Моя юношеская романтическая комедия оказалась неправильной, как я и предполагал. Заключение (Новелла) Том 2 Глава 6 Шизуке Хирацуке тоже было 17

…"Ширли Темпл", "Золушка", "Дева Мария". А также безалкогольные версии таких классических коктейлей, как "Шанди Гафф" и "Мохито".

В кафе, где подрабатывает Оримото, представлен весьма широкий ассортимент моктейлей.

Пока я просматривал отправленный мне на смартфон PDF, лениво пролетел шестой урок.

Марафон состоится всего через несколько дней. Это значит, что до банкета осталось совсем мало времени.

Мы договорились, что в целях экономии бюджета в качестве обслуживающего персонала в кафе будут работать члены школьного совета и клуба помощников.

Отлично. С этим все ясно.

Проблема в том, что приготовление напитков, в том числе коктейлей, тоже входит в обязанности обслуживающего персонала. Если вспомнить мою подработку в пабе, то и там было также.

Так кто же должен быть барменом? Это весьма серьезная проблема.

Есть три основных навыка, которыми должен обладать бармен, особенно при системе заказов по принципу номиходай [Nomihoudai – "пей, сколько сможешь"].

Во-первых, это скорость. Надо своевременно обрабатывать непрерывно поступающие заказы и быстро готовить большое количество коктейлей.

Во-вторых, адекватность. Важно знать основные ингредиенты, где надо добавить "10 мл сиропа гренадина", "20 мл лимонного сока" или "один нарезанный лайм" и делать все на глаз. Если каждый раз читать рецепт и отмерять нужное количество, то успеть будет просто невозможно. Кроме того, неплохо уметь гибко реагировать на ситуацию, типа: "У меня нет нарезанных лаймов… Ничего страшного, использую нарезанные лимоны…"

И, наконец, умение сдаться. "Я чуть ошибся, но… Нет проблем, попробуйте и это тоже! Ведь пить можно сколько угодно!" Подобное расположение к клиентам – неотъемлемое качество бармена.

Эти три навыка позволят работать в баре без дополнительного обучения и гарантируют попадание в стартовую ротацию [Смена питчера после определенного кол-ва бросков].

В конце концов, при высокой загруженности, даже не в свою смену, можно взять на себя роль запасного питчера, а в случае, если банкет, выйдя из-под контроля, вот-вот превратится в пьянку, выступить в качестве стоппера, намеренно затягивая подачу алкогольных напитков.

Однако, зарплата при этом остается прежней, и об изменении контракта речь не идет… Разве вы не слышали известное выражение, что искренность – это не слова, а деньги? [Отсылка к яп. бейсб. Косуке Фукудоме] В итоге, как всегда в трудный момент, приходится отступать в поисках ментальной защиты дома. Проще говоря – уволиться. Ну да, я из тех, кто постоянно сбегает с работы.

Исходя из вышесказанного, я пришел к выводу, что отвечать за напитки должен я.

Юкиносита, учитывая ее характер, скорее всего будет стараться в точности следовать рецептам, так что ей больше подойдет присматривать за залом. Ишшики вполне могла бы, намешав на глаз какой-нибудь отравы, показать язык и сказать, «Ошибочка вышла… ☆хе-хе☆», но, как президенту школьного совета, ей придется толкать приветственные речи и заниматься прочими формальностями. Юигахаме лучше сосредоточиться на обслуживании клиентов в зале, поскольку заказов наверняка будет чрезмерно много. В принципе, Оримото могла бы помочь, но, думаю, было бы эффективнее, если бы она выполняла свою привычную работу.

Таким образом, пока я тыкал по смартфону, изучая рецепты и заодно обдумывая кадровую расстановку, занятия закончились.

В классе почти никого не осталось. Все разбрелись, кто в клуб, кто домой. Сунув руки в рукава куртки и повесив сумку на плечо, я вслед за остальными тоже собрался поплыть по течению.

Тут меня похлопали по плечу сзади. Я обернулся и увидел Юигахаму. Она уже была в пальто.

– Хикки…

– …А?

Я вопросительно наклонил голову. Юигахама на мгновение задумалась и подтянула свой шарф.

– Эм… у меня сегодня дела…

Она уткнулась лицом в шарф и медленно опустила взгляд, словно раздумывая, что сказать.

Однако, это было лишь на мгновение, она тут же подняла глаза и заговорила своим обычным бодрым голосом:

– Ты опоздаешь в клуб, так что иди.

– …А, ясно.

Ну, никто из нас вроде и не давал обещания каждый раз ходить вместе.

Я кивнул. Юигахама в ответ как-то устало улыбнулась и понуро потопала к выходу. Интересно, к стоматологу что ли…

Эта беспомощная улыбка вызвала у меня некоторое беспокойство, однако, вмешиваться в ее личные дела мне не хотелось.

Проводив взглядом сгорбленную спину Юигахамы, я тоже покинул класс и направился в клуб.

Неплохо бы распечатать присланный файл…

Для работы бумажная версия подходит лучше. Конечно, писать и рисовать можно и на смартфоне, но на маленьком экране это не слишком-то удобно. Кроме того, я придерживаюсь сильного стиля Сёва и чувствую, что бумага мне ближе.

…Интересно, можно ли распечатать где-нибудь по пути в клуб?

У входа в библиотеку имеется обычный копировальный аппарат, но он вряд ли способен считывать данные со смартфона. Можно было бы обратиться в компьютерный класс, но это сопряжено с лишними хлопотами… В комнате школьного совета, скорее всего, есть принтер, однако за его использование придется отрабатывать.

В таком случае, быстрее всего будет выйти на улицу и заглянуть в ближайший магазин.

Приняв такое решение, я направился к велопарковке.

Кстати, можно будет заодно что-нибудь приобрести – сладости к чаю, да и стоит расплатиться за кофе, который мне недавно подарили девушки.

× × ×

Покопавшись в смартфоне, я нажал кнопку на принтере. Затем, слегка постучав, выровнял только что распечатанные листы и вложил их в прозрачный файл, после чего сунул его в папку к остальным документам.

Побродив по магазину, я купил, помимо "MAXcoffee", еще пару банок других напитков, пирожные к чаю и, наконец, вышел на улицу.

Небо на западе уже начало окрашиваться в розовый цвет. Несмотря на то, что я довольно быстро справился со всеми делами, зимой солнце садится в одно мгновение.

С наступлением вечера заметно похолодало. Поёжившись, я уселся на велосипед и покатил обратно по тому же пути, что и прибыл, борясь со встречным ветром.

Вернувшись в школу, я услышал эхо криков из спортивного клуба в холодном воздухе.

Большинство учеников уже разошлись по домам. Велосипедная стоянка была почти пуста, поэтому я быстро пристроил свой велосипед, закрыл дверцу и, шурша пакетом из магазина, направился к парадной лестнице.

Тут я краем глаза заметил за углом школьного здания знакомый силуэт. Персиково-каштановые волосы мелькнули в лучах заката.

…Юигахама?

Неужели она уже закончила свои дела?

Что ж, раз я иду в клуб, стоит сказать ей пару слов… Я повернул и направился к ней. Однако, сделав несколько шагов, резко остановился. Просто другого выхода у меня не оставалось.

В тусклом свете заходящего солнца я различил фигуру, стоявшую напротив неё.

Недолго думая, я быстро спрятался за стеной школы.

Прижавшись спиной к бетону, я не ощутил холода, однако моё сдавленное дыхание стало до жути ледяным.

Всё, что мне удалось увидеть – лишь мимолетный миг наступающих сумерек. Я не знаю, кто стоял перед ней. У меня не было времени его разглядеть, но даже со спины было ясно, что это парень.

Он был выше её, с черными вьющимися волосами и жилистыми руками, крепко сжимавшими подол куртки цвета хаки.

От волнения у меня задрожали ноги. Казалось, я слышу хруст песка под подошвами.

Я не намеревался подглядывать. Мне совершенно не хотелось на это смотреть. Скрывшись за стеной, я затаил дыхание.

Эта сцена показалась мне до боли знакомой…

Нет, я никогда прежде не видел именно эту сцену. Место действия, персонажи, композиция, перспектива, ракурс – всё было иным.

Однако атмосфера совпадала один в один – в Дестиниленде на Рождество и тогда, в темноте за зданием школы.

Становится понятно…

Их голоса не доносились до меня, но слышать что-либо не было ни желания, ни необходимости. О чём идёт речь, и так можно было догадаться.

Хотя они стояли довольно далеко, я едва дышал. Было страшно пошевелить даже песчинкой.

Стараясь не шуметь и не споткнуться, я начал осторожно отступать.

Сделав пару шагов, я медленно отстранился от стены, развернулся на месте и повернулся к ним спиной…

× × ×

Время, потребовавшееся на переобувание, показалось мне неоправданно долгим, поэтому я поплёлся по коридору, сминая задники обуви.

Мне не хотелось идти в клуб в таком состоянии.

Даже не представляю, какое у меня будет выражение лица, когда мы встретимся. По крайней мере, стоит немного подождать. Возможно, чуть позже я смогу вести себя как ни в чём не бывало.

Ноги сами привели меня в переход, соединяющий главное здание школы и спецкорпус. Причина, по которой я пошёл не привычным путём, а мимо учительской, расположенной по другую сторону от класса, вероятно, заключалась в моём желании сделать как можно больший крюк.

Сев на скамейку у окна, я уставился в потолок. Вздохнув, чтобы избавиться от оцепенения, скопившегося глубоко в груди, я бессознательно прикрыл веки.

Однако закрывать глаза не имело смысла.

Я был твёрдо убеждён, что уже привык не замечать, не обращать внимания и пропускать мимо, но увиденное лишь на мгновение запечатлелось в моём сознании и никак не хотело его покидать.

Солнечные лучи уже не согревали спину. Яркость света, проникающего сквозь веки, постепенно уменьшалась, сигнализируя о течении времени.

…Интересно, она закончила свои дела?

Я глубоко и протяжно вздохнул. И услышал шаги по линолеуму. В тот момент, когда я уже собирался посмотреть, кто идёт, раздался воинственный возглас:

– Ха!

– Какого чёрта…

Тупая боль пронзила голову. Я поднял глаза, потирая ушибленное место, и увидел ухмыляющуюся Хирацуку. В одной руке она держала большую картонную коробку.

– Ты что тут бездельничаешь? Как же клуб?

– А, да…

Я попытался подобрать слова для оправдания, но так и не смог придумать никаких веских причин, поэтому оставалось только глупо улыбнуться.

Хирацука нахмурилась с подозрением, но в конце концов издала тихий вздох, похоже, смирившись с неизбежным.

– Что ж, как раз вовремя… Будь добр, помоги мне.

Она кивнула мне, предлагая следовать за ней. Я не мог отказаться, поскольку в данный момент был совершенно свободен.

Я послушно встал. Хирацука удовлетворенно кивнула и вручила мне ту большую коробку, что была у нее.

– Вот, понеси.

– А, да…

Поскольку Хирацука держала ее одной рукой, я предположил, что она легкая, но коробка оказалась на удивление увесистой. Интересно, что там внутри?

Пока я смотрел на коробку полуприкрытыми глазами, Хирацука сама ответила на этот вопрос:

– Только что было совещание по профориентации. Это материалы.

– Вы и этим занимаетесь…

– Приходится… Ишшики хоть и причитает, но очень старается.

Она довольно улыбнулась. Ах да, помнится, Ишшики что-то такое упоминала, когда мы были в кафе… Возможно, Хирацука хочет поговорить об этом…

Я понимаю, почему она улыбается. Как старшие товарищи и учителя, рекомендовавшие Ишшики на пост президента, мы гордимся тем, что она возглавила школьный совет и усердно самостоятельно работает, но это также и немного печально… Верно? Это ведь такая улыбка? А вовсе не та, что намекает, что ты должен время от времени получать хорошую взбучку, верно? Да? Учитель?

Пока я раздумывал, стоит ли выяснять истинные намерения Хирацуки, мы прибыли в учительскую. Открыв дверь, она подозвала меня. Похоже, коробку нужно было внести внутрь. Тихо пробормотав «Прошу прощения…» и поклонившись кивком головы, я последовал за Хирацукой.

– Положи на мой стол.

– Понял…

Меня уже не раз вызывали к этому столу. Однако, сейчас он представлял собой совершенно незнакомый вид.

Вместо привычного завала из документов, банок из-под кофе и бонусных фигурок, сегодня меня встретили чистота и порядок. Единственными предметами на нем были блокнот в черной обложке с ремешком и шариковая ручка.

Мне даже на миг показалось, что это чей-то чужой стол. Хотя вращающееся кресло было развернуто спинкой вперед, что было весьма характерно для Хирацуки.

– …Сюда, правильно?

Слегка растерявшись, я обернулся. Хирацука нахмурилась:

– Что ты имеешь в виду…

– Ну, здесь так чисто…

Она прищурилась и посмотрела на свой убранный стол.

– …А, ну да. Уборка конца года немного затянулась… Нужно было многое привести в порядок.

Она устало положила мне руку на плечо и похлопала. Ну, я бы тоже, наверное, выдохся, если бы за один раз навел порядок на этом ужасном столе… Что ж, тогда поставлю коробку на освобожденное с таким трудом место.

– Хм… Ладно, подожди там. Я сейчас буду.

Хирацука указала на отделенный перегородкой угол учительской – место для переговоров, где мы обычно беседовали.

Кивнув, я направился туда и уселся на диван, чувствуя, как проминается кожа, и пружины со скрипом продавливаются все глубже и глубже. Устроившись поудобнее, я зевнул…

Тут что-то холодное коснулось моей щеки, прерывая выдох. Я обернулся. Это Хирацука, подкравшись сзади, приложила к моей щеке банку холодного «MAX Coffee». Поиздевавшись таким образом, она бросила банку мне.

– Лови.

– Спасибо…

…Нельзя было просто дать?

Хирацука присела на диван напротив и взглядом предложила выпить. Ну, раз угощают… Я кивнул в ответ и потянул за ключ. Звук открывающейся банки совпал со скрежетом колесика зажигалки.

Небольшой мерцающий огонек медленно превращал в пепел табак и бумагу, источая резкий запах смолы. Хирацука глубоко затянулась и неспешно выпустила длинную тонкую струю сизого дыма.

Взяв с низкого столика пепельницу, она стряхнула сигарету и посмотрела на меня:

– Ты уже выбрал?

Я почувствовал, как от этих слов тело мгновенно напряглось…

Этот внезапный вопрос был очень похож на тот, что задала Каори Оримото ночью по дороге домой.

Как и тогда, слова словно застряли у меня в горле.

…Что? Что происходит? О чем вообще речь? Это было весьма неожиданно… Не надо спрашивать так внезапно…

В принципе, не так уж важно, что ответить. Нужно просто поскорее свернуть эту тему.

Не в силах ничего увидеть дальше поднимающегося дыма, мой взгляд упал вглубь пепельницы. Эх, хотелось бы мне хорошенько затянуться…

Глотнув приторно-сладкий кофе, я, как всегда в таких случаях, криво улыбнулся:

– …Что?

Мне казалось, что я улыбаюсь, но, интересно, как же я выглядел на самом деле…

Хирацука, сделав еще одну затяжку, пристально посмотрела на меня, выпустила клуб дыма и тоже улыбнулась:

– Между гуманитарным и естественным направлениями. Анкету раздавали вместе с анкетой о профессиональных предпочтениях.

– Ха… Ха-ха…

Я был настолько обескуражен, что ответ получился весьма глупым.

Ну да, точно, эти анкеты нам выдавали в первый день нового семестра. Из-за слухов и суеты с банкетом я совершенно о них забыл.

Все оказалось не так, как я себе навоображал. Силы покинули меня. Я чуть было не сполз с дивана, но вовремя спохватился и быстро уселся ровнее, сделав вид, что пью кофе.

– Ага, было такое…

– Ни одну из анкет ты еще не сдал. Я думаю, тебя это должно беспокоить…

Учительница приветливо улыбнулась, её добрые глаза словно спрашивали: «Есть ли ещё какие-нибудь проблемы?» Казалось, она видит меня насквозь. В конце концов, она одна из тех, кто всегда заботится о нас, учениках. Было сложно представить, что Хирацука не в курсе всех этих слухов. Скорее всего, она просто решила не поднимать эту тему.

Словно желая скрыться от её внимательного взгляда, я полез в сумку и извлёк папку, доверху набитую бумагами. «Просто забыл… Сейчас заполню», – произнёс я.

Я принялся рыться в папке, но из-за царившего там беспорядка найти нужные документы оказалось непросто. В итоге пришлось выложить всё содержимое.

Наконец, я обнаружил анкеты и приступил к их заполнению. Хирацука проявила интерес. «Хм… Писать так неудобно…» – пробормотал я, прикрывая лист рукой и скорчив гримасу.

Хирацука криво улыбнулась: «Нет, мне просто любопытно… Можно взглянуть?»

«К-хе, а разве что-то не так? Я просто перечисляю в порядке очереди те места, куда, по моему мнению, смогу поступить, если выберу гуманитарное направление», – ответил я.

«Ладно-ладно, давай сюда…» – Хирацука наклонилась вперёд. Несмотря на шутливый тон, её взгляд был полон искренней доброты. «…Хочу взглянуть на это», – добавила она тихо и спокойно.

В её знакомых чертах вдруг проступило какое-то внутреннее, глубокое одиночество. Наверное, такое выражение появляется только у взрослых. Я, засмотревшись, затих.

То ли потому, что я молчал, то ли заметив мой взгляд, Хирацука внезапно подняла голову и красиво, по-актёрски улыбнулась: «Уверена, ты пишешь про домохозяина».

Я усмехнулся и кивнул. Учительница, помимо прочего, курирует профориентацию, и, разумеется, её интересует мой выбор. Собственно, тайны здесь никакой нет – как я и сказал, я просто записывал частные гуманитарные факультеты, соответствующие моему уровню знаний. Хирацука, прищурившись, наблюдала за моими действиями.

«…Ну, примерно так», – подтвердил я.

«Хм… Благодарю», – ответила она.

Закончив писать, я поднял глаза, и она весело взглянула на меня. Её благодарность вызвала у меня лёгкое смущение. «Да нет… Не за что», – пробормотал я и принялся собирать бумаги обратно в папку, чтобы скрыть своё состояние.

Тут Хирацука, явно заинтересовавшись, кончиками пальцев подцепила и вытянула файлик с распечатанными в магазине рецептами. «…Коктейли?»

«Это моктейли», – поправил я.

«Хм…»

…Зачем мне рецепты? Хирацука вопросительно наклонила голову.

«Я буду работать в кафе на вечеринке после марафона».

Хирацука строго посмотрела на меня: «Разве не запрещено подрабатывать без разрешения?»

«Это клубная деятельность», – пояснил я, слегка пренебрежительно пожав плечами. Иначе говоря – бесплатная работа.

«Понятно. Если так, то ладно», – Хирацука усмехнулась. Она явно была впечатлена, перелистывая страницы: «Надо сказать, нынешние школьники такие стильные. Они пьют такое на вечеринках? Разве это не напоминает настоящие коктейли?»

«Это просто имитация. К тому же, как дилетант, я вряд ли смогу сделать так красиво…»

Моктейли, хоть и выглядят в точности как настоящие коктейли, но сколько их ни пей, опьянеть не получится. Если бы их делал профессионал, то колорит и соответствующая атмосфера, вероятно, могли бы поднять настроение, но с моими навыками это довольно проблематично – я и трезвым-то выгляжу неважно и вряд ли буду хорошо смотреться в образе бармена. Хирацуке, любительнице выпить, такое точно пришлось бы не по душе…

Я так считал, но она, к моему удивлению, отозвалась весьма положительно: «Это же здорово – создать приятную атмосферу. В подобных вещах настроение – самое главное».

Она достала ещё одну сигарету и, выпустив клуб дыма, закурила. «Я вам завидую. Вы можете весело проводить время и без алкоголя. Я же представить себе не могу вечеринку без спиртного. Если не будешь пить, окружающие тебя просто не поймут…»

«Ну да, у взрослых так принято…» – согласился я, и Хирацука утвердительно кивнула. В выражении её лица чувствовалась усталость. Наверное, вечеринки на работе – это довольно утомительно…

Не могу говорить с уверенностью, но создаётся впечатление, что взрослые, особенно старшее поколение «сильного стиля Сёва», готовы напиться по любому поводу, лишь бы он был. Новый год – значит Новый год… Какое-нибудь мероприятие, типа дня рождения или встречи друзей, само собой подразумевает выпивку. Наверное, после такого пить безалкогольные напитки просто невозможно.

«Я тоже не прочь выпить…» – Хирацука со вздохом выпустила дым. Фиолетовое облако, на мгновение зависнув, тут же улетучилось в окно. Хирацука взглядом проследила за ним. Я тоже глянул в окно, гадая, что же там увижу. Но увидел только сумеречное небо и школьный двор. Ничего примечательного. Уверен, это совсем не то, на что смотрела учительница.

«…Вот почему я чувствую ностальгию», – тихо промолвила она, расплывшись в мягкой и в то же время такой одинокой улыбке. «Даже без алкоголя нам не было скучно. Мы гуляли и веселились всю ночь напролёт. Мы могли подолгу болтать, просто попивая чай из пластиковых бутылок…»

Она словно смотрела в те далёкие, безвозвратно ушедшие дни. Отсюда, из нынешней пустыни одиночества, они кажутся чудесными; их нельзя вернуть, но о них радостно вспоминать.

– …Ночью, возле торговых автоматов, и всегда в школьной форме. Меня никто не гнал домой, я просто возвращалась, вымотавшись, и тут же проваливалась в сон…

Я внимательно изучал ее лицо, эту грустную улыбку. Честно говоря, я был действительно заинтригован. Истории из ее прошлого всегда вызывали у меня интерес.

Возможно, мой взгляд был слишком навязчивым. Хирацука сморщилась и прокашлялась, пытаясь развеять возникшую неловкость.

– …Когда-то мне тоже было семнадцать.

Она слегка смущенно улыбнулась. Ее покрасневшее лицо выглядело моложе, чем обычно, позволяя вообразить ее такой в те годы.

– Мне бы хотелось встретить ту, семнадцатилетнюю Вас…

Хирацука весело рассмеялась:

– Ха-ха! Если бы мы встретились тогда, у тебя были бы большие проблемы. Я была очень красивой девушкой и пользовалась огромной популярностью. Ты бы получил отказ мгновенно.

– Хм… Разве не абсурдно полагать, что я бы стал Вам признаваться? Отказать мне, даже не узнав, кто я… Хотя, возможно, так бы и вышло.

– …А?

Хирацука открыла рот и часто заморгала. Однако она быстро взяла себя в руки, глубоко вздохнула, потерла лоб и снова закурила.

– Нет… Если бы я встретила тебя в семнадцать, то ты бы сам немедленно сбежал.

– Не факт…

Какой же ты была, Шизука Хирацука, в 17 лет? Я бы очень хотел тебя увидеть. Сейчас ты такая сильная, а что было тогда?

Вместо того чтобы подтвердить, что она пошутила, учительница выпустила короткую струю дыма и неторопливо потушила сигарету в пепельнице. Затем она выпрямилась, и ее нежный, почти девичий взгляд снова обрел взрослую серьезность.

– Хикигая. У тебя тоже есть свои семнадцать.

– Ну да… сейчас…

Заметив мое некоторое замешательство, Хирацука кивнула:

– Верно. Тебе семнадцать. И есть то, что тебе позволено сейчас.

Ее наставнический тон невольно заставил меня выпрямиться.

Она взяла с низкого столика распечатку с рецептами.

– Что касается моктейлей, то я – взрослый человек, и такое мне не по вкусу, для меня это лишь имитация…

Хирацука неторопливо просмотрела каждый из рецептов. В них не было ни слова про джин, водку или ликер. Но во всем остальном они были очень похожи на настоящие коктейли.

Да, в некотором смысле, можно назвать это подделкой, симуляцией оригинала.

– …Но для вас, школьников, это не подделка. На самом деле, это нечто более честное, потому что оно не пытается вас обмануть, притворяясь чем-то другим.

Хирацука протянула мне листы с рецептами.

– Все дело в чувствах. И если они есть, то любой скромный моктейль будет лучше любой дешевой выпивки.

Рецепты

Войдя в комнату, я обратился к девушкам, но вместо того, чтобы направиться к своему обычному месту, остановился перед ними. Юкиносита посмотрела на меня с недоумением, а Юигахама уставилась на пакет в моей руке, пытаясь угадать его содержимое.

– Я только пришел, но… могу я сегодня уйти пораньше?

– …Что?

Они почти одновременно, как пара сов, склонили головы.

– Мне нужно обсудить с Ишшики кое-что насчет банкета.

– Понятно…

– Нам тоже пойти?

– Нет, все в порядке. Я решил, что буду барменом. Так что…

Я достал из пакета пару банок "MAX Coffee" и поставил их перед девушками.

– Я хочу предложить идею коктейлей без алкоголя на основе кофе. Да, и это вам за прошлый раз.

Это была импровизация, но, кажется, она оказалась более убедительной, чем я ожидал.

Юкиносита потерла виски пальцами, словно испытывая головную боль, и обескураженно вздохнула. Юигахама тоже явно была сбита с толку.

– Хм…

– Хикки, ты слишком любишь "MAX Coffee"…

– Да так… ничего особенного…

Хотя реакция девушек была неоднозначной, казалось, мне удалось их убедить. Они одновременно кивнули, словно смирившись. Что ж, иногда краткие объяснения бывают полезны, но все же это довольно непросто…

Однако, одобрение получено, так что простите, я вас сейчас покину.

– Ну, тогда на сегодня все. Хорошо поработали.

Я подхватил пакет и, извиняющимся видом, быстро направился к выходу.

– А, да… Спасибо за ваши старания.

– Ага, увидимся завтра…

Они слабо помахали мне руками, все еще находясь в некотором замешательстве. Я слегка кивнул им в ответ и осторожно прикрыл за собой дверь.

Теперь пора отправляться к следующей цели.

Возвращаясь тем же путем, которым пришел, я быстро миновал коридор специального корпуса и направился в комнату студенческого совета.

Конечно же, моей истинной целью была вовсе не презентация Ирохи Ишшики кофейных коктейлей.

В настоящий момент у меня была лишь одна задача – положить конец этим мерзким слухам…

Для этого, прежде всего, необходимо наладить контакт с Хаято Хаямой, ключевой фигурой, оказавшейся в центре всех этих сплетен. К сожалению, у меня нет прямых контактов Хаямы, поэтому остается либо связаться с ним через кого-то, либо подкараулить его лично.

Вот тут-то и появляется Ироха Ишшики, президент студенческого совета и менеджер футбольного клуба.

В любом случае, придется подождать, пока Хаяма закончит свои клубные мероприятия. Вместо того чтобы мерзнуть на улице, я решил напроситься к Ишшики и подождать в комнате студенческого совета. Уверен – на Ирохасу можно положиться.

Быстро пройдя по коридорам, я оказался перед дверью комнаты студенческого совета.

Открыв пакет, я еще раз проверил его содержимое. Несколько банок с напитками и сладости – как раз в качестве презента. Думаю, вполне можно рассчитывать на ответную любезность. В подарках есть такая магия. Назвать это принципом взаимности, возможно, будет немного преувеличено, но не стоит сейчас об этом беспокоиться. На самом деле, когда мне предлагают нечто подобное, я сразу думаю: "Ничего хорошего… Скорее всего, мне придется работать… Не хочу…"

В общем, надеюсь, Ирохасу будет рада, и мы достигнем взаимопонимания и сотрудничества относительно комнаты студенческого совета!

Я решительно постучал в дверь.

– Да-да…

Из-за двери донесся слегка удивленный голос, за ним последовали торопливые шаги, затем ручка осторожно повернулась, и дверь со скрипом приоткрылась. Оттуда выглянула миловидная девушка в очках и с косичками и робко спросила:

– А… эм-м… тебе что-то нужно?

Скорее всего, это секретарь. В ее глазах, кажется, читалось: "Ой… я тебя не знаю… мне страшно…", хотя, возможно, это всего лишь мое воображение.

Однако, мой характер волевой. Я решил действовать напористо и сделал вид, будто мы знакомы. Приоткрыв дверь наполовину, я поднял пакет:

– Ага, привет. Вот, держи.

– А… э… спасибо… Большое спасибо…

Не дожидаясь ее ответа, я сунул пакет ей в руки, так, что у нее не оставалось иного выбора, кроме как взять его, поблагодарив. Вообще-то, не стоит так доверчиво принимать подарки от незнакомцев…

– Э… президент, нам тут гостинцы принесли…

Не зная, что делать, она позвала Ишшики. Та, подойдя, заглянула в пакет, и ее глаза заблестели.

– О, какой ты щедрый, семпай… Огромное спасибо!

Она потянула за ручку, закрывая дверь. …Нет! Ирохасу совсем не понимает принципа взаимности!

Я перехватил дверь и протиснулся в образовавшуюся щель, скривившись и очень напоминая Джека Николсона в "Сиянии".

– Погоди… Не так быстро… Ты что, решила просто взять и уйти?

Ишшики склонила голову набок:

– …Ха? Тебе что-то нужно? У меня ничего нет.

Вот те на, Ирохасу. Неужели я не могу зайти, если мне ничего не нужно? Ну, в общем-то, я бы и не пришел, будь это так. Но в данном случае у меня есть цель.

– Ишшики, я займу вашу комнату.

– …А?

Ишшики склонила голову на другой бок.