Начало после конца Том 1 Глава 8 Вопросы
Ранее в Начало после конца...
Глава 8
Я распахнул глаза и пару раз моргнул, стараясь осознать увиденное. Я вернулся в своё прежнее тело. Поднявшись с дивана, я толкнул дверь и вышел из комнаты в замке. Служанка, ожидавшая меня, немедленно поприветствовала.
«Доброе утро, Король Грей»
Не удостоив её взглядом, я двинулся дальше, но она продолжала следовать за мной.
Выйдя во двор, я заметил, как ученики стоят в шеренге, сжимая мечи перед собой, а инструкторы отчитывают их за неверную стойку и слабый контроль дыхания. Один из учителей увидел меня и почтительно склонился, за ним последовали все остальные.
Я махнул рукой, чтобы они продолжали тренировку, и пошел вперед. Раскрыв двойные двери, я оказался лицом к лицу с пожилым мужчиной, обладавшим жемчужно-белыми волосами, длинной бородой и изумрудными глазами, полными мудрости и глубоких знаний. Его звали Марлон, и он возглавлял Совет.
Хоть меня и именовали «королём», я видел в себе скорее прославленного воина. Фактически, страной, её политикой и экономикой ведал Совет.
Так чем же я занимался?
Титул короля подразумевал, что я – своего рода армия в одном лице. Из-за падения рождаемости и скудности ресурсов Советы всех стран заменили войны иной формой соперничества. Отказ от войн приносил два преимущества: меньше смертей, что способствовало росту населения, и сохранность плодородных земель, не оскверненных ядерными ударами.
Вместо войн ввели Дуэли. При любом международном конфликте устраивалась дуэль, и каждая страна выставляла своего сильнейшего представителя.
Подняв взгляд, Марлон растянул губы в привычной фальшивой улыбке, присущей всем политикам от рождения, и воскликнул: «Царь Грей! Что привело тебя в моё скромное жилище?»
«Я ухожу»
Не дав ему вставить слово, я сорвал свой значок и шагнул за дверь.
Где я провел все эти годы? Как сирота я воспитывался в лагере для будущих королей. Мне исполнилось тридцать восемь, но я ни разу не встречался с девушками, не знал любви. Всю жизнь я посвятил тому, чтобы стать сильнейшим.
И ради чего?
Обожанию? Деньгам? Славе?
У меня имелось все это, но теперь я жаждал той другой жизни в городе Эшбер.
Я тоскую по Элис. Я тоскую по Рейнольдсу. Я тоскую по Дердену. Я тоскую по Жасмин. Я тоскую по Елене. Я тоскую по Анжеле. Я тоскую даже по Адаму.
… Мама…
… Папа…
*Кха, кха!*
Я снова раскрыл глаза, и на этот раз острая боль подтвердила: это не сон. Я лежал на земле, передо мной виднелись кроны деревьев и вьющиеся лозы.
Где я оказался?
Почему я выжил?
Я попробовал подняться, но тело не повиновалось. Удалось лишь повернуть голову, ощутив新一 пульсацию боли в шее.
Взглянув направо, я разглядел свою сумку. Медленно повернув голову влево, скрипя зубами от страданий, я посмотрел – и тут же стошнило.
Слева валялись останки заклинателя, которого я утащил с собой. Лужа крови окружала его искалеченный труп. Я видел ребра, выпирающие из груди, и вывалившиеся внутренности. Конечности скрутило в неестественных позах, череп раскололся, позволяя мозгу сочиться сквозь трещины. На лице заклинателя застыло выражение изумления и неверия. Я не успел отвернуться и блеванул снова. Запах разлагающегося тела хуже, чем свежий труп поверженного врага. Этот едкий смрад и жужжащие насекомые вновь переворачивали мой желудок.
Как я еще дышу?
Я не мог понять, что со мной произошло. Видимо, маг оставался в сознании во время полета, но я…
Нет, это не имеет значения.
Не важно, почему я отключился именно сейчас. Важно, почему я не выгляжу как этот труп или хуже. Но я не просто жив – похоже, ничего не сломано.
Я размышлял о причинах, пока громкое урчание в животе не прервало меня.
Снова попытавшись встать вопреки протестам тела, я смог шевелить лишь правой рукой и головой. Влив ману в пальцы, я с усилием подтащил рюкзак ближе. Хотя расстояние составляло всего два метра, оно показалось вечностью. Приблизив сумку, я отыскал нужное: сушеные ягоды и орехи!
С наслаждением я проглотил эти лакомства, которые взял лишь потому, что мама буквально запихнула их мне. Запив водой и откашлявшись, я доел сухой паек. Закрыв глаза, я расплакался и незаметно уснул снова.
Я очнулся от пронизывающего холода и увидел, как первые лучи солнца выплывают из-за гор, возвещая рассвет.
На этот раз я встал, потратив часть маны. Тщательно осмотрев тело и убедившись в отсутствии повреждений, я немного успокоился.
Сначала нужно оружие. Подойдя к магу и избегая глазеть на его страшные раны, я нащупал нож в его ноге и резко выдернул.
Не знаю, сколько задержусь здесь, так что оружие пригодится.
«О, ты не спишь»
Я мгновенно принял боевую стойку, сжимая нож, и повернулся к трупу.
Клянусь Богом, если этот труп заговорит…
«Нет. Не волнуйся о том, что труп ожил»
Этот голос, словно ниоткуда, звучал почти божественно – мощно, но бархатисто и успокаивающе, внушая полное доверие.
Оставаясь в напряжении, я ответил почти изящно.
«Кто ты? Ты спасла меня?»
«Да. Это ответ на твой второй вопрос. О первом узнаешь, когда придешь в мой дом»
Голос был уверен, что я отправлюсь к нему.
Как будто читая мысли, он добавил: «Я помогу тебе вернуться домой, так что поторопись»
Его слова убедили. Мне нужно домой! К маме! К отцу! К «двум рогам»! К младшему брату! С ними все в порядке? Они достигли Ксайруса?
Если голос вправду вернет меня, выбора нет.
*Кхм*
«Уважаемый, э-э… мистер голос. Не подскажете ли ваше местоположение, чтобы я мог почтить вас визитом?»
*Ха-ха*
«Разве не грубо звать милую леди «мистером»? Ладно, покажу путь»
Аааа... так это женщина.
Вдруг мое зрение взмыло на высоту птичьего полета. Что-то подсветило точку примерно в дне пути на восток, после чего зрение вернулось.
«Советую выдвигаться сейчас. Ночью опасно» – мягко напомнил голос.
«Да, мэм!» Я схватил котомку и направился к цели.
С каждым шагом ныла то левая, то правая нога. То, что сотворила эта леди, было мощным заклинанием. Я не слышал и не читал о лечении на расстоянии. Или она наложила его на место падения заранее? Тогда откуда она знала, куда я упаду, и почему спасла только меня? Чем больше я ломал голову, тем больше загадок возникало.
Услышав бульканье впереди, я приблизился и увидел реку.
«Да!»
Я выглядел ужасно. Лицо и шея воняли кислотой, одежда в дырах и корке грязи. Почти бегом я нырнул в поток и яростно тер тело. Затем постирал одежду и разложил на камне сушиться. Закончив мытье и подойдя к вещам, я услышал…
«Хихихи… как мило»
Рефлекторно я закрыл руками интимные места и прильнул к земле, стараясь слиться с ней.
*Ха-ха-ха*
«Не переживай, там особо не на что глазеть» – голос, кажется, подмигнул.
Как грубо! Моя гордость уязвлена…
Бурча, я надел одежду, игнорируя голос.
«Не дуйся. Прости» *Хи-хи-хи*
АРРРР! Не обращать внимания!
Надевшись, я порылся в сумке и достал остатки пайка. Вода была – долил из реки в бурдюк. Еда кончится скоро, надеюсь, голос подскажет, где взять.
Оглядевшись, я задумался о местонахождении. Упав с восточной стороны горы, я должен быть в эльфийских землях. Но не в Элшире – тумана нет. Звериные поляны? Нет. Нет мана-зверей... лишь кролики да птицы. Зато маны полно. Благодаря ей я так быстро оклемался. Но это не объясняет выживание, и голос расскажет.
Пора спешить.
Хоть тропы не было, путь казался монотонным. По мере приближения к цели мана густела. Сдерживая желание впитать ее, я шел дальше. Домой важнее.
Наверняка они считают меня мертвым. Беспокоюсь за маму и папу – не за тело, за разум. Боюсь, не простят себе мою гибель. Утешает лишь беременность мамы. Ради малыша они выстоят.
Я дошел до указанного места, но видел лишь камни и деревья.
«Рада, что ты пришел» – произнес голос.
«Приятно познакомиться, э-э… мэм. Миссис Камень?»
*ХА-ХА-ХА*
«Я не камень и не дерево. Между камнями проход. Я там»
Оглянувшись, я заметил щель шириной в человека. Легкий ветерок прошел сквозь нее. Без голоса я бы пропустил.
«Дитя, войди в проход, но сначала укрепи тело маной»
Наконец встречусь с родителями!
Не медля, я скользнул в щель, напитав тело маной.
«ААААААААААААА» *БУМ*
Голос не предупредил об обрыве. Теперь ясно, зачем мана.
Потерев ушибленный зад и простонав, я пришел в себя.
«Наконец-то мы встретились, дитя»
Мое лицо побелело, рот раскрылся, глаза вылезли из орбит. Ноги подкосились, и я плюхнулся на ноющий зад, уставившись на спасительницу.