Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 17 Глава 1897 Жизнь в университете

Всплеск! Прилив омыл берег, словно пробуждая морских обитателей. Из отверстий раковин медленно показалось нечто.

Ш-ш-ш! Несколько длинных, гибких отростков потянулись наружу, цепляясь за песок... и вытащили тело, скрывавшееся в раковине.

Шлеп! Скользкая, упругая масса протиснулась наружу. Мозг обернулся вокруг раковины, чтобы затем, в момент отдыха, вновь укрыться в ней как во временном убежище. При помощи передних придатков и конечностей, похожих на крабьи, существо перемещалось по песчаной поверхности.

По своей природе, этот мозговой краб должен был инстинктивно направиться к водоему, чтобы восполнить влагу. Однако, уловив необычный аромат, он двинулся в другом направлении отмели.

Шурх-шурх-шурх! И он был не единственным. Десятки тысяч мозговых крабов, пробужденных нахлынувшей водой, стекались к одной точке. Там покоился живой человек, чей мозг источал поистине манящий запах. Приближаясь, мозговые крабы раскрывали свои острые челюсти, намереваясь пронзить череп жертвы и отведать лакомство.

Дзинь-дзинь-дзинь! По отмели прокатился металлический звон. Челюсти ломались одна за другой, ударяясь о череп... При определенном ракурсе можно было заметить, что тело человека отливало серым металлическим отблеском, оставаясь абсолютно невредимым.

От непрекращающихся ударов юноша начал медленно приходить в себя. Он не знал, сколько времени провел без сознания, но всё его тело ныло от голода.

Придя в чувство, он инстинктивно схватил проползавшего мимо мозгового краба и отправил его в рот. Он употребил около двадцати особей, разжевывая их вместе с панцирями, прежде чем смог хотя бы немного утолить голод. Питательные вещества разошлись по телу, а некая субстанция хлынула в мозг, полностью выводя его из оцепенения... Сознание начало проясняться.

«Что? Где я? Кажется, я плыл с Жёлтым Одеянием по озеру Хали, а затем нас утянуло под воду... Это мир на дне озера? Эти крабовидные существа, вероятно, связаны со второй личностью Жёлтого Одеяния — Далеким Пирующим... Не ожидал, что в сыром виде они окажутся столь вкусными. Теперь я понимаю, почему он так любит мозги. В таком случае, мозг Доктора тоже должен быть восхитительным».

Когда Хань Дун встал, мозговые крабы тоже осознали опасность и начали прятаться в раковины или спасаться бегством в море. Отмель простиралась бесконечно в обе стороны, а позади Хань Дуна виднелся подъем, ведущий на вершину морского утеса.

«Поднимусь, посмотрю».

Однако стоило Хань Дуну сделать шаг, как...

Гум!

Следующий шаг переместил его прямо в знакомый конференц-зал. Десятки лиц, одновременно знакомых и чужих, уставились на Хань Дуна, стоящего в дверях.

Хань Дун совершенно не ощутил дискомфорта от столь внезапной смены обстановки. Более того, его одеяние сменилось на белый лабораторный халат, испачканный пятнами плесени.

— Профессор Хань Дун, пожалуйста, присаживайтесь! Расписание на этот семестр уже готово. Ваш курс — визитная карточка нашего факультета наук о жизни, нам необходимо всё детально обсудить.

— Хорошо, декан Франческо!

Это был Флорентийский университет, где Хань Дун работал до своей кончины, а все присутствующие преподаватели — его бывшие коллеги. Хань Дун сам не заметил, как вжился в роль «профессора», и ему даже показалось, что он опоздал на совещание, потому что слишком увлекся работой в лаборатории.

На пустом месте, предназначенном для Хань Дуна, лежал запечатанный конверт с документами. По непонятной причине, от конверта исходили волны мрачной, темной ауры.

— Профессор Хань Дун, это самый важный курс на нашем факультете. Вы должны тщательно подготовиться и составить лучшие учебные материалы на основе учебника... Возможно, на ваши лекции будут прибывать известные личности со всего мира.

— Без проблем.

Когда Хань Дун вскрыл конверт и извлек учебник, он замер в своем кресле.

Перед ним лежала ужасающая книга, источающая черный дым, который формировал очертания черепов. Древние письмена, отпечатанные на обложке, могли мгновенно свести с ума обычного человека, если бы тот лишь бросил на них взгляд. Это выходило далеко за рамки классической биологии.

— Профессор Хань Дун, возникли какие-то трудности?

Странный вопрос вырвался изо рта декана. Его голос стал неестественно жутким, словно звук доносился из неисправного радиоприемника, с трудом пробиваясь сквозь иссохшее горло.

Хань Дун поднял глаза и огляделся. Изо ртов всех присутствующих профессоров вырывались скопища щупалец. Кожа стремительно слезала с их тел, обнажая пульсирующие багровые мышцы.

Гум!

Внезапно из глубины мозга ударила острая боль. Хань Дун схватился за голову, а когда боль утихла, всё вокруг вернулось в прежнее состояние. Лежащая перед ним книга вновь стала обычным учебником «Биология человека».

— Профессор Хань Дун, возникли какие-то трудности?

— Никаких проблем. Я подойду к этому со всей серьезностью.

Словно ничего не произошло. Хань Дун вернулся в свой кабинет и принялся за составление учебных материалов. Учебник «Биология человека» состоял из восьми глав, охватывающих все важнейшие органы человеческого тела.

«Эта книга неполная? В ней отсутствует раздел о мозге... Ладно! Пока пусть будет так».

На следующий день, вооруженный лекционным материалом, Хань Дун направился в аудиторию. Помещение было переполнено студентами, в глазах которых плясало необузданное желание; некоторые даже пускали слюни... Стоило Хань Дуну бросить на них взгляд, как они тут же вытирали рты и принимали вид прилежных слушателей.

Лекционный стол оказался неестественно внушительным, а на нем покоился труп, подготовленный для демонстрации.

Взойдя на кафедру, Хань Дун, по обыкновению, взял мел, чтобы написать свое имя на доске и представиться:

«Уоррен Николас».

Написав это имя, он внезапно ощутил некоторую неправильность, поспешно стер его и заменил на «Дун Хань».

— В этом семестре я буду вести курс «Биология человека». Если у вас появятся вопросы, не стесняйтесь поднимать руки во время лекции, а также можете подойти ко мне после занятий. Сегодня мы начнем с первой главы — 【Глаз】.

Хань Дун и сам не мог объяснить, почему, но, перелистывая первую главу, он испытывал невероятное чувство дежавю, будто мог поведать всё наизусть... Когда эта блестящая лекция подошла к концу, аудитория разразилась шквалом аплодисментов.

Хань Дуну даже почудилось, что на лбах у некоторых студентов открылись гротескные, живые глаза. Мгновение — и всё вновь вернулось в норму.

Преподавательская жизнь шла своим чередом, но объем работы был колоссальным. Помимо главы о глазах, которая далась ему на удивление легко, остальные разделы оказались невероятно трудными. Из-за этого Хань Дуну пришлось снизить темп лекций, а после занятий он часами обсуждал туманные и запутанные концепции с другими студентами и преподавателями. Иногда для проверки и осмысления написанного приходилось прибегать к самым разнообразным экспериментам на человеческом теле. Постепенно он начал жертвовать даже временем, отведенным на сон, на расшифровку учебника, лишь бы предоставить студентам лучший материал.

...

Оставив Хань Дуна, перспектива отдалилась, вырываясь из окутанного густым туманом университетского кампуса. Она переместилась в полуразрушенный древний замок, где располагался колоссальных размеров театр.

В давние времена, когда Каркоза еще функционировала в полную силу. Все чужеродные демоны, искавшие просветления души или желавшие обратиться с мольбой к Королю в желтом одеянии, приходили сюда, чтобы посмотреть пьесу под названием «Король в желтом».

Таково было базовое правило Короля в желтом одеянии — просмотр пьесы являлся знаком элементарного уважения. Лишь те, кто смог постичь сокрытый в ней смысл, удостаивались чести говорить с ним лично.

Сейчас. Хань Дун, погруженный в Глубокий сон души, был подвешен в центре сцены весьма необычным образом, обвязанный желтыми тканевыми лентами.

Король в желтом одеянии стоял перед ним. Своими длинными пальцами он вскрыл его черепную коробку и рассек внешний слой души. Протянув руку, он погладил мозг и внутреннюю душу, принявшую форму головы.

Со стороны это выглядело как поглаживание, но на самом деле он вгонял щупальца в глубины души, создавая для Хань Дуна особый Сон души.

— Это должно помочь тебе в постижении «Книги мертвых». Только не разочаруй меня... мой единственный избранный посланник.