Начало после конца Том 8 Глава 317 Не в Своей Тарелке

От лица Артура Лейвина.

Я с благоговением наблюдал, как Реджис выползает из глубин моей тени, а не из моего тела. Помимо того факта, что я доставал ему только до груди, когда он вставал на четыре лапы, а его передние конечности стали длиннее и мускулистее задних, внешний вид теневого волка кардинально изменился.

Мех Реджиса торчал жёсткими шипами, сверкая, как обсидиан, под острыми языками фиолетового пламени, которое танцуя обволакивало его. Его рога, похожие на острые копья, росли из висков и выдавались вперёд, как у быка, а ряды зазубренных кинжалов выступали наружу, образуя клыки.

Из горла моего призрачного спутника вырвался мощный рёв, несущий в себе ощутимое давление, сродни эфирной версии Силы Короля, которой я научился у Кордри.

Почувствовав опасность, три гигантских голема переключили своё внимание на Реджиса

Я резко повернулся к Каэре. «Планы изменились. Поддержи Реджиса!»

Каэра, несмотря на свою усталость, решительно кивнула мне и направила Огонь Души в свой алый клинок, в то время как Реджис бросился вперёд, поднимая за собой облако снега.

Движения моего спутника казались размытыми, когда он оторвал когтями кусок от одного из големов, прежде чем развернуться и ударить другого своим шипастым хвостом. Там, где двигались его когти, тянулась фиолетовая полоса, несущая в себе аспект Разрушения.

Хотя его атаки и близко не были такими мощными, как аметистовое пламя, которое я мог создать с помощью Божественной Руны, они были в состоянии подавлять способность големов к регенерации, в отличие от Огня Души Каэры.

Поглощая информацию, поступающую ко мне по эфирным каналам, я, использовав Шаг Бога, ступил к гигантскому голему, всё ещё пытавшемуся восстановить часть своего торса, и вскочил ему на плечо, прежде чем погрузить руки в его тело.

Когда я начал поглощать эфирную туманность, которая составляла его истинную форму, третий голем нанёс ответный удар, создав в когтистой лапе копьё из сосулек и метнув его в меня.

Прежде чем я успел среагировать, сфера Огня Души врезалась в гигантскую сосульку, поглотив атаку голема, прежде чем распасться.

Должно быть, выражение моего лица выдало удивление при виде её нового заклинания, потому что Каэра ухмыльнулась и сказала: «Ты не единственный, кто тренировался, Грей!»

Когда мои резервы были почти полны, я начал собирать эфир в ладонь, готовясь к очередному Эфирному Взрыву, и вдруг голем, на котором я стоял, покачнулся, сбросив меня с себя.

«Осторожнее!» — Прорычал я Реджису, который врезался головой в голема, на котором я сидел, пронзив его своими рогами.

Извернувшись, чтобы сориентироваться, я запустил сгусток эфира в голову голема. Когда моё заклинание попало в цель, раздался приглушённый взрыв, но даже обезглавленный, голем всё равно смог обхватить Реджиса всеми своими шестью конечностями.

Два других голема быстро воспользовались ограниченной подвижностью Реджиса и начали забрасывать его градом кулаков, когтей и сосулек. Однако, несмотря на натиск, с которым он столкнулся, его густая шерсть с шипами и зазубренные языки пламени смягчили большую часть полученных им повреждений, дав нам с Каэрой ещё один шанс.

Собрав побольше эфира в правую руку, я сгустил его настолько, насколько это было возможно, прежде чем метнуться к скоплению гигантских големов и нанести удар в упор.

В то время как атака с близкого расстояния значительно уменьшила количество эфира, которое рассеялось бы из заклинания во время полета, отдача от удара, произведённого заклинанием, была достаточно сильной, чтобы отбросить меня назад, подбросив в воздух на несколько ярдов.

Использовав Шаг Бога, я шагнул на землю, поглощая импульс отдачи, затем снова зажёг Божественную Руну, чтобы избежать гигантской сосульки размером с повозку, которая была брошена в меня, несмотря на то, что мой Эфирный Взрыв сжёг две руки нападавшего.

Каэра выпустила ещё одну связку меньших по размеру бомб из Огня Души, которые расширились при ударе, уничтожив оставшиеся куски конечностей и тел гигантских големов, теперь уже полностью деформированных, освобождая Реджиса.

Издав ещё один рёв, который больше походил на драконий, чем на волчий, Реджис превратился в вихрь из зазубренного пламени, клыков и когтей, перемалывающий троицу големов, будто в мясорубке.

«Я даже не думаю, что мы сейчас ему нужны», — сказала Каэра с усталым смешком, и чёрное пламя, танцующее вокруг её пальцев, потускнело.

Как будто големы восприняли её слова как вызов, физические конструкции из снега и льда, из которых состояли их тела, внезапно рухнули на землю.

Фиолетовый туман, из которого состояли их истинные формы, начал сливаться воедино, становясь всё гуще и прозрачнее, а также уменьшаясь в размерах.

Из того места, где собралось эфирное существо, вырвался купол кинетической силы, отправив Реджиса парить над снегом. Каэра едва смогла удержаться на ногах, воткнув свой клинок в землю, в то время как я предпочёл облачиться в более толстый слой эфира и упереться каблуками в землю.

Из эпицентра взрыва появилось бесплотное гуманоидное существо с четырьмя полупрозрачными фиолетовыми руками и парой крыльев, которые были в два раза больше его семифутового роста. Его конечности покрывали пластины брони, сделанные изо льда. Но самой удивительной особенностью был белый осколок портала, закрывающий половину его безликой головы, словно декоративная маска.

Каэра сделала шаг вперёд. - «Это...»

На моих губах появилась улыбка. - «Фрагмент портала».

Моё тело окрасилось в фиолетовый цвет, когда эфир плотно окутал меня. Однако, когда я уже приготовился противостоять четырёхрукому гуманоиду, резкий всплеск злобных мыслей нарушил мою концентрацию.

«Это моя вещь!» — Реджис зарычал голосом, который не был похож на его собственный.

Мой призрачный спутник молниеносно бросился вперёд, яростно щёлкая челюстями, наполненными силой Разрушения.

Однако снег под Реджисом прогнулся и затвердел так, что его конечности примёрзли к земле.

Издав разочарованный рык, тёмный волк начал дёргаться всем телом, пытаясь освободиться, но даже несмотря на то, что его тело было покрыто слоем Разрушения, лёд держался крепко.

Взмахнув полупрозрачными фиолетовыми крыльями, существо взмыло высоко над землёй и начало осыпать её шквалом сосулек, окрашенных в эфирный цвет.

Каэра пронеслась передо мной, без колебаний встав между Реджисом и шквалом облачённых в эфир сосулек, и создала стену Огня Души.

Тем временем я активировал Шаг Бога, телепортируясь в воздух над нашим противником, чтобы остановить его атаку. Окутав себя нимбом фиолетовой энергии, я сориентировался и упал прямо на плечи гуманоида.

Схватив существо за шею, пока его крылья бешено бились в разные стороны, а наши тела подпрыгивали вверх-вниз в воздухе, я обхватил его ногами за талию и попытался сорвать часть портала с его головы. Однако белая каменная плита не поддавалась, и пластины ледяной брони начали разъедать защитный слой эфира, окружавший меня.

Видя, что Каэре удалось отразить большую часть атаки своим чёрным пламенем и освободить Реджиса, я изменил тактику.

Вместо того, чтобы пытаться оторвать кусок портала, я схватил голову гуманоида обеими руками. Однако, когда я попытался впитать эфир, из которого состояла его фиолетовая плоть, меня захлестнул поток энергии.

Это было всё равно, что пытаться пить воду со дна озера. Рискуя утонуть, я ослабил хватку на его голове и вместо этого сосредоточился на крыльях гуманоида.

Существо начало корчиться от боли, пытаясь стащить меня со своей спины руками или ударить крыльями, но я крепко держался, несмотря на то, что пронизывающий холод моего врага проникал сквозь мой защитный покров, заставляя мою плоть болеть и гореть, а кристаллические узоры инея расцветали со всех сторон где мы соприкасались друг с другом.

Собрав вокруг правой руки сжатую эфирную сферу, которая грозила взорваться при малейшем нарушении моей концентрации, я начал придавать ей форму, почти так же, как практиковался с игрушкой из сухофруктов, которую мне подарила Три Шага.

Вспышки фиолетовой энергии вырывались наружу, когда я пытался изменить форму эфира, но я упорствовал, пока не смог создать нечто похожее на бесформенный диск.

Я осторожно потягивал эфир гуманоидной формы, стараясь не дать ему захлестнуть меня, продолжая пытаться сделать диск тоньше, но резкий треск разнёсся по заснеженной равнине, и мою левую ногу пронзила невыносимая боль.

Почти потеряв концентрацию, необходимую для того, чтобы не взорвать эфирный диск, который я держал в ладони, я решил запустить заклинание немедленно, целясь в основание правого крыла существа.

Полупрозрачный фиолетовый диск вылетел из моей руки, растворившись в воздухе за считанные мгновения, но не раньше, чем ему удалось начисто рассечь одно эфирное крыло.

Существо издало скрежещущий звук, похожий на жужжание и визг, и мы оба начали падать на заснеженную землю.

«Реджис!» — проревел я, как вслух, так и про себя, чтобы привлечь внимание моего призрачного спутника.

Увидев большое тёмное пятно, приближающееся к нам по земле, я отпустил гуманоида и снова активировал Шаг Бога.

С треском фиолетовой молнии я оказался на земле на некотором расстоянии оттуда, но тут же упал вперёд, когда моя левая нога подогнулась.

«Грей!»

Каэра бросилась ко мне, её алые глаза в ужасе уставились на мою раздробленную ногу. Однако моё внимание привлекла кровоточащая рана на её лопатке.

«Как ты получила эту травму?» — Спросил я, морщась от боли, которую причиняла моя заживающая нога.

Алакрийская аристократка покачала головой. «Это был Реджис, но я не думаю, что он понял, что ударил меня. Он сейчас не в том состоянии».

Раздражение усилилось, когда я увидел, что Каэра пострадала из-за нас, но я также был рад, что недавно приобретённая способность Реджиса к разрушению была далеко не такой мощной, как моя. Если бы она проявлялась в виде всепоглощающего пламени, как у меня…

Обратив свой взгляд на развернувшуюся вдалеке битву, я увидел, что Реджис и эфирное существо сцепились в жаркой схватке. Каждая атака была достаточно мощной, чтобы высвободить ударные волны, которые можно было почувствовать даже оттуда, откуда мы с Каэрой наблюдали.

«Я должен пойти помочь», — сказал я, вставая.

Каэра посмотрела на мою зажившую ногу, выражение её лица было скрыто за обсидиановым рогом. Затем она снова посмотрела на меня. «Реджису, кажется, не нужна помощь».

«Я знаю». Я нахмурился. «Но я чувствую, как сознание Реджиса разъедает его новая форма».

Кивнув, она шагнула вперёд и встала рядом со мной. «Я потратила слишком много маны, чтобы успевать за вами обоими. Я окажу поддержку сзади».

Мой взгляд упал на изогнутую рану, которая тянулась вдоль её плеча. Хотя она перестала кровоточить, я мог различить в ней пурпурный оттенок. — «Я сожалею об этом».

Каэра со слабой усмешкой подтолкнула меня вперёд. «Если останутся шрамы, тебе придётся отвечать перед моим наставником. А теперь иди».

Эфирные молнии затрещали вокруг меня, когда я зажёг Шаг Бога. Моё окружение изменилось, когда я оказался в нескольких шагах позади гуманоида, как раз в тот момент, когда его руки увеличились в длину втрое и обрушились на Реджиса, образовав под ним воронку.

«Это моё!», — злобно зарычал Реджис.

«Заткнись», — выплюнул я в ответ, устремляясь вперёд облачённым в эфир шагом. Я был вынужден пригнуться, когда оставшееся крыло существа превратилось в косу из эфира и устремилось к моей шее. Я схватил крыло, когда оно просвистело у меня над головой, и повернул тело существа вбок, затем подставил ногу под его и так спотыкающееся туловище, позволив ему боком упасть на землю.

Собрав энергию в руке, я нанёс эфирный удар — менее мощный, чем в Форме Перчатки, но всё же эффективный — в его обнажённую грудь, создав воронкообразную дыру, сквозь которую я мог видеть покрытую снегом землю. Я снова собрал эфир, собираясь ударить в упор, как что-то тёмное и тяжёлое ударило меня сбоку, отбросив меня в сторону, прежде чем врезаться в человекоподобного голема.

С моих губ сорвалась усмешка, когда моё разочарование переросло в гнев из-за непокорности моего спутника. — «Значит, вот как ты хочешь себя вести?»

Аура фиолетовой энергии гудела вокруг моей когтистой руки, когда я шёл к Реджису и эфирному существу, катающимся по снегу, как пара борющихся диких зверей.

Больше не утруждая себя сдерживанием, я поднял раскрытую ладонь и направил её на них двоих, прежде чем запустить поток эфира.

Нечеловеческий визг и глубокий вой боли разнеслись по горным вершинам. И Реджис, и существо были сбиты с ног и корчились от боли, на мгновение оглушённые.

«Спасибо, что крепко держал эту штуку для меня, приятель», — сказал я, прежде чем погрузить одну руку в тускнеющее фиолетовое тело существа и осторожно впитать его эфир. В то же время я другой рукой работал над частью портала, пытаясь вытащить её из безликой головы.

Используя тело самого гуманоида в качестве топлива для своего, усиливая силу своей руки и пальцев его эфиром, я, наконец, смог с удовлетворительным треском отодрать белую каменную плиту.

Плотная концентрация эфира, из которой состояло тело гуманоида, ослабла. Без элемента портала, служившего ему якорем, эфирное существо взорвалось в огромном водовороте фиолетовой энергии, который вскоре прекратил своё существование.

Мгновение я стоял в нелепой позе, чувствуя неловкость от внезапно наступившей тишины после оглушительного шума битвы, пока Реджис, наконец, не нашёл в себе силы встать на свои когтистые лапы.

«Посмотри, что ты наделал!» — Выплюнул Реджис, приближаясь ко мне с убийственным намерением. «Если бы ты не был так зациклен на этом дурацком куске камня, я бы смог поглотить весь его эфир!»

«И что потом?» Я встретил угрожающий взгляд своего спутника, в моём голосе не было ни капли сочувствия. «Ты собирался убить меня и Каэру и спокойно разгуливать по этой пустыне?»

Реджис обнажил свои обсидиановые клыки. «Может быть, я бы...»

Мой кулак врезался в его щёку, ударив его головой о землю.

Вытянув руку, чтобы остановить приближение Каэры, я не сводил взгляда с Реджиса. «Похоже, я был слишком снисходителен к тебе».

С яростным рычанием теневой волк нанес ответный удар своей огромной лапой, а затем набросился на меня, обнажив пропитанные Разрушением челюсти. Однако его движения были в лучшем случае дикими, а в худшем — инфантильными, что позволяло легко увернуться.

Я отвечал на каждую его атаку своим собственным ударом, напитанным эфиром, разница была лишь в том, что мои удары действительно попадали в цель. После всех моих тренировок по получению информации из эфирных путей для использования Шага Бога, я почувствовал улучшение как во времени реакции, так и в остроте ума в бою.

«Ты что, забыл, что понятия не имеешь, что с тобой будет, если я умру?» — Прорычал я, нанося ему удар в бок, от которого он проскользил несколько ярдов по снегу.

Он разразился холодным, недобрым смехом. «Не притворяйся, что я тебе небезразличен. Ты видел во мне лишь оружие, инструмент, который ты можешь использовать! Теперь, когда ты разглядел мой потенциал, ты боишься меня, не так ли?»

«Я был бы гораздо более эмоционален, если бы когда-нибудь увидел в тебе оружие», — усмехнулся я. «Ты был скорее пиявкой, чем кем-либо ещё».

С яростным воем Реджис бросился на меня, аспект Разрушения разгорелся ещё яростнее.

Крутанувшись на пятках, я увернулся и парировал смертоносные когти моего спутника, заставив его потратить ещё больше своих резервов.

«Ты высасывал моё эфирное ядро досуха последние несколько дней и вдруг возомнил, что стал могущественным?» — Сказал я с издёвкой. «Я думаю, Асуры ошиблись, когда сказали мне, что ты станешь оружием».

«Заткнись!» — взревел Реджис, его голос постепенно становился всё более искажённым по мере того, как аспект Разрушения овладевал его телом.

Наконец, когда я почувствовал, что мой спутник почти израсходовал последние запасы эфира, я бросился вперёд, чтобы обхватить его за шею, затем перекинул его через плечо и прижал к земле так, что теперь смотрел прямо в его широко раскрытый светящийся глаз. «Ты же не думаешь, что если я могу вытолкнуть тебя из своего тела, то не смогу принять обратно?»

Волк размером с медведя дёрнулся и начал таять, превращаясь в дым и эфир, когда его фигура отступила в тень у меня под ногами.

Реджис горел во мне, как звезда. Я зажёг свою Божественную Руну, пытаясь взять под контроль аспект Разрушения, бушующий во мне.

Мне потребовалась каждая клеточка моего существа, чтобы должным образом использовать чистую силу эфира, и иметь возможность контролировать чумоподобную сущность Разрушения, но, казалось, прошла целая вечность, прежде чем я обнаружил, что мои глаза медленно открываются.

Небо надо мной сияло ледниково-голубым и переливалось в лучах полярного сияния. Алые глаза Кэры уставились на меня с удивлением и беспокойством.

«Ты проснулся», — сказала она с облегчённой улыбкой.

Я хрипло рассмеялся, пытаясь сесть. «Я могу буквально отрастить недостающие конечности, а ты всё ещё беспокоишься?»

«Да, это так», — серьёзно сказала она, помогая мне подняться.

Ошеломлённый её прямолинейностью, я обратил своё внимание внутрь, туда, где слабо светилось присутствие Реджиса.

После лёгкого толчка мой спутник появился из моей тени в виде маленького волчонка. На мгновение мы встретились взглядами, прежде чем он перевёл взгляд на Каэру. «Грей, Каэра… Я—»

«Не надо», — сказал я, обрывая его. «Ты пытался убить меня, я наговорил тебе гадостей, будем считать, что мы квиты».

Погладив его тёмную голову, я одарил его улыбкой. «Кроме того, ты был довольно крутым».

«Согласна», — сказала Каэра, одарив меня озорной улыбкой. «Возможно, боевой шрам поможет мне избавиться от некоторых потенциальных женихов, которых моя Кровь так любезно выбрала для меня».

Мы втроём начали смеяться в тишине заснеженного поля, но резкий крик, донёсшийся откуда-то сверху, прервал нас. Мы посмотрели вверх и увидели несколько белых, похожих на птиц фигур, кружащих в голубом небе.

«Копьеклювы», — произнёс я. Воспоминания о том, как копьеклювы убили товарища Трёх Шагов, всё ещё были свежи в моей памяти.