Начало после конца Том 1 Глава 13 Вопросы и ответы
Ранее в Начало после конца...
От его слов я замер на месте.
Что это выдал этот старик?
«Что? Правда?!» — вырвалось у меня.
Он лишь слегка наклонил голову и ответил: «Ну да».
«Н-ну, ведь я человек! Нам нельзя даже бывать в вашем королевстве. К тому же, мне нужно проверить, как там моя семья, и сообщить им, что я жив».
Старик на миг задумался и заговорил:
«Ты без труда сможешь здесь остаться, если я похлопочу за тебя. А насчёт родителей… парень, тебе обязательно нужно с ними увидеться лично?»
Теперь задумался я.
«Полагаю, личная встреча не требуется. Я по ним скучаю, но главное — узнать, как они там, и дать знать, что со мной всё в порядке».
«Тогда жду тебя у усадьбы завтра в 6 утра».
Прежде чем он ушёл, я окликнул: «Постойте! Я не пойму, зачем вы хотите меня учить. К тому же, вы слишком торопитесь. Нельзя ли мне вернуться домой, побыть немного с родителями, а потом приехать сюда и тренироваться под вашим началом?»
«Хочу взять тебя в ученики, потому что вижу в тебе задатки. Малыш, толпы людей и эльфов умоляли меня их обучать. Но сколько я принял? Ни одного! Эти молокососы слишком предсказуемы. Им кажется, что раз они из богатых семей, то уже достойны моего внимания…»
Я нахмурился, не улавливая, куда клонит старец.
«…а ты — иной. Я чую твой выдающийся талант в обращении с маной, и откуда-то ты владеешь ею круче меня, но не из-за этого я решил тебя учить. Парень… скажи, ты — Укротитель Зверей?» — ухмылка сползла с его лица, и он уставился на меня пронзительным, почти мертвенным взглядом.
«Укротитель Зверей? О чём вы?» — я растерялся. Хотя часы давно пробили полночь, и старейшина отправил Тессию спать, но этот разговор явно затянется.
«Пойдём внутрь, потолкуем» — предложил он, ведя меня в гостиную с креслами у камина.
Старейшина опустился в кресло и продолжил: «Начнём с азов. Думаю, ты в курсе, что у мана-зверей тоже есть ядра маны, как у людей, эльфов и гномов, да?»
Я кивнул.
«Каждая раса имеет ядра маны разного качества».
Он схватил лист бумаги и набросал диаграмму.
Вода – лёд
Земля – растения, гравитация.
Огонь – магма, металл, молния.
Ветер – звук.
«Вот четыре базовых элемента и их высшие формы. Высшими формами владеют лишь маги с врождённой склонностью к «базовому элементу», то есть девианты. У каждой расы свои качества…»
Он добавил краткие заметки под каждой расой.
Люди
Человеческие маги манипулируют всеми 4 базовыми элементами, и только у них бывают девианты высших форм. Плюс девианты за пределами элементов — целители. Потому их ядра маны самые разнообразные.
Эльфы
Эльфийские маги сильны в воде, ветре и земле, гораздо мощнее прочих. У нас есть уникальная черта: чистокровные эльфы управляют растениями. Но девиантов высших форм воды, земли и воздуха у эльфов нет.
Гномы
Гномьи маги орудуют землёй и огнём, и делают это круче всех остальных. Их фишка — все гномы мастера металла (формы земли) и магмы (формы огня), затмевая даже людских девиантов, не то что эльфов. Но только эти два элемента им по плечу.
«Минуточку, не въезжаю. Почему люди не владеют растениями и магмой?» — спросил я, осмысливая услышанное.
«Отличный вопрос. Растениями, высшей формой живой земли, орудуют только эльфы — наши предки оттуда вышли, по моей версии. Гномы же веками ковали металл и магму, вот и освоили».
Я машинально потёр переносицу, переваривая эту плотную информацию.
«Ладно. Разобрался в различиях рас, но при чём тут я, Укротитель Зверей? Что это вообще такое?»
«К этому я и веду, щенок!» — прорычал старик.
«Мана-звери сильно отличаются от трёх гуманоидных рас, поскольку каждый их вид обладает уникальными чертами. Их свойства можно описывать бесконечно, так что вот тебе простой пример. Маги — авантюристы они или нет — делятся на классы: E, D, C, B, A, AA и SS. Такая же система применяется к зверям. Возьмём, к примеру, Звукового Ястреба. Это зверь класса B с силами ветра и звука. Эти же способности заключены в их ядрах маны. Если извлечь ядро из такого существа и передать эльфу или человеку, владеющему элементом воздуха, то их прогресс в обучении ускорится куда быстрее, чем при обычном поглощении маны из окружения»
Я с нетерпением ждал, пока старейшина Вирион отпил воды и продолжил объяснение:
«Но! Когда мана-зверь поднимается до класса A или выше, он способен передать свою «волю» — точнее, способности — одному человеку. Я назвал тебя укротителем именно потому, что в твоём ядре маны присутствует воля зверя, по моим прикидкам, не просто S-класса, а SS. Я уловил это лишь благодаря тому, что сам укротитель и приручил Теневую Пантеру класса AA»
Вот почему он перемещался с такой нечеловеческой скоростью.
Увидев мой взгляд, старик Вирион хихикнул: «Верно, парень, в той схватке я использовал волю пантеры, чтобы атаковать тебя. Но бил я лишь наполовину силы»
Он способен на ещё большую скорость?
Всё вставало на места: те странные бледные метки, что проступили на моём ядре маны после удара Сильвии, когда она предупредила, что дальнейший рост зависит от постижения собственной силы.
Слёзы навернулись мне на глаза, и я не удержался, разрыдавшись.
«Ты явно пережил немало, малец. Я не стану выпытывать у тебя подробности, но одна из причин, по которой я взялся тебя наставлять, — в том, что времени у тебя в обрез» — произнёс дед тёплым, но суровым тоном.
*Шмыг* «Что вы имеете в виду?»
«Мощь твоего ядра маны чрезмерна для неокрепшего тела. Пока что прошло мало времени, и ты этого не чувствуешь, но без контроля над новым ядром оно разорвёт твоё тело в клочья» Его взгляд впился в меня, развеяв все былые сомнения.
«Понял. Похоже, выбора нет — стану вашим учеником. Но сперва нужно удостовериться, что с семьёй всё в порядке, и дать о себе знать. Вы об этом упоминали раньше, верно?» — ответил я, борясь с эмоциями.
«Ха-ха! С этого момента зови меня просто дедушкой. Мой первенец-ученик обязан так обращаться. И кто знает, вдруг я и впрямь окажусь твоим дедом» — подмигнул он.
Фу! Вовлекать Тесс в это — чистой воды подлость!
Продолжая, он добавил: «Завтра заглянем к моему старинному другу, он развеет твои тревоги. Но от тебя требуется полная отдача. Даже я не ведаю, сколько уйдёт на освоение азов звериной воли. За двести лет жизни я не встречал столь юного мага-укротителя зверей. Ты перевернёшь этот мир, парень. В этом не сомневайся»
Я покраснел, смущённо почесав щеку.
«Иди-ка спать, малыш. Завтрашний день будет тяжёлым. Отдохни как следует»
Я поднялся, поклонился и пожелал ему доброй ночи. «Спокойной ночи… дедушка»
Он ухмыльнулся и помахал рукой. Я вернулся в свою комнату и рухнул на постель.
Проснувшись, я застонал, ощутив, как по телу разливается свинцовая усталость.
Все эти заботы, ноша и ожидания давят даже во сне.
«Доброе утро, Арт! Вставай!»
Я разлепил глаза и обнаружил, что тяжесть воплотилась в юную леди, удивительно похожую на мою подругу Тесс.
«Ну же, соня! Тебе скоро к дедушке! Эй! Не дрыхни!» — она оседлала меня и запрыгала сверху.
Она хоть понимает, как это выглядит со стороны? Ха... чистая невинность.
«Ладно! Встаю, Тесс! Слезь, пожалуйста, чтоб я мог подняться» — пробормотал я сонным голосом.
«Хе-хе… Арт, твоя причёска уморительная. Эй, правда, что ты ненадолго здесь? Дедушка утром рассказал! Я в восторге! Ты правда останешься? Да?» — взвизгнула Тесс, сияя улыбкой на прелестном личике.
Откуда в ней столько бодрости с утра?
Расчёсываясь, я отозвался: «Узнаю точно после поездки со старейшиной Вирионом, но, скорее всего, пробуду здесь какое-то время, принцесса»
Она стрельнула глазками: «Не принцесса! Тесс! Т.Е.С.С.! Расстроюсь, если не будешь так звать»
Чёрт, в обиде она казалась ещё очаровательней.
«Хорошо! Иду в душ, собираюсь. Если не хочешь узреть меня в обнажённом виде, покинь комнату, Тесс» — выдал я с наигранной развратностью.
«Ууу! Ухожу от тебя, извращенец!» Я уловил румянец на её ушках, и она вылетела за дверь.
Не уверен, что моё четырёхлетнее тельце «повзрослело» в том смысле.
Пожав плечами, я нырнул в душ, проверив, на месте ли камень в плаще, завёрнутый в перо.
Дворецкий распахнул дверь, и перед моими глазами предстали дедушка Вирион и Тесс, уютно расположившиеся в скромной карете.
«Отец! Людям запрещено проживать в нашем королевстве!»
«Алдуин совершенно прав, старейшина Вирион. Пусть я крайне признателен за спасение Тессии, но присутствие человека на нашей территории нарушает все традиции!»
Король и королева спорили с дедом Вирионом, который лениво откинулся на спинку сиденья в карете.
«Тьфу! К чёрту традиции! Этот парень мне по душе, и Тессии тоже, верно, малышка?» - провозгласил он.
«Дедушка! Ничего подобного! Он просто...» - она запнулась, заливаясь румянцем.
«Хахаха! Так или иначе, теперь он будет под моим прямым руководством, так что разнесите всем, что он не чужой!»
«Но, отец...»
«Довольно! Тема закрыта! О, парень! Ты здесь! Заходи! Пора торопиться!» - его лицо озарила улыбка при виде меня.
Я кивнул и забрался в карету, игнорируя хмурые взгляды короля с королевой.
Во время поездки я поинтересовался у дедушки Вириона: «Дедушка, куда мы направляемся? Ты упоминал встречу с твоим старым другом».
«Ха-ха! Дедушка, значит? Это мне нравится! А насчёт места - пусть останется сюрпризом».
Тессия уснула и опустила голову мне на плечо. Наверное, она вымоталась от раннего подъёма.
«Присмотри за ней, Арт. Она росла почти одна» - внезапно произнес дед, с жалостью глядя на спящую внучку.
«Что ты имеешь в виду?»
«Быть принцессой целого королевства - тяжкая ноша для ребёнка. А без друзей ещё хуже. Её часто предавали те, кто дружил ради выгоды. Из-за этого Тессия стала холодной к людям. Представь наше удивление, когда мы увидели вас за руки».
«Да, я заметил, как она общалась с охранниками» - добавил я.
«Артур, Тессия теперь гораздо счастливее и чаще улыбается. С тобой она наконец чувствует себя ребенком. За это спасибо тебе» - он похлопал меня по плечу.
Дедушка Вирион впервые меня поблагодарил, и это застало меня врасплох.
Карета замерла, и кучер распахнул дверь, сообщив, что мы на месте.
«Эй, Тесс, приехали» - я аккуратно толкнул её.
«Ммм...» Наконец она проснулась, и мы вышли из кареты к небольшой хижине.
«Эй, старая ведьма! Вылазь!» - орал дедушка Вирион, барабаня в дверь.
Вдруг дверь отворилась, и появилась сгорбленная старуха с седыми волосами и глазами, в которых переливались все цвета радуги. В простом коричневом платье, она внимательно оглядела нас.
«Вы слишком долго добирались!» - проворчала она.
«Хахаха! Артур! Знакомься, это Риния Даркассан. Уникальный девиант среди эльфов» - представил дедушка Вирион.
Она погладила Тесс по голове и молвила: «Рада снова видеть тебя, Вирион, и очаровательную Тессию».
А на меня взглянув, улыбнулась: «Наконец мы познакомились, Артур. Я - Риния. Прорицательница»