Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 15 Глава 1703 Спецподготовка

— Прежде чем мы начнем, позволь провести тебе небольшую экскурсию, — произнес Серый Странник. — Тебе нужно заранее ознакомиться и привыкнуть к 【Камере хаоса】, ведь существа, запертые здесь, адаптировались к ней за долгое время. Если бы я сразу бросил тебя в пекло, велика вероятность твоей «случайной гибели» на самых ранних этапах.

— Хорошо.

Держа в руке лампу, Странник неспешно двинулся по платформе из мертвой кожи. Хань Дун ускорил шаг, стараясь оставаться в пределах серого круга света. В условиях полной сенсорной изоляции этот свет казался невообразимой роскошью и сокровищем. Он не только развеивал страх перед неизведанным, но и позволял Хань Дуну постепенно адаптироваться к слепоте и глухоте... По всей видимости, предстоящая специальная подготовка подразумевала длительное одиночное пребывание в этом жутком месте.

— Кстати, ты уже встречался с 【Королём】? — спросил Серый Странник, выступая в роли гида и ведя непринужденную беседу, без тени высокомерия, свойственного высшим существам.

Существо, которое Серый Странник назвал «Королём», в этом мире могло быть только одним: тем древнейшим порождением хаоса, чья жизнь равна возрасту вселенной, первоистоком всех Чужеродных демонов, с которым Хань Дун столкнулся во время своего первого визита во Двор Хаоса.

— Да, встречались.

В глазах Странника промелькнуло удивление. Похоже, он не ожидал, что Хань Дун удостоится личной аудиенции у столь могущественного существа во время своего первого визита. Сквозь туманную дымку в его взгляде проступил явный интерес:

— И как именно прошла встреча? Расскажи.

Хань Дун подробно описал, как погрузился в мелодию и очнулся в окружении Каменных щупалец хаоса.

— ...Каменные щупальца хаоса передо мной медленно расступились, открыв колоссальный, величественный трон. И хотя я понимал, кто именно на нем восседает, я не мог взять себя в руки. Возможно, под воздействием безумия хаоса жажда познания пересилила инстинкт самосохранения. Даже остатки здравого смысла не смогли остановить эту безрассудную попытку заглянуть за грань. Моя плоть рассыпалась на куски, но я увидел внешний облик того существа, и наши взгляды на мгновение встретились.

Услышав это, Странник резко остановился.

— ...Так вот почему от твоего тела исходит первобытная древность. А я-то думал, что это результат экспериментов по ускоренному старению в Мискатоникском университете. Оказывается, это дар самого хаоса. Поразительно! Но разве твое сознание могло выдержать прямой зрительный контакт с Королём?

— Мое сознание погрузилось в странное состояние глубокого сна, — кивнул Хань Дун. — Я рухнул на самое дно Страны снов, в пещеру из камня хаоса... Там я увидел рождение вселенной, узнал историю происхождения этого существа и всех Чужеродных демонов.

Странник задумчиво кивнул.

— Вот оно что... Поистине, лишь таким образом можно было исцелить твой разум. Ты действительно идеально подходишь для этого места.

Вспомнив о происхождении вселенной, Хань Дун поспешил задать давно мучивший его вопрос:

— Кстати, Старший! Если Чужеродные демоны стали прародителями основных видов в мире, то откуда взялось человечество?

— Это я привел их из Системы Судьбы, — прямо ответил Странник. — По моим расчетам, «человечество» показалось мне весьма любопытным видом, чье присутствие могло принести пользу в развитии нашего мира.

— Что? — Хань Дун изумленно распахнул глаза. Он всегда полагал, что человечество возникло в ходе естественной космической эволюции, и никак не ожидал, что в мир S-01 людей привезли извне.

— Именно так. На заре времен Черная башня поддерживала с нами связь и сотрудничество. Мы регулярно обменивались информацией и пришли к выводу, что при нормальном ходе мирового развития рано или поздно зародится раса 【людей】. Поначалу я, как и прочие демоны, относился к этим ничтожным и хрупким созданиям с презрением. Однако после более тесного знакомства я обнаружил в них нечто особенное. Они обладали уникальными чертами, которых были лишены Чужеродные демоны. Поэтому я заплатил немалую цену, чтобы перенести группу людей в наш мир. Им присвоили ярлык «низших слуг» и поселили на планете, пригодной для их обитания. Разумеется, позже последовала череда неприятных инцидентов.

Хань Дун уловил в его словах главное и поспешно спросил:

— Какие именно уникальные черты?

— Николас, ты ведь выступаешь в роли «посредника», тебе ли не знать? — Серый Странник намеренно уклонился от прямого ответа.

На этом разминка и экскурсия подошли к концу. На платформе, где они стояли, появилось мясистое отверстие, напоминающее пупок. Судя по всему, оно вело на нижние уровни.

— Базовая структура Камеры хаоса состоит из 【уровней】, соединенных между собой «пуповинами», — пояснил Странник. — Эти пуповины позаимствованы у Потомства Черной Козы из Темного леса. Они функционируют исключительно как односторонние клапаны. Узники могут спускаться всё ниже и ниже, но путь наверх для них навсегда закрыт. А теперь перейдем к сути твоей специальной подготовки.

Хань Дун напряженно прислушался, ловя каждое слово.

— Я не собираюсь давать тебе прямых указаний, — предостерёг Странник. — Ведь твой путь уникален и не похож на мой. Тот 【Безликий миф】, к которому ты стремишься, зарождается в Черепе Безликого. Раз уж ты решил собрать эту идеальную мифическую головоломку, то для начала ты должен понять: «Что такое безликость». Поэтому ближайшие полгода ты проведёшь в 【Камере хаоса】, отыскивая этот ответ... Местоположение здесь идеально подходит для подобных «поисков». Через шесть месяцев я вернусь и заберу тебя. Если ты найдёшь ответ, то твоё выживание здесь не вызовет особых трудностей.

— Полгода?! — воскликнул Хань Дун.

— Верно. И это минимальный срок, установленный мной, исходя из твоих исключительных талантов... К тому же я отлично понимаю, что ты «испытываешь сильную спешку», поэтому это самый стремительный из возможных вариантов.

— Хорошо.

В конце концов, основной целью его прибытия в центр хаоса был именно 【Безликий миф】. Поскольку Серый Странник поставил такие условия, спорить было бесполезно. Тем не менее, представив себе целых шесть месяцев в этом аду, Хань Дун невольно содрогнулся. Поддержание эффекта Безумного смеха и ментального сканера в течение такого длительного времени было физически невыполнимой задачей... Чтобы выжить, ему придётся привыкнуть к полной сенсорной депривации. К тому же из непроглядной тьмы в любой момент мог появиться чудовищный заключённый.

— И ещё одно предупреждение: не спускайся слишком глубоко... С теми, кто обитает на самом дне, ты не сможешь справиться, — последними словами бросил Странник.

С последним словом единственный источник света погас. Аура Серого Странника испарилась.

Бесконечная тьма снова поглотила Хань Дуна. Из-за полного отсутствия ощущений, даже если бы ему прямо сейчас отрубили руки и ноги, он бы этого не почувствовал. А когда опасность наконец проявит себя, это, скорее всего, ознаменует момент его смерти.

Однако.

Благодаря короткой предварительной подготовке Хань Дуну удалось обуздать нарастающую панику.

«Старший уже дал мне подсказку. Моя задача здесь — не выживать и не адаптироваться к темноте. Моя задача... найти ответ на вопрос «Что такое безликость».

Черты его лица стёрлись, маскировка исчезла. Хань Дун даже провёл рукой по своему лицу, удаляя красную маску улыбки, оставляя лишь абсолютно гладкий, чистый овал.

Он принял решение.

В течение следующих шести месяцев Хань Дун откажется от использования Безумного смеха и тёмной магии... Он станет истинным Безликим, вечным странником мрачных камер.