Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 15 Глава 1653 Природа планеты

— Хм, имеются ли ещё какие-нибудь зацепки?

Охотник, облачённый в бинты и несущий за спиной два внушительных меча, продолжил свой рассказ.

— Мы оказались на этой планете тринадцать часов назад. Основываясь на наших общих наблюдениях и анализе полученных образцов, мы пришли к заключению, что это небесное тело не является природным. Оно было перемещено сюда извне. Это твёрдая планета, которую Предатель Морган соорудил, или, точнее, вырастил прямо в Расколотом измерении, используя неизвестные технологии. Здесь полностью отсутствует привычная почвенная структура...

С этими словами он молниеносным движением выхватил один из своих мечей и рассек им поверхность болота, оставив борозду глубиной в несколько метров. Действительно, под верхним слоем не оказалось ни следа земли.

Всё пространство было плотно заполнено сосудистыми пучками. Между слоями этих пучков пролегали волокна луба и прочные ороговевшие ткани, что придавало планете плотность, сравнимую с обычными твёрдыми мирами.

Однако наиболее значимым открытием стало обнаружение насыщенной энергии, которая циркулировала по этим сосудам. Именно эта энергия поддерживала структурную целостность планеты, одновременно питая корни Древа Мира и обеспечивая стабильность 【Слоя листьев】.

Только благодаря этому энергетическому циклу и растительному каркасу планета могла беспрепятственно существовать в агрессивной среде Расколотого измерения.

Заметив это, Хань Дун, шедший последним, внезапно произнёс:

— Если эту технологию использовать должным образом, возможно, удастся залатать Расколотые трещины, разбросанные по всей вселенной.

Его слова повисли в воздухе. Четверо забинтованных охотников и все профессора резко обернулись к нему. Никто не высказал возражений — такая перспектива действительно казалась вполне реальной.

Однако на практике реализация этого плана сталкивалась с множеством препятствий. Основоположником данной технологии был Морган — радикальный деятель, игнорировавший Правила мира и Договор Древних королей. Многие Древние короли внимательно следили за ситуацией, и малейшая ошибка могла привести к катастрофе вселенского масштаба.

— Давайте для начала сосредоточимся на том, как подавить и запечатать нашу цель. Если нам удастся благополучно доставить его в Мискатоник, мы тщательно обдумаем, как извлечь из Моргана максимальную выгоду, не отменяя при этом суд и казнь.

Слова декана помогли разрядить напряжённую обстановку.

Охотники, внимательно присмотревшись, узнали в Хань Дуне того самого гения, чьё имя в последнее время постоянно упоминалось. Им было трудно поверить, как человек на атавистической стадии мог быть вовлечён в столь опасную миссию... Ведь даже они, будучи охотниками мифической стадии, прибыли сюда лишь для разведки. Более того, Суд Охотников строго предписал им избегать прямого контакта с целью любой ценой.

Однако, поскольку такова была воля Мискатоника, они решили воздержаться от лишних вопросов.

Предводитель охотников подвёл итог:

— Учитывая, что вся эта планета, весьма вероятно, была создана Предателем Морганом, его связь с ней должна быть абсолютной. Он вполне способен вести прямое наблюдение за каждым сектором. А если добавить к этому Земельную купчую королевского ранга, которую он похитил с Зотика, он, скорее всего, обладает полным контролем над этим миром... Если мы объединим наши силы, риск обнаружения возрастёт в геометрической прогрессии.

Декан Дайер согласно кивнул.

— Наши методы кардинально различаются, совместная операция принесёт только вред. Будем продвигаться к ядру планеты каждый своим путём... Если наши пути пересекутся на заключительном этапе, надеюсь, вы сдержите своё слово и окажете помощь в реализации нашего Плана запечатывания.

— Договорились.

Охотники, до этого непринуждённо сидевшие, стоявшие или опиравшиеся на деревья, мгновенно растворились в воздухе, оставив после себя лишь едва уловимый след жажды убийства.

— Они действительно весьма искусны. С их поддержкой шансы на успех Плана значительно возрастут...

Декан Дайер внезапно обернулся к Хань Дуну, шедшему позади.

— Доцент Николас, как вам вообще пришла в голову такая идея?

— Вы имеете в виду латание трещин? Ну, раз уж он смог возвести стабильную планету прямо в разломе, я на инстинктивном уровне подумал, что подобные биотехнологии могут подойти для того, чтобы заткнуть эти разрывы, а то и вовсе их исцелить. В конце концов, речь идёт о фундаментальной стабильности нашего мира. Вы, вероятно, осведомлены о моих тесных связях с Пространством Судьбы и Чёрной башней... Не исключено, что через несколько лет произойдёт некое крупное событие. И если к тому времени трещины останутся зиять, наш мир может серьёзно пострадать, или даже подвергнуться полномасштабному вторжению.

Декан Дайер, хотя и находил возможность тайно посещать открытые лекции Хань Дуна в Мискатонике, уже имел определённое представление о Пространстве Судьбы и Чёрной башне.

— Вот как? Значит, надвигается буря... Но скажите, кто, кроме высших существ из самой Чёрной башни, способен представлять угрозу для нашего мира?

Хань Дун решил воспользоваться случаем, чтобы приоткрыть завесу тайны. Если декан Дайер, как один из высших руководителей Мискатоника, отнесётся к этому со всей серьёзностью, это значительно облегчит предстоящую подготовку. Это своего рода прививка на будущее.

— А что, если это будет целая армия существ вроде Кита, чья сама природа классифицируется как ошибка? Вторжение таких масштабов... нанесёт сокрушительный урон. Пока это лишь догадки, детали станут ясны только тогда, когда я достигну мифической стадии.

— Кит... По возвращении в университет ты обязан рассказать мне всё в мельчайших подробностях! Это вопрос жизни и смерти. Но сейчас на повестке дня Морган. Как только мы запечатаем его, я созову экстренное совещание всех высших чинов Мискатоника. Твоё присутствие, Николас, обязательно.

Их диалог обнажил пугающее противоречие: если слова Хань Дуна окажутся правдой, ремонт разломов станет задачей первостепенной важности. Но ключом к её решению был Морган — безумец, не знающий границ.

Декан Дайер вспомнил собрание деканов в Мискатонике. То самое, единственное, на котором присутствовал Морган перед тем, как его с позором лишили должности.

Тогда, стоя перед коллегами, Морган заявил, что разрабатывает проект, способный исцелить мир и вывести саму концепцию жизни на новый уровень. Но стоило ему углубиться в детали, как выяснилось, что его идеи попирают все мыслимые границы дозволенного чужеродными демонами. Баланс среди демонов всегда держался на зыбком фундаменте хаотичного порядка — системы, которую любое человеческое общество заклеймило бы как богохульную, извращённую и лишённую морали... Но эксперименты Моргана пробивали даже это дно.

Тогда на него обрушился шквал критики со стороны большинства деканов, включая самого Дайера.

— Ладно... выдвигаемся. Сперва нужно выкурить Моргана из его берлоги.

Тем временем, извилистые туннели уходили всё глубже к ядру планеты. Догадки охотников подтвердились: этот мир не имел ничего общего с обычными твёрдыми небесными телами. Хотя здесь и прослеживалась слоистая структура, напоминающая кору и мантию, вся планета состояла исключительно из растительной биомассы. При этом, чтобы биологические ферменты не теряли активность, геотермальный градиент был искусственно выровнен — температура оставалась комфортной на любой глубине.

На самом дне — в ядре планеты.

Здесь не было ни помпезных храмов, ни вычурных дворцов, которые так обожали возводить мифические существа и короли. Вместо них располагалась лишь на удивление просторная биологическая лаборатория.

Стены лаборатории были сплошь облеплены пульсирующими разноцветными мозгами, намертво сросшимися с главным корнем планеты. От них тянулись нервные щупальца, сплетающиеся в центре помещения в огромную нейронную сферу.

Внутри этой сети покоилась недавно похищенная Земельная купчая королевского ранга, играющая роль планетарного ядра... В момент её интеграции мир был официально активирован.

Профессор Морган, чей собственный мозг выпирал из черепа, находился здесь же. Ему было достаточно выпустить щупальце и подключиться к нейронной сфере, чтобы получить абсолютный контроль над управлением, настройкой и мониторингом всей планеты.

И уж он точно не собирался повторять жалких ошибок Малыша Мо. Нейронная сеть в тандеме с доведённой до совершенства растительной матрицей обеспечивала безупречный обзор каждого дюйма этого мира. Любая чужеродная муха фиксировалась моментально.

«Прекрасно... Высший сорт подопытного материала наконец-то пожаловал! Мискатоник, как всегда, не блещет расторопностью. Я-то думал, вы примчитесь первыми. В конце концов, я сам заботливо разбросал хлебные крошки по нужным углам, а с вашими ресурсами найти их было делом техники. Кто бы мог подумать, что вы так задержитесь. Что ж, посмотрим, кто тут у нас...»

«Хм... Декан Дайер! Какая безупречная мимикрия. Твоё тело с лёгкостью входит в тройку лучших во всём Мискатонике — идеальный кандидат на роль основного питательного субстрата для моего эксперимента».

«А это кто? Когнитивный диссонанс... Должно быть, тот самый уникальный лунный зверь? Уоррен Райс, надо же, сами привели мне такого роскошного ручного зверька. Если мне удастся подчинить его, он станет идеальным проводником для расшифровки древних реликвий».

«И ещё один крайне опасный профессор... Вы что, реально надеетесь меня убить? Бывший палач и экзекутор Мискатоника — Карен Сити».

«А вот оставшиеся двое вызывают вопросы. Передвижения одного из них рождают лишь ничтожно малую пространственную рябь... Поуп снова здесь? Значит, его визит в Склеп не был случайностью. Если это действительно так, дело принимает дурной оборот. Придётся оставить его в живых».

«Но искусство маскировки последнего просто поражает — даже я не могу его раскусить. Он буквально растворился в биосфере. Весьма, весьма занятно».