Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 15 Глава 1687 Товар

Внезапное мягкое прикосновение и ароматная слизь, выделяющаяся при сжатии плоти. Это чувство неожиданно вызвало у Хань Дуна родственное ощущение, словно он прижался к поверхности клеточного сгустка. На мгновение он даже погрузился в эти ощущения. Его тело даже начало погружаться в насекомоподобное туловище императрицы Шакозар. Лишь мощная волна жажды убийства, захлестнувшая Комнату императрицы, вернула Хань Дуна в чувство. Он поспешно разорвал эти весьма странные объятия.

— У императрицы Шаен есть к нам какое-то дело?

Салли произнесла это с ледяным выражением лица.

— Действительно. Помимо желания подтвердить личность Серого спецпосланника, у меня к вам есть важное дело. Разумеется, только из уважения к господину Николасу я иду на риск, предоставляя эту информацию.

Во время разговора Шакозар не сводила глаз с Хань Дуна, или, точнее, с его головы. В её зрачках читались обожание и одержимость.

Хань Дун тут же подхватил разговор.

— Неужели кто-то и впрямь положил на нас глаз?

— Как и ожидалось от господина Николаса. Вы уже догадались? Верно, на вас нацелился очень неприятный тип... точнее, он нацелился на тело госпожи Салли. В конце концов, это же Четвертый первоисточник, обладающая самой близкой родословной к Матери, кто бы не пустил слюни?

— Кто?

— Нынешний градоДиректор, Герой Канокс. Десять минут назад он разослал всем Владыкам насекомых в Невольничьем городе Шаен, включая меня, просьбу о поддержке: «Направляйтесь в Святилище Героев, помогите убить Четвертый первоисточник, Салли Любящее Копыто, а также её прихвостня, предположительно находящегося на начальной мифической стадии». Я, естественно, не согласилась. Поскольку характер Канокса вызывает отвращение, добрая половина Владык насекомых, вероятно, проигнорировала его требование. Судя по тому, что я знаю об остальных, возможно, двое Владык откликнутся. Иными словами, если вы отправитесь в Зал Героев, то столкнётесь лицом к лицу с тремя шаггайскими насекомыми мифической стадии и неизвестным количеством изначальных жуков... а может, их будет четверо или даже больше.

Хань Дун задумчиво кивнул.

— Хм... так и знал, что кто-то позарится на тело Салли. Как-никак Тёмный лес сейчас закрыт. Если с Салли здесь что-то случится, Тёмный лес не сможет немедленно вмешаться, да и внешний мир не узнает, что именно произошло.

Императрица заботливо произнесла.

— У вас есть какой-то план? Может, сперва спрячетесь у меня на какое-то время. Если вам нужно попасть в Центр хаоса, я могу предложить другой способ.

— В этом нет нужды. Три или больше шаггайских насекомых мифической стадии не имеют значения. Мы будем придерживаться первоначального плана и направимся в Зал Героев... Если мы не сможем преодолеть даже такое препятствие, то как нам спуститься на самое дно бездны? Вы согласны, императрица Шакозар?

— Вы...

Услышав столь спокойный ответ Хань Дуна и скрытую в его словах абсолютную уверенность, Шакозар словно вспомнила тот голос, который она слышала, будучи личинкой, спасённой сгустком серого вещества. От волнения она тотчас выделила большое количество слизи.

Хань Дун продолжил.

— Я пока не спешу туда идти. Хочу прогуляться по Рынку рабов... заодно дам градоДиректору время на подготовку.

— Господина Николаса интересуют мои рабы?

— Хм? Я обычно занимаюсь биологическими экспериментами, и если найдутся подходящие подопытные, я подумаю о покупке.

— В моем Драгоценном мешке собрано множество первоклассных экземпляров. Сделаем так. Я лично всё вам покажу, и если господину Николасу кто-то приглянется, считайте это моим подарком в честь нашей встречи.

— Отлично.

Хань Дун не стал скромничать. Раз уж предлагают даром, зачем отказываться?

— Подождите секунду. Поскольку мне нужно постоянно обеспечивать питанием весь улей... я оставлю основное тело здесь.

Императрица Шакозар начала процесс разделения прямо у них на глазах. Гуманоидная верхняя часть тела медленно отделилась. Во время этого процесса слизь одновременно сформировала человеческие ноги и хвост для равновесия... всё-таки императрица передвигалась исключительно ползком, и ей требовалась опора, чтобы привыкнуть к ходьбе на двух ногах. А пухлая, сочная нижняя часть осталась в Комнате императрицы, продолжая выделять слизь, служащую главным источником энергии и питания для Рынка рабов. Местным насекомым или рабам было достаточно проглотить хотя бы каплю жидкостей императрицы, чтобы мгновенно восстановить силы и чувствовать сытость целый день, а то и дольше.

...

Под личным руководством императрицы они обошли несколько комнат Драгоценного мешка. Сам Хань Дун не выказал особого интереса. Рабы со специальными метками действительно обладали чертами, недоступными их сородичам, например, врождённой способностью к языкам, многоатрибутными щупальцами или внешностью, идеально соответствующей вкусам чужеродных демонов. Но для Хань Дуна они были слишком заурядными. Не стоит забывать, что он постоянно вращался среди первоисточников. В кампусе Мискатоникского филиала, где он сейчас жил, будь то преподаватели или студенты на его лекциях — все они являлись выдающимися представителями своих рас.

— Похоже, господина Николаса не слишком привлекает моя коллекция?

Императрица тоже заметила это.

— Я преподаю в Мискатоникском университете, и студенты в моей группе — все как один исключительные личности.

— Понимаю. Эти рабы в основном предназначены для шаггайских насекомых... ведь мы паразитический вид, и нам в любой момент может понадобиться сменить носителя. Раз уж господину Николасу ничего не приглянулось, может, вернёмся в мои покои и немного отдохнём?

— Я уже достаточно отдохнул в дороге.

Хань Дун тактично отклонил приглашение. Всё-таки присутствие Салли делало многие вещи неудобными. Будь он один, возможно, и заинтересовался бы подобным опытом.

— Кстати... у вас есть гули?

— Гули?

Услышав из уст Хань Дуна столь низкосортный термин, императрица слегка удивилась. К тому же, после недавних событий на континенте Зотик, когда материк затонул, а Владыка гулей Малыш Мо потерпел унизительное поражение от Моргана в прямом столкновении... статус расы гулей упал ещё ниже. Даже торговцы-насекомые начали открыто отказываться от гулей, их просто невозможно было продать.

— Именно. Гули — мой текущий профиль биологических исследований. У вас есть такой товар?

— Возможно, на верхних ярусах рынка завалялась парочка бракованных экземпляров... подождите, я сверюсь с базой данных.

Императрица погрузила руку в нежно-розовую стену Драгоценного мешка, подключаясь к внутренней сети Рынка рабов и выполняя поиск с наивысшими правами доступа. Неожиданно этот поиск принёс результаты.

— Хм? Откуда взялся этот гуль... почему на нём висит метка «особый»? Дата регистрации — два года назад. Из-за отсутствия спроса он был удалён из зоны Драгоценного мешка и всё это время содержался на Складе внешнего мешка.

— О? Гуль с меткой «особый»?

Это пробудило в Хань Дуне интерес.

Императрица коротко пояснила.

— Гулям, как представителям низшей расы, очень сложно попасть в Драгоценный мешок... в конце концов, родословная является важным фактором для товара. Раз уж он сюда попал, значит, в нём определённо есть нечто выдающееся. Однако рабы, попавшие в Драгоценный мешок и не проданные в течение месяца, отправляются на Склад внешнего мешка. Этот гуль умудрился даром есть и пить в моём заведении целых два года? И никто мне об этом не доложил... В чём дело?

Любопытство овладело и самой императрицей, и она быстрым шагом направилась к Складу внешнего мешка.