Начало После Конца: Среди Павших (Новелла) Том 1 Глава 1 Каменное Дно

От лица Жасмин Флеймсворт.

Кап…кап…кап…

Нужно будет обсудить с Далмором эту утечку, подумала я сквозь тупую боль в черепе. Попытка перевернуться и укутаться в подушку, чтобы заглушить монотонный моросящий дождь, привела к тому, что я вместо нее получила пригоршню влажной соломы.

Отвратительное сидение вызвало такое перемешивание внутри моей головы, что стало еще сложнее сосредоточиться на том, что находилось вокруг меня.

Сквозь затуманенный взгляд, похожий на стекло бутылки, я осматривала комнату, что наводило на мысль о значительных тратах с моей стороны этой ночью. Я узнала это помещение. Это была холодная, сырая каменная камера размером около трех квадратных метров. Единственная решетчатая дверь вела в тюремную камеру и из нее.

Окна отсутствовали, так как эти камеры располагались у основания самой Стены.

Несмотря на отсутствие окон, в камерах всегда было сыро. Я сердито уставилась на ровное капание воды между камнями надо мной. Это вызвало резкую, колющую боль в шее и черепе, и я закрыла глаза.

Потерев грязной ладонью глазницу, я попыталась облегчить боль. Это немного помогло.

Я не могла вспомнить достаточно, чтобы быть уверенной, во что ввязалась на этот раз. Я находилась в гостинице «Андерволл Инн», наблюдая за другими посетителями, чтобы заработать себе на жизнь — это я помнила хорошо. В гостинице никогда не было больше нескольких человек одновременно, но с тех пор, как пал Совет, напряжение всегда росло.

Немногие оставшиеся солдаты у Стены — в основном потому, что им больше некуда было идти — были так же злы и напуганы, как и все остальные. Когда у одного из них выдавался тяжелый день и он выпивал слишком много, всё могло закончиться насилием. Я справлялась с несколькими солдатами с тех пор, как остальные Два Рога ушли в подполье, а я… ну, я этого не делала.

И тут что-то встало на место. Я наполовину вспомнила лицо большого, похожего на гориллу, громкоголосого вооруженного солдата.

Прислонившись спиной к холодной стене камеры, я размышляла о событиях предыдущего вечера. Это был еще один унылый день, и я немного переусердствовала с выпивкой. Солдат без конца хвастался своей крутостью.

Что же он сказал? Что-то о своем мече, — я была уверена. Приложив кончик пальца к виску, я почувствовала некоторое облегчение от похмелья. Давление помогло.

Все начало проясняться, и громкое хвастовство громилы зазвучало в моем ноющем черепе. Он сыпал словами об алакрийцах, а потом сказал: «Давайте просто посмотрим, как эти алакрийские подонки попытаются взять Стену, да, ребята? Я бы убивал их одного за другим, и мне даже не пришлось бы вынимать старого „Убийцу Людей“ из ножен, да?»

«Убийца Людей»? — подумала я, усмехаясь, но это вызвало новую волну боли в голове. Снова прижав тыльную сторону ладони к закрытому глазу. «Насколько ограничен был его словарный запас, чтобы назвать свой меч по назначению?» — спросила я себя, ухмыляясь, несмотря на похмелье. Мой голос был хриплым и слабым.

Я пьяно поперхнулась пивом, когда он заговорил о своем огромном кухонном ноже, и здоровяк обернулся, чтобы спросить, что тут смешного. Я могла бы просто отмахнуться от него, но вместо этого сказала ему, насколько нелепым было название его меча. Чтобы убедиться, что он понял оскорбление, я тогда добавила, что он не смог бы убить даже трехногую собаку своим куском гнилого железа, не говоря уже об алакрийском маге.

Образ большого мужчины, почти вдвое больше меня, лежащего без сознания на полу, проник в мой вялый разум. У него не хватало нескольких зубов.

Однако в этом-то и проблема с воюющими солдатами. Всегда находятся другие солдаты.

Один из них в данный момент смотрел на меня через решетчатую дверь камеры, — тупо осознала я. Это был прыщавый молодой человек примерно моего возраста с растрепанными рыжеватыми волосами. «Я могу вам помочь?» — спросила я, а потом пожалела об этом, когда внутри все опасно закрутилось.

«Старший капитан отдал приказ освободить вас, Флеймсворт», — произнес солдат, подчеркнув мое имя. Он ухмыльнулся мне. «Старший капитан также попросил меня сообщить вам, что это будет в последний раз. Еще одна… ссора… и он вышвырнет тебя вон. Недостаточно ресурсов, чтобы держать сброд вроде тебя в тюрьме».

Нет, — с горечью подумала я, просто коварное, вероломное благородство, как у моего отца.

«Понимаешь?» — спросил солдат, прищурившись сквозь решетку. Я кивнула, что было ничуть не лучше, чем ответить прямо.

Ключ загремел в замке, и петли взвыли, когда дверь потянули наружу. Солдат отошел в сторону и кивнул.

«Тогда пошли, я не могу нянчиться с тобой весь день».

Я медленно поднялась, опираясь на грязную стену, пока не оказалась на ногах, и, спотыкаясь, вышла за дверь. Солдат повел меня по длинному коридору, заполненному одинаковыми камерами, почти все из которых были пусты. Затем вверх по узкой винтовой каменной лестнице. После этого практически вытолкнул меня через толстую деревянную дверь, которая открывалась в переулок у основания Стены.

«Повторяю, это был последний раз. Приведи себя в порядок, или проваливай из города, поняла?» С этими последними словами поддержки он захлопнул дверь, и я услышала, как с той стороны щелкнул засов.

Я прислонилась к шершавой бревенчатой стене, составлявшей другую сторону переулка, и перевела дух, прежде чем начать медленное возвращение в гостиницу «Андерволл», где я остановилась.

По пути мне встретилось несколько человек, но Подземелье было близко, а у Стены нас едва осталось. Пара солдат бросила на меня холодные взгляды, но трудно было определить, было ли это из-за битвы, моей подмоченной репутации или просто им надоело работать бесплатно, ожидая смерти каждый день.

В конце концов, такова была жизнь у Стены. Этистин, Блэкбенд и Ксайрус — все пали. Другие крупные города, скорее всего, тоже.

Эленуар оказался полностью во власти алакрийцев*. Дарв, судя по слухам, развязал настоящую гражданскую войну.

# Прим. Пер. — для тех, кто зашёл чуть дальше временной линии спин-оффа, уточню, сейчас Эленуар ещё находится под контролем Алакрии.

Алакрийцы захватили контроль везде, вокруг Стены. Нас щадили так долго лишь потому, что Стена больше не представляла никакой стратегической ценности. Им не нужно было проходить через неё, чтобы попасть куда-то ещё, если только они не собирались отправиться к Звериным полянам, а они уже показали, что могут добраться туда достаточно легко.

Никто, включая меня, не ожидал, что эта отсрочка неизбежного будет длиться вечно. В конце концов, войска двинутся на Стену, или, что ещё хуже, явится один из их слуг, чтобы уничтожить здешний гарнизон. Большая его часть уже была потеряна, отправлена в Этистин умирать, а многие другие бежали, сняв форму и бросив оружие, чтобы вернуться домой и надеяться на лучшую жизнь под властью Вритры.

Однако не всем было куда идти.

***

Дверь заскрипела, когда я вошла в «Андерволл». Далмор обернулся со своего места за стойкой. Он отложил кружку, которую протирал — он очень ценил свои кружки, постоянно полируя их снова и снова, — и кивнул в сторону двери.

«О нет, только не в этот раз. С тобой покончено». Далмор был коренастым мужчиной средних лет. У него была кожа цвета глины, слегка морщинистая, и короткие темные волосы, которые стремительно редели на лбу. «Прости, что говорю это, Жасмин, но ты принесла больше хлопот, чем пользы».

Я закатила глаза и перекинула ногу через шаткий табурет прямо перед ним. На стойке стоял ряд свежевымытых кружек, поэтому я схватила одну, поставила ее вертикально и выжидающе уставилась на Далмора. Его брови взметнулись вверх, и он нахмурился ещё сильнее, но не сдвинулся с места, чтобы налить мне выпить.

«Будь благоразумен, Дал. Если бы меня не было рядом, кто бы помешал этим солдатам перерезать тебе глотку и украсть твоё пиво?»

Он усмехнулся. «Ты будешь той причиной, по которой они мне перережут глотку. Я был чертовски рад, что здесь есть член «Двух Рогов», который следит за порядком, но ты обошлась мне в три миллиона сэкономленных средств. Нет, мы закончили, Жасмин. Я хочу, чтобы ты ушла. Немедленно».

Я встретила упрямый взгляд трактирщика. «Могу я хотя бы получить что-нибудь выпить, чтобы снять похмелье, прежде чем уйду?»

***

Десять минут спустя я уже карабкалась по скале у стены и жалела об этом. Моя нога соскользнула с камня, вызвав толчок по всему телу, от которого меня чуть не стошнило, но я стиснула зубы и сделала ещё один шаг.

Держась одной рукой за другую и время от времени выдыхая, чтобы сохранить равновесие, если я потеряю контроль. Медленно, с тошнотой, я продвигалась к уступу, где мы с Артуром сидели и разговаривали, пока он не сразился с Рейнольдсом.

Мы оба увязли в грязи худших побуждений, касающихся наших семей. По крайней мере, тогда у нас были семьи. Прошло совсем немного времени с момента смерти Рейнольдса, а Артур арестовал моего собственного отца.

Злые, непрошеные слезы навернулись на глаза, но я сдержала их, затем зашипела от боли и вытерла губу тыльной стороной ладони. Она стала окровавленной.

Я запрокинула голову, чтобы выкрикнуть проклятие, но всё, что вырвалось, — это прерывистое дыхание.

«Если бы мы только знали, насколько всё может стать хуже, верно, Артур?» — ветер подхватил мои слова и понёс их через Стену к Звериным полянам.

Где-то подо мной, в лучшей камере Стены, сидел мой отец, лелея свою уязвлённую гордость. Я не думаю, что шепелявость его обожжённого языка беспокоила его почти так же сильно, как осознание того, что Флеймсворты были лишены своих людей и владений, даже если сейчас это ничего не значило.

Я навещала его лишь раз, после известия о падении Этистина и Совета. Он, конечно, не хотел меня видеть, поэтому я успокоила себя, нашпиговав его колкими замечаниями через решётчатые двери, рассказав, как Сеньир*, не выдержав позора, покинула Стену, на следующий день после его ареста. И как внезапно тётя Эстер и я, вместо того, чтобы стать изгоями, оказались единственными Флеймсвортами, которые не потеряли всё из-за его эгоизма.

# Прим. Пер. — дочь Тродиуса Флеймсворта, то есть сестра Жасмин.

С тех пор я не возвращалась. Если бы Совет не пал, его, вероятно, уже бы казнили. Однако, независимо от обстоятельств, новый старший капитан, Альбант Келрис, не осмелился самолично обезглавить моего отца.

Пронизывающий ветер вызывал мурашки на моих голых руках и шее. Я подобрала колени к груди, обхватив их руками. Артура больше не было рядом, чтобы создать барьер с помощью огненной маны, точно так же, как его больше не было, чтобы встать между нами и армией Алакрии. Я вызвала поток воздуха, который незримо вращался вокруг меня, чтобы сохранить тепло собственного тела.

«Прости», — прошептала я, вспоминая не того Артура, который парил над нашими головами, обрушивая смертоносную магию на тысячи мана-зверей, а того, каким он был, когда я была его наставником, и мы вместе путешествовали по Звериным Полянам. Десятилетний мальчик, который каким-то образом заставил меня почувствовать себя ребенком.

Я не могла не задуматься, что стало бы с Дикатеном без Артура. Алакрийцы переиграли бы нас на каждом шагу, побеждая наших сильнейших воинов и казня наших лидеров еще до того, как большинство из нас осознало бы, что война проиграна. Без него, какая была бы надежда отвоевать наш континент?

Именно поэтому я осталась, когда остальные разбежались, чтобы присоединиться к подпольному восстанию. Хелен, казалось, каким-то образом обрела надежду на то, что алакрийцев можно будет изгнать с наших земель. Я покачала головой и ещё сильнее прижала колени к груди. Хелен была мне как мать, но я просто не могла разделить её неугасающее недовольство.

Надежда умерла вместе с Артуром.

С этой мрачной мыслью, затуманившей мой разум, я извлекла из своего пространственного кольца флягу. Я вылила немного на землю в память об Артуре, а затем сделала долгий, изнуряющий жаждой глоток.

***

Если вы нашли ошибку(и) в главе, пожалуйста, сообщите об этом в комментариях или заполните форму по ссылке: https://vk.cc/c2ZJiD

Эпизоды в оригинале: 1-2 (2 эпизода)

Над главой работали:

— Osaka Minami (Переводчик)

— YotaDaibo (Редактор)

Спасибо за ваше внимание.