Начало после конца Том 1 Глава 7 Мне ведь так хотелось...

Глава 7

Около тридцати бандитов напали на нас. Наша позиция оказалась в крайне невыгодном положении, так как бандиты, вооружённые мечами, копьями и прочим холодным оружием, окружили нас. Справа, на склоне горы, целились лучники, а слева был лишь край тропы, за которым клубился туман.

Жасмин, Дерден и мой отец, казалось, были целы, но Елена сидела на земле с бледным лицом — из её правой голени торчала стрела.

Лысый мужчина, лицо и тело которого обезображивали многочисленные шрамы, своим видом напоминавший медведя, проговорил: «Посмотрите-ка, кого к нам занесло. Отлично сработано, ребята. Оставьте в живых только женщин и ребёнка. Постарайтесь бить их полегче. Повреждённые товары будет труднее продать».

Товары? Продать?

Я почувствовал, как мое тело наполняется кипящим гневом.

Я уже готов был броситься на этих грубиянов, почти забывая, что теперь я четырёхлетний ребёнок, когда…

«Среди них лишь 4 мага и ни одного заклинателя! Остальные же — обычные громилы!» — крикнул мой отец.

Небольшое колебание маны вокруг тела человека делает магов почти неотличимыми от обычных людей, но при ближайшем рассмотрении. Неважно, является ли он аугментером или заклинателем, судя по их физической форме и оружию, можно легко догадаться.

Вспомнив былые дни своих приключений и руководства «Двумя Рогами», он надел рукавицы и заорал: «Принять защитное построение!»

Адам быстро подбежал к нам и, выставив копьё, прикрывал тыл, а Жасмин и Елена держали фронт. Мой отец и Дерден переключили внимание на горную сторону, закрывая нас от лучников. Анжела продолжала поддерживать барьер, но уже готовила новое заклинание.

«Держитесь вместе и защищайте мою семью. Не позволяйте врагам навредить им. Земляной Щит!»

Земля загрохотала, и перед Дерденом выгнулась четырёхметровая стена из песка, травы и земли.

В тот же миг мой отец рванулся вперёд, прикрываясь рукавицами от стрел.

Спустя несколько мгновений Анжела закончила начитывать заклинание и обрушила поток ветряных лезвий впереди и позади нас. Сразу после этого на врагов побежали Адам и Жасмин, атакуя дезориентированных бандитов, которые пытались заблокировать шквал клинковых атак. Елена осталась позади, но её лук и стрелы, наконечник которых светился голубоватым светом, были наготове.

Эта позиция идеально подходила для защиты ценных грузов и людей, а второй ряд защиты из заклинателей и лучника-мага был готов атаковать любого, кто смог бы обойти Адама, Жасмин и моего отца.

«Бойцы идут к тебе, Елена!» — уворачиваясь от булавы, крикнул Адам и упал на землю, чтобы перерубить сонную артерию несчастного бандита. Его глаза расширились, и он отчаянно выбросил оружие, пытаясь закрыть рану руками, но кровь хлестала сквозь пальцы.

Тем временем бородатый, немолодой мужчина, держащий мачете, бросился к Анжеле, пытаясь прервать её заклинание. Хотя ветряные лезвия не были самым мощным заклинанием, они всё же служили отличным отвлекающим фактором.

Я пытался оттолкнуть маму, чтобы заблокировать атаку человека прежде, чем он нападёт на Анжелу, но было уже поздно.

Последовал пронзительный звук *Фух!*, и стрела, пробив бронированный нагрудник бандита, отбросила его назад на пару метров.

Взять на заметку: Никогда не злить Елену.

Выпустив и достав ещё одну стрелу, Елена прищурила глаза. Я едва смог заметить, как она собрала ману в правом глазу, закрыв другой. После очередного *Фух!* усиленная стрела, игнорируя сопротивление воздуха, мелькнула и поразила ещё одного вражеского рубаку.

Этот человек напомнил мне уменьшенную копию Дердена, только с более крупными мышцами и зловещим лицом. Он нахмурил брови и вытянул свой двуручный меч, который был почти равен ему по длине. Со звуком, напоминающим удар пули по металлу, стрела оттолкнула его на метр назад, но не сильно повредила, так как он вонзил меч в землю, чтобы удержаться на ногах. Но прежде чем у него появился хоть шанс что-либо сделать, ещё одна стрела прилетела ему в лоб.

Пока шёл бой, Жасмин вступила в поединок с довольно сильным аугментером, который использовал длинную цепь в качестве оружия. Жасмин была в невыгодном положении из-за малого радиуса атаки её кинжалов и уворачивалась от беспорядочных атак цепью. Враг, казалось, знал об этом и отпускал несколько провокационных шуточек: «Я хорошенько займусь тобой, прежде чем мы продадим тебя в рабство. Не волнуйся, к тому времени, когда я закончу, ты будешь умолять, чтобы остаться со мной». Ещё одна улыбка исказила его лицо.

Я вздрогнул и сжал кулаки от негодования. Против обычного бандита я бы смог выиграть бой, но против взрослого аугментера? В этом я не уверен.

Стена земли была крепкой, и ни одна стрела не могла пройти через неё. Дерден левой рукой направлял в неё постоянный поток маны, чтобы сохранить её от разрушения. Затем он создал небольшую щель в центре, чтобы взглянуть на моего отца и лучников, которые уже пытались сбежать с поля боя.

«О, мать-земля, услышь мой зов! Пронзи моих врагов. Пусть все они умрут. Разрывающие шипы!»

Практически мгновенно из-под земли под лучниками вырвалось с десяток шипов. Даже если паре из них удалось увернуться от колючек, многие были просто нанизаны на них. Крики продлились лишь мгновения, прежде чем их жизни угасли.

Казалось, это заклинание истощило Дердена. Я мог видеть, как капли холодного пота стекали по его лицу.

Моя мать снова взяла меня на руки и крепче прижала к себе. Пока никто из наших искателей приключений, кроме Елены, не был ранен или убит. К счастью, стрела не глубоко вонзилась в тело благодаря укреплению тела маной. Но всё это время мать, с лицом, бледным от волнения, вертелась на месте, пытаясь разглядеть то, что могло нам навредить.

Это было немного странно, но я забыл об этом, мысленно заключив, что, поскольку она давно не была искателем приключений, в отличие от моего отца, то, возможно, просто отвыкла от подобных ситуаций и беспокоилась о нас.

Битва приближалась к своему апогею. Эта группа бандитов не подозревала, что каждый из нашей группы был боевым магом (кроме меня, конечно). Все обычные бойцы были мертвы, остались лишь четверо магов и пара убегающих лучников.

Жасмин всё ещё сражалась с тем любителем цепей, но тот уже не высказывал колкие комментарии, поскольку получил несколько свежих, кровоточащих порезов.

Адам же сражался с аугментером с двуручным мечом. Боевой стиль Адама напоминал мне змею, с её гибким телом и резкими движениями. Укрепив своё копьё и тело для большей гибкости, его атаки буквально разделялись на несколько выпадов и взмахов. Казалось, он скоро одержит победу в битве, поскольку владелец меча уже истекал кровью от полученных ран, отчаянно отражая натиск.

Несколько громких ударов отвлекли меня от боя Адама. Мой отец валялся на обломках земляной стены и изо всех сил пытался встать, выплевывая кровь изо рта.

«Папа!»

Я выбежал из ветряного барьера и встал на колени перед отцом.

«Милый!»

Моя мать подбежала ко мне и начала повторять исцеляющее заклинание.

«Стой! Элис, послушай меня. Не исцеляй меня сейчас. Если ты используешь восстанавливающее заклинание, то они узнают о тебе и попытаются убить, несмотря ни на что»

Моя мама не послушала его и продолжала повторять заклинание, отчаянно мотая головой. Хорошо, что она была упряма.

После попыток убедить свою жену, он повернулся ко мне.

«Арт, слушай внимательно. После того, как мама меня исцелит, бандиты будут пытаться поймать её любой ценой. Я попытаюсь отвлечь их лидера, чтобы выиграть время. Думаю, что смогу победить его, но только если не буду беспокоиться о вашей защите. Возьми свою мать и отправляйтесь вниз по дороге. И не останавливайтесь. Адам откроет путь для вас»

«Нет, папа! Я останусь с тобой. Я смогу сражаться! Ты видел меня в действии! Я могу помочь!» Черт, в этот момент я действительно вел себя как четырехлетний, но это меня не волновало. Я не собирался бросать свою семью и тех, с кем я подружился за последние полторы недели.

«АРТУР ЛЕЙВИН, ПОСЛУШАЙ МЕНЯ!» - закричал отец в агонии. Я впервые услышал от него такой голос. Голос, каким можно было кричать только в безвыходной ситуации.

«Я знаю, что ты можешь сражаться! Вот почему я прошу тебя помочь своей матери. Защищай Элис и ребенка внутри нее. Я догоню вас, когда всё это закончится»

Бум…

Защищать Элис и ребенка внутри нее…

Все кусочки пазла сложились в моей голове. Вот почему она вела себя словно параноик. Вот почему она сжимала меня. Вот почему Дерден и Анжела охраняли нас защитными заклинаниями и атаковали врагов более слабо.

Моя мама была беременна.

«Я собирался сказать тебе об этом, когда мы прибудем в Ксайрус, но…» - не закончив фразы, отец смущённо посмотрел на меня. Он был всё ещё бледен после удара топором от лысого главаря бандитов.

«Хорошо, я защищу маму»

«Молодец. Мой сынок»

Моя мама закончила произносить заклинание, и в это время её и отца накрыл яркий золотисто-белый свет.

«Это целительница! Не дайте ей уйти!»

Я быстро схватил руку моей мамы и потянул её прочь, укрепляя себя маной.

Мы вышли к месту, где Адам сражался с бойцом с двуручником.

«Арт, торопись, я задержу его!»

Бандит был явно расстроен невозможностью достать ни меня, ни мою мать из-за Адама. Мы поспешили вниз по склону, когда я услышал слабый *Фух* слева. Действуя на инстинктах, я вскочил и, укрепив всё своё тело и меч, попытался остановить летящую стрелу.

*Тук! *

Стрела врезалась в мой деревянный меч, и я отлетел назад. К счастью, стрела не была усилена маной, так что после броска я сделал сальто и неуклюже приземлился на ноги, используя руки для торможения.

«Что… Бл»

… это всё, что сумел сказать нападавший, прежде чем его проткнула стрела Елены.

«БЕГИТЕ!» - крикнула она и выпустила стрелу в главаря бандитов, поддерживая атаки отца.

Странно.

Жасмин, Адам и мой отец сейчас сражались с боевыми магами

Но разве их было не четверо?

«Дэмиен! Забудь о плане, убей их!» - крикнул главарь.

«Кому он приказывает?»

«… ответь на мой зов и смой всех прочь! Водомет!»

С вершины горы один из убегающих «лучников» поднял руки, целясь в меня и маму. Нас подставили. Он оказался не лучником и даже не аугментером, а заклинателем!

Черт!

У меня не было времени среагировать, прежде чем двухметровый водный шар устремился к нам.

Что я мог сделать?

Справа от меня находилась мама, слева бушевала битва между Адамом и его противником. А сзади, разумеется, был край утеса. Даже если бы я смог увернуться, мама бы не смогла, и её сбросило бы с горы.

Что же мне теперь делать?

«Да гори оно всё синим пламенем!» — взревел я.

Собрав всю доступную ману в этом чертовом теле, я метнулся к маме, отталкивая нас обоих в сторону.

Я быстро осознал, что мой сорокакилограммовый вес не сможет создать достаточного импульса, чтобы отбросить нас от водного снаряда.

Иного выхода нет!

Если я погибну, то заберу этого ублюдка с собой!

Я сконцентрировал ману в руках и оттолкнул маму подальше из зоны поражения. В тот момент мне показалось, что время замедлилось, и я увидел, как мама с паникой и недоумением смотрит на меня. Она могла получить довольно сильный синяк от этого толчка. Но это излечимо, если мне удастся справиться с этим заклинателем.

Я выхватил нож, подарок Жасмин, и наполнил его маной. То, что я собирался сделать, я раньше проделывал с Ци в своем старом мире, но никогда не пробовал подобного с маной.

Наполнив нож маной, я метнул его, как бумеранг, целясь в заклинателя, управлявшего водным шаром. Огибая края водного шара, нож вонзился в ногу мага.

Вот дерьмо! Я не убил его. Значит, план Б.

План Б был разработан на случай, если мой бросок не окажется смертельным. Мне удалось создать тонкую нить маны, прикрепленную к рукояти ножа, и теперь она проникала в тело заклинателя через ногу.

«Что?!» — вскрикнул маг, чувствуя боль от ножа, вонзившегося в его ногу.

Потеряв концентрацию, заклинатель ослабил водный шар, но, к сожалению, он всё ещё был достаточно силен, чтобы сбросить меня с утеса.

Я потянул нить маны назад. Маг снова сфокусировал водный шар на мне и стал отталкивать всё ближе к краю пропасти.

Вот и всё. Я огляделся, бросив последний взгляд на завершающуюся битву. Отец и Елена смогли убить лидера. Анжела помогла Жасмин справиться с бандитом с цепью, а Дерден спешил на помощь маме.

Спасибо, Дерден. Она будет в безопасности в его руках. Всё обойдётся.

Единственное, о чём я жалею, — это то, что не смог увидеть своего брата.

И всё померкло в черноте. Последнее, что я увидел, — это момент, когда заклинатель в отчаянии пытался выдернуть нож из своей ноги, падая в пропасть вместе со мной.

Черт. Я всегда хотел быть старшим братом.