Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 15 Глава 1654 Подготовка обеих сторон

Впрочем, Предатель Морган был не единственным обитателем этой скрытой в ядре планеты биологической лаборатории. В искусно сконструированных резервуарах плавали три особых трупа.

Одно тело было разрублено пополам, у второго полностью вырвали грудную клетку, оставив зияющую дыру, третье же и вовсе искромсали на куски, плававшие в жидкости, словно разобранная головоломка.

Прозрачные капсулы полнились зеленоватым раствором, пульсирующим жизнью. К их основаниям крепились люминесцентные трубки, непрерывно накачивающие внутрь биомассную энергию — очевидно, ту самую, что питала всю планету, очередное детище сумрачного гения Моргана.

И эти мертвецы, чья кончина была давным-давно запротоколирована и многократно подтверждена, вдруг начали проявлять аномальные признаки жизни.

Даже расчленённый труп стягивался воедино тысячами тончайших зелёных нитей, обретая прежнюю форму и периодически подёргиваясь в слабых конвульсиях.

Как уже упоминалось ранее, после казни в Мискатонике труп Моргана отправили в Осквернённый подвал. Именно туда, в запечатанном виде, ссылали тела особо опасных преступников, чью плоть было слишком сложно уничтожить, но чьи останки представляли научный интерес. Однако, когда Морган бесследно исчез, вместе с ним испарилась и часть ценных экспонатов.

Разумеется. Это с самого начала было частью его плана. Для Моргана Осквернённый подвал стал золотой жилой, нетронутым биологическим клондайком... Тем более, что Мискатоник, заботясь о сохранности материалов, специально настроил печати так, чтобы поддерживать в тканях остаточную жизнь.

Морган пошёл на колоссальный риск: позволил себя казнить, чтобы под видом трупа проникнуть в хранилище и выкрасть самые лакомые куски. Кое-что он уже пустил под нож науки, но эти трое... их потенциал выходил далеко за рамки простых опытов. Прямо сейчас они проходили через специфический процесс, успешное завершение которого сулило им истинное воскрешение.

С громким шипением из щелей плотной мышечной двери в соседнем помещении вырвались клубы гидравлического пара. Как только давление стабилизировалось, мышечные волокна сжались и втянулись в стену.

Дверь вела в специализированную тренировочную камеру... из которой медленно вышел молодой человек. Его зелёные волосы небрежно спадали на плечи, а между корнями роились крошечные, нервно бегающие глазки. Живот парня был разорван по горизонтали, превратившись в омерзительную, жадно дышащую пасть с ярко выраженным эффектом поглощения.

От него исходила тошнотворная вонь, словно кто-то залил канализационные стоки маринадом для кимчи и оставил бродить на пару месяцев. Впрочем, сам юноша считал этот аромат не иначе как своим природным парфюмом.

Этим юношей был Юджинс, покинувший континент Зотик вместе с Морганом ради новой экосферы.

По сравнению с тем, каким он был всего несколько дней назад, Юджинс разительно изменился. Мифическая аура вокруг него стала в разы плотнее, а мускулатура налилась первобытной мощью.

Но главная метаморфоза коснулась его рук... Теперь от них веяло совершенно иной энергией. К характерной кожистой текстуре шоггота примешалась тяжёлая, студенистая фактура гуля. Один лишь взгляд на эти конечности вызывал удушающее ментальное давление. Казалось, будто ты стоишь в самом центре Склепа, лицом к лицу с первобытным кошмаром.

Именно так. Руки, которые профессор Морган отрубил от истинного тела Малыша Мо на континенте Зотик, стали щедрой наградой Юджинсу за его неоценимую помощь.

Благодаря родственности практик «Культов гулей», Юджинс устроил пир трупоеда, безупречно поглотив, усвоив и переварив эти конечности... вместе с сокрытой в них эссенцией Малыша Мо и сокровенными знаниями о гримуаре.

— Юджинс, а ты в отличной форме! Руки Малыша Мо пришлись по вкусу?

— Их мощь превосходит все ожидания. Теперь я готов бросить вызов самому Грину...

— Советую гнать от себя подобные мысли. Главное правило выживания в кругах чужеродных демонов: никогда, ни при каких обстоятельствах не лезь к тем, кто обитает в безумной бездне в центре вселенной. Даже я в своих планах стараюсь обходить их десятой дорогой. Впрочем, раз уж ты так уверен в себе, у меня как раз есть на ком тебе размяться.

— Гости? И где же они?

— Не торопись, они ещё ковыряются на самом верхнем слое. До нас им топать и топать... К тому же, они явились сюда целым отрядом. Будет справедливо, если ты тоже сколотишь себе команду.

Бросив это, Морган многозначительно покосился на капсулы с воскрешаемыми трупами.

Поверхность планеты.

Информация охотников подтвердилась: в одном из болотных храмов профессора обнаружили потайную лестницу, ведущую от алтаря в непроглядные глубины планеты.

И хотя храмовые сектанты оказались на редкость причудливыми, а их способности на голову превосходили рядовых чужеродных демонов того же ранга, для профессоров они были не опаснее муравьёв.

Уоррену Райсу достаточно было пары шепотков, чтобы стереть команду из их восприятия — сектанты могли пройти вплотную и ничего не заметить. Когда же требовались крайние меры, в дело вступала профессор Карен Сити. Один укол отравленного кинжала, и жертва за считанные секунды рассыпалась прахом, не оставляя после себя ни единого следа.

Поуп тем временем методично оставлял за собой метки пустоты, прокладывая маршрут для экстренной эвакуации.

Хань Дун же вёл себя как типичный учёный на вылазке. Ему было плевать на невиданных доселе мутантов, он не заморачивался с расстановкой меток, как Поуп. Вместо этого он украдкой орудовал инкрустированным золотом шприцем, собирая образцы растительных соков и отправляя их в свою биологическую лабораторию на анализ... одержимый идеей разгадать тайну этой планеты.

По мере спуска перед ними слой за слоем раскрывалась структура этого мира.

КПД, с которым Морган использовал планету, приближался к стопроцентной отметке.

Каждый новый ярус представлял собой уникальный биом. Некоторые уровни были целиком отданы под 【фруктовые плантации】, ухаживать за которыми приставили специальных садовников. Другие превратились в животноводческие фермы, где разводили мясистых тварей, размерами в несколько раз превосходящих самых раскормленных свиней, под присмотром собственных скотоводов.

К тому же, на каждом ярусе менялся способ спуска: то им приходилось шагать по каменным ступеням, то протискиваться сквозь склизкие мясистые кишки, то сигать в гигантские зевы, напоминающие бездонные пропасти...

Когда группа достигла определённой глубины, исследования Хань Дуна в его сознании принесли плоды. Он пришёл к крайне тревожному выводу.

— Коллеги... полагаю, нас уже засекли. Но мы движемся в верном направлении.

— Поясни.

— С нашей маскировкой полный порядок. Но анализ окружающей среды показал, что растения, из которых состоит эта планета, не только отлично распознают чужеродные объекты, но и обладают полноценной сенсорной системой... А биомасса, текущая по их сосудам, служит не только для доставки питательных веществ, но и как нейропередатчик. Вся эта биомасса берёт начало в ядре. Кое-кто может без труда подключиться к сенсорной сети любого растения и с филигранной точностью мониторить обстановку. Профессор Морган — гений параноидального планирования, он не допустит просчётов Малыша Мо... Если он накрыл Земельной купчей всю планету, у него стопроцентно есть инструменты для тотального контроля. Худший сценарий: он уже во всеоружии ждёт нас на самом дне. Я предлагаю два варианта. Либо сворачиваем операцию и докладываем в Мискатоник, либо берём паузу, пропускаем вперёд другие отряды и, используя навыки Поупа, собираем данные из тени.

Аргументы Хань Дуна не поколебали решимости декана Дайера.

— Такой хитрый ублюдок, как Морган, устроив кровавую баню на Зотике, прекрасно понимал, что Мискатоник придёт по его душу... Он наверняка приготовил нам тёплый приём. Но и мы не с пустыми руками явились. Архитектура планеты более-менее ясна, и я примерно понимаю, чего он добивается. Если мы сейчас дадим задний ход, он окончательно ассимилирует этот мир через купчую, превратив его в стабильную живую форму жизни, и уйдёт в такие глубины Расколотого измерения, откуда мы его уже не достанем. Планета ещё не сформировалась до конца — лучшего момента для удара у нас не будет. Впрочем, вторую часть твоего предложения я одобряю. Сбавим темп. Пусть другие отряды первыми сцепятся с Морганом, а мы посмотрим, что за сюрпризы он нам приготовил.