Начало после конца Том 1 Глава 7 Как я желал

Около тридцати бандитов набросились на нас. Наше положение было крайне неблагоприятным: нас обступили разбойники с мечами, копьями и всяким ближним оружием. На склоне горы справа прицеливались лучники, а слева виднелся лишь обрыв тропы, окутанный густым туманом.

Жасмин, Дерден и отец, похоже, не пострадали, но Елена сидела на земле с белым как мел лицом — из её правой голени торчала стрела.

Лысый громила со шрамами, искажающими лицо и тело, похожий на медведя, прорычал:

«Глядите, кого к нам принесло. Молодцы, парни. Оставьте в живых баб и ребёнка. Бейте послабее. Повреждённый товар сложнее толкнуть»

Товар? Толкнуть?

В моём теле закипел яростный гнев.

Я уже рвался на этих негодяев, почти забыв, что теперь четырёхлетний малыш, когда…

«Среди них всего четыре мага, ни одного заклинателя! Остальные — простые громилы!» — выкрикнул отец.

Лёгкие колебания маны вокруг тела магов делают их похожими на обычных людей, если не вглядываться. Не важно, аугментер или заклинатель, по телосложению и оружию легко определить.

Вспомнив времена авантюр и лидерство в «Двух Рогах», он натянул рукавицы и заорал: «Занять защитный строй!»

Адам стремительно подскочил к нам, выставив копьё, и прикрыл тыл, Жасмин с Еленой взяли фронт. Отец и Дерден переключились на горный склон, блокируя лучников. Анжела поддерживала барьер, но уже кастовала новое заклинание.

«Держитесь слитно и охраняйте мою семью. Не пускайте врагов к ним. Земляной Щит!»

Земля содрогнулась, и перед Дерденом выгнулась четырёхметровая стена из песка, травы и грунта.

В тот же миг отец ринулся вперёд, защищаясь рукавицами от стрел.

Через мгновения Анжела завершила заклинание и обрушила вихрь ветряных клинков спереди и сзади. Тотчас Адам и Жасмин бросились на врагов, добивая растерянных бандитов, пытавшихся отбиться от лезвий. Елена осталась сзади, но её лук с сияющими голубым наконечниками стрел был готов.

Эта формация идеально защищала ценный груз и людей, а второй эшелон из заклинателей и магического лучника ждал прорывшихся мимо Адама, Жасмин и отца.

«К тебе бегут бойцы, Елена!» — уйдя от булавы, заорал Адам, падая, чтобы перерезать бедренную артерию бандиту. Глаза того выпучились, он в панике швырнул оружие, зажимая рану, но кровь била фонтаном сквозь пальцы.

Тем временем бородатый ветеран с мачете кинулся на Анжелу, чтобы сбить её с каста. Ветряные лезвия не были сильнейшим заклинанием, но отлично отвлекали.

Я пытался оттолкнуть маму, чтобы перехватить атаку до удара по Анжеле, но опоздал.

Раздался резкий *Фух!* — стрела пробила нагрудник бандита и отшвырнула его на пару метров назад.

Запомнить: Никогда не злить Елену.

Выпустив новую стрелу, Елена сощурилась. Я еле уловил, как она собрала ману в правом глазу, закрыв левый. После *Фух!* усиленный снаряд, пронзив воздух, снёс ещё одного рубаку.

Этот тип походил на мини-Дердена, но с бугрящимися мышцами и злобной рожей. Он сощурился, выхватив двуручник почти своей длины. Стрела с визгом откинула его на метр, но он вонзил клинок в землю, устояв. Однако в лоб тут же влетела вторая.

Жасмин схватилась с мощным аугментером, орудуя длинной цепью. Ей было туго из-за короткого радиуса кинжалов — она уворачивалась от хаотичных замахов. Враг, явно понимая это, сыпал подколками: «Я тебя как следует отутюжу, перед тем как сплавить в рабство. Не дёргайся, к концу ты будешь просить остаться со мной» Улыбка ещё больше исказила его физиономию.

Я содрогнулся, стиснув кулаки в ярости. С рядовым бандитом я бы справился, но с взрослым аугментером? Не факт.

Земляная стена держалась крепко — ни одна стрела не пробивала. Дерден левой рукой вливал ману, укрепляя её. Затем он прорезал щель в центре, чтобы глянуть на отца и лучников, уже бегущих с поля боя.

«О, мать-земля, услышь мой зов! Пронзи врагов моих. Пусть все они сгинут. Разрывающие шипы!»

Внезапно из-под земли под лучниками вырвалось с десяток шипов. Пару из них сумели увернуться, но остальных попросту пронзили насквозь. Их вопли длились всего пару мгновений, пока жизнь не угасла в них.

Похоже, это заклинание измотало Дердена. Капельки холодного пота стекали по его лицу.

Мама снова взяла меня на руки и сжала ещё крепче. Никого из наших авантюристов, кроме Елены, пока не ранили или не убили. К счастью, стрела не глубоко вонзилась в тело благодаря укреплению маной. Но мама всё время, с лицом бледным от тревоги, вертелась на месте, высматривая любую угрозу нам.

Это показалось немного странным, но я отогнал мысль, решив, что она давно не авантюристка, в отличие от отца, и просто отвыкла от таких ситуаций, волнуясь за нас.

Битва подходила к пику. Бандиты даже не подозревали, что все в нашей группе - боевые маги (кроме меня, само собой). Обычные бойцы пали, остались лишь четверо магов да пара убегающих лучников.

Жасмин продолжала сражаться с тем цепным бойцом, но он больше не сыпал колкостями, покрытый свежими кровоточащими порезами.

Адам же рубился с аугментером, размахивающим двуручным мечом. Его стиль напоминал змею - гибкий и с внезапными выпадами. Укрепив копьё и тело для подвижности, он превращал каждую атаку в цепочку уколов и взмахов. Похоже, победа близка, ведь мечник уже истекал кровью от ран, отчаянно блокируя натиск.

Громкие удары отвлекли меня от боя Адама. Отец лежал среди обломков земляной стены, из последних сил пытаясь встать и сплёвывая кровь.

«Папа!»

Я выскочил из ветряного барьера и опустился на колени перед отцом.

«Милый!»

Мама подбежала и начала кастовать исцеляющее заклинание.

«Стой! Элис, выслушай меня. Не исцеляй меня сейчас. Если используешь восстанавливающее заклинание, они узнают о тебе и попытаются убить любой ценой»

Мама не послушалась и продолжала заклинание, отчаянно качая головой. Хорошо, что она упрямая.

Попытавшись уговорить жену, отец повернулся ко мне.

«Арт, слушай внимательно. Как только мама меня исцелит, бандиты кинутся ловить её любой ценой. Я отвлеку их лидера, чтобы дать время. Думаю, одолею его, но только если не буду волноваться за вашу защиту. Возьми маму и идите вниз по дороге. Не останавливайтесь. Адам проложит путь»

«Нет, папа! Я останусь с тобой. Я смогу драться! Ты видел, на что я способен! Я помогу!» Чёрт, в тот миг я вел себя как типичный четырёхлетка, но плевать. Я не брошу семью и друзей за эти полторы недели.

«АРТУР ЛЕЙВИН, ПОСЛУШАЙ МЕНЯ!» - заорал отец в агонии. Впервые слышал от него такой тон. Голос для отчаянных ситуаций.

«Я знаю, что ты умеешь сражаться! Потому и прошу защитить мать. Береги Элис и ребёнка в ней. Я догоню, когда разберусь»

Бум…

Защищать Элис и ребёнка внутри неё…

Всё встало на места в моей голове. Поэтому она была как параноик. Поэтому сжимала меня. Поэтому Дерден с Анжелой ставили на нас щиты и били слабаков.

Моя мама была беременна.

«Я хотел сказать в Ксайрусе, но…» - не договорив, отец смущённо глянул на меня. Он всё ещё бледнел после топорного удара лысого главаря.

«Хорошо, я защищу маму»

«Молодец. Мой сын»

Мама завершила заклинание, и их окутал яркий золотисто-белый свет.

«Это целительница! Не дайте уйти!»

Я схватил мамину руку и потянул прочь, усиливая себя маной.

Мы пробрались туда, где Адам дрался с двуручником.

«Арт, беги, я его задержу!»

Бандит злился, не доставая нас из-за Адама. Мы рванули вниз по склону, когда слева послышался тихий *Фух*. На инстинктах я прыгнул, усилил тело и меч, пытаясь сбить стрелу.

*Тук! *

Стрела вонзилась в деревянный меч, отбросив меня назад. К счастью, без маны, так что после полёта я кувыркнулся и неловко встал, упираясь руками.

«Что… Бл»

… вот и всё, что выдавил нападавший, прежде чем стрела Елены пронзила его.

«БЕГИТЕ!» - крикнула она, посылая стрелу в главаря, подмогая отцу.

Странно.

Жасмин, Адам и отец бьются с боевыми магами

Но разве их не четверо?

«Дэмиен! Забудь план, убей их!» - заорал главарь.

«Кому он приказывает?»

«… ответь на мой зов и смой всех прочь! Водомёт!»

Один из отступающих «лучников» на горе резко вскинул руки, направив их прямо на меня и маму. Нас провели. Это был вовсе не лучник и не аугментер. На деле он оказался заклинателем!

Блядь!

Времени отреагировать не осталось – двухметровый водяной шар уже мчался к нам.

Что мне делать?

Справа от меня находилась мама, слева бушевала схватка Адама с его врагом, а позади зиял обрыв. Даже если я увернусь, мама не сможет, и её смоет вниз с горы.

Что же предпринять?

«К чёрту всё!» – заорал я.

Сосредоточив всю доступную ману в этом проклятом тельце, я бросился к маме, отталкивая нас в сторону.

Сразу стало ясно, что мой сорокакгилограммовый вес не даст нужного импульса, чтобы уйти от водяного шара.

Другого выхода нет!

Если погибну, утащу за собой этого подонка!

Я направил ману в ладони и сильно отшвырнул маму за пределы зоны поражения. В тот миг всё будто замедлилось, и мама уставилась на меня в панике и растерянности. Конечно, у неё останется здоровенный синяк от удара. Но заживёт, если я разделаюсь с этим заклинателем.

Я выхватил нож, подарок от Жасмин, и пропитал его маной. То, что я задумал, раньше делал с Ки в прошлом мире, но с маной ещё не пробовал.

Как только нож напитался маной, я швырнул его по дуге, словно бумеранг, в заклинателя, посылавшего водяной шар. Обогнув края водного шара, клинок вонзился в ногу мага.

Чёрт! Не добил его. Придётся план Б.

План Б был на случай, если бросок не убьёт. Я соткал тонкую нить маны, связанную с рукоятью ножа, которая теперь проникала в тело заклинателя сквозь рану в ноге.

«Что?!» – взвыл маг, ощутив жгучую боль от ножа в ноге.

Концентрация мага дрогнула, водяной шар расплылся, но всё равно хватило мощи, чтобы сбросить меня с обрыва.

Я дёрнул за нить маны. Маг направил остатки водного потока на меня, толкая всё ближе к краю.

Вот и конец. Я оглянулся напоследок на завершающуюся битву. Отец с Еленой прикончили главаря. Анжела поддержала Жасмин против бандита с цепью, а Дерден спешил к маме.

Спасибо, Дерден. С тобой она в надёжных руках. Всё наладится.

Жаль только, брата своего не увидел.

И тьма поглотила всё. Последним мелькнул заклинатель, в отчаянии выдирающий нож из ноги, летя в пропасть следом за мной.

Блин. Всегда мечтал быть старшим братом.