Начало после конца Том 1 Глава 6 В гору

Неясно, желал ли он проучить ребенка, чье эго раздулось от репутации гения, или искренне стремился испытать мои способности, однако его самодовольная ухмылка и взгляд сверху вниз (пусть даже из-за разницы в росте, но это меня взбесило) заставили меня усомниться в отсутствии личных мотивов.

Подхватив деревянный меч, подаренный родителями, я направился к краю лагеря, где уже поджидал Адам.

«Ты ведь знаешь, как укрепить своё оружие, так ведь, гений?»

К этому моменту отец уже уяснил, что Адам просто хочет покрасоваться перед малышом, но лишь наблюдал, уверенный, что тот не причинит ребенку серьезного вреда.

Большое спасибо тебе, папочка.

Мама по-прежнему волновалась за меня и то и дело поглядывала на Адама, меня и отца, цепляясь за его рукав.

Хорошо хоть мама сможет исцелить меня, если мне станет больно, верно?

Я сосредоточил взгляд на Адаме. В脑海е всплыли воспоминания из прошлой жизни – поединки с королями своей страны. Мои глаза сузились. Теперь он стал моим соперником.

Набросив ману на ноги, я рванул вперед, крепко сжимая деревянный меч обеими руками справа от себя…

Все еще с самодовольной улыбкой, Адам приготовился парировать мой горизонтальный выпад, но я резко метнулся вправо и исполнил свой фирменный финт ногами, придуманный в прежнем мире для дуэлей. Почти мгновенно я рубанул ногой по диагонали вправо. Проклятие этому телу! Выпад вышел неидеальным из-за разницы в весе и росте. Я не привык к этому двадцатикилограммовому, 110-сантиметровому тельцу. К сожалению для Адама, он уже замахнулся палкой, чтобы отбить мой прямой наскок, оставив правый бок открытым.

Его самодовольство почти испарилось, когда он осознал, что сейчас случится.

Размахнувшись деревянным мечом по его незащищенному торсу, я в последний миг усилил клинок маной, понимая, что нахожусь в невыгодном положении против закаленного бойца.

Удивление Адама длилось лишь мгновение, после чего он взмахнул правой ногой с почти сверхъестественной скоростью. Я присел, timely уйдя от удара, и с全力 рубанул по его лодыжке. Этот выпад должен был выбить его из равновесия.

По крайней мере, я так считал.

Он опустился в шпагат, но едва коснувшись земли, Адам крутанулся ногами.

Это тело не выдержало бы такого, поэтому я отпрыгнул, избегая его ног, и краем глаза заметил летящую в меня деревянную палку.

Времени использовать острие для блока не хватило, так что пришлось подставить рукоять, зная, что удар выбьет меч из рук.

Внезапно вспомнился третий закон Ньютона:

«На каждое действие есть равное противодействие»

И черт, это противодействие оказалось чертовски болезненным. Хотя блок удался, мое четырехлетнее тельце не устояло перед мощью и покатилось по земле, как камешек по воде.

К счастью, я заранее усилил тело маной, иначе не обошлось бы без серьезных увечий.

Кряхтя, я сел и потянул пульсирующую голову. Взглянув к лагерю, увидел семь ошарашенных лиц.

Первой опомнилась мама. Она кинулась ко мне и тут же прошептала исцеляющее заклинание.

«Арт, милый, ты в порядке? Как ты себя чувствуешь?»

«Я в порядке, мам. Не волнуйся»

Тишину разорвал голос Адама: «Не научил его драться, ага, как же! Как, чёрт возьми, ты обучил этого маленького монстра?!»

«Этому я его не учил» - пробормотал отец.

Он встряхнулся, вышел из транса, подошел ко мне и спросил, все ли в порядке. Я лишь кивнул.

Подхватив меня на руки, он усадил на прежнее место. Присев на корточки, чтобы наши глаза были на одном уровне, отец спросил:

«Арт, где ты научился так драться?»

Решив прикинуться невинным, я состроил самую ангельскую мину и ответил: «Я узнал это читая книги и наблюдая за тобой, папа»

Не думаю, что фраза вроде «Эй папа, я был Королём-Дуэлянтом, представлявшим страну в мире, где дипломатию решали боями. И вдруг перевоплотился в твоего сына… Сюрприз!» сработала бы лучше.

«Извини за раны, малой. Я не ожидал, что мне придётся использовать столько силы, чтобы победить тебя»

Извинения Адама улучшили мое мнение о нем. Теперь он казался не полным идиотом.

Сбоку раздался тихий голос: «Твой стиль боя… уникальный. Как ты провернул такой финт?»

Вау! Два целых предложения! Самая длинная речь Жасмин за всю поездку.

Чувствую, заслужил.

«Эм, спасибо?»

Приведя мысли в порядок, я попытался шаг за шагом описать свои действия.

«По сути, это совсем несложная техника. Я применил обманный манёвр против мистера «Крэша», из-за чего его правый бок остался без защиты, поэтому я шагнул правой ногой вперёд, начиная финт. Затем мгновенно собрал в ней ману, отталкиваясь назад, и одновременно отвёл левую ногу за правую, направив её в сторону желаемого поворота. Усиливая ману в левой ноге, я резко оттолкнулся и развернулся»

Это поражало до глубины души.

Оглядевшись по сторонам, я увидел Адама, Елену и даже отца, которые силились осмыслить мои слова.

Когда я повернулся к Жасмин, она уже мчалась на поляну, чтобы испытать это на практике.

Мама расположилась рядом, ласково гладя меня по голове с нежной улыбкой, словно шепча: «Молодец мой!». Анжела приблизилась, прижавшись грудью к моему лицу, и восторженно выкрикнула: «Такой прелестный и одарённый! Почему ты не появился на свет пораньше?»

Покраснев, я отстранился подальше от этих грудей, заподозрив, что у них имеется собственное притяжение. Эти… орудия весьма коварны.

Мой ангел-хранитель Дерден держался куда спокойнее прочих и просто поднял вверх большой палец. Он и правда крут.

Целую ночь четверо балбесов пытались постичь мой финт, пока я мирно спал в палатке с мамой.

Спустя пару дней мы достигли подножия Большой горы, полностью оправдавшей своё грозное имя.

По дороге Елена сумела обуздать свою гордость и попросила подробнее растолковать шаговый финт. Я неторопливо объяснял нужные расстояния между правой и левой ногами, как сбалансировать расход маны на обе, чтобы перекатиться в нужную сторону. При этом я замечал, как остальные трое дуралеев зорко вслушивались, запоминая каждое слово и мысленно фиксируя детали.

Первой преуспела Жасмин. Она выглядела хладнокровной, но была настоящим гением. Видимо, так оно и есть.

Однажды, пока я в телеге осваивал чтение и письмо, она приблизилась, покраснев, и попросила взглянуть на её исполнение.

Пришлось остановиться, чтобы телеги не ушли вперёд. После безупречной демонстрации шагового финта я зааплодировал и воскликнул: «Потрясающе! Ты освоила его так быстро!»

Хотя это была одна из моих самых элементарных техник, я умолчал об этом.

«Ерунда» — лаконично отозвалась она. Однако улыбка и горделивое лёгкое движение носиком выдавали истинные чувства.

Ха-ха, она ликовала от радости.

К моменту прибытия к подножью Большой горы все четверо оболтусов уже овладели техникой, слегка адаптировав её под свой стиль боя.

Далее нас ждал подъём в горы. К удаче, имелся тропа, по которой наши две вместительные телеги, огибая гору, могли взобраться к воротам телепортации на вершине.

В передней телеге Дерден правил лошадьми, а отец был с ним. Большинство вещей хранилось внутри. Елена возвышалась на крыше второй повозки, осматривая окрестности. Анжела сидела со мной и мамой, Адам шагал сзади, прикрывая тыл. Жасмин вела нашу повозку, и я ловил её occasional взгляды на себя. Ждёт ли она других приёмов? Каждый раз, поймав мой взгляд, она поспешно отводила глаза.

Кстати, мне исполнилось 4 года, когда мы продвигались у подножия Большой горы. Не ведаю, когда мама испекла торт или откуда взяла его (вкусный, кстати!), но я не ворчал, а широко улыбнулся, благодаря её и всех остальных. Пока меня обнимали или хлопали по спине, Жасмин поразила, вручив кинжал со словами: «Подарок»

Ого, она обо мне печётся! Я даже прослезился.

Путешествие по горе прошло скучновато. Я много времени уделял книге по манипуляции маной, выискивая отличия между маной и Ки. Пока что они казались почти идентичными, разве в отдельных моментах, когда мана Аугменторов обретала свойства элементов. Дальше я узнал, что у начинающих это незаметно, но у Заклинателей проявляется ярко при выборе магии конкретного элемента.

К примеру, Аугментор с врождённой близостью к огню обладает маной с взрывным характером. Вода даёт плавные, гибкие свойства. Земля — твёрдые и крепкие, ветер — режущие, словно клинки.

Забавно. В моём прежнем мире свойства Ки не связывались с элементами — только способ применения. Формируя Ки с острыми гранями, получался «воздушный элемент», накапливая в точке и взрывая — «огненный», и так далее. Практикующие редко осваивали элементы, в основном Ки укрепляла тело и оружие.

Пора проверить с маной. В застрявшем в теле четырёхлетки состоянии под неусыпным присмотром практиковать тяжело.

Я читал дальше, как вдруг раздался голос Елены.

«БАНДИТЫ! ПРИГОТОВИТЬСЯ К АТАКЕ!» - выкрикнула она, и тяжелый топот ног загремел справа и сзади нашей телеги.

«Подумайте о ветре и слушайте меня. Я защищу вас. Воздушный барьер!» Я внезапно ощутил мощный порыв ветра, который закрутился торнадо вокруг меня, мамы и Анжелы. Потом ветер превратился в сферу, полностью окутавшую нас.

Анжела крепко сжимала палочку, сосредоточившись на барьере, в который неслись стрелы, но, не достигнув нас, отлетали в стороны.

Мама прижала меня к себе, стремясь защитить своим телом всё, что могло прорваться сквозь него. Однако благодаря Анжеле барьер держался весьма прочно.

За считанные мгновения брезент, укрывавший повозку, разорвали в клочья, и теперь я яснее видел обстановку. Нас полностью окружили.