Моя юношеская романтическая комедия оказалась неправильной, как я и предполагал. Заключение (Новелла) Том 2 Глава 5 Кстати, помнится, был такой сознательный парень

В выходные дни станция всегда оживлённая, переполненная людьми. Не следил за новостями, но, вероятно, где-то проходит мероприятие — либо на "Messe", либо на "Marine Stadium".

Словно спасаясь от шума и суеты, я свернул с оживлённой улицы в тихий жилой район, направляясь к одному из многоквартирных домов.

Моё место назначения — кафе.

Именно здесь, где подрабатывает Каори Оримото, планировалось провести встречу по итогам школьного марафона. Мы договорились здесь собраться, чтобы заблаговременно обсудить детали.

До назначенного времени ещё далеко, но прийти пораньше — не проблема. Можно спокойно зайти и расслабиться за чашечкой превосходного кофе.

Собственно, я так и собирался поступить, но, войдя в кафе, неожиданно обнаружил одного посетителя, который прибыл раньше меня.

Юкино Юкиносита тихо сидела у окна, куда проникали последние лучи заходящего солнца, погружённая в чтение книги.

Если вспомнить, именно Юкиносита, проживающая неподалёку, открыла для себя это кафе. Похоже, оно ей приглянулось, поэтому неудивительно, что она решила прийти пораньше, чтобы просто отдохнуть.

Да, она прекрасно вписывается в атмосферу этого места.

Пар, поднимающийся от чашки, и солнечный свет, пробивающийся сквозь стекло, делали Юкиноситу, сидящую у окна, похожей на ожившую картину.

Хотя, даже если бы она просто сидела и читала, это тоже было бы подобно картине. Девушка по имени Юкиносита Юкино.

Я колебался, не решаясь нарушить этот эфемерный, но целостный мир.

Более того, учитывая нынешние слухи и возможность наличия посторонних глаз и ушей поблизости, будет разумнее избегать любых двусмысленных ситуаций.

Что ж, побалую себя небольшим удовольствием. Личное время всегда бесценно. До того момента, как все соберутся, можно делать всё что угодно. Я просто хочу посидеть в тишине и расслабиться.

С этой мыслью я устроился в уединённом уголке и открыл меню. Быстрый взгляд, и передо мной закружились в танце строки причудливых названий…

"Mandheling", Гватемальский, Бразильский, "Kona", "Blue Mountain"…

Голос Blue Mountain – Аоямы – показался знакомым [Персонаж аниме "Кролика заказывали?", озвуч. Саори Хаями, она же голос Юкино Юкиноситы].

Остальные названия мне незнакомы. …"Kona", это молотый или растворимый? В любом случае, "Mandheling" должен хорошо освежать, но, как и "Mondahmin", пить его, вероятно, не стоит… ["Mandheling" – согласно рекламе кофе с освежающим и чистым вкусом, "Earth Mondahmin" – ополаскиватель для полости рта]

Понятия не имею, что выбрать. В таком случае бленд, пожалуй, единственный вариант. Когда заказываешь подобный в "Starbucks", "Tully’s" или "Tsubakiya Coffee", это практически всегда оказывается идеальным.

Определившись, я тихонько позвал персонал, нажав на "колокольчик". "Динь-дон-динь-дон" – раздалась незатейливая электронная мелодия, и послышались быстрые шаги.

– Прошу прощения за ожидание… А, Хикигая, это ты. Пришёл на встречу… Не рановато ли?

Каори Оримото, поспешившая на мой зов, с её слегка растрёпанной химической завивкой, была в приподнятом настроении. Она бодро заговорила со мной, поставив на стол стакан воды.

– А… Э-э… прости, что так рано. И спасибо за сегодня…

– Да, ничего, всё в порядке. Рада с вами поработать.

– Эм… могу я сделать заказ? Кофейный бленд.

– Конечно. А почему ты сидишь отдельно?

Оримото приняла заказ и бросила взгляд на Юкиноситу, сидевшую у окна.

– Ну… до начала встречи ещё есть время, так что я пока свободен.

Услышав это, Оримото тихонько рассмеялась:

– …Что? Вот смех! Интересно, и как же это понимать?

– Да ничего смешного… Не знаю, понимай как хочешь. Просто свободен…

Это очень контекстуальное слово, его смысл можно уловить только в зависимости от конкретной ситуации…

Нет, серьёзно. Хотя, честно говоря, без разницы. Нет тут ничего интересного. Но, похоже, Оримото это позабавило. Она весело улыбнулась:

– Вот как… Просто уморительно, что ты так ловко этим воспользовался!

– Ну… Трудно сказать… Как получилось…

Оримото усмехнулась, закрыла планшет и убрала его обратно в карман своего фирменного фартука.

– Ладно, неважно. Места уже забронированы, так что иди туда.

Она указала в сторону окна. Похоже, она позаботилась о том, чтобы зарезервировать для нас столик. Если так, то ничего не поделаешь.

– …Тогда и кофе тоже туда.

Проводив взглядом Оримото, которая ушла за заказом, я поднял свою куртку и направился к месту у окна.

– Трудишься…

Я обратился к Юкиносите, которая перелистывала страницы бункобона [Малоформатная книга в мягкой обложке]. Она подняла глаза:

– Привет. Рано ты.

– Просто у меня было свободное время.

Я присел на стул напротив Юкиноситы. Она протянула мне раскрытое меню.

– Будешь что-нибудь?

– Всё в порядке, я уже сделал заказ.

Юкиносита вопросительно наклонила голову. В этот момент Оримото принесла мой заказанный кофе.

– Прошу прощения за ожидание.

От поставленной на стол чашки поднимался лёгкий пар, наполняя воздух кофейным ароматом. Оримото убрала поднос за спину и взглянула на настенные часы:

– Ничего, если мы поболтаем в перерыв?

– Ага.

Она кивнула и вернулась к своим делам.

Я подул на горячий кофе, давая ему немного остыть. Юкиносита же все это время наблюдала за мной с нескрываемым любопытством.

– И когда же ты успел?

– Пока был там…

Я взглядом указал на столик, за которым только что сидел. Юкиносита понятливо кивнула:

– Странно, я тебя совершенно не заметила. Впрочем, для тебя это вполне естественно.

– Это что, комплимент моим шпионским способностям?

В ответ она мило улыбнулась. Ну да, на роль наемного убийцы ты подходишь идеально…

Юкиносита задумчиво приложила руку к подбородку и подозрительно взглянула на мое прежнее место, наверняка размышляя: "Хм… И почему же он решил сесть так далеко от меня?"

– Ну, я подумал, что кто-нибудь может увидеть, вот… На всякий случай…

– Понятно. Значит, ты беспокоился обо мне. Что ж, спасибо.

– Пожалуйста…

Я сделал небольшой глоток из чашки. Да, то что надо!

Стоит только попробовать настоящий кофе, как сразу же чувствуешь разницу.

Когда пьешь правильный кофе, то неожиданно понимаешь, что до этого пил просто мутную воду, и начинаешь размышлять, что мутная вода на удивление неплоха на вкус. Ну да, молоть, варить и фильтровать – дело хлопотное, требующее времени, так что есть супербыстрый растворимый вариант…

Пока я мысленно рассуждал, как человек, понимающий разницу [Отсылка к рекламе "Nescafé Gold Blend"], Юкиносита, глядя на бункобон, неожиданно произнесла:

– Кстати говоря… Тут до меня дошли слухи…

– Что за слухи?

Я посмотрел на нее. Юкиносита захлопнула книгу и мягко улыбнулась:

– Юигахама Юи и парень из другой школы.

– Может, не будешь произносить это, как название книги о Гарри Поттере?

– Полагаю, это выглядело вполне естественно, чтобы окружающие могли все неверно истолковать, однако… Весьма неожиданно, что тебя приняли за ученика другой школы. Настолько, видимо, ты знаменит…

– Ну…

Шпион и правда из меня получается слишком хороший… Я самокритично улыбнулся и глянул в окно, на наступающие сумерки. Честно говоря, не думаю, что это действительно выглядело настолько естественно, не говоря уж о том, что таковым оно вообще не являлось.

– На самом деле, сейчас ситуация не сильно отличается. Похоже, меня здесь никто не знает, так что слухи если и будут, то вряд ли о чем-то конкретном…

Говоря это, я окинул взглядом кафе. Ничего подозрительного. Похожих на учеников старших классов среди посетителей заметно не было. Я повернулся к Юкиносите. Она смотрела на меня, хлопая ресницами:

– Слухи… Про меня? …И тебя?

– Юкино Юкиносита и парень из другой школы.

Я произнес с иронией. Она усмехнулась. Подперев рукой подбородок, она с любопытством заглянула мне в глаза.

– Интересно, как мы с тобой сейчас выглядим.

На ее губах играла слабая улыбка, а в слегка прищуренных глазах под длинными ресницами появился влажный блеск.

Услышав в ее голосе дразнящие нотки, я пожал плечами:

– Скорее всего, как мужчина и женщина, беседующие в кафе. Это что-то вроде вербовки в "черную" компанию или религиозную секту…

Юкиносита в недоумении тоже пожала плечами:

– Значит, в любом случае, как мошенник и жертва…

– И кто же из нас кто?

– Полагаю, что жертва это я, так ведь?

– Если это бизнес-свидание [Игра на симпатии или романтических чувствах с целью продажи товара], то жертвой, несомненно, являюсь я.

Юкиносита выглядела вполне уверенно, сидя спокойно и деловито сложив руки на груди, так что, как ни посмотри, на жертву она совсем не похожа. Как правило, чем увереннее мошенник, тем больше он внушает доверия. Вряд ли кого-нибудь сможет обмануть тип с таким явно подозрительным видом, как у меня.

Красивый человек лучше подходит на роль мошенника.

Речь идет не только о бизнес-свиданиях, но и о сетевом маркетинге и финансовых пирамидах с участием привлекательных женщин.

…Хикигая, у тебя есть какая-нибудь мечта? Разве ты не хочешь добиться большего? Так вот, есть одна международная компания, занимающаяся импортом американских товаров. Это твой шанс неплохо заработать. Почему бы не попробовать? Решай. Давай все обговорим, когда у тебя будет свободное время…

Если кто-то скажет нечто подобное столь проникновенно, мое сердце точно дрогнет. В результате, меня познакомят с менеджером, который случайно окажется поблизости, и на выходных пригласят на барбекю, где собираются успешные люди.

Пока у меня в голове рисовалась такая картина, Юкиносита молчала, словно запнувшись.

– Свидание…

Она произнесла очень тихо и, засмущавшись, отвернулась. Прядь длинных черных волос заструилась по ее груди. Она отрешенно вздохнула и принялась пальцами расчесывать волосы.

Кажется, я выбрал неудачное слово… Глядя на твою реакцию, мне тоже стало весьма неловко, так что, пожалуйста, прекрати!

– …Только не предлагай мне купить фотографии дельфинов. Я ведь не смогу отказаться. Моя мать ругала за это моего отца…

Недолго думая, я выпалил первое, что пришло в голову. Юкиносита слегка улыбнулась. Фу-ух… Напряжение спало, и мы потянулись к своим чашкам, сделав по глотку.

Похоже, напрасно я беспокоился… Забавно, что этот вопрос вообще возник… Сделав глоток кофе, я погрузился в размышления.

Верно, ведь мы обсуждали слухи.

– …А ты? Слухи как-нибудь на тебя повлияли?

– …Я? Ну, во-первых, возле моего класса обычно никто не задерживается…

Это правда. Класс «J» международных гуманитарных наук, где учится Юкиносита, находится в дальнем конце школы и почти полностью состоит из девушек. Из-за этого там царит своя особенная атмосфера, и немногие решаются туда заходить. В этом плане Юкиносита находится в более выигрышном положении, чем Хаяма.

Однако это не означает, что там совсем ничего не происходит.

– …Конечно, некоторые перешептываются за моей спиной. Но так было всегда, поэтому сложно сказать, повлияло ли это…

Юкиносита задумчиво приложила руку к подбородку.

Ее слова позволили мне мельком заглянуть за кулисы её обычной жизни. Да, в хорошее или плохое, со временем привыкаешь…

После небольшой паузы Юкиносита коротко вздохнула и пробормотала:

– …Но всё не так плохо, как было тогда.

Несмотря на явно негативные воспоминания, в её голосе прозвучали нотки ностальгии.

Меня зацепило слово «тогда».

Прошлое, о котором я не знаю. Или то, о котором она не рассказывает. Её прошлое. И его прошлое тоже.

Но разве я вправе об этом спрашивать? Имею ли я право задавать вопросы, если она сама об этом молчит?

Пока я размышлял, Юкиносита, казалось, погрузилась в другие мысли. Глядя в окно, она тихо произнесла, словно разговаривая сама с собой:

– Я больше беспокоюсь за Юигахаму, чем за себя…

– Думаю, не стоит. Маловероятно, что кто-то осмелится сказать что-то напрямую, да и Миура с Эбиной присматривают за ней.

Юкиносита посмотрела на меня:

– Ты ведь и сам должен понимать…

– Что именно?

Она тихо прикрыла глаза.

– Подобные вещи часто не ограничиваются простыми сплетнями. Из-за ажиотажа многие проявляют повышенный интерес, а затем начинают на тебя нападать, кто из ревности, кто из зависти или злорадства. Вокруг меня не так много людей, я почти ни с кем не общаюсь, поэтому меня это не сильно затрагивает…

Да, это так. Юкиносита права, и мне не нужно это доказывать. Я и сам недавно стал свидетелем того, насколько злыми могут быть чужие языки, поэтому прекрасно все понимаю.

Похоже, у Юкиноситы уже был подобный негативный опыт. Вероятно, именно поэтому, в качестве меры самозащиты, она свела к минимуму общение с окружающими.

На первый взгляд, это может показаться не лучшим решением. Но, по-моему, такая предусмотрительность и спокойствие заслуживают похвалы.

Имея собственный печальный опыт, Юкиносита Юкино не утратила способность заботиться о других и теперь беспокоится за Юигахаму Юи.

– Хорошо… Я запомню.

Возможно, можно было подобрать более удачные слова, но это всё, что я могу сказать в данный момент.

Я запомню её ценные советы и её благородство.

Юкиносита улыбнулась:

– Да, пожалуйста, будь добр. Со своей стороны, я постараюсь больше общаться с Юигахамой. Пусть окружающие видят, что те, кто оказался в центре всей этой суматохи, хорошо ладят друг с другом. Хотя, это всего лишь симптоматическое лечение…

В её последней фразе чувствовался явный пессимизм. Действительно, далеко не все захотят поверить такому, поэтому рассчитывать на какой-то существенный эффект не приходится.

– …Проблема в том, что мы учимся в разных классах, поэтому не всегда есть возможность встретиться, поэтому я рассчитываю на тебя.

– Не стоит ожидать от меня слишком многого. Но я сделаю всё, что в моих силах.

Юкиносита усмехнулась, словно почувствовав облегчение.

Не знаю, смогу ли я оправдать её ожидания… Я даже не представляю, что именно нужно делать.

Тем не менее, я постараюсь приложить максимум усилий.

Пусть эти неприятные слухи рассеются.

× × ×

Я допивал почти остывший кофе, когда зазвенел колокольчик, оповещая о прибытии нового гостя. Обернувшись, я увидел вошедших вдвоём Юигахаму и Ишшики.

– Привет!

– Спасибо за помощь…

Юигахама весело помахала рукой, а Ишшики учтиво поклонилась.

– …Привет. Вы вместе пришли? – рассеянно спросила Юкиносита, освобождая место рядом с собой и торопливо убирая вещи со стола.

Ишшики небрежно сняла шарф, потом пальто, тихо вздохнула и с самодовольной улыбкой кивнула в ответ:

– Агась…

– …Да, мы встретились у входа, – Юигахама, сняв пальто и поправив свою причёску в виде «булочки», улыбнулась Ирохе: – …Да? – и села на свободное место рядом со мной.

Ишшики кивнула и устроилась рядом с Юкиноситой.

До начала встречи ещё оставалось время, когда все уже собрались. Словно дожидаясь этого момента, появилась Оримото. Ишшики встала и слегка поклонилась:

– Привет, давно не виделись. Спасибо, что уделила нам время.

Юигахама, с недоумением взглянув на Ишшики, поспешно последовала её примеру. Оримото в ответ улыбнулась и помахала рукой с планшетом:

– Давненько не виделись. У меня скоро перерыв, так что, пожалуйста, подождите немного. А пока можете заказывать всё, что захотите, у нас действуют хорошие скидки.

– Ну, раз так…

Девушки взялись за меню, выбирая еду и напитки.

Несмотря на столь дружелюбную атмосферу, моим изначальным заказом был кофе бленд. Вернее, когда я пришел, Оримото скидок не предлагала.

От изобилия вкусностей, которыми постепенно заполнялся стол, девушки были в восторге.

Что ж, до начала перемены у Оримото еще есть время, как раз чтобы устроить чаепитие.

В планы нашей сегодняшней встречи, помимо предварительного осмотра кафе, входит также и дегустация блюд из меню.

– Вау, это невероятно вкусно…

– Правда? И салат тоже хорош…

– Интересно, достаточно ли это для оценки…

В итоге получилось что-то вроде небольшой гастрономической вечеринки, где каждый пробовал и делился впечатлениями.

Под конец, на столе оказалось парфе, изумительно нежное и сладкое. Восхитительное завершение пира!

Что ж, желудок полон… Самое время все запить, наслаждаясь чудесным кофе.

Хм… Весьма и весьма неплохо… Честно говоря, я ожидал, что порции в кафе будут крошечными, но в итоге я даже переел. Уверен, что старшеклассники после марафона тоже это оценят.

– Да… пожалуй, то, что надо. Теперь нужно определиться с бюджетом.

Ишшики, кажется, осталась довольна. Рад, что тебе понравилось…

Я уж было расслабился, но тут она откашлялась:

– Ну… Есть еще кое-что…

У меня сразу возникло нехорошее предчувствие.

Это как раз то, что часто слышишь, когда дело наконец близится к завершению, и ты вроде как переводишь дух со словами: «Фу-ух, это было непросто…». И тут тебе ни с того ни с сего предлагают сделать нечто безумное, абсурдное и ничем не обоснованное. Я с подобным хорошо знаком.

Эх, не нравится мне это… Размышляя, я взглянул на Ироху.

Поймав мой взгляд, она поставила чашку на стол, затем поправила воротник, одернула юбку и слегка пригладила челку.

– В общем, мне нужна консультация, – заявила она очень серьезным тоном.

Вот только меня куда больше беспокоили мелькнувшие за расправляемым воротником ключицы и шуршание юбки, а из-за челки взгляд исподлобья получился слишком глубоким и заискивающим, и все это производило какое-то несерьезное впечатление.

На мгновение я засмотрелся, но силой воли и скрепя сердце отвел взгляд. Нечего, больше я на такое не клюну…

– Если учсовету опять нужна помощь, то это без меня.

– …Ну и чё так сразу-то? – пробормотала Ишшики, явно расстроившись. И даже, кажется, негромко цыкнула, но это было всего лишь мое воображение, верно? А, Ироха?

Юкиносита, наблюдавшая за нашим разговором, кашлянула.

– Ты ведь сюда пришла не помощи у нас просить, не так ли?

Несмотря на улыбку и мягкий тон, ее голос был ледяным. У меня аж мурашки по спине пробежали. Ишшики тут же выпрямилась:

– Естественно! Я же просто шучу! У меня и самой все отлично получается. Вы помогли мне с банкетом, а остальное я сделаю сама.

– Тогда о чем ты говоришь? – Юкиносита вздохнула и спросила немного непонимающе.

Ишшики задумчиво взялась за подбородок.

– Ну-у… Последнее время к Хаяме стали все чаще подкатывать…

– …Подкатывать? – переспросила Юигахама.

– Ага. В основном чтобы признаться, но даже если ясно, что шансов нет, все равно лезут, типа подтвердить, – непринужденно пояснила Ишшики.

Мне тут же вспомнилась сцена, увиденная на днях. Само собой, я ничего не рассказывал девушкам, так что, похоже, они подумали о разном.

– Как это, подтвердить?

– Разве это что-то меняет?

Видя их недоверие, Ишшики откашлялась и выпрямилась. Затем, быстро, но эмоционально вздохнув, она решительно взглянула на меня:

– Семпай… ты сейчас с кем-нибудь… встречаешься?

Ее голос слегка дрожал, она запиналась. Тонкие и на удивление белые запястья выглядывали из длинных рукавов, она нервно сжимала кружевной отворот на груди. Складки одежды подчеркивали волнительный трепет. Ее щеки зарделись, а влажные глаза блестели, чуть подрагивая.

От такого внезапного вопроса мое сердце учащенно забилось. Стараясь успокоиться, я сделал глубокий вдох и хрипло выдохнул:

– Нет, но…

Повисла тишина. Замолчал не только я, Юкиносита с Юигахамой тоже молчали.

В этой тишине Ишшики ехидно улыбнулась:

– Вот… Как-то так!

– …Э-это ведь потому, что ты так спросила! Верно, Хикки?

Нет. Не могу сказать, что меня это нисколько не тронуло… Я имею в виду, что был просто ошарашен. Да, Ишшики Ироха, ты даешь…

– …Хикки?

Я повернулся к девушкам и наткнулся на их холодные взгляды.

– Ну, и почему ты молчишь?

Юкиносита мило улыбнулась. Знаешь ли, от твоей улыбки недолго и навеки умолкнуть…

– Ну-у… Да. Я понимаю ситуацию Хаямы. Очень хорошо понимаю.

Проверить правдивость слухов и, не откладывая, заодно признаться. И даже в случае отказа, это дает девушкам определенный шанс сократить дистанцию.

Интересно… Прям как дополнительный диск с рутами персонажей, которым изначально ничего не светило. Или чей-то затейливый фанфик…

Короче, во всем слухи виноваты.

– Так, чего ты в итоге хочешь?

Ишшики гордо выпятила грудь и заявила:

– Я хочу знать, как мне обойти конкуренток!

– Хм…

А ведь требуется мужество, чтобы даже в такой ситуации не сдаваться… Я был наполовину впечатлен, наполовину озадачен, и наполовину мне было все равно. Как-то так.

Ишшики, похоже, восприняла мою реакцию как сочувствие и продолжила, хотя никто её и не спрашивал:

– Если хорошенько взглянуть на нынешнее положение дел, то это определённо мой шанс. Ведь обычно те, кому отказали, просто сдаются, верно? К тому же, Хаяма, похоже, уже устал от признаний, так что я могу сбросить дешёвую кость [Термин из маджонга, на сленге – о чём-нибудь безопасном, не рискованном] и засесть в засаде, создав ему комфорт и спокойствие, и он поймёт, что ошибся!

Это трудно перефразировать… Не понимаю, о каком комфорте и спокойствии вообще можно говорить, тем более рядом с Ишшики. С её-то притворным образом милашки… Впрочем, какая разница. Мне совершенно параллельны отношения Хаямы и Ишшики, так что половину сказанного я ненароком пропустил мимо ушей.

Я глянул, слушают ли девушки, и обнаружил, что слушают, и притом очень внимательно.

– Дешёвая кость…

– Засада…

Они пробормотали, глядя на Ишшики с совершенно серьёзными лицами. Настолько серьёзными, что я почти ощутил, как в комнате резко похолодало. …Жесть!

Сама Ишшики этого не замечала, она отстранённо смотрела в окно.

– …Поэтому, я подумала, что было бы неплохо отвлечься и сходить куда-нибудь просто отдохнуть и повеселиться.

В её освещённом лучами заходящего солнца профиле ощущались спокойствие и меланхолия.

Несмотря на непринуждённый тон, было видно, что она по-своему беспокоится за Хаяму.

Надо же… Думаю, большинство парней были бы тронуты подобным.

– Звучит неплохо.

Я даже чуть улыбнулся. Ишшики просияла:

– Ну да! Так, что бы вы мне посоветовали?

– Разве ты в этом не лучше сечёшь?

Не у тех спрашиваешь.

Вот Юигахама ещё может быть в курсе, она с друзьями постоянно тусуется, но мы с Юкиноситой на заядлых тусовщиков уж точно никак не похожи.

Услышав меня, Ишики надулась:

– Я уже испробовала все, что могла придумать… Поэтому решила, что мне нужен другой подход.

– О, даже так…

Энтузиазма ей явно не занимать. Она точно не участник "TOKIO"?

Я аж восхитился. Юигахама задумчиво наклонила голову, приложив указательный палец к подбородку:

– Значит, ты хочешь, чтобы мы подсказали место, где можно было бы спокойно потусоваться, ни о чём не волнуясь?

– Ну, говоря проще, именно так.

Ишшики кивнула. Юкиносита тихо вздохнула:

– Что ж… Ладно.

Она улыбнулась, сильно смахивая при этом на старшую сестру. Увидев её расположение, Ишшики довольно рассмеялась:

– Большое спасибо! …Так, семпай, что ты думаешь?

– Меня-то чего спрашивать…

Бестолку, нечего мне сказать. Могу лишь предложить сходить в Дестиниленд, но, если вспомнить, что именно там её отшили…

Ну да, я мало что знаю об интересах Хаямы, хотя, создаётся впечатление, что он будет веселиться, кто бы и куда бы его не пригласил. Весело ли ему при этом на самом деле, уже вопрос другой.

Пока я думал, Юигахама подалась ко мне поближе:

– Эм-м… а где бы понравилось Хикки? Так… просто для справки.

– Мы с Хаямой совершенно разные, так что моё мнение тут бесполезно.

Юкиносита хмыкнула:

– Это точно. Ты его полная противоположность.

– Точно?

– Абсолютно.

Несмотря на насмешку с её стороны, я нисколько не обиделся.

На самом деле, не будет ошибкой назвать меня противоположностью Хаямы. Я горжусь своими знаниями и умениями, но я и близко с ним не стою.

…И, прежде всего, разве не гордость за те немногие, но высокие достижения, делает меня его противоположностью?

Ну да, в сравнении с Хаямой я просто мелкая рыбешка… Впрочем, девушкам обычно нравятся всякие маленькие безделушки, так что, думаю, у мелкой рыбешки тоже есть шанс! Больше позитива!

Пока я мысленно рассуждал, Юкиносита кашлянула.

– …Хотя, полагаю, противоположное мнение тоже будет полезно. Если его обратить, то мы получим практически правильный ответ. Противоположное противоположному есть схожее, так ведь?

– Мне кажется, это не совсем так…

Забавная логика. Ты что, папа Бакабон? [Отсылка к "Tensai Bakabon"] Я хотел было возразить, однако девушки уставились на меня в ожидании ответа.

Нет, слушайте, прекращайте… Когда на меня так пялятся, мне крайне трудно сосредоточиться.

– …Я подумаю над этим.

Кое-как выдавив из себя, я отвёл взгляд и, кажется, услышал недовольный вздох.

– Ты уж, пожалуйста, хороше-е-енько подумай…

Ишшики ухмыльнулась.

Ну да, хорошо говорить… У меня своих проблем хватает, чтобы ещё за Ишшики думать, я бы и сам предпочёл, чтобы за меня подумали… Ладно, неважно. Подумаю потом.

× × ×

Авторучка быстро бегала по блокнотному листу. Наконец, обведя в круг написанное, Оримото ткнула кончиком ручки в щеку.

Она присела за наш столик, как только у неё начался перерыв, внимательно выслушала пожелания Ишшики и тут же набросала смету мероприятия.

Полистав блокнот, Оримото ещё раз просмотрела свои записи.

– Ладно, всё ясно. Если это будет частная вечеринка, выйдет дешевле. …Ну, надеюсь, всё получится. Посмотрим.

Она усмехнулась.

…Она действительно знает, что делает? Интересно, нормально ли это… Я глянул на неё с подозрением, но тут Оримото, быстро достав и разложив на столе листы меню, принялась объяснять, указывая ручкой:

– Вот основное меню, это ланч, а это напитки. Вы можете выбрать любые позиции. Дайте знать, если у вас есть особые пожелания. Цены будут скорректированы в зависимости от выбранных позиций и их количества. Среди напитков мы также можем предложить моктейли.

– …Серьезно? Думаю, стоит взглянуть и подумать…

Иссики склонилась над меню. Юигахама и Юкиносита также присоединились к ней, наклонив головы. Оримото с улыбкой быстро встала со своего места:

– Мне нужно обсудить детали с нашим управляющим.

Она направилась к подсобному помещению и тихо позвала:

– Тенчо!

Появился элегантный джентльмен лет пятидесяти. Вероятно, это и был управляющий. В белой дизайнерской рубашке и ресторанном фартуке, в очках в черной оправе, с аккуратной бородкой и кучерявой прической, напоминающей охотничью шапку, он действительно выглядел как управляющий кафе. Оримото начала объяснять ему что-то, показывая свой блокнот, а он в ответ кивал.

Ладно, оставлю это тебе… Я снова посмотрел на стол.

Иссики, просматривая меню напитков, печально вздохнула:

– Было бы здорово попробовать моктейли… Это модно и создает особую атмосферу. Не так ли?

Я согласно кивнул.

Действительно, за последние несколько лет рынок безалкогольных напитков переживает настоящий бум, и на этой волне моктейли получили весьма быстрое признание. Очевидно, этому есть множество причин, и прежде всего — нынешний экономический спад, различные ограничения из-за эпидемий и растущий отказ молодежи от алкоголя.

Говорят, рынок традиционных алкогольных напитков постепенно сокращается. Безалкогольные напитки, включая моктейли, привлекают внимание как спасители индустрии общественного питания.

Ну, полагаю, молодежь дистанцировалась от алкоголя в первую очередь в стремлении сократить ненужные расходы из-за снижения доходов. И дело тут не ограничивается только алкоголем. То же самое можно сказать и об автомобилях, недвижимости и брендовых вещах. Если мы хотим решить проблему, нам нужна политика, которая давала бы молодым людям деньги. Если быть более конкретным, то, я думаю, необходимо принять закон, по которому мне передавалось бы в качестве подарка семь триллионов йен без необходимости уплаты налогов. В будущем я намерен баллотироваться на пост мэра Чибы, апеллируя к своим интересам в политике и экономике.

Тем временем Гахама покачала головой и растерянно открыла рот, пробормотав:

– Мокутеру… О, это вы про Чуни? Его ведь так зовут? [По яп. "моктейль" звучит как "моккэтэру"]

– Нет.

Что у тебя на лице за выражение: "Да знаю я!"… Разве не должно быть: "А… точно, вспомнила!"

Выглядит нелепо. На самом деле, его зовут Ёшитеру. Хотя, если Займокуза Ёшитеру правильно сократить, то получится моктейль!

Пока я раздумывал, как объяснить, Юкиносита, сидевшая напротив меня, убрала волосы с плеч и гордо улыбнулась:

– Моктейль – это придуманное слово, сочетающее в себе слова "mock", что означает "притворяться, имитировать", и "коктейль". Так называют безалкогольные коктейли.

– Вау…

Юигахама была восхищена объяснением Доянона ["Доя" – японский диалектизм кансайского наречия, означающий "гордый, самодовольный"]. Иссики наблюдала за ними с некоторой отстраненностью. На ее лице явно читалось: "Юи-семпай немного странная, не так ли…" Я имею в виду, обычно такие вещи говорят шепотом.

Тем не менее, похоже, что всем троим понравилась идея с моктейлями. Так что подача моктейлей на вечеринке, надо полагать, решенный вопрос…

Тем временем, похлопывая блокнотом, вернулась Оримото.

– Что ж, в бюджет вполне можно уложиться.

– Правда?!

Иссики резво подскочила со своего места. Оримото усмехнулась:

– Правда. Если в тот день вы будете работать в зале.

– Что…

Иссики села, скрестив руки на груди.

– Хм-м…

Понятно. Если здесь будут работать наши люди, то мы сможем сократить расходы на персонал. Проблема в том, где этих людей найти… Однако я вижу, что Иссики уже смирилась с этой идеей, робко наблюдая за моей реакцией.

– Что скажете? Семпаи, вы мне поможете? Мне больше не на кого положиться…

Она уставилась на меня влажными глазами. Кх… Совершенно не обязательно так мило упрашивать… Я догадывался, что так или иначе, мне все равно придется помогать.

– Ну, если речь идет о зале…

Услышав меня, Иссики радостно улыбнулась. А вот у Юкиноситы лицо приобрело очень серьезное выражение. Она будто выдавила из себя ласковую улыбку и заговорила тоном матери, беспокоящейся о ребенке:

– Хикигая… ты в порядке? Ты сможешь обслуживать клиентов?

– Я на многое способен… Я подрабатывал в семейном ресторане и пабе, так что опыт у меня есть.

…Хотя, по правде говоря, из всех подработок на этих я больше всего отлынивал, поэтому реального опыта не так уж и много.

Тем не менее, в сфере обслуживания существует огромное количество различных рабочих мест. Если говорить о позиции официанта, с которой я сталкивался лично, то здесь необязательно быть душой компании; достаточно быстро и точно принимать и выполнять заказы. В инструкции прописаны стандартные фразы для общения с клиентами, так что с формальным общением проблем возникнуть не должно. Если не принимать всё слишком близко к сердцу, то с этой работой справится каждый. Ну а если станет совсем невмоготу — просто беги!

Юкиносита по-прежнему смотрела на меня с тревогой, но тут в разговор вмешалась Оримото:

– Эй-эй, послушайте. Я тоже в этот день работаю. Я одолжу вам униформу, так что не волнуйтесь.

– Нам не нужна униформа, это же частное мероприятие…

Я уже собирался было отказаться, но тут меня крепко схватили за рукав под скатертью и с силой дёрнули.

Ого… Ничего себе… Что за дела, может, хватит уже? Взглянув в сторону, я увидел, как Юигахама слегка смущённо поднимает руку.

– Ну… я бы не отказалась это примерить…

– Э-э… а… да…

Ну, если ты так хочешь примерить… Что ж, я тоже не против на это взглянуть…

Разве есть кто-то, кто не хочет? Таких нет!

Бросив взгляд напротив, я увидел, как Юкиносита взялась за висок, словно пытаясь унять головную боль. Всё с тобой ясно. Ты ведь не сможешь отказаться, если Юигахама попросит тебя тоже это надеть. Уж я-то знаю.

Сидящая рядом с Юкиноситой Ишшики посмотрела на меня, прищурившись, словно что-то оценивая.

– А у вас есть и мужская одежда?

– Разумеется.

Оримото кивнула в сторону кухни. Там находился тот самый денди-управляющий. Заметив наши взгляды, он апатично улыбнулся и показал большой палец вверх. О… он выглядит как хороший парень… однако, он явно из тех, кто может стать настоящей занозой, если ввяжется в дело… Уж я-то знаю.

Интересно, Ишшики хочет, чтобы и я так же оделся? Сидящая рядом Юигахама похлопала меня по плечу:

– Точно, Хикки – тебе пойдёт!

– Я-ясно… Спасибо…

Хм… в таком случае, ничего не поделать… Как и Юкиносита, я сдался.

– …Ладно, я свяжусь с вами, как только уточню детали.

– Отлично, приятно было поработать.

Ишшики и Оримото, обо всём договорившись, обменялись контактами. В этот момент прозвенел колокольчик, оповещая о прибытии нового гостя.

Я рефлекторно повернулся ко входу и увидел там знакомую фигуру. Он, видимо, тоже меня узнал, удивлённо вытаращив глаза. Затем он глубоко вздохнул и подул на свою чёлку.

– …А, президент. Добро пожаловать.

Оримото обратилась к нему, и президент… нет, господин Таманава, президент школьного совета старшей школы Кайхин Сого, заулыбался, потеряв самообладание. Этой же улыбкой он одарил и нас:

– Привет. Давно не виделись.

– А, привет.

Ишшики ответила несколько небрежно, мы тоже просто кивнули. Но Таманаву, похоже, такое приветствие вполне устроило, а может, он и не обратил внимания. Глядя на Оримото, он решительно достал свой «MacBook Air»:

– У меня тут остались кое-какие дела… Пожалуй, присяду там, где обычно. Заказ тоже, как обычно.

– А… Да, конечно, если там свободно. Если нет, то извини. Хм… Что касается заказа, могу порекомендовать «Кофе дня».

– Хорошо, пусть будет так…

– О'кей.

Оставив улыбающегося Таманаву, Оримото направилась в подсобку и громко окликнула Тенчо. Видимо, чтобы остальное доверить ему. Ну да, у неё же перерыв… В смысле, это нормально… Я впечатлён, как легко ты это делаешь.

Появился менеджер и проводил Таманаву на его привычное место в дальнем углу. Уходя, Таманава бросил на меня взгляд и подул на чёлку.

Оримото, свалив всё на управляющего, вернулась к нам, держа в руках поднос.

– Да, вот ещё чай и кофе.

– О, СПАСИБО!

Поблагодарив, мы собрались было посидеть в тишине и покое… но тут грянул гром! Резкий стук клавиатуры разнёсся по кафе звонким эхом.

Мы взглянули в ту сторону. Похоже, у Таманавы возникли проблемы – его чёлка то и дело взлетала, развеваясь. Сощурив глаза, он напряжённо вглядывался в экран «Макбука». Но тут, кажется, на него снизошло озарение. Хмыкнув и щёлкнув пальцами, он достал смартфон и принялся водить по нему стилусом.

То, как привычно вёл себя Таманава и сказанные им ранее слова наводили на мысль, что он здесь завсегдатай.

– Смотрю, он частый гость…

Оримото в ответ кивнула с лёгкой улыбкой:

– …А, президент. Ну да, частенько захаживает. Похоже, он большой любитель кофе. Обычно он много говорит и ещё больше пьёт, будто хочет заранее напиться на всю оставшуюся жизнь.

Да нет, дело тут вовсе не в кофе…

Криво улыбнувшись, мы переглянулись. И я, и Юигахама с Ишшики уже всё поняли, но… думаю, лучше будет промолчать.

…Держись, Таманава!

В глубине души я болел за него, но за столом напротив сидел человек, которому, пожалуй, куда в большей степени требовалась поддержка.

– Теперь мне будет сложно приходить сюда…

Юкиносита поникла, она выглядела глубоко опечаленной. Понятно… Ей и правда понравилось это кафе…

…Держись, Юкиносита!