Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 15 Глава 1704 Эго

Пока Хань Дун не прояснил некоторые моменты, он не собирался прорываться сквозь пуповину и погружаться глубже. Первое время он просто бесцельно бродил по верхнему уровню. Благодаря наставлениям Серого Странника, Хань Дун свел свой страх перед «абсолютным заточением» к минимуму, научившись свободно перемещаться в условиях полной сенсорной блокады. За долгие часы блужданий тревога перед скрытыми угрозами постепенно испарялась.

В первый день он еще проявлял осторожность, время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться к своей интуиции. На второй день ему стало почти всё равно: он настораживался и проверял себя на наличие ранений лишь раз в два-три часа. А к третьему дню Хань Дун окончательно превратился в одинокого путника, беззаботно блуждающего по пустошам.

Когда беспокойство о внешнем мире упало до 【нуля】, мир погрузился в идеальную тишину, принеся с собой умиротворение, какого Хань Дун не испытывал за всю свою жизнь. Озеро сердца застыло в абсолютном штиле.

Оглядываясь назад, он понял, что уже целую вечность не предавался спокойным размышлениям, не анализировал свое прошлое... Мысли перенесли его к моменту перерождения, или, вернее, к моменту вознесения из 【Базового мира】.

Тогда он находился в похожем состоянии. В форме сгустка клеток он также был лишен всех чувств. Чтобы подобрать идеальный сосуд, Хань Дун скитался по таинственной тюрьме целых семь лет. Однако на этот раз его блуждания имели куда большую «глубину»: он искал концепцию, которая уже жила в его теле, но всё еще оставалась для него загадкой — «Что такое безликость».

Воспоминания нахлынули с новой силой.

Раз за разом отвергая трупы заключенных, он добыл ключи Директора тюрьмы и отыскал в самом её центре «Голову Безликого». С этого момента началось его странствие в новом мире — «с чистого листа». По воле случая исследовательский отряд рыцарей доставил его в Святой Город. Из-за острой нехватки показателя нагрузки обстоятельства вынудили его вселиться в истощенное тело самоубийцы, не требовавшее ресурсов... Так он получил свое новое имя.

【Валлен Николас】

С того самого дня, связанный человеческой моралью и стремлением выжить в Святом Городе, Хань Дун использовал дарованную Головой Безликого способность 【Имитация】, чтобы играть роль «человека». В глубине души он искренне верил, что остается человеком, ведь его душа принадлежала Земле. Поэтому его маскировка выглядела до пугающего естественной, без малейших изъянов.

В дальнейшем он добился звания официального рыцаря Святого Города, заслужил признание Высшего совета и обзавелся верными друзьями. Хань Дун с самого начала принял эти правила игры, душой причисляя себя к 【человечеству】, и никогда не задавался вопросом о своей истинной видовой принадлежности и о том, имеет ли он вообще право называться человеком.

Но теперь.

В оглушительной тишине, бродя без лица, Хань Дун внезапно выудил из глубин подсознания этот основополагающий вопрос и всерьез над ним задумался.

Человек ли он? Или же его следует причислить к Чужеродным демонам? А может, он гибрид?.. На первый взгляд, эти философствования казались бессмысленными, но чутье подсказывало Хань Дуну, что ответ неразрывно связан с концепцией «безликости» и способен указать путь к её истокам.

Прекратив бесцельные шатания, он уселся на землю, скрестив ноги. Начав с самого фундаментального определения человека, он разделил свой разум надвое, устроив ожесточенные дебаты в собственной голове. Туловище с черным водоворотом снизило энергопотребление организма до абсолютного минимума. Даже длительное голодание и жажда не представляли для него никакой угрозы... Ничто мирское не смело прерывать его размышления.

Так в неподвижности прошло еще несколько дней.

Именно тогда произошла нештатная ситуация. Узник хаоса с огромной морской раковиной на спине случайно забрел в зону, где сидел Хань Дун. Этот гость из морских глубин прибыл в центр хаоса несколько сотен лет назад, надеясь с помощью первобытной энергии прорваться за пределы мифической стадии — ведь он ясно чувствовал, что его потенциал исчерпан. Увы, безумие поглотило его, превратив в жалкого пленника, обреченного вечно блуждать во мраке.

Века заточения вытравили из его разума все мысли о побеге. Он смирился со своей участью и даже выработал свод правил выживания. Коралловые щупальца, проросшие из раковины, эволюционировали, обретя способность к «контактному восприятию». Пусть радиус их действия оставался скромным, а чувствительность — низкой, они всё же давали ему инструмент для исследования пространства. Благодаря им он мог вовремя избегать опасностей, а наткнувшись на слабых собратьев по несчастью, обеспечивал себя сытным обедом и продлевал свое существование.

В этот самый момент он неумолимо приближался к медитирующему Хань Дуну, раскачивая своими коралловыми щупальцами. Ни один из них ещё не подозревал о грядущем столкновении... Для узника, не вкушавшего плоти уже несколько лет, обнаружение «слабака», не достигшего даже мифической стадии, стало бы настоящим праздником. Он берег бы Хань Дуна как зеницу ока, связав его и отрывая по крошечному кусочку каждый день. Это не только обеспечило бы его питательными веществами на долгие годы, но и утолило бы сводящий с ума голод.

Три метра... Два... Один метр... Хань Дун оказался в радиусе досягаемости щупалец, но, полностью погруженный в свои мысли, совершенно не осознавал нависшей угрозы.

Шлёп!

Одно из щупалец случайно опустилось ему на плечо.

Но ожидаемого всплеска кровожадности и молниеносной атаки не последовало. В Камере хаоса воцарилась противоестественная тишина. Глубоководный монстр замер на месте, озадаченно склонив голову. Коралловое щупальце явно нащупало чужака, но, как ни странно, сенсорный сигнал гласил, что это «он сам». В недоумении монстр ощупал голову, плечи и торс незнакомца остальными щупальцами. Результат оказался тем же: обратная связь неизменно утверждала, что перед ним находится «он сам».

Его примитивный разум оказался не в силах постичь, откуда прямо перед ним взялась его точная копия. А тем временем Хань Дун, застрявший в своём сюрреалистическом трансе, не обращал на происходящее никакого внимания.

«Люди, Чужеродные демоны или же мириады других рас из Пространства Судьбы... Или же, если углубиться в детали, шогготы, Потомство Черной Козы... А можно классифицировать их по ареалу обитания: узники Камеры хаоса, жители Лондона, рыцари Святого Города... Всё это — лишь искусственно созданные концепции, ярлыки, придуманные для удобства сортировки и восприятия реальности. Кто я такой? На этот вопрос изначально не существовало однозначного ответа. Вернее, единственный верный ответ скрыт в моём собственном сердце.

Я — это я.

Но я также волен стать кем угодно.

Безликость — это отсутствие формы. Безликость — это многообразие форм... Вот он, ответ. Это и есть моё истинное эго».

Осознав эту истину, Хань Дун прервал свою многодневную неподвижность и медленно поднялся на ноги.

Для глубоководного узника это движение послужило резким сигналом опасности. Хоть он так и не понял, почему жертва ощущается как его собственное отражение... инстинкт самосохранения заставил его атаковать.

Но в тот самый миг, когда коралловые щупальца попытались сомкнуться на горле добычи, обрушив на неё сокрушительное глубоководное давление... Хань Дун инстинктивно воспарил в воздух. С грацией текучей воды он ускользнул из смертоносных объятий, не задев ни единого щупальца.

И одновременно с этим его пугающее, абсолютно безликое лицо медленно повернулось, чтобы в упор «уставиться» на незадачливого охотника.