные конструкции выпускали отростки, надёжно удерживая пассажира.

К тому же, шкура червя-поезда была отполирована до полупрозрачного состояния, позволяя пассажирам ясно наблюдать за внешним миром.

Первую половину пути они пробивались под землёй с пугающей скоростью в тысячу километров в час… Через несколько десятков минут демонический земляной червь вырвался на поверхность, оказавшись в особой океанической зоне.

Именно здесь и находился Информационный порт.

Поскольку Аркхэм занимал пятую часть планеты, в его пределы входило и море.

Во время строительства города это внутригородское море также было реконструировано, превратившись в знаменитый 【Информационный порт】.

Сюда стекалось подавляющее большинство разведданных со всей вселенной.

Возможно, за этим стояла специализированная организация, тайно сводившая информационные потоки воедино, или же это стало результатом естественной эволюции.

По мере роста славы и масштабов Аркхэма, затмевающего другие нейтральные города…

…множество влиятельных информационных агентств, гильдий охотников за головами и убийц вложили огромные средства, чтобы обосноваться в Информационном порту, сделав его центральным узлом сбора данных во всей вселенной.

По статистике, для тридцати восьми процентов путешественников, прибывающих в Аркхэм, Информационный порт был конечной целью.

Когда поезд из демонического червя въехал в морскую акваторию, тыльная сторона ладони Хань Дуна, как посланника глубокого моря, слабо откликнулась… Даже 【Внутригородское море】 считалось частью глубоководных владений и находилось под контролем некоего могущественного существа.

Здесь обитало множество гигантских глубоководных тварей.

Среди них существа, похожие на кальмаров, но с круглыми головами, быстро прилипли к поезду из демонического червя, шевеля щупальцами. Их фасеточные глаза, казалось, пронзали шкуру червя, устремляясь на пассажиров внутри… Затем они извлекли из своих тел особые костяные флейты, прижались к обшивке поезда и заиграли странные мелодии.

Многие пассажиры заранее надели шумоизолирующие капюшоны, чтобы избежать воздействия. Стоило лишь позволить мелодии проникнуть в сознание, как возникало непреодолимое желание броситься в море, выпрыгнуть из поезда и стать пищей для этих тварей.

Разумеется, Хань Дуну и его спутникам это было ни к чему.

Какими бы жуткими ни звучали флейты, на пятерых они не оказывали никакого влияния. Более того, Хань Дун уловил в этой музыке что-то до боли знакомое… Она слегка напоминала ту ужасающую мелодию, что доносилась из-за каменной двери хаоса в теле Грина, ведущей к центру хаоса.

Конечно, уровни этих явлений были совершенно разными, их разделяли несколько, а то и несколько десятков рангов.

Хань Дун на мгновение поймал ритм флейты и начал мерно покачивать плечами.

...

Вскоре показался Информационный порт, дрейфующий в океане. По своим масштабам он не уступал обычной столице человеческого государства. Его нижняя часть была густо покрыта гигантскими щупальцами осьминога, которые медленно извивались, перемещая порт сквозь глубины.

Хотя в Аркхэме и не проверяли личности прибывающих чужаков…

…Информационный порт, будучи важнейшим районом города, проводил обязательный досмотр. Обычно применялась «проверка биологических жидкостей»: у гостя брали пробирку жидкости и отправляли в базу данных для сверки. Достаточно было убедиться, что моральный облик субъекта находится выше допустимой нормы и что он не числится в розыске у крупных фракций или Древних королей, чтобы получить доступ в порт.

Когда группа приблизилась, декан Дайер предъявил сотрудникам эмблему Мискатоникского университета. Щупальца проверяющих мгновенно вытянулись, они прониклись глубоким уважением и тут же пропустили их.

...

— Тут сосредоточено множество информационных агентств.

Декан Дайер отдал распоряжения.

— Чтобы сэкономить время, давайте разделимся. Попытайтесь собрать информацию в агентствах любого уровня. Если найдёте зацепку, делитесь ею через ментальную сеть. Учитывая, что Николас здесь впервые и его уровень самый низкий, Поуп, держись рядом с ним.

— Понял.

Так отряд разделился на четыре группы, направившись в разные уголки Информационного порта.

Среди них профессор Карен, волоча свой змеиный хвост, свернула прямо в сырой переулок и через потайную дверь спустилась в подземные уровни... Она начала расследование прямо с теневой стороны порта.

Очевидно, эти места были ей отлично знакомы.

— Николас, просто следуй за мной.

Поуп уверенно шел вперед.

— Большинство здешних заведений — это лавки информации низкого класса, не стоит тратить на них время. К тому же, у меня здесь есть весьма надёжные знакомые.

— Хорошо.

Хань Дун послушно шёл за Поупом.

Однако его глаза изо всех сил старались собрать информацию о самом порте.

«Большинство магазинов торгуют исключительно сведениями, а некоторые уличные торговцы, скрывающиеся в тенях, сами завлекают клиентов.

Кроме того, есть конторы с наградами за выполнение заданий. Там можно как нанять кого-то для дела, так и самому подать заявку в качестве исполнителя, чтобы подзаработать.

Здесь даже проводятся информационные аукционы, где данные, скорее всего, продают с молотка в зависимости от их редкости и ключевых слов... Обычно это касается местонахождения сокровищ или каких-нибудь чужеродных демонов, владеющих ценными артефактами.

Хм, а это что такое...»

Во время осмотра улицы демонический глаз случайно уловил струйку странной ауры.

Темно-серая дымка исходила из глубины одного переулка. Эта энергия даже формировала гротескные, искажённые лица, что-то невнятно шепчущие.

— Поуп, там внутри тоже торгуют информацией?

Проследив за взглядом Хань Дуна, Поуп слегка нахмурился.

— Раньше, бывая здесь, я не замечал этого места... Впрочем, подобные заведения, спрятанные по углам, обычно оказываются особыми информационными бюро, работающими на теневой стороне. Профессор Карен наверняка посетит такие места. Но эта аура отличается от всего, что я видел в теневых бюро. Заглянем туда позже.

— Ладно.

Как раз в тот момент, когда Хань Дун собирался отвести взгляд...

...он вдруг почувствовал, что из переулка за ним кто-то наблюдает. Сердце сжалось от неприятного предчувствия.

Но когда демонический глаз вновь скользнул по тому месту, ощущение чужого взгляда тут же исчезло.

Ведомые Поупом, они добрались до центральной части Информационного порта. Там, словно звезда, парило в воздухе необычное здание, вмещавшее в себя гигантскую 【Информационную станцию пустоты】.

Масштабы этой станции позволяли ей войти в тройку крупнейших в порту, и чужеродные демоны, заходившие сюда, в той или иной степени обладали немалыми богатствами.

Её руководитель происходил из той же школы, что и Поуп. Это было существо пустоты, закутанное в мантию, из-под которой виднелась лишь голова, напоминающая газовую планету.

Но когда Поуп незаметно передал ему листок с именем «Фрэнсис Морган»...

...тот лишь покачал головой и мгновенно уничтожил бумажку.

Поуп сразу же понял мысленный посыл собеседника и, не говоря ни слова, покинул бюро.

— Похоже, учитель и впрямь не желает, чтобы я получал сведения напрямую через пустоту... Николас, пойдем испытаем удачу в том местечке.