Несущий шторм (Великий из бродячих псов) (Новелла) Том 1 Глава 4 О, Хранители Тёмной Немилости

Из записок Рембо

--- месяц --- года

Запись сотрудника Департамента Особой Службы Секретности (ДОСC), оперативного отдела Граппы Особых Операций.

---

Солнечно - Поздний вечер - Убывающая луна

Мышь бежит.

Во мраке, окутавшем серый вечер.

Бежит госпожа-крыса.

В серости тьмы,

Я курю трубку, глядя на луну.

Разве праздность не так приятна?

Я уйду, как только догорит мой окурок.

После моего ухода, после звука моих высохших шагов, не должно остаться ничего, кроме смерти, трупов, крови, страданий и разбросанных несчастий.

--- месяц --- года

Запись сотрудника Департамента Особой Службы Секретности (ДОСC), оперативного отдела Граппы Особых Операций.

---

Дождь - Полночь - Убывающая луна

Пишу это, выбравшись из крысиной норы.

Я нахожусь в кирпичной гостинице с дырявой крышей. Кое-где слышно капанье воды. Свет лампы у кровати настолько тусклый, что я с трудом различаю вино на столе. Конечно, и почерк мой, должно быть, выглядит чудовищно. Впрочем, сейчас это неважно, ведь я хочу немедленно записать произошедшее.

Всего два часа назад я находился на секретной базе повстанцев «Майская Революция». Все кончено. Исход превосходный. По крайней мере, с точки зрения высшего руководства.

Однако я не могу поверить, что эта операция увенчалась успехом. К тому времени, как я проник на их территорию, все члены организации уже собрались в пещере. И в итоге погиб тот самый человек. Я написал «тот самый человек», потому что в той организации был лишь один член. Главарь повстанцев, наделенный силами под псевдонимом Фавн. Я сразился с ним. Он был силен. Более того, у него было секретное оружие — Черный №12. Это форма жизни с искусственными способностями, созданная им самим. Монстр, управляющий гравитацией по своему желанию и сводящий на нет любые физические атаки. Фавн мог свободно управлять этой формой жизни с помощью формулы управления.

Однако на этот раз наш разведывательный отдел проделал отличную работу (хотя было бы прекрасно, если бы так было всегда). Я заранее понял, что ввод данных в формулу управления осуществлялся путем вдыхания специального металлического порошка. Вот почему я испытал облегчение, когда все, что мне нужно было сделать, — это уничтожить генератор металлического порошка.

После освобождения Черного №12 от формулы контроля его сознание вернулось, словно он был снят с крючка промывки мозгов, и он напал на своего создателя, Фавна. Это было захватывающее зрелище. Одним движением ладони Черный №12 уничтожил половину объекта. Вместе с верхней половиной тела Фавна.

После этого я вынес бессознательное тело Черного №12 из помещения. Сейчас он спит в этой дешевой гостинице. Интересно, что с ним будет дальше? Правительство избавится от него?

Очень холодно. Пламя в камине кажется таким далеким.

--- месяц --- года

Запись сотрудника Департамента Особой Службы Секретности (ДОСC), оперативного отдела Граппы Особых Операций.

---

Солнечно - Полдень - Сильный восточный ветер

Я пишу это, одетый в толстое пальто, наушники, меховые перчатки и дополнительный слой одежды.

Я только что разговаривал с информатором в кафе. Именно там мне рассказали о том, как обращались с Черным №12 внутри объекта. В это было настолько трудно поверить, что я в итоге переспросил три раза. Похоже, правительство считает Черного №12 потенциально ценным активом. Причина заключалась в том, что, будучи сторожевым псом Фавна, ему была вбита в голову информация об антиправительственных сетевых группах. Мы обучим его быть агентом разведки. Похоже, его обучение и надзор поручены мне.

Я, его обучать? Интересно, смогу ли я?

В этой работе у нас нет отношений с другими людьми. Ведь друзья и даже возлюбленные могут стать слабым местом агента разведки. Мои родители и бывшая возлюбленная считают, что я умер в тюрьме.

Интересно, сможет ли кто-то вроде меня обучать и направлять кого-то. Не могу сказать. Но что, если смогу? Я, отказавшийся от своего прошлого и даже от своего имени, получивший кодовое имя ради кого-то другого, ради моей страны и ради своего новообретенного друга. Когда я подумал об этом, я так взволновался, что мое сердце подпрыгнуло.

Тот факт, что я жил и умер, вероятно, не будет передан следующим поколениям. Мне достанется лишь потрескавшаяся безымянная надгробная плита после моей смерти. Но меня это устраивает, если я смогу оставить что-то для кого-то, прежде чем умру.

Первое задание, порученное мне, — дать Черному №12 имя. Я уже выбрал его. Поль Верлен. Это было мое настоящее имя, которое когда-то дали мне мои родители.

Поль. Когда-нибудь ты прочтешь эти мемуары, и именно тогда ты узнаешь о своей тайне. Я буду неустанно молиться, чтобы это было для тебя счастливое время.

--- месяц --- года

Запись сотрудника Департамента Особой Службы Секретности (ДОСC), оперативного отдела Граппы Особых Операций.

---

Облачно - Полночь - Затемнённая луна

Не могу в это поверить. Расшифровка «Тайны Нежного Леса» прошла успешно. Там спит самый худший из зверей. Вот где Верлен…

(Отсюда страница была порвана и неразборчива)

***

Луна напоминала крошечную точку, затерянную на границе синих сумерек. Внутри мчащегося поезда Мори Огай погрузился в сон. За окнами простирались тёмный лес, шептавшийся сам с собой, и синяя ночь. Где-то вдали слабо мерцали огни Йокогамы, словно мириады звёзд, отстоящих на тысячи световых лет.

Поезд был абсолютно пуст, если не считать бесконечной вереницы стульев с деревянными рамами, лишённых пассажиров. Голову Мори Огай покоилась на подлокотниках кресла у окна, служивших ему подушкой. Вокруг его глаз залегли тонкие тёмные тени, выдавая глубокую усталость. Он находился в бегах, спасаясь от безжалостного убийцы.

Если бы он выбрал автомобиль, риск быть обнаруженным был бы слишком велик. Его противник — бывший агент разведки, прошедший суровую школу европейских правительств и закалённый в боях. Перехитрить его было необходимо. Именно поэтому Мори Огай выкупил целую железнодорожную станцию вместе со всеми поездами, подчистив записи с камер наблюдения и создав фальшивую служебную легенду. Прибытие в тайное убежище должно было состояться только завтра утром.

Поезд приближался к очередной станции. Объявление прозвучало, и состав начал замедлять ход. Ничего необычного, обычная остановка по расписанию. Поезд задержится ровно на отведенное время, а затем продолжит свой путь. Никто не войдет и никто не выйдет — таков был план.

Прибытие на станцию. Глаза Мори Огая оставались закрытыми. К тому времени, как он проснётся, он должен быть в полной безопасности. Возможно, он никогда и не проснётся. Лишь одному Богу известно, что ждёт его впереди.

***

— П-п-помогите! Снимите меня отсюда! — эхом разнёсся отчаянный крик в ночном небе.

— Снять тебя? И зачем мне это делать? — прозвучал бархатистый голос в ответ.

Сухой ветер, гулявший на высоте, подхватывал их голоса. Подъёмный кран. Двое мужчин находились на самой его вершине. Это был кран, предназначенный для подъёма материалов на строительную площадку небоскрёба. Их положение возвышалось над городским пейзажем Йокогамы, достигая высоты полёта самолётов.

— Я не связывал тебя и не причинял таких травм, чтобы ты не мог ходить. Если ты действительно хочешь спуститься, то можешь сделать это в любой момент, — негромко произнёс Верлен, удобно устроившись на краю стальной стрелы. Его взгляд был устремлён к прекрасному вечернему горизонту.

— Это же нелепо! Человек не может спуститься отсюда самостоятельно…!

Н, съёжившись, полз на четвереньках по стальной раме, его лицо было смертельно бледным. Если бы он хоть немного приподнял голову, мощный ветер на такой высоте, скорее всего, сбросил бы его вниз. Только так он мог удерживать равновесие.

— Прекрасное место, не так ли? — мягко заметил Верлен. — Идеально подходит для приватной, секретной беседы.

Н не смел поднять глаз. Всё, на что он был способен, — это судорожно сжимать стальную раму влажными от пота руками.

— Расскажи мне, что тебе известно о «Тайне Нежного Леса».

Рёв пронизывающего холодного ветра прокатился между ними. Однако спокойный голос Верлена, казалось, не был заглушен стихией, он ясно звучал на вершине крана.

— Я не могу тебе этого сказать, — проговорил Н, присев на корточки и глядя на Верлена. — Эта информация — мой последний шанс. Если я раскрою её тебе, я стану бесполезным, и тогда ты меня убьёшь.

— Я убью тебя в любом случае, — спокойно ответил Верлен, откусывая кусочек груши, которую извлёк из кармана.

Лицо Н застыло. Верлен встал, подошёл к Н и посмотрел на него, произнеся ледяным, сухим голосом:

— Я уверен, что ты знаешь. «Тайна Нежного Леса» — это всего лишь название. Название заключительной главы руководства по созданию искусственных способностей, написанного Фавном. Правительство сумело вернуть руководство, но я успел его увидеть. Однако шесть страниц последней главы были вырваны из него. Вероятно, правительство намеренно скрыло эту информацию. Но ведь у тебя есть копия того же руководства, украденного секретными агентами. Если это так, то у тебя должна быть полная версия для изучения, включая последнюю главу. Ответь мне. Что было написано на тех шести страницах последней главы «Тайны Нежного Леса»?

— Если бы я сейчас рассказал содержание, — напряжённо произнёс Н, — ты бы мне поверил?

— Что ж, это зависит от содержания твоего рассказа.

— Последняя глава руководства, к которой у меня был доступ, отсутствовала с самого начала. Я ничего не знаю. Если бы я ответил так, ты бы мне не поверил, не так ли?

— В таком случае, зачем ты вообще упомянул «Тайну Нежного Леса»? Потому что ты осознавал важность этой главы, не так ли? Я прав?

Н опустил взгляд и ответил:

— Глава была удалена намеренно. Я был уверен, что там было что-то важное. Это было просто сказано под влиянием момента.

— Хватит притворяться.

— Я находился на грани жизни и смерти. У меня не было иного выбора, кроме как говорить всё, что приходило в голову. Даже я сам был удивлён, что произнёс эту фразу.

Верлен молча опустил взгляд на Н, словно рассматривая дохлое насекомое. Затем он произнёс: «Понятно», подошёл ближе и слегка толкнул Н в плечо подошвой ботинка.

Мори Огай лежал лицом вниз на земле. Весь вагон был перевёрнут: одна стена превратилась в пол, а потолок — в стену. Он лежал спиной к Верлену, даже не пошевелившись. Из-под его тела медленно растекалась лужа крови.

Способность противника была изучена заранее. Не существовало секрета, который бывший шпион не смог бы раскрыть. Мори Огай не обладал способностью, способной противостоять такому воздействию.

— Слишком легко, — пробормотал Верлен, приближаясь к цели.

Было бы глупо уйти, не убедившись в его смерти. Необходимо было проверить, жив он или мёртв, и если, по какой-то случайности, он всё ещё жив, быстро это исправить. Верлен перевернул тело Мори Огая лицом вверх. Глаза Верлена широко распахнулись. Это был не Мори Огай. Это был человек, которого он никогда раньше не видел. Человек, замаскировавшийся под Мори Огая с помощью одежды и парика. Но в подготовке убийств Верлена не было никаких оплошностей. На предыдущей станции было установлено скрытое устройство видеонаблюдения, и на снятых им изображениях определённо был Мори Огай.

Когда он схватил этого человека, чтобы рассмотреть его, его внезапно ударили рукой в грудь.

— Слишком легко.

Мощная отталкивающая сила, вызванная способностью, отбросила Верлена прочь. Он вылетел через оконное стекло и упал в гниющую листву. Он прокатился ещё дальше по грязи, прежде чем остановиться, сильно ударившись спиной о деревья и кусты.

— ...Неплохо, да?..

Верлен, опираясь на дерево, поднялся на ноги. Он на мгновение задумался, стряхивая грязь с одежды. Лицо, которое он увидел лишь на долю секунды, и отталкивающая сила, порождённая его ладонью. Вероятно, это был Хироцу Рюро, член Портовой мафии, обладающий способностью отталкивания. Он подменил Мори.

Они узнали о скрытом устройстве наблюдения и намеренно показали Мори Огая, прежде чем быстро заменить его двойником. Иными словами, они предвидели план Верлена. Насколько ему было известно, с момента его прибытия в эту страну был лишь один человек, способный так искусно перехитрить его.

— Приве-е-ет, Верлен-сан! — крошечная фигура сидела на краю перевёрнутого поезда, словно на скамейке.

— Дазай-кун, — произнёс Верлен, поднимая с земли упавшую шляпу. — Хоть я и слышал поговорку, что ум не зависит от возраста… Ты действительно жуткий, знаешь ли.

— Это была Ваша вина, — сухо ответил Дазай, словно читая лекцию. — На этот раз Вы слишком действовали, руководствуясь личными чувствами. Неудиви-и-ительно, что я смог прочитать Вас по Вашим действиям. Почему Вы так зациклены на Чуе?

— Что подозрительного в том, что старший брат беспокоится о своём младшем брате? — сказал Верлен, вытирая грязь с рук.

— На самом деле, довольно много, — заявил Дазай. — Во-первых, почему Вы всерьёз верите, что Чуя — Ваш младший брат?

— ...Что? — глаза Верлена сузились.

— Вы тоже это видели, не так ли? Оригинальное тело Чуи для экспериментов. Он превратился в скелет и умер, — сказал Дазай, свесив ноги с поезда. — Он был почти так же похож на Чую, как и сам Чуя, верно? Даже их способности были очень схожи. У них было много общего. Что бы Вы сделали, если бы это была искусственно созданная форма жизни со способностью, а «мой талант — это моя энергия»-Чуя, который сейчас живёт снаружи, являлся оригиналом? Можете ли Вы видетьсквозь это, не будучи специалистом и прочитав лишь ограниченные документы о его прошлом?

— Это невозможно. — Верлен покачал головой. — Я не настолько глуп, чтобы перепутать цель своей миссии. То, что мы украли из лаборатории девять лет назад, несомненно, было искусственной формой жизни, как и я.

— Если мы посмотрим, мы легко узнаем, — расслабленно сказал Дазай. — К счастью, те ребята из исследовательского центра продемонстрировали, как переписать формулу личности внутри Чуи. Если, под влиянием Мафии, похитить одного из исследователей, держу пари, он с радостью научит нас как минимум способу чтения формулы личности. Если сделаем это, узнаем, кто настоящий Чуя. К счастью, у нас есть много времени!

— Похоже, Вы уверены, что Чуя — человек, не так ли?

— Я абсолютно уверен в этом, — со вздохом рассмеялся Дазай. — Невозможно, чтобы искусственная строка символов смогла создать тот размах человечности, который я нахожу столь отвратительным.

Верлен тяжело вздохнул и направился к Дазаю тяжёлой походкой, словно только что закончил надоедливую работу.

— Я бы с радостью позволил тебе выслушать моё подробное объяснение того, почему это всего лишь недоразумение, но… У тебя есть другая работа, — сказав это, он поднялся по пологому склону, по которому до этого скатился. — Твоя задача — выяснить, где находится не подмёнщик, а сам Мори Огай. Это до боли тяжёлая работа. В буквальном смысле.

— Другими словами, Вы хотите сказать, что не собираетесь уходить, верно?

— Конечно, нет.

Дазай не смотрел ни на что конкретно, просто разглядывая пространство, и сказал: «Я вижу», а затем с разочарованным выражением на лице произнёс:

— В таком случае, это ваше поражение.

Пуля снайпера угодила Верлену точно в голову. Тот, изогнувшись всем телом назад, отпрянул и покатился по склону, покрытому плесенью. Сделав в общей сложности три оборота, он поднял лицо и сурово посмотрел на Дазая.

— Снайперы? Это…

Не успев договорить, он получил ещё один выстрел в лоб. Едва не завалившись набок, Верлен успел упереться руками в землю, чтобы удержать равновесие.

— Ваша способность активируется лишь при касании цели, — произнёс Дазай, наблюдая за ним. — Другими словами, пуля всё ещё может попасть в вас. Но вы легко её остановите, верно? Так вот, крупнокалиберная снайперская пуля, выпущенная с превышением обычной скорости, за долю секунды до остановки гравитацией способна нанести довольно значительный урон. И…

Дазай беспечно поднял руки. В ответ на это темноту ночи сотрясло настоящее пулевое бедствие. Сверху, из грязи, из просветов между деревьями, из гниющих листьев и с крон огромных деревьев — более пятидесяти снайперских пуль одновременно устремились к Верлену. Все они прошли насквозь, и Верлен взревел. Пытаясь укрыться в тени деревьев, он защищался с помощью гравитации. Но даже по направлению его отступления его обстреливали сзади. И даже когда он пригнулся, чтобы спрятаться за кочками, огонь по нему вели с вершин деревьев. Бежать было совершенно некуда.

— Столько снайперов… за столь короткое время…?

Пули рвали его одежду, впиваясь в кожу. Раны были не настолько серьёзными, чтобы вызвать сильное кровотечение, но их было множество. Десять выстрелов в секунду, двадцать выстрелов в секунду — количество пуль лишь нарастало. Казалось, сам воздух вокруг него превратился во врага, атакующего его. Верлену оставалось лишь вскинуть руки, прикрывая голову, и низко пригнуться.

— Вы выбрали не того противника, Верлен-сан, — Дазай слабо улыбнулся. — В конце концов, у нас есть идеальные контрмеры против гравитационных способностей. Ведь всё, о чём я думаю, независимо от того, сплю я или бодрствую, — это как вывести Чую из себя.

— Не смей меня недооценивать! — Верлен, сдерживая настоящий дождь из пуль, схватил ближайшее дерево и вырвал его с корнем. — Думаешь, ты сможешь убить меня, играя в «камень-ножницы-бумага»?

Верлен поднял дерево высоко над головой, намереваясь швырнуть его. Он собирался уничтожить дальних снайперов, скрытых в темноте, метая деревья, словно копья. Но… его рука замерла на полпути. Потому что дерево было разрублено на части.

— Хо-хо, если приглядеться, ты напоминаешь мне одного из моих подчинённых.

Он услышал женский голос, звучавший как кото. Огненно-малиновые волосы, словно цветок лотоса, глаза того же цвета. Её платье было тёмно-красного оттенка, как осенние листья. Поразительнее всего выглядел демон в кимоно, парящий позади неё. Высокий, с длинными волосами. Он держал меч, размером с ребёнка, будто тот ничего не весил. Золотое кимоно на нём, сливающееся с воздухом от колен, свидетельствовало о нематериальности его тела.

— Тем не менее, ты всего лишь эгоистичный старший брат, который своенравно пытается забрать нашего мальчика. После того, как я дарую тебе прощение, отрубив твои конечности, тебе лучше поскорее исчезнуть.

Озаки Коё. Молодая мечник из Портовой мафии. Она была прекрасным зверем под опекой Чуи, могущественным мафиози в сопровождении своей способности — Золотого Демона. Коё вращала на плече зонтик из пионовой бумаги. Затем повернувшись, она потянула за ручку. Показался яркий серебряный клинок. Это был замаскированный меч.

— Одарённая из Мафии? — на лице Верлена появилась хищная улыбка. — Но ты всего лишь одна одарённая с двумя мечами. Что ты можешь сделать против гравитации? — Верлен пригнулся к земле, готовясь прыгнуть в сторону Коё.

— Кто сказал, что я одна?

Тело Верлена начало проваливаться. Ошарашенный, он посмотрел на свои ноги. Земля извивалась, словно змея, проглатывая его ноги и продолжая ползти. Верлен отменил свою гравитацию и в изумлении вскочил. Он боком приземлился на ствол ближайшего дерева, но даже ствол, обладающий определённой твёрдостью, разжижился в том месте, где коснулись его ботинки.

— Это…

Верлен совершил ещё один прыжок. Но земля, на которую он собирался приземлиться, уже превратилась в слизь, целенаправленно раскрыв пасть в ожидании Верлена.

— А-ха-ха! Бегите-бегите, молодой человек! Вы, молодые, здесь лишь для того, чтобы облегчить жизнь старшим. Отрубите себе голову и быстро умирайте.

Из темноты деревьев появился крепкий, крупный мужчина, напоминающий гигантское дерево. Его военная форма выцвела и была разодрана во многих местах. Его колючие волосы торчали, словно иголки, на поясе была повязка из дзюдо, а на ногах — деревянные сандалии. Его руки, скрещенные на груди, уподоблялись столетнему дереву. Элита Портовой мафии, старый солдат, переживший Великую войну… его прозвище в организации было Полковник.

Он воздел руки, похожие на кору вековых деревьев, и сжал их перед собственными глазами. В тот же миг земля начала извиваться, словно гигантский червь, а разжиженная почва, деревья и даже опрокинутый поезд устремились к Верлену по воздуху.

— Способность разжижать материю и управлять ею…?

Верлен рассек первым добравшуюся до него жидкую землю и отступил, но в том направлении простиралось лишь ещё больше подобных субстанций. Он попытался изменить траекторию, чтобы уйти, но жидкая масса была и под ногами, и над головой. Прикоснись он к ней, и, контролируя гравитацию, он мог бы её развеять, но это лишь привело бы к тому, что его самого покроет ещё большее количество этой вязкой грязи. Верлену не позволили занять выгодную позицию для контратаки. Более того, словно желая пресечь любые лазейки в своем плане, снайперы Мафии открыли по нему огонь со всех сторон.

— Тц…!

Верлен, используя гравитацию, сильно уплотнил горстку пыли и, оттолкнувшись от неё, взмыл в воздух, чтобы выиграть дистанцию. В большинстве случаев способности к манипуляции материальными объектами, подобные той, что была у Полковника, не могли воздействовать на объекты вне поля зрения. Поэтому он решил временно укрыться в лесной чаще, прежде чем нейтрализовать его, метнув гигантский камень с усиленным высоким гравитационным полем. Однако прежде перед ним материализовалось нечто странное. Это были часы. В воздухе парировали часы.

С виду — совершенно обычные карманные часы. Цифры на циферблате, минутная и часовая стрелки, заводная головка, механизм внутри, выглядывающий из-за края циферблата. Странным было лишь то, что их размер был сравним с верхней частью человеческого тела, и то, что они постоянно поворачивались к Верлену. Верлен, обладая обширными познаниями о способностях, мгновенно ощутил исходящую от этих часов опасность. Он оторвал пуговицу с рукава своего костюма, утяжелил её с помощью гравитации до нескольких десятков килограммов и бросил в сторону часов. Пуговица, подобно комете, обладала достаточной разрушительной силой, чтобы пробить здание, но, не причинив часам вреда, плавно проскользнула мимо, врезалась в деревья и растворилась в темноте.

— Тебе их не сломать, — эхом разнёсся по округе мрачный голос.

Обернувшись вниз, Верлен увидел молодого человека, сидевшего на земле, которого он ранее не заметил. Тот обхватил колени руками и смотрел на Верлена.

— Это бесполезно. Они смотрят на всех: на меня, на тебя. Потому что мы все умрём, и однажды они найдут нас, однажды они догонят нас. Время, понимаешь? Враг для нас всех.

Его голос и облик были полны мрачности. Одежда его была бесформенно длинной, подол истрепался. Волосы были настолько взлохмачены, что казалось, их не мыли месяцами; невозможно было даже определить их первоначальный цвет. Он был столь худ, что сквозь одежду проступали кости. Молодой человек пристально смотрел на Верлена, покачивая пальцами, словно приглашая подойти ближе.

Минутная и часовая стрелки с щелчком переместились, одновременно указывая на цифру 12. Сразу после этого часы в воздухе устремились к Верлену. Буквально, не метафорически, они втянулись в грудь Верлена, когда коснулись его. Верлен напрягся, встревоженный исчезновением часов. Но ничего не произошло. Ничего из того, что он ожидал… Разжиженная земля обвивалась вокруг его ног. Вздрогнув, Верлен стряхнул жидкость с помощью гравитации. Затем он бросил взгляд по сторонам. Он уже должен был быть далеко впереди. Было странно, что разжиженная земля оказалась так близко.

Мгновенно последовал удар. Пуля снайпера отскочила от его головы, и Верлен наполовину развернулся в воздухе. Приземлившись там, где остановился, он буквально стёр подошвами каблуков плесень из опавших листьев. Это было странно. Скорость снайперских пуль увеличивалась. Даже если бы они были остановлены гравитацией, они нанесли бы удар с достаточной силой из-за возросшей скорости. 

Они заменили оружие или пули чем-то более мощным? Нет, это было… Поверхность земли была сжижена. Верлен прыгнул, чтобы спастись, прежде чем земля поглотила его. Однако скорость щупалец жидкости, тянувшихся за ним, тоже увеличилась. Верлен быстро осмотрелся. Листья падали с верхушек ветвей деревьев, задетых ударной волной от выстрелов снайперов. Они не просто опадали, а скорее устремлялись, чтобы пронзить землю. Дело было не в том, что скорость атак возросла.

— Моё ощущение времени… замедлилось?

— Все умрут раньше меня. — мрачный молодой человек взирал на Верлена с загадочной горечью в глазах. — Мои братья, мои родители — все. Все они умрут, как только придёт их время. Но я постараюсь избежать этого с помощью этой особенной силы.

Эспер, манипулирующий временем. Впервые на лбу Верлена выступил холодный пот. Вмешательство во время было не только мощной, но и нереальной способностью, выходящей за рамки здравого смысла. Насколько знал Верлен, в этом мире было зарегистрировано лишь несколько подобных случаев. На первом месте в этом списке одарённых, управляющих временем и превосходящих общую логику этого мира, стоял бывший инженер способностей, Герберт Уэллс. После создания оружия под названием «Снаряд», он исчез и стал одним из самых страшных террористов в мире. 

Манипулирование временем искажает фундаментальные законы этого мира, переписывая реальность по своей воле. Ведь с точки зрения космоса, время и пространство равнозначны. Следовательно, сила, позволяющая управлять временем, несёт в себе такую же угрозу изменения мира, какую несёт способность Верлена управлять гравитацией.

Атаки Мафии обрушились на Верлена, чьи движения необратимо замедлились. Пули, клинок, разжиженная земля – всё это настигало его. Даже если бы он попытался уклониться, само его восприятие времени замедлилось, заставляя двигаться подобно рыбе, пойманной в вязкой воде. Лицо Верлена напряглось от недовольства.

***

Дазай безмятежно наблюдал за лесной землёй, сотрясаемой громовыми раскатами и звуками выстрелов. С беззаботным выражением лица, будто наслаждаясь прохладным ночным бризом, он взирал на поле боя, превратившееся в настоящий ад.

— Такова логика этого мира, — пропел Дазай. — Абсолютная истина, действующая во все времена и на всех пространствах, пронизывающая каждую вещь в природе… В этом мире группа всегда сильнее индивидуума. И обладатель Дара сильнее группы. И… — Дазай улыбнулся, когда его достигла вспышка от очередного взрыва, словно это был лишь приятный, освежающий ветерок, ласкающий его лицо. — Группа обладателей Дара сильнее одинокого обладателя Дара.

***

Верлен усилил боковую составляющую гравитации, приложенную к самому себе. Используя силу, столь мощную, что она превзошла даже искажённое время противника, он стремительно покинул поле боя. Кости Верлена заскрипели, когда он набрал скорость, превосходящую все мыслимые пределы.

Даже в этой критической ситуации Верлен сохранял ясность мысли. Ситуация пока не была безнадёжной. Нужно было отступить как можно дальше, держаться на дистанции от волн вражеских атак. Затем, восстановив исходную позицию, расстрелять одарённых поодиночке, используя гравитацию для отклонения летящих в него пуль. Таким образом, он сможет одержать победу. Оставалось ещё трое одарённых. Если это их общее число, то разница в силах была…

Внезапно его кожа начала кровоточить. Верлен с изумлением посмотрел на свои руки. Кожа под одеждой отслаивалась, обнажая плоть. Однако количество выделяемой крови было минимальным. Боли он почти не чувствовал. Рефлекторно он приземлился на ноги. И в этот самый момент кожа на его ботинках стала отслаиваться. Он понял это по скользкому ощущению. Боли так же почти не было.

Это была новая атакующая способность. Но её истинная природа проявилась в одно мгновение. Её дыхание было белоснежным. Кожа замёрзла, а на ресницах появился белый иней.

— Давай окунёмся в объятия нашей ледяной любви. Погрузимся в них, пока, распускаясь, не рассыплются замёрзшие цветы.

Появилась одарённая, издавая тихий, скрипучий звук. Длинные белые волосы, белая накидка и белое дыхание. На её груди красовалась тёмно-красная роза. Каждый раз, когда эта женщина делала вдох, деревья вокруг неё замерзали и раскалывались, а расширяющаяся от мороза влага заставляла их лопаться.

В этот самый момент Верлен всё понял. Одарённая, способная снижать температуру. Причина, по которой его кожа начала отслаиваться ранее, заключалась в том, что кожа, подвергшаяся воздействию низких температур, прилипла к внутренней стороне его одежды и обуви. Она мгновенно охладила его тело до критического состояния. Не прошло бы много времени, как его плоть, кровь и кости превратились бы в лёд. Чрезвычайно опасная способность, ведь замораживающие атаки не требовали физического контакта. Следовательно, он не мог защититься от неё с помощью гравитации. Это был естественный противник Верлена. Более того, снайперская пуля пронзила его плечо. Верлен застонал от боли. Пули были холодными. Пуля, вошедшая в его кожу, застыла на месте, превратившись в ледяную иглу. Низкая температура также проникла в рану, разрывая и терзая его плоть.

Атаки способностей были слишком похожи на слаженную работу шестерёнок. Замедление времени, заморозка, снайперы. Очевидно, эта тактика была разработана специально для нейтрализации сильных сторон Верлена и использования его уязвимостей.

Однако оставалось что-то странное. Несмотря на то, что он отступал со значительной скоростью довольно продолжительное время, снайперы не прекращали стрельбу, сколько бы времени ни прошло. Его пути отхода были предсказуемы слишком легко. Обычно, если бы он промчался сквозь тёмный ночной лес с такой скоростью, он бы мгновенно исчез из поля зрения, и для снайперов стало бы невозможно прицелиться, так как они бы потеряли цель из виду. Как?

— Ки-хи-хи-хи, какое милое личико! Эй, только между нами, если ты заплачешь и извинишься, я позволю тебе сбежать, ладно? — рядом послышался чей-то голос. Совсем близко.

Верлен направил взгляд в его сторону. Там никого не было… Постойте. В пустом пространстве зияла дыра размером с монету. Пространство вокруг неё погрузилось в обугленное, будто выжженное, чёрное углубление, а с другой стороны виднелась ещё одна комната. Оттуда на него пристально смотрели тёмные глаза.

— Ага, это я. За тобой следили, понимаешь? С этого момента можешь не волноваться о том, чтобы запираться в ванной, ладно? Ки-хи-хи-хи-хи!

Отверстие было слишком маленьким, чтобы разглядеть всю фигуру противника. Но его глаз было достаточно. Глаза, наполненные нескрываемой угрозой. Они наблюдали и отслеживали Верлена, постоянно передавая информацию о его местоположении.

Верлен рефлекторно сделал выпад в сторону зияющего провала.

— Упс! — Пространство перед ним захлопнулось прямо перед его атакой. — Я здесь! — раздался голос позади него.

Обернувшись через плечо, Верлен увидел тот же разрыв, открывшийся в другом месте, и наблюдавший за ним. Это была способность, которая позволяла соединять пространства, внимательно следя за целью. Возможно, сам обладатель этой способности находился в другом, более безопасном месте, наблюдая за полем боя через пространственное звено. Сам противник не атаковал, и поскольку разрыв немедленно закрывался, если попытаться снова прикоснуться к нему, разрушение с помощью гравитации было невозможно.

Сколько же одаренных они вообще подготовили?

— Хи-хи-хи! У меня для тебя подарок. С любовью от Портовой мафии!

Сквозь отверстие размером с монету подули лепестки цветов персикового оттенка. Мириады лепестков окружили Верлена. Они начали светиться белым. Снова еще одна способность. В то мгновение, когда Верлен попытался увернуться, лепестки разлетелись во все стороны взрывом.

***

Из поезда, где находился Дазай, отчетливо виднелся свет от взрывов. Этот белый свет пронзал и взрывал ночной лес, а его отсветы горели в ночном небе. Дазай наблюдал за этим с легкой усмешкой.

— Как идут дела, Дазай-сан? — из вагона вышел мужчина средних лет. Это был Хироцу, одетый в костюм Босса.

— Как видите, всё идет отлично! Настолько хорошо, что мне становится скучно.

В том направлении, куда он указывал, грохотали взрывы, падали деревья, вспыхивали снайперские выстрелы и непрестанно раздавались низкие, тяжелые «бум».

Хироцу снял парик, надел свой обычный монокль и прищурился.

— Всё идет, как и ожидалось, верно?

— Конечно! Я ведь тщательно рассчитал время для подготовки, — произнес Дазай, скрестив ноги с элегантностью королевской особы. — В случае с Рандо-саном были только мы с Чуей, и возникли определенные трудности. Поэтому на этот раз я был готов. Четыреста двадцать два снайпера и двадцать восемь одаренных из Мафии собрались здесь, чтобы уничтожить мистера Короля Убийств из Европы. Это вся военная мощь, которую Мафия сейчас может выставить.

Он наблюдал за пейзажем: холодный воздух и вспышки света сияли и взрывались. Верлен отступил в просветы между деревьями, но желтовато-белый луч света прожег ночное небо, отрезая ему пути к отступлению. Это был новый одаренный.

Стратегия этой операции была предельно проста: устроить ловушку и подготовить засаду. В своё время Чуя и Адам планировали устроить засаду на Короля Убийств, Верлена. Стратегия, которую применил Дазай, практически ничем не отличалась: определить следующую цель, расставить ловушки вокруг того места, где он окажется, и атаковать Верлена с тыла, когда он появится. Отличие от подхода Чуи заключалось в масштабе ловушки. Приманкой служил подавляющий боевой отряд — вся Мафия. Всё это лишь для того, чтобы добиться уничтожения одной стороны.

— Мы можем вести эту битву всю ночь, — будто прошептал Дазай Верлену, находящемуся где-то далеко. — Верлен-сан, вы — безупречный убийца. Ваши навыки превосходны, и я уверен, в прошлом вы никогда не ошибались настолько, чтобы быть выслеженным и загнанным в угол. Следовательно, вы никогда не были окружены таким количеством одаренных из такой организации. Рандо-сан тоже боялся вашего опасного совершенства. — Дазай незаметно достал блокнот в кожаном переплете. Мемуары Рембо, его дневник о создании одаренного Верлена и подробные детали. — Я скорблю о вас, Верлен-сан, — произнес Дазай, положив руки на блокнот, будто в молитве. — Я скорблю не о вашей смерти, а о вашем рождении. Никто не скорбит о вашем рождении, только вы сами. И вы считаете это своей мотивацией для борьбы... Я думаю, вы потрясающий. Вы ненавидите своё рождение, вы ненавидите свою собственную силу, вы ненавидите этот мир. И при этом вы пытались принять бессмысленность жизни. Это удивительно. У меня нет такой смелости. Вот почему я хотел поговорить с вами ещё немного. Но теперь это прощание.

Дазай поднялся на ноги и отвернулся от поля битвы. Он начал уходить.

— Дазай-доно?

— Доложите мне, когда всё закончится, — голос Дазая слабо уносился прочь. Он ушёл.

В следующий миг по полю битвы прокатилась чёрная волна.

***

Сквозь затуманенное сознание Верлен смотрел на окружавший его мир. Стремительные атаки, стрельба, разжиженная земля, холодный воздух, мерцающие огни и тепловые лучи, стена звуков в ядовитом тумане — все эти атаки загнали Верлена в угол и были готовы его уничтожить. Если бы он коснулся земли, она бы разжижилась и прилипла к нему, препятствуя активации гравитации. Если бы он вдохнул, холодный воздух заморозил бы его горло до смерти. Вспышки света ослепляли его, звуковые волны нарушали слух, и если бы он остановился, на него градом посыпались бы снайперские пули. Даже если он ускорял себя гравитацией и бросал все, что было под рукой, чтобы контратаковать, всё рассекал длинный меч Демона. Все эти нападения были полностью спланированы Дазаем, юношей с интеллектом демона, который выследил Верлена, словно точное механическое устройство.

Это человек. Истинная человеческая природа. То, чем я стремился стать, но в итоге не смог.

В глубине души Верлен усмехнулся: "Они устроили для меня настоящее шоу, не так ли?$"

Хорошо. Раз так, я покажу им, что значит не быть человеком, какого цвета тьма в моём сердце.

Эту ненависть не мог понять даже Рембо. Верлен открыл рот. А затем с ненавистью зачитал слова:

"Твоя ненависть, твои неподвижные оцепенения, твои неудачи

И жестокость, перенесённая в прошлом,

Ты возвращаешь нам, о, Ночь, без злобы,

Как избыток крови, пролитой каждый месяц".

Ветер прекратился. Шелест леса стих. Будто все убегали от чего-то. Невидимые волны наполняли воздух.

В своём растворяющемся сознании Верлен размышлял.

Никто не понимал, что я не человек. Небогословенный, рождённый не от родителей, а из ничего. Рембо тоже не постиг этого одиночества до самого конца. Я ненавидел его, но не потому, что он не понимал. Я ненавидел его, потому что он притворялся, будто мог понять.

Что-то, похожее на чёрный снег, заплясало вокруг Верлена. Но это был не снег, это даже не было веществом. Это была тьма, которая рвалась и исчезала. Микроскопическая вселенная.

Позвольте мне показать вам. Позвольте показать вам ненависть нечеловеческого, пустоту рождённого без божьего благословения. Мою истинную натуру, мою суть, ад, дремлющий глубоко в моей душе.

Верлен взвыл. Его вой превратился в чёрную волну, которая сжала и повалила деревья. Шляпу Верлена сдуло и унесло куда-то в лес.

— Эвакуируйтесь! — крикнул Дазай по приёмопередатчику, но даже его голос унесло ударной волной.

А потом на поверхности начался настоящий кошмар.

***

Из приёмопередатчика раздался голос, приказывающий эвакуироваться. В это время Ловец, одарённый, который мог влиять на пространственные разрывы размером с монету, заметил, что Верлен, за которым он наблюдал через дыру, внезапно исчез, поглощённый тьмой.

— Что?! Это… — это были его последние слова.

Гравитационная волна, расширившаяся в одно мгновение, прошла сквозь дыру в пространстве, где укрывался мафиози. Из-за внезапного пространственного искажения сейсмическая волна потянулась к дыре. У него даже не было времени собраться с духом. Лицо Ловца столкнулось с дырой, и, не останавливаясь, часть его кожи, соприкасавшаяся с дырой, была засосана в другое измерение. Гравитационная волна увеличила свою силу, высасывая его плоть, кости, одежду, как стекающую в канализацию воду, и в конце концов ничего не осталось. Вместе со смертью того, кто активировал эту способность, дыра закрылась, будто испарилась, и пространство снова стало неподвижным.

Верлен парил в воздухе. Он не прыгал, не скользил, как птица. Бросая вызов гравитации, он плыл. На коже Верлена возник таинственный чёрный узор, напоминавший руны, ползающий, как живое существо. Прерывистый скрежет распахивающегося и закрывающегося пространства. Вокруг него были чёрные частицы, летящие вниз, словно снежная пыль. Верлен, парящий в пустом небе, зашёлся в громком смехе. Это было далеко за пределами человеческого голоса. Звучало, как раскат грома, как пронзительный крик, как большое дерево, раскалывающееся на части. Это был голос зверя, демона.

Дьявольский дух, которым был Верлен, поднял правую руку. Над ней возникла чёрная сфера. Она плыла, поглощая атмосферу, чтобы расшириться.

***

Дазай грозно посмотрел на чёрную сферу, появившуюся над далёким лесом.

— Это… Что это? — произнёс Хироцу, стоявший рядом с ним, его голос дрогнул.

— Его "Врата" открылись, — голос Дазая был хриплым, будто он больше не мог нормально дышать.

Сразу же после этого из места, где находился Верлен, выстрелило что-то чёрное.

— Ложись! — закричал Дазай.

Оно полетело, как пушечное ядро, и ударило в последний вагон, находившийся примерно в четырёх вагонах от Дазая и Хироцу. Вагон трясло, как при землетрясении. Дазай и Хироцу цеплялись друг за друга, чтобы не упасть.

К тому времени, когда тряска прекратилась, вагон, по которому был нанесён удар, был полностью деформирован. Примерно половина вагона была уничтожена, а оставшаяся часть согнута в нелепую форму, похожую на скомканный лист бумаги. Разрушенное поперечное сечение было изрезано и выглядело так, будто гигантский палец разорвал его на куски.

Холмы за поездом были выдолблены по прямой линии. Почва, скалы и даже деревья исчезли. Разрушение выходило далеко за рамки того, что мог воспроизвести обычный одарённый.

— Только что… какого чёрта… — пробормотал Хироцу.

— Это точно так же, — сказал Дазай, его лицо оставалось напряжённым. — Когда он сбежал из лаборатории и одним махом выбрался из глубокого подполья на поверхность. Кроме того, инцидент, который произошёл два дня назад, когда Чуя разрушил одну из секций главной улицы. Тогда он сказал, что собирается открыть его "Врата", и, думаю, это то, что находится по другую сторону. Это и есть эффект. Посмотрите на это, Хироцу-сан… Это невообразимо.

Проследив за взглядом Дазая в сторону леса, он увидел вторую чёрную сферу, которая снова быстро расширялась. Подул зловещий ветер гибели.

***

— Невозможно… Что… Какого чёрта…!

Юноша с мрачным лицом, чья дарственная способность заключалась в контроле над пространством и временем, мог лишь сжимать зубы от ужаса, наблюдая за надвигающимся, колоссальным разрушением, зародившимся над его головой.

Чудовище, управляющее черной сферой. Всего несколько мгновений назад эта черная сфера внезапно обрушилась на землю. Ее было достаточно, чтобы уничтожить трех снайперов. Дарственный со способностью световых лучей также погиб. Но они не просто погибли; приближающаяся черная сфера разрывала их тела, словно пластилин. Все они издавали крики, и их извергающаяся плоть, их кровь, их кости — все было поглощено черной сферой. От них не осталось даже мельчайшего фрагмента.

Высоко в небе находился Верлен, взиравший на землю широко раскрытыми глазами, подобно божеству. В его взгляде не было никакой цели, никакого расчета или тактики. Автоматически и рефлекторно он просто уничтожал все вокруг, что воспринимал как врага. Таково было само его существование.

Снова появились черные сферы. Одна слева и одна справа, каждая диаметром, равным росту взрослого мужчины. Вокруг них тускло светилось красное сияние. Мрачный юноша мгновенно осознал: прикоснись — умри. Не прикоснись — умри, когда она приблизится.

— Невозможно… Почему, почему это…?!

Обернувшись, он увидел перед собой женщину. Дарственная со способностью замораживать, женщина с белыми волосами и белой накидкой. В оцепенении она смотрела на бедствие над собой. В ее глазах не было чувства опасности, страха или враждебности. Она могла лишь делать то, что ей приказывали, и чувствовать то, что ей приказывали.

Разрушительные черные сферы обрушились на женщину. Не убегая, она просто смотрела на черную сферу, словно любуясь прекрасным пейзажем.

— Карен!

Он двинулся прежде, чем успел подумать. Тонкие руки юноши оттолкнули дарственную со способностью замораживать по имени Карен. Сразу же после этого его спину охватила гравитация. В одно мгновение она поглотила нижнюю половину его тела. Пока черная сфера засасывала его, переворачивая вверх ногами, молодой человек взглядом проследил за силуэтом Карен. После того, как он оттолкнул ее, она скатилась со скалы, избежав смертельной опасности черной сферы.

Слава богу.

Юноша улыбнулся, и через секунду эта улыбка тоже исчезла. От него ничего не осталось.

***

Сообщения одно за другим сыпались в передатчик Дазая.

Команда №3 — Уничтожена.

Команда №5 — Все члены мертвы.

Команда №6 — Связь потеряна.

Дазай слушал с закрытыми глазами. Он приподнялся, внимательно вслушиваясь в сообщения, будто в музыку. Его лицо было бесстрастным, лишенным всяких эмоций.

— Дазай-доно. Умоляю, бегите. — Хироцу подтолкнул Дазая руками.

— Бесполезно. От этой силы никуда не деться, — спокойно ответил Дазай, всё ещё с закрытыми глазами. — Дарственный с силой гравитации, Верлен силен, но не непобедим. Потому что его сильнейшая сила, гравитация, может быть применена только к человеку, которого он касается. Поэтому мы сохраняли дистанцию и одолевали его волнообразными атаками невесомых способностей, таких как холодный воздух и свет, звук и время. Но сейчас он другой. Атака черной сферы, этой черной дыры, состоит из пространства, сжатого гравитацией до предела, и превращает в пыль даже самого дальнего противника. И поскольку гравитационные волны — это силовое поле, перемещающееся через само пространство, невозможно защититься каким-либо щитом или укрытием. Мощнейшее копье в этом мире, — произнес Дазай, словно читая древнее пророчество, высоко подняв руки. Будто он пытался искупать все свое тело в малейших признаках разрушения. — Вдобавок ко всему, теперь, когда формула личности была отменена, и управление его телом было передано, у Верлена, каким он является сейчас, нет воли, как у человека. Вот почему до него не достучаться такими вещами, как угрозы, разговоры или психологическое давление. Прямо как божественный зверь. Несомненно, это самое могущественное существо, с которым на данный момент сталкивалась Портовая мафия.

— Невозможно, это…

Затаив дыхание, Хироцу смотрел на пейзаж. За пределами его поля зрения холмы стирались, деревья поглощались, и местность преображалась.

— И… — прогнозируя, произнес Дазай, сделав паузу, — до этого момента все шло по плану. Если следующая атака будет успешной, победа за нами.

***

Над Йокогамой. Плывущие облака, казавшиеся падающими в ночное небо, мерцали белым в лунном свете. Внизу раздавались звуки детонации, взрывов и осыпающейся земли. Крики мертвых, или, может быть, крики тех, кто был на грани смерти.

Пропеллерный самолет летел в промежутке между необычайно жестоким миром на земле и бесконечно спокойным миром ночного неба.

— Чуя-сама! Мы приближаемся к полю боя! — громко крикнул Адам, чтобы его не заглушил шум двигателя.

Это был небольшой двухместный, одномоторный легкий самолет. У него была пара неподвижных крыльев, прикрепленных к фюзеляжу, и хотя он не был таким быстрым, он обладал отличной маневренностью. Он не был оснащен вооружением.

Адам занял место пилота, а Чуя — штурмана.

— Пожалуйста, взгляните на этот размах разрушений… Такой масштаб не под силу одному одарённому! — воскликнул Адам, глядя вниз на ужасающую картину и записывая её. — Во-первых, временные рамки исчезновения объектов несравнимы с чёрной дырой, созданной в нормальных физических условиях. Вы действительно хотите, чтобы мы спустились туда?

Не удостоив его ответом, Чуя спокойно уставился на землю.

— Мой модуль оценки рисков рекомендует отступление, — твёрдо заявил Адам. — Просто избегать этой чёрной сферы недостаточно. Нельзя дать себя обмануть её внешним видом. На самом деле, чёрная дыра кажется чёрной лишь потому, что притягивает свет и удерживает его внутри. Люди, вступающие с ней в контакт, погибают не от того, что их раздавливает или поглощает. Их тела разрывает на части. Видите ли вы красное мерцающее кольцо вокруг неё? Это поверхность чёрной сферы — её горизонт событий. Это ореол, созданный гравитационной линзой, которая фокусирует окружающие лучи света. Причина, по которой он кажется красным, заключается в том, что гравитационное красное смещение вызывает эффект Доплера. Это, так сказать, ориентир для обнаружения столкновений. Если приблизиться настолько, чтобы коснуться этого ореола, периодическая сила, обусловленная разницей между одной точкой на ближней и дальней стороне чёрной дыры, разорвёт тело на части, что приведёт к смерти.

— Ты, правда, любишь поговорить, — промолвил Чуя, не отрывая взгляда от земли. — Я чувствую опасность, когда вижу её. Я сам прошёл через это, знаешь? — в глазах Чуи мелькнула искра, когда он погрузился в воспоминания.

Два дня назад, когда Верлен схватил его за горло на улице и его «Врата» раскрылись. Тогда целое здание было сжато до размера песчинки в одно мгновение. Это было не единичное событие, а целая серия. Это, должно быть, был настоящий ад на земле.

Насколько хватало глаз, почти половина леса была стёрта с лица земли, превратившись в пустыню. Если бы подобное сражение развернулось в городских районах Йокогамы, число жертв исчислялось бы тысячами, а то и десятками тысяч. Именно поэтому Дазай выбрал эту отдалённую местность в качестве поля боя.

— Это так бесит! Не могу поверить, что всё обернулось именно так, как задумал Дазай! — выплюнул Чуя. — Но сейчас мы не можем отступить. Я должен отомстить Верлену, и только я, такой же манипулятор гравитацией, смогу справиться с ним с минимальными потерями.

— Пожалуйста, берегите себя, — сказал Адам, кивнув. — Даже ваша способность не сможет нейтрализовать прямой удар гравитационной сферы. Если есть возможность, мы могли бы подойти прямо сверху, чтобы враг нас не заметил… — слова Адама оборвались, а затем он вскрикнул: — Осторожно!

Едва его голос затих, как гравитационная сфера оказалась прямо перед ними. Но свирепый ветер, вызванный силой притяжения, вывел пропеллерный самолёт из равновесия. Траектория прямого попадания. Уклонение невозможно. Адам изо всех сил дёрнул за рычаг катапульты на своём сиденье. Модифицированный спасательный механизм выбросил Чую и Адама в воздух. Сразу после этого гравитационная сфера раздавила и поглотила пропеллерный самолёт.

Адам и Чуя взмыли в небо. Адам схватил Чую за запястье. Два спасательных парашюта раскрылись с характерным звуком.

— Плохо дело, мы не можем просто так дрейфовать, нас подстрелят! Адам, отрежь парашюты!

— Но…

— Делай!

Адам выхватил автоматический пистолет из-за пояса и сделал четыре быстрых выстрела. Пули точно попали в парашюты, разрезав их. После секундной паузы Адам и Чуя оказались в свободном падении.

— Отличный ход! — усмехнулся Чуя. — Бросимся к нему так! Адам, рассчитай траекторию падения!

— Понял!

Адам отвернулся от Чуи спиной и вытащил трос из терминала на поясе. На самом деле он предназначался для связи с другим терминалом. Он обмотал его вокруг талии и плеч Чуи, чтобы закрепить, прежде чем снова пристегнуть к собственной талии.

Словно две скреплённые пули, Адам и Чуя неслись вниз сквозь ночное небо.

— Запускаю фазу скольжения-падения.

Адам нажал на боковые части своего костюма и потянул за появившиеся выступы. Оттуда развернулась серебристая мембрана, образуя треугольные крылоподобные перепонки между руками и талией Адама. Эти крылья-перепонки поймали ночной ветер, и их свободное падение сменилось плавным скольжением.

— Это скользящая мембрана, используемая для преследования преступников «сверху», — пояснил Адам, глядя вперёд. — Я займусь траекторией. Чуя-сама, пожалуйста, полностью сосредоточьтесь на нейтрализации гравитации противника.

— Можешь на меня рассчитывать!

Рёв ветра проносился мимо ушей Чуи. Несмотря на сильное давление воздуха, давящее на его глаза, Чуя даже не прищурился, а продолжал смотреть прямо вперёд, на фигуру цели. Подобно падающему метеору, Чуя и Адам стремительно неслись к своему врагу.

— Дазай, этот негодяй… Когда я вернусь, клянусь, я подвешу тебя вверх ногами…!

***

Двумя часами ранее.

Дазай висел в воздухе, головой вниз. Его ноги были связаны и привязаны к вершине столба уличного освещения.

— Вот почему единственный способ победить Короля убийц, Верлена, — это чтобы Чуя приблизился к нему, выпрыгнув из самолета.

Несмотря на то, что он болтался в воздухе, лицо Дазая оставалось неизменным, сохраняя свое обычное сонное и усталое выражение.

— Ах, так?

Чуя сидел на стуле, враждебно сверля взглядом подвешенного Дазая. Адам растерянно переводил взгляд с Дазая на Чую и обратно.

— Ну… Мне интересно… Что вообще происходит?

Место действия — посадочная площадка в горной долине, рядом с взлетно-посадочной полосой. Аэродром, в отличие от центра города, был настолько тихим, что казалось, можно было услышать мерцание звезд в ночном небе. В дальнем ангаре два техника осматривали винтовой самолет. Их голоса не доносились отсюда.

Чуя держал шнур, обмотанный вокруг тела Дазая, как веревка вокруг волчка.

— Это чтобы выиграть время, мистер Робот-Исследователь, — сказал Дазай с безразличной улыбкой.

— Выиграть… время?

— Верно. Потому что скоро начнется засада, которую не каждый день увидишь, понимаете?

Адам опять начал переводить взгляд с Дазая на Чую и обратно.

— Человеческий язык слишком сложен. В моей базе данных нет возможных интерпретаций подобных ситуаций.

— Я же сказал, не волнуйся! Люди тоже их не понимают.

Ширасэ стоял немного в стороне от Чуи, скрестив руки на груди с видом человека, давно смирившегося с происходящим.

Не говоря ни слова, Чуя потянул за шнур. Он тянул и тянул, потом встал и потянул, отступив. Дазай, задетый шнуром, вращался и вращался. И даже во время вращения он объяснял ситуацию.

— Мы используем двойника Мори-сана, чтобы выманить Верлена-сана. Там он столкнется со всеми бойцами Мафии, которые у нас есть. Если мы загоним его в угол, Верлен должен открыть свои «Врата» как свою козырную карту. После этого Чуя приблизится к нему на самолете, — это было единственное, что произнес Дазай, медленно вращаясь.

Его голос удалялся, когда он поворачивался в другую сторону, и приближался, когда возвращался. Затем, когда веревка была полностью натянута, и Дазай оказался под углом, Чуя отпустил его.

— Когда он приблизится, Вер… — Дазай прокрутился, — …р-р-рлен должен по… — Дазай прокрутился, — …пытаться нанести удар, но-о… — Дазай прокрутился, — …о-о это тоже ча-а… — Дазай прокрутился, — …а-асть плана. Пока он будет в пределах досягаемости, гра… — Дазай прокрутился, — …а-авитация Чуи будет препя-я… — Дазай прокрутился, — …тствовать атаке вра-а… — Дазай прокрутился, — …га, и если мы дости-и… — Дазай прокрутился, — …гнем точки, где сможем ко-о… — Дазай прокрутился, — …о-оснуться его, мы победим. Блгх… — его вырвало.

Адам беспомощно наблюдал за тошнюшим Дазаем.

— Я совершенно не понимаю, что происходит.

Чуя вернулся и снова начал обматывать шнур вокруг туловища Дазая.

— Этот ублюдок объясняет боевую тактику, пока я мщу ему!

— Я вижу…

— Эта месть — моё законное право. Этот придурок слил информацию Н Верлену, чтобы оттянуть время. Говорю тебе, он знал, что меня будут пытать. И хотя это было ненамеренно, из-за информации этого ублюдка мистер Детектив тоже погиб. Я не могу не отплатить ему, — сказал Чуя, нахмурившись, глядя на Дазая. — У меня есть 190 способов отомстить Дазаю. Тот, который я сейчас применяю, второй по мягкости. Если бы я выбрал что-то более жёсткое, он бы не смог руководить предстоящей миссией. Хоть я и не хотел, мне пришлось пойти на некоторые чертовы компромиссы!

— Что э… — Адам слегка дернул головой. Это было нерешительное движение, терявшееся между вертикальным перемещением и диагональным наклоном. — Даже выслушав ваши объяснения, я не совсем понимаю…

— Не беспокойся, Адам-чан. Я тоже не понимаю, что происходит. — Ширасэ положил руку Адаму на плечо, как бы подбадривая его.

— Адам-чан…?

— Продолжаю объяснение, — произнес Дазай, его выражение лица ничем не отличалось от обычного. — Когда его «Врата» полностью раскроются, Верлен передаст своё сознание чудовищу сингулярности. Он как бы уснёт. В этом состоянии он инстинктивно будет отбиваться от всего враждебного ему. Ключевое слово — инстинктивно. Он не способен судить и не реагирует на невраждебные контакты. Итак, во время атак отряда из западни, Чуя приблизится к нему безоружным, — Дазай прервал свои слова с искаженной улыбкой, будто предчувствуя грядущее разрушение. — Медленно и осторожно, мы с добротой заставим его проглотить яд. Словно угостим ребенка конфеткой.

***

Разрезая ночное небо, словно молния, Чуя скользил на высокой скорости. Ветер выл в ушах Чуи, как тысяча волков, но Чуя не дрогнул. Он стал выпущенной стрелой, летящей прямо к Верлену.

Верлен отвернулся, обратив взор на Чую. Белые, затуманенные глаза излучали неподдельную, кристально чистую эмоцию, направленную на Чую: всепоглощающую ненависть. Эта ненависть, не знавшая различий, обрушивалась на всех Божьих созданий, великих и малых. Одной лишь этой волны было достаточно, чтобы обычный человек потерял сознание, но Чуя даже не дрогнул.

Верлен сформировал тёмную сферу и метнул её в сторону Чуи.

«Вражеский снаряд приближается! Расчёт изменения траектории с учётом сопротивления воздуха и силы тяжести. Замедление сферы, манёвры уклонения!» — воскликнул Адам, меняя позу. Он подобрал перепончатые крылья и ринулся в ночное небо, словно морская птица, ныряющая в воду.

Высоко над ними пролетело гравитационное пушечное ядро. Одного его удара было достаточно, чтобы их тела взмыли вверх. Чуя снова перевёл взгляд на Верлена. Их осталось только двое, и если он продолжит лететь так, то через десять секунд они столкнутся.

Боевая стратегия Дазая была просчитана до мелочей. Как и у Чуи, у Верлена был свой яд, являющийся его ахиллесовой пятой. Но, разумеется, Верлен был в полной мере осведомлён об этой уязвимости. Нельзя было просто так заставить его проглотить подготовленный яд; любая попытка ввести его инъекцией или пулей была бы встречена гравитационным отторжением. Именно поэтому Дазай заставил Верлена открыть «Врата», чтобы лишить его воли и способности к расчёту. «Не атакуй, — наставлял Дазай. — Иначе он ответит с удвоенной силой. Без злобы, ведь он ответит стократной ненавистью. Подойди к нему без враждебности, по-дружески похлопай по плечу и неожиданно вложи ему в рот яд». Ответственность за синтез яда лежала на Адаме. Небольшая доза ядовитой жидкости, заключённая в прозрачную капсулу, меньше проглатываемой слюны. Попав внутрь, яд за пять секунд лишил бы его сознания, и глаза его больше никогда не открылись бы.

«Приближается вторая волна!» — крик Адама вновь вернул внимание Чуи к противнику. — «Слишком рано! Радиус Шварцшильда ещё больше, чем прежде!»

Он был прав.

У правой руки Верлена возникла огромная чёрная сфера, парящая в воздухе. Она была настолько велика, что могла бы полностью поглотить легковой автомобиль. Это пушечное ядро было запущено.

Адам всё ещё восстанавливался после глубокого погружения. В мгновение ока чёрная сфера оказалась прямо перед ними.

«Мы не сможем увернуться…»

Глаза Чуи распахнулись.

«Оа-а-а-а-а-а!» — взревел Чуя, полностью высвобождая свою способность.

Он схватил Адама и создал антигравитацию на теле Адама и на себе, чтобы противостоять гравитационному притяжению чёрной дыры. Кровеносные сосуды его тела разрывались, кости и мышцы стонали.

Это была аберрантная область, не существующая более нигде на земле, кроме как вблизи массивных небесных тел Вселенной. Пространство за пределами человеческого понимания, куда живым добраться не суждено.

Пейзаж исказился, даже их голоса были поглощены. В сильном гравитационном поле время текло медленнее, из-за чего окружающий вид казался ускоренным. Но даже это зрелище было искажено, его нельзя было разглядеть ясно.

Он не был уверен, сколько ещё сможет это выдержать. Словно задерживая дыхание, чтобы пройти сквозь водный пузырь, Чуя боролся с гигантским гравитационным полем. Его одежда была порвана в нескольких местах, некоторые кровеносные сосуды лопнули, причиняя мучительную боль, но они всё ещё были живы. Без проблем.

«Потрясающе…!» — восхищённо крикнул Адам. — «Вы, Чуя-сама, вероятно, первый человек в мире, переживший гравитационное поле такой силы!»

«О, какая честь!» — твёрдо ответил Чуя. — «Но рано радоваться! Посмотри туда!»

Чуя привлёк внимание Адама вперёд. Адам потерял дар речи.

Вокруг обеих рук Верлена формировалось огромное количество чёрных сфер. Их было, вероятно, больше двадцати. Размер их был почти таким же, как у предыдущей. Скопление потусторонней силы, исходящей из глубин вселенной. Пожиратели самих законов физики, чёрные круглые демоны.

Они никогда не смогут противостоять этой атаке. Независимо от предпринятых манёвров уклонения, даже если бы гравитационная энергия Чуи была в десять раз сильнее нынешней, им не удалось бы избежать такого количества гравитационных сфер и остаться в живых. Было бы чудом, если бы от них осталась хотя бы одна кость.

Они приготовились к смерти. Но… гравитационные сферы не полетели. Потому что они направились в другую сторону. С земли приближались снайперские пули, гранаты и тепловые снаряды. Словно в ответ на эту враждебность, чёрные сферы непрерывно сыпались на землю, меняя ландшафт, стирая мафиози из жизни, прежде чем поглотить их. Это была не иная атака, как способ отвлечь вражеское внимание от Чуи. Бойцы намеренно безрассудно атаковали, чтобы направить гравитационные атаки на землю, а не на Чую.

«Эти идиоты…» — простонал Чуя.

Вымпелы не отличались ничем особенным. В этом и заключалась суть Мафии. Убийство Верлена ядом Чуи было единственным способом предотвратить убийство Босса. Ради этой цели они готовы были пожертвовать своими жизнями. Чтобы подарить ему хотя бы секундную возможность. Все мафиози были именно таковыми. Жестокими и благородными. Круг товарищей, на которых можно было положиться.

— Атакуем его вот так! — взревел Чуя, и Адам сложил свои крылья.

Гравитация придала им ускорение, превратив в пули, несущиеся к противнику. Верлен ожидал столкновения масс и автоматически увернулся. Но на грани пересечения путей Адам снял с локтя утяжеленный провод и зацепил им шею Верлена. Это была та же самая проволока, которой он держал Чую в бильярдном баре в день их первой встречи. Верлен коротко вскрикнул. Все трое превратились в единый клубок и, запутавшись вместе, начали падать вниз с неба. Верлен, трансформировавшийся в монстра, выставил автоматическую защиту. Это была самая массивная черная сфера, которую он когда-либо создавал из себя, и он находился в её центре. Провод Адама был втянут в нее чудовищной гравитационной силой. Внезапно их падение замедлилось.

— Тебя засосет, отрежь его! — крикнул Чуя.

— Нет, если я отрежу его сейчас, то мы не сможем приблизиться к нему снова! — ответил Адам. — Все в порядке, всё по моим расчетам! — сказал Адам, прежде чем перерезать провод, связывающий его и Чую.

И затем он оттолкнул Чую от себя.

— Что…?

Чуя в шоке уставился на Адама. С улыбкой на лице, Адам был поглощен черной сферой Верлена.

Чуя приземлился на землю. Он достиг поверхности, и прекратившаяся антигравитация на его теле вызвала резкое торможение, затуманившее зрение краснотой. Насторожившись, он поднял взгляд к небу. Адам и Верлен, ставшие единым целым в гравитационной пуле, запутались вместе и были на грани падения.

Оглушительный звук снес огромное количество деревьев. Когда облако пыли рассеялось, он увидел кратер, похожий на место падения метеорита, и фигуру человека, лежавшего посередине. Верлен сжался в его центре, на его теле не было ни единой царапины. Он закрыл глаза, словно уснув, и опустился на колени. Вокруг него витал светящийся узор, напоминающий древние письмена.

И… Адам превратился в груду обломков. Ниже груди его левая рука была полностью уничтожена, обнажая внутренние механизмы. Провода его искусственной нервной системы свисали, и вытекала белая функциональная жидкость. Только верхняя часть лица Адама двигалась, и она была обращена к Чуе. В его взгляде читалась мощная энергия, побуждающая к чему-то. Затем он слегка кивнул ему, словно собираясь сказать: “Сделай это!”

С этими мыслями Чуя собрался. Он тихо приблизился к образовавшемуся углублению в земле. Без враждебности, без злобы, будто прогуливаясь по полю, чтобы Верлен не воспринял его как врага, медленными, но решительными шагами. Взгляд Чуи мельком зацепил фигуру человека, назвавшего себя его старшим братом. Ему не нужно было подавлять свою враждебность. Как ни странно, то, что происходило в его сердце при взгляде на него, не было враждебностью.

Верлен, каким он был сейчас, не был человеком. Он даже не был формулой личности. Лишь кристаллизация силы. Просто ненависть в ответ на ненависть, не более чем механизм автоматической реакции. Нечто подобное дремало и внутри него. В конце концов, он и Верлен были одним и тем же, если отбросить верхние слои. Почему Верлен предстал перед ним, почему он пригласил его отправиться в путешествие, — теперь он это понял.

Но… Я должен покончить с этим.

Чуя стоял рядом со своим старшим братом. Его сердце и он сам были удивительно спокойны и тихи. Верлен пока никак не реагировал. Он вытащил капсулу из кармана. Прозрачная капсула в форме диска, не больше кончика его пальца. Если положить её в рот, она быстро растворится. И тогда появится тьма, которая уничтожит всё. Это был единственный способ всё уладить. Между губ брата образовалась небольшая щель. Чуя не чувствовал, будто это был рот подлого врага. Он также не думал о нём как о живом существе. Словно бросая письмо в почтовый ящик, словно складывая пазл, словно запечатывая прощание с воспоминанием о ком-то близком, он позволил капсуле проскользнуть между губами Верлена. Капсула соскользнула с его пальца.

Острая боль. Это была не душевная боль, эта боль была физической. Кончик его пальца кровоточил.

— А-а… Ты никогда не перестаешь меня удивлять, Чуя!

Верлен смеялся. На краю его губ была кровь Чуи. Сразу после этого Чую отбросило назад. Это не было похоже на засасывание сферы гравитации. Это была его обычная способность, изменяющая гравитацию вещей, которых он касался. Чуя развернулся, когда его отбросило назад, и, не имея возможности защитить себя, он врезался в ствол дерева.

— Гаргх…

— В тот день, когда мы впервые встретились… Когда я открыл твои “Врата”, я оставил в тебе формулу контроля, — пока Верлен излагал, он выплюнул формулу в виде капсулы. Она упала в заросли и исчезла. — Это была формула контроля, которая заставит мои “Врата” закрыться, как только мы снова окажемся в прямом контакте. Именно поэтому мои “Врата” закрылись автоматически. Когда я нахожусь в форме “Зверя”, моё сознание погружается в сон и исчезает, так что для меня это единственный способ остановить себя.

— “Зверь”…?

— Состояние, в котором легендарный зверь сингулярности вырывается из-под контроля формулы личности и временно освобождается. Я говорю о том состоянии, которое было раньше, понимаешь? Именно так это назвал Рембо, взяв строчку из стихотворения для вскрытия этой формулы личности. — Верлен медленно поднялся и взглянул на Чую. — Он также был тем, кто придумал способ вернуть меня, если я превращусь в сингулярность. Он всё время думал о том, как он мог бы мне помочь.

— Этот Рембо был предан тебе, — произнес Чуя, пошатываясь на коленях. — Так всё и было, да?

Улыбка Верлена моментально исчезла. Его глаза расширились, глядя на Чую. Его глаза были сухими. Он не моргал. Наконец, он произнес:

— Это было сделано для того, чтобы спасти тебя.

Кое-как удерживаясь на ногах, Чуя выпрямился.

— Я понял, — сказал он и безмолвно уставился на Верлена. — У меня кончились варианты. Ты победил. В Мафии не осталось никого, кто мог бы тебя одолеть. Будь то Европа или конец света, я отправлюсь с тобой.

Верлен прищурился.

— Ты пытаешься меня перехитрить?

— Я не настолько бесчестен, как Дазай, так что я сомневаюсь, что смогу обманом заставить тебя что-то сделать — Чуя усмехнулся. — Но я подумал, что однажды ты мне понравишься, и я возненавижу весь этот мир. Я полагаю. Для этого мне лучше понаблюдать за тобой поближе.

Верлен неподвижно смотрел на выражение лица другого. Казалось, ответы на всю его жизнь были написаны на нём. А затем он сказал:

— Так… ты говоришь, что не ненавидишь этот мир?

— Я ненавижу некоторых людей. Но не всех. Я… — произнося это, Чуя смотрел вдаль. Звёзды мерцали перед его глазами. — Я знаю, что живу не один. Ты ведь тоже так жил, верно?

— …

Верлен не ответил. Казалось, отсутствие ответа было самим ответом.

— Теперь, когда мы уладили это… давай действовать быстро. Мафия снова набросится на нас. Думаю, они не остановятся, даже если ни одна из их мощнейших атак не подействует на тебя. Если и подействует, это будет не силовая атака. — а затем он подбородком указал позади Верлена. — Это внезапное нападение. Нет абсолютно никакой возможности угадать или предсказать это. Как шуточная атака, понимаешь? Атака такого рода.

После этого кто-то похлопал Верлена по плечу. Верлен быстро обернулся. Когда он обернулся, его щека была коснулась указательным пальцем.

— Хах?

— Хочешь услышать шутку андроида?

На кончике этого указательного пальца находилась чрезвычайно тонкая инъекционная игла. Адам, используя лишь верхнюю часть тела, положил руку на плечо Верлена. Препарат из иглы на его пальце проник в кожу Верлена. Он мгновенно попал в кровь и вызвал нейро-рефлекс, снизив его кровяное давление. Бесцельно пошатываясь некоторое время, Верлен наклонился в противоположную сторону и упал на землю, где потерял сознание.

Имея только верхнюю часть тела и правую руку, Адам пожал плечами с озорной улыбкой на лице.

— Короля убийств победили, уколов пальцем, как в детской игре. Это и есть шутка андроида.

***

Отрывок из записей Рембо

--- месяц --- года

Запись агента ДГСС из оперативного отдела Граппы Особых Операций.

---

Солнечно - Рассвет - Новолуние

Поскольку это день до того, как мы должны проникнуть на военную базу противника, я оставлю здесь более длинную запись. В этой миссии не будет ни страховки, ни логистической поддержки, ни сотрудников организации. Цель — захват нового типа оружия, представляющего собой внешность мальчика, но, как говорят, это бедствие, хранящее в себе силу, способную уничтожить весь мир. Это опасная миссия. Мы должны вернуться живыми. И всё же, если кто-то и способен выполнить миссию по похищению бедствия этого мира из вражеской страны, то это никто иной, как я и мой напарник Верлен.

Всё это время я размышлял о том, что я могу сделать для моего надёжного партнёра, Верлена. Только вчера я нашёл ответ. Мы отпразднуем его день рождения. Конечно, у него нет точной даты рождения. Однако я решил, что вчерашний день — его день рождения. Вчера, четыре года назад, Верлен убил Фавна, чтобы обрести свободу.

Я достал немного пудинга у парижского кондитера и с бутылкой вина отправился к Верлену. Верлен не был удивлён, скорее, он вообще ничего не понял. Поэтому я всё ему объяснил. Празднование дня рождения подразумевает один-единственный факт. Это послание, говорящее: “Твоё рождение достойно того, чтобы его отмечали”. Что бы ни говорили другие люди, твоё рождение того стоит.

И есть одна вещь, абсолютно необходимая для дня рождения. Без неё день рождения подобен ночному небу без луны. Это подарок на день рождения. В подарок я преподнёс ему чёрную шляпу. Шляпа с полями. Она не была особо дорогой и не была выполнена известным мастером. Но для внутренней стороны, ленты вокруг обратной стороны шляпы, был использован довольно особенный материал: десять процентов платины, десять процентов титана, а остальное было соткано из радужного металла, охватывающего способность Фавна, в основном золота в сердцевине. Я взял материал из исследовательского центра, и переделал его под форму шляпы. Если надеть её на голову, ткань шляпы будет действовать как спираль и будет способна препятствовать вмешательству в сознание из-за внешней формулы контроля. И наоборот, её внутренняя часть позволяет управлять формулой контроля в соответствии с намерениями владельца. С этой чёрной шляпой Верлен сможет сделать ещё один шаг к тому, чтобы стать “человеком со свободной волей”.

Его реакция была странной. Он не был обрадован или удивлён, он просто сказал со спокойным взглядом: “Я возьму это на время”. Больше он со мной не разговаривал. Мы выпили вина и расстались, пожелав друг другу спокойной ночи. Прошёл день, и даже сейчас я всё ещё не уверен, был ли мой поступок правильным. Глаза Верлена были холоднее Арктики. Однако надеюсь, что ответ на этот вопрос придёт в ближайшее время. Завтра на вражеской территории.

Если это ради моего партнёра, я с радостью пройду через любой ад. Пока есть Бог в небесах, связь между нашими сердцами и до тех пор, пока впереди есть будущее, к которому можно обратиться.

(Это было последнее предложение из его записей. Больше после этого ничего не было написано.)

***

Битва окончилась, но остатки гравитационных волн гудели посреди леса. Верлен лежал в эпицентре, где радиально были скошены деревья. Звуки, ветер, опавшие листья притягивались остаточной гравитацией, создавая небольшой вихрь. Но сам Верлен ещё не пришёл в сознание.

Адам приподнялся на одной руке и посмотрел на спящую фигуру Верлена.

— Сердцебиение стабильное. Неглубокое дыхание, — сказал Адам. — Всё в порядке, он просто спит. Уровень остаточной гравитации также не опасен для человеческого организма.

После он наклонился вперёд, вглядываясь в спящее лицо Верлена. Спящее выражение человека, которого звали бедствием этого мира, Королём убийств, было слишком мирным, лишённым какой-либо опасности.

— Эй… Может, нарисуем что-нибудь на его лице? — сказал Адам.

— Прекрати, — ответил Чуя, опустившись на землю.

— По правде говоря, этот палец на самом деле ручка, — с этими словами Адам убрал внешний кончик среднего пальца.

— Я сказал, прекрати, — произнёс Чуя, но на его губах появилась лёгкая улыбка.

Снова надев кончик на палец, Адам сказал:

— Этот человек… Когда я смотрю на его лицо, мирно спящее вот так, я не вижу ничего, кроме обычного человека, Вам не кажется?

— Неважно, спит он или нет, он обычный человек, — сказал Чуя как ни в чём не бывало. — Его способность сильна, на этом всё. Он зол, он обеспокоен… и сам он не рад этому.

Пока Адам слушал эти строки, его взгляд был сосредоточен на Чуе. А потом он сказал:

— Вы правы, — и улыбнулся. — После всей этой борьбы, похоже, Вы наконец пришли к выводу, к которому должны были прийти, я ошибаюсь?

— Ха-ах? И что это значит? — когда Чуя собирался взглянуть на него, из его приёмопередатчика донёсся звук. 

— Эй, мои дорогие друзья! Знаете, я слышал отчёты! — это был голос Дазая. — Они гласят, что вы победили Верлена, я впечатлён! Несмотря на то, что я был в “ну-даже-если-его-раздавят-в-небе-как-рисовый-пирог-всё-в-порядке-потому-что-это-Чуя”-настроении, пока придумывал эту стратегию боя.

— Эй, ты ублюдок…

Прежде, чем Чуя успел хотя бы начать свой ответ, голос в приёмопередатчике сказал:

— Это не то, ради чего я связался с вами. Вы не видели Н?

— Хах? Н? — Чуя поднял брови. — Я думал, его похитил Верлен?

— Естественно, мы послали эвакуационный отряд. Ведь нам нужны его знания, верно? Особенно для того, чтобы заглянуть в тебя.

Чуя некоторое время молчал, но потом схватил приёмопередатчик и сказал:

— Я вижу, это именно то, к чему ты стремился всё это время, не так ли?

— Ты наконец-то понял это? — Дазай рассмеялся, казалось, это позабавило его. — Даже если это ради Мори-сана, моя преданность недостаточно глубока, чтобы встретиться лицом к лицу с таким жутким парнем, понимаешь? С помощью формулы, о которой знает Н, или, скорее, мобилизуя его знания в целом, мой план переделать Чую в свою личную горничную…

— Мечтай! Ну и? Какой смысл был спрашивать нас, видели ли мы Н?

— Эвакуационный отряд спас Н со строительной площадки, но мы потеряли их след сюда на машине. Мы также не смогли связаться с Н.

— Что?

Голос Дазая, ответивший на вопрос Чуи, растворился в ночи, как дурное знамение.

— Что-то могло случиться.

***

Чёрный автомобиль Мафии врезался в столб, Н выкатился с заднего сиденья остановившейся машины. Его тело было с силой брошено, липкая кровь скапливалась у него во рту. Он положил руки и ноги на дорогу рядом с автомобилем и сделал, казалось бы, болезненный вдох. Машина врезалась в столб твёрдой обочины, и её передняя часть была сильно помята. Откуда-то из кузова автомобиля поднимался дым.

Это место находилось недалеко от леса, бывшим полем битвы с Верленом. Здесь было тихо, не было никаких признаков проезжающих мимо машин. Тёмный лес был всем, что он мог видеть.

— Я… пока… не могу… умереть, — сказал Н, сплёвывая липкую кровь на землю, прежде чем ему каким-то образом удалось подняться. А потом он пошёл, как будто он пытался сбежать. — Пока… я не сказал ему…

Из внутреннего кармана своего лабораторного халата Н достал потрёпанный пистолет. Тёмно-красный, он выглядел, как обычный пистолет, но его дуло было толще, и он мог стрелять сигнальными пулями 12-го калибра.

После этого Н стал снимать часы. Совершенно обычные серебряные наручные часы. Скользкими от пота и крови пальцами он снял стекло и выбрал одно из зубчатых колёс внутри. Только шестерёнки внутри этих обычных часов были необычными. Металл внутри странно светился, это был сплав золота и платины и, помимо того, переливающийся металл, которого никто никогда не видел раньше. В лунном свете крошечные цепочки символов словно пробежали по поверхности зубчатого колеса, прежде чем исчезнуть.

Н шёл, прихрамывая, пока не достиг вершина холма, откуда он мог видеть поле битвы с Верленом. Он мог видеть деревья, снесённые повсюду, и землю, превратившуюся в вырытый кратер.

— Как я и думал… Ты принял форму “Зверя”, Верлен, — сказал Н, тяжело дыша. Тонкая улыбка появилась на уголках его губ. — Если это так, то мои хрупкие руки наконец доберутся до тебя.

Н взял металл, который достал из его наручных часов, и вставил его в магазин своего пистолета. Его взгляд был спокойным, лишённым каких-либо эмоций. Он зарядил магазин и направил пистолет в небо. 

Из машины за спиной Н всё ещё валил дым. Топливо вытекало с нижней стороны кузова автомобиля. Внутри были тени двух человек, но ни намёка на движения. Внутри было два члена Мафии. Они оба были мертвы. Руль насмерть пронзал словно уснувшего мафиози на водительском сиденье. Его одежда и плоть на спине от шеи до талии были выжженными и обнажали его позвоночник. От поперечного сечения всё ещё поднимался белый дым и шёл ужасный запах. Мужчина на пассажирском сиденье был в похожем состоянии. Рука этого мафиози, начиная от правого плеча, расплавилась, его позвоночник был сломан во время столкновения со столбом, ставшим причиной их смерти. Ремень безопасности был разорван в клочья химическим веществом, которое плеснули в него сзади. Пустая бутылка из-под раствора катилась по полу заднего сиденья.

Причина смерти была очевидна: пока они ехали, мужчина, сидевший на заднем сиденье, внезапно брызнул в них сзади химическим раствором. Не в состоянии ни среагировать, ни защититься, они съехали с дороги и врезались в столб, их тела были покрыты химическим раствором.

Двое мафиози высвободили человека на заднем сиденье, похищенного и брошенного на подъёмном кране. И они были на полпути по дороге, ведущей их к Дазаю.

***

Чуя шёл, неся на спине спящего Верлена и частично разрушенного Адама. Их общий размер и вес превышали размер и вес Чуи больше, чем в два раза, но так как они были облегчены управлением гравитации, на лице Чуи не было никакого дискомфорта.

— О, нет, это так хлопотно, — сказал Адам, закрыв глаза, пока его несли. — Я безупречно выполнил свою миссию, британское правительство… нет, правительства всего мира будут благодарить меня.

— О, да? Ты должен благодарить меня за то, что я несу тебя на спине! — сказал Чуя с хмурым выражением.

— Это обеспечит мне повышение по службе, моя мечта о создании детективного агентства только из детективов-роботов сбудется раньше, чем я думал.

— Ага. Потрясающе.

— Мир будущего, в котором безупречные исследователи-роботы защищают несовершенных людей. Мы отменим всех человеческих агентов как бесполезных, или, что ещё лучше, мы предложим людям освобождение от всех работ, кроме развлечений, и позаботимся о тех, кто не способен себя обеспечивать… Хе-хе-хе…

— То, как ты смеёшься, реально пугает, прекрати! — в этот момент Чуя посмотрел на Адама, его выражение вздрогнуло.

В восточном направлении, в небо была выпущена пуля.

— Какого чёрта?

Золотая светящаяся пуля. Оставляя за собой хвост дыма, она резко разорвала ночное небо, как падающая звезда в противоположном направлении. Её сияние осветило профиль деревьев, нарисовало похожий на шрам луч света на земле и отбросила длинную-длинную тень у ног Чуи.

— Штурмовой отряд дал осечку или что-то в этом роде, — сказав это, Чуя посмотрел на внезапно появившееся солнце в ночном небе и прищурил глаза.

***

Дазай пристально наблюдал за этим светом, не отводя взгляда. Его проницательные глаза мгновенно сканировали пространство, выискивая источник этого явления. Текущее время, ход битвы, типы вспышек, предполагаемый противник, пространственные искажения, намерения – всё это проносилось в его сознании. Менее чем за мгновение его взор прояснился в понимании. И тогда он произнёс:

— ...Это плохо, — вырвавшийся из уст Дазая звук был не голосом, а скорее надтреснувшим, отчаявшимся вздохом. — Всем эвакуироваться… Нет, они не успеют.

Он замер, в его глазах плескалось отчаяние.

***

Бесчисленные сверкающие радугой осколки металла дождём посыпались с выпущенной пули. Чуя смотрел на них. Радужные частицы, мельче снежинок, сияли, словно далёкие звёзды. Каждая частица мерцала, будто вторя не слышимой ему музыке. Чуя заметил: это была мелодия, предназначенная для кого-то другого. Это нельзя было назвать музыкой, скорее, звуковым давлением. Прежде чем стать мелодией, это был чистый, незамутнённый музыкальный сигнал.

Сразу после этого произошло нечто странное. Внезапно Верлен, которого Чуя нёс на спине, издал крик. Неописуемый ужас исходил от него. Волосы на теле Чуи встали дыбом. Он не должен был проснуться. Чуя потерял бдительность. Что, если они попали в засаду? Их позиция была наихудшей, у них не было ни малейшего шанса уклониться от наступающей угрозы.

Чуя стремительно наклонился вперёд, пытаясь сбросить Верлена. Именно тогда он осознал: Верлен не просто кричал, он страдал. Его глаза налились кровью, по лицу расползлась паутина вздувшихся вен, пальцы рвали его грудь. Он упал на землю, корчась в агонии, тело его напряглось и выгнулось так сильно, что казалось, можно услышать хруст рвущихся мышц.

— Адам! Что, чёрт возьми, с ним?!

— Это не действие моего яда! — воскликнул Адам.

Чуя постиг суть. Металлические частицы, сыпавшиеся с небес, притягивались остаточной гравитацией Верлена. Вероятно, именно поэтому они оказали столь разрушительное воздействие на него. Эта атака была целенаправленной. Верлен мучился из-за этих металлических осколков.

Кто же выпустил эту пулю?

— ...Я… — прохрипел Верлен сквозь стоны агонии.

Чуя повернулся к нему.

— Он… достал… меня… — его тяжёлый голос был окрашен глубоким, печальным раскаянием. — Тот… исследователь… солгал… он… уже знал… о… Тайне Нежного Леса…

И с этого момента началось странное явление. Пространство вокруг Верлена начало пульсировать.

— Колебания гравитационного поля поглощают окружающий свет, я могу измерить частоты колебания, вызванные эффектом Доплера! — голос Адама прозвучал как пронзительный сигнал тревоги. — Нечто приближается!

Земля вокруг Верлена прогнулась, словно под ударом невидимого кулака. Постепенно она приняла форму чаши, деревья вокруг зашатались, словно в испуге.

— Прошу, уходите отсюда, Чуя-сама. Как можно быстрее. Длина этих гравитационных волн совпадает с теми, что были девять лет назад.

— Девять лет назад? — выражение лица Чуи изменилось. — Эй! Верлен, ответь мне! Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Верлен тонул в гравитационных волнах, которые сам же и породил. Пространство исказилось, и Верлена почти не было видно. Мощный взрыв фазы способности охватывал несколько сотен метров вокруг них. Разница в энергетическом потенциале фазы вызвала серию синих вспышек, похожих на удары молнии. В центре, голос Верлена был тихим и слабым, будто он находился в ином измерении.

— Миру… конец. — словно старик на смертном одре, Верлен протянул дрожащую руку. — Беги, Чуя!

И тут рука Верлена коснулась груди Чуи. Внешняя гравитация с силой отбросила его.

— Чт…

Когда его уносило прочь, обернувшись, Чуя увидел: Верлен печально улыбался ему. Но нечто мощное, стремительно расширяющееся и сияющее, настигло его, как и самого Чую, поглотило его сознание и его самого.

***

Небо рушилось. Ударила черная молния. Атмосфера расширялась.

Члены боевого подразделения Мафии, готовившиеся к отступлению, услышали это – голос поющего ангела. Дазай, стоявший на крыше поезда, услышал это – громкий смех демона. Это была та же колоссальная катастрофа, что и девять лет назад. Вздымающаяся земля, испаряющиеся здания. Небо пылало, и земля выла.

Это был разгневанный бог Арахабаки. Нечто из другого мира. Однако эта фигура, сжигающая лес на их глазах, не была Арахабаки. Она была ещё больше, ещё чернее и ещё более зловещей. Огромное тело скрывало луну, малейшее движение порождало взрывную волну, и один её шаг разверзал землю.

Дазай смотрел на эту фигуру.

— Это и есть сингулярность? Неужели это сила, рождённая из способности? — голос Дазая звучал почти восторженно. — Это похоже на конец света, не так ли? — уголки его губ непроизвольно изогнулись в улыбке.

В первые десять секунд каждое оставшееся дерево в радиусе километра было уничтожено. В следующие десять секунд земля в том же радиусе была раздавлена и разбросана по воздуху. В последующие десять секунд выдолбленная земля начала кипеть, превращаясь в лаву и сжигая окрестный лес.

На вершине холма Н громко расхохотался, наблюдая за этой сценой.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Верлен-кун, это Тайна Нежного Леса! Рембо стёр её, чтобы защитить тебя, чтобы вернуть тебя в твою истинную форму!

Взгляд Н устремился на силуэт Верлена, который преобразился в гротескную форму исполинского тёмного зверя.

— Даже божество Арахабаки — не более чем твоя копия. Первая живая сингулярность в мире. Демонический зверь, рождённый из глубин этого мира. Твой создатель дал тебе имя Гивр — ревущий бог, изначальный демон, демонический зверь.

Огромная фигура вытянула шею. Его тело было окутано пламенем, даже хвост пылал. Его плотное тело было угольно-чёрным, словно поглотившее саму ночь. Восемь алых глаз, ряды ржаво-серебряных зубов. Его облик был нестабилен из-за подавляющей энергии, поэтому он колебался, сливаясь с атмосферой. Больше исполинского небоскрёба, пасть и облик этого существа напоминали рептилию, но при этом оно не было похоже ни на одно земное существо. Оно больше напоминало чудовище из фольклора, Короля хаоса, демона, злого «дракона».

Это было слишком дурным предзнаменованием, чтобы называться богом. Земля под ногами кипела, а члены Мафии, которым не удалось спастись, были уничтожены, даже не успев вскрикнуть. Дышащий хаос. Чудовище, существующее в масштабах вселенной, а не человечества. Рёв разрушения заполнил атмосферу.

***

Центр моего функционирования трижды просмотрел отчёты о чрезвычайных ситуациях, и я каким-то образом пришёл в сознание. Но я не знал, где нахожусь. Я даже не знал, в какой позе. Тёмный поток стремительно вращался вокруг меня. Гравитационная аномалия нарушила работу всех датчиков. Я не мог даже просканировать окружающее пространство. «Вероятно, мы находимся внутри Верлена», — заключил я. Иначе не было бы никакого объяснения для прерывания сигналов связи с внешним миром. Ведь мощная гравитация удерживала даже радиоволны. Мои приборы для измерения времени также работали неестественно быстро. Согласно теории относительности, время снаружи, вероятно, текло быстрее. Это было чрезвычайно опасное место.

— Чуя-сама! Где Вы?! — крикнул я, максимально увеличив звуковое давление.

Однако мой голос даже не достиг моих слуховых рецепторов. Откровенно говоря, это ничем не отличалось от пребывания в открытом космосе. Изредка передо мной, словно песчаная буря, проносился свет. В этот момент в моей основной системе раздался предупреждающий сигнал, и на мою ленту был отправлен краткий отчёт.

Подтверждён статус чрезвычайной ситуации №812. Декомпрессия протокола экстренного реагирования В утверждена. Конечная цель миссии отменена. Разблокировка функций от В1 до В12.

И с этим я вспомнил всё: эту ситуацию, предполагаемый ущерб, истинную причину, по которой я был отправлен.

Как я и предполагал, мы оказались внутри тела Верлена. Сингулярность внутри него освободилась, и Чуя-сама и я, находившиеся ближе всех к нему, оказались в опасности.

— Временная заморозка протокола реагирования на чрезвычайные ситуации. Я буду искать Чую-сама, самого высокопоставленного в командовании, — контролируя свои движения воздушными струями, я начал двигаться вперёд. — Я иду спасти Вас!

Я плыл сквозь непроглядную тьму космической бури, сквозь хаос, где не видел даже собственных пальцев.

***

Пока Дазай внимательно наблюдал за происходящим, отчаянные контратаки Мафии продолжались. Тепловые лучи, пламя, вспышки света охватывали исполинского зверя. Но атаки полностью прерывались вращающейся чёрной дырой, сформировавшейся вокруг гигантского зверя. Физические пули поглощались чёрной дырой или испарялись светом, выпущенным в момент её исчезновения.

Одарённая со способностью замораживания охладила воздух. Однако энергия, генерируемая гигантским зверем, была настолько огромной, что эффективно повышала температуру всего за мгновение. Одарённый, способный разжижать землю, попытался уничтожить его опору, но земля разжижалась лишь на глубину, куда могли лишь слегка погрузиться подошвы гигантского зверя. Другие атаки способностей также отскакивали от поверхности гигантского зверя и рассеивались одна за другой.

— Это бесполезно, — изумлённо пробормотал Дазай, внимательно наблюдавший за атаками. — Это точно так же, как с Содомом и всеми людьми, испытавшими гнев Божий. Это слишком односторонне. Это даже не бой.

— Дазай-доно! — Хироцу, держа в руках передатчик, бросился к Дазаю. — Похоже, воздушная поддержка от наёмников, которых мы завербовали, скоро прибудет.

— Воздушная поддержка?

Примерно в то же время с востока донеслись три серии тяжёлых басовых звуков, разорвавших ночное небо. Это был огромный кусок стали. Тяжеловооружённые штурмовые вертолёты. Это были не местные вертолёты подавления, направленные с транспортных линий, и не разведывательные вертолёты, сочетающие разведку и нападение. Это были воздушные хищники, изначально предназначенные только для того, чтобы уничтожить врага огневой мощью.

Одновременно три ударных вертолёта открыли огонь. Без колебаний они выпустили шестнадцать управляемых ракет класса «земля-воздух». Шестнадцать мощных воздушных снарядов, каждый из которых способен пробить и уничтожить бронированный танк. Параллельно с этим три атакующих вертолёта произвели залп из сорока восьми ракет. На поверхности чудовищного зверя раздувался багровый огненный шар. Чёрный демон-зверь взревел.

Воздушные снаряды, вместо того чтобы взорваться при столкновении, детонировали вблизи цели, чтобы уничтожить её. Бесконтактный взрыватель позволял атаковать прежде, чем ракеты будут поглощены чёрной бездной. Одарённые, чьи разрушительные способности превосходили этот уровень, были редкой находкой даже среди членов Мафии.

Гигантский зверь раздражённо мотнул головой.

— Как и ожидалось, ужасающая сила! — произнес Хироцу, подняв руки, чтобы защитить глаза от ярких вспышек. — Хоть он и огромен, у него нет средств для дальних атак. Если мы продолжим в том же духе, возможно, мы…

С застывшим выражением лица Дазай прищурился.

— Нет.

Ревущий гигантский зверь устремил взгляд на штурмовики в небе. Их окружение наполнилось острым предчувствием смерти.

— Что…

Все подняли взоры вверх. Ночное небо исчезло. Свет луны и звёзд был поглощён, и над головой гигантского зверя образовалась огромная тьма. Свет сжался перед глазами зверя, превратившись в конце концов в чёрную сферу размером с вагон поезда, осевшую в его пасти. Внутри нее царила абсолютная пустота. Тьма, поглотившая саму логику этого мира. С рёвом эта тьма начала извергаться. Первым исчезло пространство под ногами. Густая, как смоль, чёрная струя, выстрелившая в форме пояса, проделала в земле бездонную дыру. Одновременно с тем, как гигантский зверь поднял голову, вырвавшаяся земля выстрелила вперёд, прорезав в земле прямую глубокую расселину. Эта прямая линия тьмы устремилась прямо к атакующим вертолётам. Первый вертолёт, получив прямой удар от чёрного потока, был немедленно поглощён и бесследно испарился, даже не почувствовав взрыва. Фюзеляж второго вертолёта был разорван приливной волной, когда поток приблизился, и обломки градом посыпались на землю. Эти события произошли за считанные мгновения. В одно мгновение гигантский зверь выдохнул своё чёрное дыхание, и три оставшихся орудия были уничтожены.

— Что… — взгляд Хироцу был прикован к небу, словно он забыл даже дышать. — Что это было… только что…

Земля разверзлась по прямой линии, образуя утёс такой глубины, что дна не было видно. Насколько хватало глаз, он простирался до самого горизонта.

— Ха-ха… Не могу поверить. Чёрная дыра, стреляющая как лазер. — глаза Дазая были широко распахнуты, лишь рот кривился в улыбке. — Это уже не способность. Нет, это даже не явление, которое может произойти на Земле! Это физическое явление, которое можно наблюдать где-то в галактике, или в центре Солнца, или где-то в этом роде. Я даже не хочу сражаться с таким существом. Это невозможно. Нам ни за что не победить.

***

Гигантский зверь начал двигаться. Это было медленное движение, занявшее несколько секунд, простое поднятие ноги, но его скорости было достаточно, чтобы создать ударную волну. Поскольку его рост был чрезвычайно огромен, как бы медленно он ни двигался, он всё равно был быстр, как экспресс.

В направлении приближения, на вершине холма, стоял Н. Он посмотрел вниз на гравитационное разрушение, вызванное долгим дыханием смерти, и громко рассмеялся.

— Ха-ха-ха! Да, вот оно, Верлен! Как ты и сказал, ты не человек. Ты — существо за гранью, зверь, пожирающий мир! Иди вперёд и уничтожь этот город, а затем и весь мир тиранией своей сингулярности! Прежде чем у тебя закончится энергия, и ты испаришься вместе со своей сингулярностью и исчезнешь! Ха-ха-ха-ха-ха!

Гигантский зверь шагал. Словно двигалась чёрная, как смоль, гора. Его глаза ничего не видели. Ни выживших мафиози, ни Н под ногами — ничего. Он видел лишь городские огни Йокогамы, мерцающие вдали.

— Ты это видишь, Верлен?! Вот кем ты стал! — смех Н перешёл в издевательство, а к концу звучал почти как крик. — Такое бесподобное существо, как ты, умрёт из-за такого ничтожного человека, как я! Ха-ха-ха-ха-ха! Умри, Верлен! Это месть за моего младшего брата! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Гигантский зверь занёс ногу. Н кричал, улыбаясь сквозь слёзы. Огромная подошва обрушилась на холм рядом с Н.

***

Хироцу и Дазай наблюдали за продвижением гигантского зверя из леса, находясь на некотором удалении.

— Он начал двигаться, — изумлённо произнес Хироцу. — В направлении городского района, к Йокогаме.

— Эта тварь — воплощение ненависти, — сказал Дазай, будто читал вслух. — Она реагирует на атаки, на ненависть своих врагов. Некоторые жители города заметили нынешнее нападение. Оно реагирует на этот сигнал и направляется к Йокогаме.

— Но тогда, если всё будет продолжаться так…

— Именно так. Погибнут миллионы. — Дазай извлёк свой приёмник. — Похоже, время пришло, — произнёс он, настраивая частоту. Затем добавил: — Мори-сан? Вам лучше бежать. Он направляется к вам.

***

На самом верхнем этаже штаб-квартиры Портовой мафии находился кабинет Босса. Мори сидел, глядя из окна на ночной горизонт Йокогамы. Небо вдали, за чертой города, подсвечивалось слабым красным светом. Облака освещались отблесками сражения и лесного пожара, происходящих неподалёку.

— Я могу наблюдать за текущими атаками даже отсюда, — спокойно произнёс Мори. — Похоже, ситуация вышла из-под контроля, не так ли?

— Даже близко не

Время пролетело незаметно. Оказавшись в тёмном переулке, Чуя отметил, как лунный свет косо освещал разнородные постройки поселения, напоминающие грубо собранные детские деревянные кубики. Вдалеке раздался сигнал боевой тревоги. Должно быть, военные уже узнали о вторжении.

Тут Чуя понял. Это было воспоминание. Воспоминание, датированное девятью годами ранее. Время, когда Верлен вместе со своим напарником Рембо вывезли его из исследовательского центра.

Но зачем? Зачем он показывает мне это воспоминание?

Чуя вспомнил, как сразу после того, как Верлен оттолкнул его посреди битвы в лесу, его поглотило нечто могущественное, тёмное, не имеющее отношения к гравитации. Он задался вопросом, не является ли нынешнее состояние следствием того события. Голова болела, когда он пытался собраться с мыслями. Было трудно сохранять цельность самоощущения, когда нечто большее, чем он сам, пыталось охватить его. Но он должен был. Несомненно, в этом воспоминании был какой-то смысл.

Рембо, шагавший впереди быстрым шагом, произнёс:

— Мы в пяти километрах от подводной лодки для эвакуации. До этого нам нужно оторваться от преследователей. Иначе нам придётся добираться до Франции вплавь.

Даже во время разговора Рембо внимательно осматривал окрестности. Это демонстрировало способность к концентрации, присущую лишь опытному агенту разведки. Его спина удалялась. Верлен замедлил шаг. Его быстрые шаги перешли в неспешную походку, а затем он вовсе остановился.

— Что случилось, Поль? — Рембо обернулся. — Поторопись! Военные преследователи уже приближаются!

От Верлена, несшего на плечах маленького Чую, не последовало ответа. Вероятнее всего, такое распределение ролей было обусловлено тем, что, управляя гравитацией, он мог сделать Чую легче.

— Я не отдам этого ребёнка Франции, — твёрдо заявил Верлен.

— Что? — на лице Рембо появилось недоумение.

— Я не отдам его никому. И не верну в исследовательский центр. Я хочу, чтобы этот ребёнок спокойно рос в глуши, не зная о своей истинной природе.

Рембо несколько раз моргнул, словно не совсем понимая ситуацию. Затем он попытался подойти ближе к Верлену.

— Не подходи! — резко приказал Верлен.

— О чём ты? — в голосе Рембо слышалось замешательство. — Этот ребёнок должен быть под охраной и обучением правительства, как и ты.

— В этом-то и проблема, понимаешь? — голос Верлена был полон напряжения и враждебности. — Рембо, попробуй представить себе хоть раз. Насколько бы тебя это задело, если бы тебя объявили нечеловеком? Насколько бы упал твой дух, если бы тебе указали, что ты родился не для того, чтобы быть любимым Богом, а лишь как формула личности, придуманная кем-то? Это место без луны, дно оврага. Нет ни надежды, ни спасения. Ты понимаешь? Даже это отчаяние — всего лишь чья-то проекция!

— Мы уже много раз это обсуждали, Поль, — Рембо сделал шаг вперёд. — Ты человек. Это очевидно для всех. По сравнению с тем фактом, что ты существуешь и мыслишь, как сейчас, процесс твоего рождения и прочее — весьма тривиальные вопросы.

— Да, ты, наверное, прав, — Верлен горько кивнул. — «Ты человек» — эту фразу я слышу постоянно. Фразу, которую я ненавижу больше всего на свете.

— Поль…

— Я же сказал тебе не подходить, — твёрдым голосом скомандовал Верлен, когда Рембо попытался приблизиться. — Ты, похоже, что-то себе накрутил, но это не отменяет того, что я — не человек! И парень, который бросает на меня мимолётный взгляд, говорит мне: «Ты ведёшь себя как человек, не беспокойся»? Мне было бы спокойнее, если бы кто-то сказал, что я похож на жабу.

Рембо нахмурился и покачал головой.

— Прости, — произнёс Рембо и отвернулся. — В любом случае, нам нужно вернуться на родину. Там мы сможем всё обсудить.

Он снова двинулся вперёд. Верлен смотрел ему в спину.

— Нет, тогда будет слишк-ком поздно, — прошептал Верлен, так тихо, что никто не мог его услышать. — Как только мы вернёмся домой, наши коллеги из организации нападут на нас, и меня поставят на место. Только сейчас, на территории врага, я могу позволить себе быть эгоистом.

С этими словами он поднял пистолет. Это был какой-то необычный, изношенный автоматический пистолет. Но Чуя сразу понял. Для Верлена, способного управлять скоростью выстрела с помощью гравитации, пистолет был подобен пушке. Он мог убить любого одарённого. Даже если это был высокопоставленный агент разведки, как Рембо.

Дуло пистолета было направлено в спину Рембо.

— Ты сможешь выстрелить, Поль? — произнёс Рембо, всё ещё стоя спиной к Верлену. — Ведь именно я спас тебя и даровал тебе человеческую жизнь.

— Прости, Рембо, — тихий кашель, растаявший и исчезнувший в его устах, нёс в себе искреннюю скорбь. — Но я хочу спасти себя. Другого себя…

Затем прозвучал выстрел. Прощальная пуля, преодолев звуковой барьер, устремилась в спину Рембо. В самый последний момент, когда пуля была готова поразить цель, Рембо резко обернулся и активировал свою способность. Появился алый куб, ставший его щитом. Однако пуля, искажая пространство своей гравитацией, пробила куб насквозь. Она вонзилась в сустав поднятой Рембо руки, использованной для защиты, и полетела дальше. Остановилась пуля лишь погрузившись в заранее подготовленный Рембо подпространственный куб.

На лице Рембо, сумевшего защититься, не отразилось ни капли гнева.

— Ты сам принял такое решение, Поль?

Он лишь смотрел на человека, некогда бывшего его лучшим другом и партнёром, своим безмолвным, иссохшим, как пустыня, взглядом.

— Ты сделал для меня очень многое, — тихо произнёс Верлен. — Но вместе с тем, ты ведь понимаешь, не так ли? Твоя роковая ошибка заключалась в том, что ты позволил существование тому, кто никогда не должен был родиться.

Гравитация, подобно распускающимся лепесткам цветов, распространялась вокруг них, искажая пространство.

— Это не было ошибкой или чем-то подобным, Поль. Я обязательно верну тебя. Даже если придётся вырывать тебе конечности.

Словно в подтверждение его слов, подпространственный куб Рембо начал расширяться, овивая заднюю часть аллеи.

Воздух, казалось, обжигал небо и землю непосредственно перед началом схватки. Это было не просто сражение. Это была битва не на жизнь, а на смерть между двумя трансцендентами, стирающими души друг друга. Их мощь равнялась силе тысячи воинов. Столкнулись оружейная мощь и сила.

***

─ Чуя-сама! Прошу вас, очнитесь!

Внезапно его сознание вернулось из глубин прошлого. На него тут же обрушилась непроглядная тьма. Чуя оказался в самом эпицентре таинственного, бушующего потока тьмы. Он не мог даже определить, куда смотрят его глаза — верх или низ. Поток тьмы, контролируемый самим пространством.

Мимо его ушей с ужасающим свистом проносилась тьма. Время от времени перед глазами мелькала радужная металлическая пыль. Он ощутил сильное прикосновение и обернулся. Перед ним была рука Адама, схватившая его за плечо. Каким-то образом ему удалось удержать Чую, когда тот был унесён яростным потоком тьмы. Адам находился совсем рядом, но его фигура казалась расплывчатой из-за вихрящейся темноты, словно их разделяли мили.

Адам извлёк полукруглое устройство из-за уха и вставил его в ухо Чуи. Голос Адама доносился из этого устройства. По всей видимости, это был какой-то приёмник.

─ Я уж думал, вы больше не проснётесь.

─ Где я? — спросил Чуя, оглядываясь по сторонам.

Вся поверхность представляла собой сплошной поток тьмы. Всё, что он мог сказать, это то, что это было невероятно огромное пространство, подавляющее все его ощущения. Приёмник также обладал функцией сбора звука, и Адам ответил на вопрос Чуи через него.

─ Полагаю, мы находимся внутри тела Верлена, — голос Адама смешивался с шумом. — Сингулярность Верлена была полностью высвобождена и проявилась в виде формы жизни сингулярности, демонического зверя Гивра. В момент проявления мы находились рядом и оказались захвачены внутрь него.

─ Понятно, — произнёс Чуя с жёстким выражением лица. — Всё это происходит внутри тела Верлена? У меня было такое предчувствие.

С ужасным звуком что-то пронеслось мимо его ушей. Но он не мог даже различить, было ли это веществом, ветром или самим мутным потоком времени и пространства. Каждая минута, проведённая здесь, казалась месяцем, но в то же время — мгновением. Пространство, в котором не существовало ни расстояния, ни направления, ни самих этих понятий. Всё, что они могли сделать, — это противостоять подавляющей волне энергии, обрушившейся на них, и пытаться не потерять сознание.

─ Общие представления о геометрическом пространстве здесь неприменимы. Это похоже на внутреннюю часть чёрной дыры с ускоренным течением времени, и поток времени варьируется в зависимости от местоположения. Если нас разделят, полагаю, мы никогда больше не найдём друг друга. Пожалуйста, используйте это.

Адам приложил руку к области соединения между затылком и шеей и извлёк оттуда нечто, отдалённо напоминающее белый пояс. Он крепко обмотал его вокруг талии Чуи, затем перебросил через плечи и шею. Даже в бушующей тьме этот металлический шнур излучал ясный и ровный свет.

─ Что это?

─ Это аварийная аксонная лента, именуемая кабелем, защищённым от времени, — с улыбкой ответил Адам. — Она выглядит как шнур, но её структура напоминает трубку, скажем так, с многочисленными соединительными вакуумными капсулами внутри. Тип бозонной частицы, глюон, проходит через неё со скоростью света, вызывая эффект квантового туннелирования. В общем, чем ближе материя приближается к скорости света, тем медленнее течёт время, поэтому в этом кабеле, по которому проходит глюон, время почти не идёт. Он постоянен и не зависит от пространственно-временной ситуации внешнего мира. Он действует как пространственно-временной изолятор.

Пока Адам объяснял, огромное тёмное пространство бушевало рядом с его ушами, проносясь мимо. Но пока его тело было закреплено этим шнуром, неприятное чувство пространственной дезориентации несколько уменьшилось.

─ Если вкратце, пожалуйста, считайте это прочной верёвкой, которая не порвётся даже в такой безумной ситуации, как эта.

─ Ну, я не силён в теории. ─ Чуя поднял бровь. ─ Как тебе удалось так легко вытащить тот трос сзади, чтобы справиться с этой чёртовой ситуацией?

─ Это потому, что я был создан для этой ситуации с самого начала.

Лицо Чуи застыло.

─ Что ты сказал?

─ Я только сейчас вспомнил. ─ взгляд Адама был серьёзен. ─ Поскольку эта информация была защищена, пока я не распознал сложившуюся ситуацию. Этот кабель — лишь часть этой информации. Сингулярность внутри Верлена вышла из-под контроля. Предвидя это как наихудший сценарий, власти Европы направили меня, того, кто способен принять контрмеры. Тем не менее, времени осталось немного. К тому моменту, как Йокогама превратится в самый большой кратер в мире, я выполню свою строго засекреченную миссию, свой «последний протокол». Вы будете сотрудничать со мной?

Чуя на мгновение посмотрел на Адама, но в конце концов усмехнулся.

─ У меня нет причин не делать этого, ─ произнёс Чуя. ─ Но как именно ты собираешься это остановить?

─ Я использую оружие способности, установленное внутри меня.

Адам открыл отсек для хранения на груди, демонстрируя его содержимое. Внутри находился странный старомодный проектор. Полимерный материал для амортизации, провод и прикреплённый к нему кусок пергамента с загадочной надписью.

─ Англия разработала это в конце Великой войны. Это также мой источник энергии, но его первоначальное назначение — служить оружием для уничтожения больших площадей высокой температурой. ─ Адам усмехнулся. ─ Мы воспользуемся им и сожжём демонического зверя Гивра дотла.

─ Хах? ─ Чуя широко раскрыл глаза. ─ Сожжём? До тла?

─ Да. Я кратко объясню протокол, ─ сказав это, Адам отделил остатки своей правой руки от правого плеча. ─ Во-первых, пожалуйста, подключите защищённый от времени кабель, который мы только что использовали, к порту на этой руке. Поскольку у меня только одна рука, я не могу подключить его сам.

─ Вот так? ─ Чуя взял руку и подключил кабель к порту за запястьем.

─ Пожалуйста, закрепите его надёжно… Затем, пожалуйста, крепко держите этот кабель, используйте свою способность управления гравитацией и заставьте эту руку пролететь настолько далеко, насколько сможете.

 ─ Насколько далеко?

─ Пока она не выйдет из этой области.

Чуя сурово посмотрел и замолчал. Он обвёл взглядом лицо Адама, угольно-чёрную область, затем сказал: «Ты серьёзно?»

─ Да.

─ Мы даже не знаем, насколько далеко может протянуться эта штука. Более того, здесь есть этот поток. Нет никакой гарантии, что она полетит прямо. Если рассуждать логически, гравитационное поле Верлена сильнее моей способности.

─ Тем не менее, Вы должны это сделать. ─ Адам покачал головой. ─ Всё в порядке. Если это Чуя-сама, то это возможно.

─ Если я даже получил какой-то необоснованный импульс от калькулятора… ─ усмехнулся Чуя, прежде чем его взгляд стал серьёзным. ─ Эта штука достаточно длинная?

─ Должна быть. ─ Адам поднял вытащенный кабель.

─ Думаю, сойдёт. Смотри!

Чуя закрыл глаза, выровнял дыхание. Затем он взял руку Адама, одной рукой закинул её за голову, другой держал светящийся шнур, напряжённо вглядываясь в пустоту внутри. Он приложил гравитацию к руке. Сила руки перед броском увеличивалась, и суставы пальцев Чуи, держащих её, побелели. Он приложил гравитацию до самого предела, прежде чем отпустил.

Рука полетела, словно комета. Она была поглощена бушующим потоком тьмы и быстро скрылась из виду. Чуя схватил энергично разматывающийся кабель и накачал его силой своей способности. Дар Чуи манипулировать направлением и гравитацией всего, к чему он прикасается, заставил шнур и руку, привязанную к нему, ускоряться ещё больше. Пучок кабелей быстро разматывался и уменьшался.

─ Ещё!

На лице Чуи выступили капли пота. Ему приходилось пронзать чёрное, как смоль, гравитационное пространство, поглощающее даже свет, только собственной силой. Это было похоже на попытку пролететь сквозь пространство лишь силой своей способности.

─ Уа-а-а-а-а-а-а-а-а…

Пот капал со всего тела Чуи. Капли пота сдувало свирепым ветром тьмы, и они тут же исчезали в никуда. Когда сознание Чуи готово было исчезнуть, и кабель был готов закончиться… Сопротивление, исходящее от кабеля, без предупреждения исчезло.

Это была область примерно на полпути между спиной и талией гигантского зверя. Рука Адама, ставшая маленькой, как кончик иглы, по сравнению с гигантским зверем, вылетела оттуда. Сияющий кабель, подключенный к ней, следовал за ней, как хвост метеорита. Рука проплыла по ночному небу, рисуя параболу, и опустилась с противоположной стороны от направления движения гигантского зверя. Затем она вонзилась в землю, окаймлённую деревьями. В тот же момент, как она приземлилась, из руки Адама вылетело четыре зубца, похожих на гарпуны. Они вгрызлись в землю, удерживая его руку. Крепкая верёвка натянулась и сильно потянула Чую, привязанного к ней с другой стороны.

─ Оа…

Чуя вскрикнул от удивления, когда его внезапно с силой потянули за кабель. Его вытягивало по всей длине веревки, и он двигался вперед с бешеной скоростью, словно его тянули лебедкой. Поскольку гигантский зверь шел в противоположном направлении от руки Адама, его конечность действовала как якорь, закрепленный на земле и пытающийся вытащить Чую наружу.

─ Я понял! Так вот, как мы выберемся? ─ Чуя улыбнулся, осененный пониманием. ─ А теперь? Мы оба выберемся отсюда, и каков план…

Чуя обернулся и увидел нечто странное. Адам печально улыбался. Адам перерезал кабель между собой и Чуей.

─ …Что?

Чуя рефлекторно протянул руку. Но его поразило жестокое, черное, как смоль, время, и в одно мгновение Адам исчез из его поля зрения. Чуя, всё тело которого было привязано к кабелю, всё ещё тянуло наружу с колоссальной скоростью.

─ Эй, Адам! Что ты делаешь? Ты же сказал, что если мы разделимся, то никогда не сможем найти друг друга…

─ Всё в порядке, ─ он услышал печальный голос Адама, доносившийся из приёмника, подключённого к его уху. ─ Название разработки для этого оружия — «Снаряд». Его радиус сжигания составляет 22 ярда. Внутренняя температура достигает 600 градусов Цельсия. В моём центре возникнет перегрев, эквивалентный температуре поверхности Солнца, и жизненная форма сингулярности будет плазмизирована на молекулярном уровне. Не останется ничего, кроме белого дыма.

─ Что значит «в твоём центре»? ─ холод понимания пробежал по лицу Чуи. ─ Эй, ты… ты ни за что не…

─ Это истинная причина, по которой был отправлен исследователь-робот, а не человек, ─ голос Адама был нежным и слабым. ─ Как обладатель секретной информации, я испепелю Верлена своим центром и сотру конфиденциальные государственные секреты.

─ Останови это! ─ Чуя закричал в разговорное устройство посреди бурлящего потока. ─ Ты больной?! Должен быть другой способ!

─ Возможно. Но без этого метода я не смогу защитить жизнь Чуи-сама и одновременно выполнить свою миссию.

─ Мне плевать на миссию! ─ закричал Чуя, когда его подхватила мощная сила. ─ Правда?! А как насчёт твоей мечты? Разве ты не мечтал создать полицейскую детективную организацию только из роботов?!

На две секунды воцарилось молчание, прежде чем он ответил.

─ Моя мечта — защищать людей, ─ его голос был спокойным и мягким, как у родителя, оберегающего своего ребёнка. ─ И теперь я пытаюсь воплотить эту мечту в жизнь.

В этот момент тело Чуи вырвалось из пространства тьмы. Он в одно мгновение прошёл сквозь эпителий пространства с доминирующим гравитационным полем и рухнул на землю. Когда Чуя откатился, чтобы минимизировать повреждения, он был весь в грязи и щебне.

─ Я защищу тебя. Этой машине достаточно этого, ─ голос из приёмника стал размытым и исчез.

─ Подожди!

Огромная тепловая сфера. Это была алая светящаяся сфера, тянувшаяся до самого неба. Сначала тонкое, как лезвие, пламя окутало гигантского зверя. От земли под ногами гигантского зверя до его головы раскалённая сферическая оболочка окутала его, словно мыльный пузырь, прежде чем лопнуть.

Всё таяло. Деревья, охваченные жаром, вспыхивали огнём, быстро обугливались и в конце концов превращались в белый дым. Даже земля текла, как бурлящая грязь, и испарялась ещё дальше. Несмотря на то, что внутренняя часть тепловой оболочки превратилась в раскалённый ад, снаружи было на удивление тихо. Деревья, находившиеся прямо у сферы, безразлично покачивались, и ничто не проникало наружу, кроме яркого красного света.

Сферическая оболочка сжималась, сжигая демонического зверя дотла. Зверь корчился в агонии, но даже воздух не содрогался, и не доносилось ни единого звука. Это было оружие сингулярности, разработанное британским инженером. Оно сжигало дотла лишь то, что находилось внутри радиуса сжигания, и было широко известно как «Оружие уничтожения».

Оружие, в котором преднамеренная сингулярность была сгенерирована на основе способности путешествия во времени определённого одарённого. Из-за его чрезмерной подавляющей тепловой мощности и ширины радиуса, способного достигать нескольких десятков километров, оно стало одним из «Трёх Великих Бедствий», изобретённых войной, и его применение было официально запрещено.

Чуя сел, просто молча уставившись на разворачивавшийся перед ним пейзаж. Даже защищённый от времени кабель, вытянувший Чую на свободу, был обожжён, не в силах выдержать столь высокую температуру. Он изначально планировался для использования на расстоянии от активации теплового снаряда.

Оружие со сферической тепловой оболочкой использовало квантовую неопределённость времени и тепла и вызывало колебания в окружающей среде. Поэтому им пришлось использовать кабель, защищённый от времени. Именно поэтому даже он неумело противостоял сверхвысокому нагреву, вызванному тепловой оболочкой при её активации. Его внешний слой растворился, его внутренняя герметичность была нарушена, рассеивающиеся частицы теряли свою эффективность и испарялись. Всё, что осталось перед Чуей, — это рука Адама и почти полностью сгоревший кончик кабеля.

Чуя молча дышал. Всё, наконец, было позади.

Термосфера выполнила своё назначение, уничтожив всё, что должно было быть уничтожено, и растворилась в облаке дыма. Осталась лишь земля, оплавленная и размытая в идеальный круг, да деревья, не попавшие в радиус поражения и потому уцелевшие. Также избежал уничтожения чёрный хвост демонического зверя Гивра, оказавшийся вне досягаемости.

Больше ничего не существовало. Даже крошечного фрагмента того, чем был Адам.

***

— Что? Ты жив, Чуя?

Он услышал голос, который презирал больше всего. Обернувшись, Чуя увидел Дазая, идущего среди деревьев. Дазай что-то бросил ему. Чуя поймал предмет прежде, чем тот достиг его. Это была шляпа Верлена. Шляпу сорвало порывом ветра и унесло куда-то вскоре после того, как открылись "Врата" Верлена.

— Дазай… — Чуя повернулся к Дазаю со спокойным и недоумевающим выражением лица. — Сейчас я не в том настроении, чтобы разбираться с твоим дерьмом.

— Был найден труп Н, — сказал Дазай, будто не услышав слов другого. — Его раздавили. И вместе с ним ушёл последний человек, знавший, человек ли Чуя… Ты разочарован?

— Не знаю… Я… — проговорил Чуя, глядя на эпицентр взрыва. Он открыл рот, чтобы продолжить, но внезапно повернулся к Дазаю, будто осенило. — Подожди! Ты уже выяснил, как узнать, человек ли я, без Н, не так ли?

— Меня раскрыли? — Дазай бесстыдно рассмеялся. — Мы поймали нескольких подчинённых Н из лаборатории. Пусть они и не знают правды, но, по крайней мере, они знают, как читать формулу контроля внутри Чуи. Я получил краткую лекцию, и теперь смогу выяснить это, если проанализирую Чуи пару дней.

— Ты думаешь, я позволю парню вроде тебя заглянуть в моё тело?

— Хах? Да ну-у, позволь мне взглянуть! Звучит весело, нет? И я больше никому не покажу, хорошо? — Дазай мрачно улыбнулся, не раскрывая истинных намерений. — Я расспросил их о методе различения. Если Чуя человек, то должна была остаться запись, которая стёрла твои воспоминания, то есть воспоминания о раннем детстве, когда ты жил с родителями, пока тебя не забрали в исследовательский институт. Так мы можем выяснить. Эй, звучит классно, тебе не кажется?

— Во-первых, сама мысль показать тебе содержимое моей головы вызывает у меня кровавую рвоту! А во-вторых… — только он произнёс это, как произошёл странный феномен.

Земля содрогнулась. Один раз сильно, а затем через нерегулярные промежутки, словно чего-то боясь. Быстрее, чем Чуя смог собраться, это случилось. Головная боль, будто внутри взорвалась бомба.

— Оа-а…

Чуя схватился за голову. Он не был ранен, эта головная боль не была психологической травмой. Что-то проникало внутрь неё. Что-то невидимое.

— Отвратительно! — прозвучал чей-то голос. Это был не звук, даже не слово, а сама изначальная чёрная эмоция. — Так отвратительно, отвратительно, отвратительно, отвратительно, отвратительно, отвратительно, отвратительно, отвратительно, отвратительно, отвратительно, отвратительно, всё так отвратительно!

Вместе с этими волнами эмоций головная боль циклично нарастала и неистово отдаваясь в его черепе.

— Что-то не так, Чуя?

Чуя взглянул на Дазая. По выражению лица он понял, что только он слышит этот голос.

Это был его голос. Он не был мёртв.

Сразу после этого земля накренилась. Чуя и Дазай упёрлись руками в землю, чтобы удержаться. Они осмотрелись, но не было никаких признаков того, что земля наклонилась из-за сдвига или разрушения. Но деревья склонились, галька покатилась вниз к одной определённой точке. К центру чёрного хвоста, оставшегося от гигантского зверя.

Чёрный хвост пузырился, из него рождались чёрные частицы, рассеивающие гравитоны со звуком, похожим на кипение грязи. Он сжимался, извивался и менял форму, как бьющееся сердце.

Чуя понял. Дело было не в том, что земля наклонилась. Это была гравитационная сила притяжения, генерируемая хвостом в центре. Вместе с общей гравитацией Земли, земля будто была наклонена настолько, что это вызывало гравитационный сдвиг вниз, ощущающийся как смещение.

— Да вы шутите…

Гигантского зверя сожгли дотла и уничтожили Адамом с помощью теплового оружия, способного перевернуть всю историю битв. Так должно было быть. Но хвост перед ними извивался и превращался в чёрный комок, пытаясь принять форму чего-то другого.

— Так вот как… — произнёс Дазай, серьёзно глядя на чёрную глыбу.

На земле образовались трещины. Что-то высунуло голову из чёрной глыбы. Нечто, похожее на голову рептилии.

— Берегись!

Манипулируя гравитацией, Чуя прыгнул в сторону и, схватив Дазая, откатился в лес.

Тьма опустилась на это пространство. От того нечто исходил чёрный поток. Это была не атака, а, скорее, полоса космического пространства, внезапно появившаяся на земле. Земля в одно мгновение раскололась надвое. Чёрный свет тут же проник под землю и достиг скопления зданий вдалеке. Некоторые из городских огней замигали, словно в конвульсиях, прежде чем, в конце концов, погасли.

— Что…

Чуя и Дазай не могли подобрать слов. Происшествие случилось так далеко от города. Если бы оно ударило в центр Йокогамы, тысячи жизней мгновенно оборвались бы – это было бы большой удачей.

— Только что… это было гравитационное излучение? — лицо Дазая напряглось. — Невозможно. Расстояние ещё больше, чем раньше.

Монстр начал принимать форму. Появились плечи, сформировалась грудь. Голова, похожая на гиру, как у зверя, выглядела, однако, иначе — количество глаз изменилось. У него было два светящихся красных глаза, расположенных почти на том же месте, что и у человека. Плотные руки, массивный торс. Постепенно он выходил из чёрной массы, пульсируя по мере раскрытия, и с каждой пульсацией его тело становилось всё больше.

— Не смотри на него, Чуя, — прошептал Дазай. — Он реагирует на человеческие эмоции. Не обращай внимания. Смотри в другую сторону.

Чуя медленно опустил взгляд к земле. Лунный свет, освещавший землю, оборвался из-за массивного тела. Сначала лишь часть земли попала в его поле зрения, затем — вся.

— Этот гигантский зверь не будет сожжён пламенем, — произнёс Дазай, направив взгляд в землю. — Кажется, не имеет значения, насколько сильным будет пламя оружия, основанного на дарованных способностях. Это существо, хоть и похоже на гигантского зверя, изначально не имеет никакой субстанции. Это просто бесконечная энергия, накопленная сингулярностью и сконцентрированная в определённом пространстве. У него нет ни внутренних, ни жизненно важных органов. Он будет продолжать двигаться до тех пор, пока не израсходует бесконечную энергию сингулярности.

— До тех пор, пока не израсходует… Как долго это продлится?

— Месяц? Год? — Дазай взглянул на Чую с напряжённой улыбкой. — Возможно, он будет двигаться вечно, до самого конца времён. В конце концов, это ведь бесконечная энергия.

Гигантский зверь начал движение. Вибрации от его шагов сотрясали их тела, и Чуя с Дазаем посмотрели вверх. Он стал ещё более гигантским, чем прежде, полностью выйдя за пределы живого существа. Его ротовая полость казалась способной поглотить целый дом. Пара пылающих глаз, вздутые плечи. Одно лишь движение гигантского торса, подобного динозавру, порождало молнии из-за побочных эффектов энергии. Когти его огромных лап впивались в землю, снося деревья и погружаясь в землю от одного лишь шага. Этот гротескный облик, превосходящий даже человеческое воображение, являлся истинной формой демонического зверя Гивра.

— Возможно, он поглотил энергию сингулярности из тепловой сферы, — ошеломлённо пробормотал Дазай. — Похоже, даже европейцы никогда не проверяли, что произойдёт при столкновении двух сингулярностей, проводили ли они такие эксперименты.

Взгляд Чуи был прикован к направлению, куда двигался демонический зверь.

— Идиот! Он снова направляется в город!

— Полагаю, уже можно постепенно увидеть это существо в городе, верно? Пока не останется никого, кто бы смотрел на него, он не прекратит своё разрушение.

Чуя схватил Дазая за одежду.

— В таком случае, почему мы теряем время вот так? Когда Йокогаму уничтожат, Портовая мафия тоже исчезнет!

— Тогда что ты собираешься делать? Превратиться в гиганта и устроить этой штуке кулачный бой? — Дазай спокойно посмотрел на Чую. — Это невозможно. Ты не видишь? Это называется сингулярностью, понимаешь? Это лазейка этого мира, становящаяся воплощением того, чего не должно быть. Что может сделать человек против такого противника?

— Это другое, — возразил Чуя, взглянув на Дазая. На пару секунд в его глазах блеснуло упрямство. Затем он отпустил руку старшего и решительно произнёс: — Есть способ разобраться с этой штукой. Должен быть.

Дазай расслабленно опустился на землю, будто рухнул.

— Ха-ха-ха, интересно. На чём основано твоё предположение?

— На Верлене. Когда меня затянуло в это существо, я видел его воспоминание.

— Его воспоминание?

— Его воспоминание о том, как он забрал меня из объекта и сбежал. У них с Рембо произошла ссора из-за меня, которая затем переросла в битву. Сразу после этого они, должно быть, сражались с Арахабаки. И он выжил.

Дазай прищурился.

— Ясно, так вот как, хах?

— Ага. Арахабаки. Есть способ победить форму жизни сингулярности. Он показал мне это воспоминание, чтобы рассказать, как это сделать.

— Расскажи мне всё в деталях. — Дазай ухмыльнулся.

***

Ночь сгущалась. Чувство надвигающейся гибели нарастало.

Въезд и выезд на автомагистраль в пригороде были смяты под ногой демонического зверя Гивра. Мосты, поддерживающие дороги, дорожные знаки и центральная линия шоссе были мгновенно сдавлены. Всё произошло так быстро, что едва успело издать звук. Редкие проезжающие автомобили, ставшие свидетелями этого, развернулись, чтобы сбежать, игнорируя полосы движения. Демонический зверь выпустил в их сторону луч гравитации. Транспортные средства исчезли без следа, как и окружающая местность.

Чуя и Дазай сосредоточенно следили за приближающимся демоническим зверем Гивром. Оба находились на вершине массивного сферического газохранилища, расположенного в пригороде. Его лес, высящийся над городом, превосходил по высоте некоторые небоскребы. Морда приближающегося чудовища находилась с ними примерно на одном уровне, вперив в них свой взгляд.

— Думаю, около получаса, и центр Йокогамы превратится в искореженное месиво, — небрежно произнес Дазай, не сводя глаз с приближающейся угрозы.

— Мы этого не увидим, — ответил Чуя, его пальцы крепко сжали шляпу. — К тому времени мы либо уничтожим его, либо погибнем сами.

— Ох, я определенно против этого. Двойное самоубийство с тобой, Чуя, — худший сценарий. Давай обойдемся без этого на этот раз!

— Хорошо. Я тоже не собираюсь умирать. Ведь я должен стать исполнителем раньше тебя, чтобы иметь возможность командовать тобой.

— Ва-ау, какая самоуверенность! С этим твоим бизнесом по продаже драгоценностей? Похоже, дела идут неплохо, не так ли?

— Тебе меня не переплюнуть. Мои каналы распространения камней — лучшие в Йокогаме среди контрабандистов, скупщиков и оценщиков.

— Да, я знаю. Потому что до того, как ты взял всё в свои руки, именно я отвечал за это.

— Хах?! — Чуя повернулся к Дазаю с выражением крайнего удивления. — То есть… первым, кто отвечал за систему распределения… был ты, ублюдок!

— Оставим это пока. Скоро он достигнет зоны операции, — Дазай кивнул подбородком вперед.

Шаги демонического зверя Гивра становились все громче. Его багровые глаза были прикованы к Чуе и Дазаю. Чуя, некоторое время изучив приближающегося монстра, обернулся и крикнул:

— ЭТО ПЕРЕДАЛ МНЕ ДАЗАЙ?!

— Ты уже оставишь это или нет?!

Гигантский зверь топтал деревья, снося линии электропередач. Знаки, дорожные указатели и брошенные машины взлетали в воздух из-за гравитационной аномалии, прежде чем рассыпаться в мельчайшую пыль.

— Ты помнишь стратегию, верно?

— Ага.

Чуя и Дазай стояли плечом к плечу, лицом к лицу с монстром. Их одежда развевалась на ветру, создаваемом огромной высотой.

— Тем не менее, действуй осторожно, ведь стратегия неточна. Я не знаю, что может произойти. Как ты знаешь, Арахабаки врежется в демонического зверя. Не будет ничего удивительного, если весь мир взорвется.

— Он не взорвется, — усмехнулся Чуя, — Девять лет назад Верлен выжил благодаря этому.

Боевая стратегия Дазая заключалась в том, чтобы открыть «Врата» Чуи и обрушить на зверя бесконечную мощь Арахабаки.

— Мы уже знаем, как открыть «Врата» Чуи. Заклинание контроля, которое сказал мне Н: «О, хранители темной немилости, не тревожьте меня вновь». С этим формула контроля печати будет инициализирована. «Врата» не откроются только с этим, поэтому шляпа поможет.

Чуя держал в руках черную шляпу, которую раньше носил Верлен. Это был подарок от Рембо, внутренняя полоса которой была оснащена особым материалом, позволяющим владельцу, то есть Чуе, управлять «Вратами» по собственному желанию. Именно благодаря этой шляпе Верлен смог открывать «Врата» по своей воле и создавать черные дыры.

— Время пришло. Чуя полетит отсюда и откроет «Врата» перед монстром, атакуя его со всей своей силой. — Дазай, не сводя глаз с зверя, поднял беспроводной приемник. — И скоро я дам команду своим подчиненным готовиться к операции… Это будет нормально?

— Конечно, нормально! — Чуя повернулся к Дазаю. — Почему ты вообще спрашиваешь меня о таких вещах?

Дазай ответил не сразу. На его лице появилось редкое выражение человека, подбирающего слова, пытаясь понять, как лучше их произнести. Дазай редко показывал такое выражение.

— Есть одна проблема, — Дазай начал говорить нерешительно. — Эта проблема не связана с успешностью операции. Это проблема, которую нам в конечном итоге придется решить, но… Возможно, потребуется время, чтобы принять решение.

— Какого черта? — Чуя приподнял бровь, глядя на Дазая. — Что ты замялся? Давай, говори уже!

— Как я сказал ранее, контрольное заклинание откроет твои «Врата». Я сказал, что это инициализирует контрольную формулу внутри тебя, верно? — произнес Дазай странно сдержанным голосом. — Если ты используешь её, она сотрет все записи в контрольной формуле, сделанные в прошлом. Другими словами… если в прошлом была использована формула для стирания твоих воспоминаний, все записи будут удалены вместе с этой формулой.

— Хах?

— «Формула контроля для стирания воспоминаний», — я говорил тебе об этом раньше, верно? Я сказал, что единственный способ узнать, человек ли ты или нет, это убедиться, есть ли записи об удалении воспоминаний… Другими словами…

Дазай посмотрел на Чую с невиданной ранее искренностью.

— …если ты используешь контрольное заклинание, то способ узнать, является ли Чуя искусственно созданной личностью или обычным человеком, исчезнет… Навсегда.

Время застыло. С широко распахнутыми глазами, Чуя обернулся к Дазаю, однако его взгляд скользил мимо всего. Ветер пронесся меж ними. И все же, Чуя не моргнул. От слова совсем.

— Верлен стал таким из-за проклятия нечеловека, что терзало его. Это одиночество — ужасная проблема. Даже не знать, человек ты или нет. — Дазай извлек карманные часы, взглянул на них и продолжил: — Операция может задержаться еще на две минуты. Я прикажу своим быть наготове… Лучше обдумать все в одиночестве. Думаю, в моем присутствии тебе трудно привести мысли в порядок, — произнеся это, Дазай повернулся спиной и направился к лестнице, оставив Чую позади.

Взор Дазая был прикован к наручным часам. Ещё две минуты. Слишком мало времени для решения, определяющего всю жизнь. Однако большего он дать не мог. Дазай в уме стремительно перебирал варианты альтернативной стратегии на случай, если Чуя откажется продолжать. Сделав шесть шагов, Дазай добрался до лестницы. Он поставил ногу на ступеньку и начал подниматься. Шага через три он услышал позади себя звонкий металлический звук, эхом отдавшийся в тишине, напоминающий лязг. Звук, будто металлическая пластина, на которую наступили подошвой ботинка. Как только Дазай осознал, что это за звук, он быстро обернулся. На крыше никого не было.

Дазай на миг оторопел, но внезапно его губы расслабились, и он рассмеялся.

— До самого конца строишь из себя крутого, а? — на губах Дазая возникла улыбка, казавшаяся одновременно встревоженной и исполненной облегчения. Вскоре после этого он дал указание по приёмнику: — Чуя отправлен. Всем командам готовиться к бою.

***

Накахара Чуя парил в небе. Управляя гравитацией, он превращался в ночного хищника. Сильный ветер обрушился на Чую снизу. Чуя прищурил глаза, их охлаждал студеный ветер.

Человек. Не человек.

Придерживая шляпу одной рукой, Чуя заговорил, вспоминая друга, от которого осталась лишь пустота. «Я защищу тебя. Этой машине этого достаточно».

─ О, дарители тёмной немилости, не тревожьте меня вновь.

У людей есть душа. У машин души нет. Если так, что тогда такое «душа»? Последние слова его друга. Если это не более чем просто слова, исходящие из бездушной формулы личности, тогда… Что, чёрт возьми, это было?

Чёрные частицы закружились вокруг Чуи. Его чёрная одежда трепетала, словно крылья. Ци циркулировала, и небо начало трескаться. Возникло чёрное пламя, и огромное количество тепла начало искажать окружающий пейзаж.

Стоя на крыше резервуара для хранения топлива, Дазай прищурился, наблюдая за парящей фигурой Чуи на расстоянии.

─ «О, дарители тёмной немилости»… ─ произнес Дазай голосом, который никто не мог услышать. ─ Это «Порча»?

Вдали вспыхнул чёрный свет. Это поразительно походило на Верлена, когда тот полностью открыл свои «Врата» — завершённую форму «Ожесточения».

Вокруг кружился чёрный снег. Красные метки, словно ползающие шрамы, были выгравированы на всём его теле. Паря в небе и бросая вызов законам физики, он смотрел на землю глазами зверя.

Везде вспыхивали высокие температуры из-за гамма-излучения. Ночь горела, пейзаж искажался. Чуя взмыл в небо. Рассекая ночную тьму со скоростью звука, Чуя приземлился на морду демонического зверя Гивра. Чудовищный рёв сотряс землю. Один удар снёс почти треть головы Гивра. Повреждённый участок его гравитационной сферы схлопнулся, извергая чёрное пламя.

Чуя, ставший воплощением гравитации, парил в небе с пронзительной ци и повернулся, чтобы атаковать дальше. Он прорвался и пронзил грудь зверя. Ещё один вопль боли. Плоть зверя разорвалась, превратившись в чёрные частицы, и исчезла в небе.

─ Невероятно… ─ ошеломлённо пробормотал Дазай, наблюдая с крыши. ─ Это действительно предел того, чем ты являешься, Арахабаки?

Зверь, готовый упасть, вытянул ногу, и газовая станция под ней была раздавлена. Хранилище топлива воспламенилось внутри Гивра, вызвав взрыв. Багровый свет прожег землю. Что-то в этом будто подстегнуло Гивра. Высокая температура извергалась из всего его тела. Чёрное пламя ненависти рвалось из его открытых ран, разорванные части заполнялись и регенерировались в мгновение ока. Арахабаки-Чуя хладнокровно наблюдал за этой ненавистью, прежде чем отмахнуться. Гивр открыл пасть и сформировал чёрную гравитационную сферу, больше, чем когда-либо прежде. Она была достаточно велика, чтобы покрыть лицо зверя. В ответ на ненависть Гивра он издал чудовищный рёв, и сфера свернулась в ленту, похожую на пояс.

─ Так отвратительно, отвратительно, отвратительно, отвратительно, отвратительно.

За выпущенной чёрной волной следовал Чуя, паривший в небе. Из обеих рук Чуи появились пара чёрных дыр. Облачённый в красный ореол, король вселенской силы с телом, сконденсировавшим гравитацию. Однако то, что создал Чуя, отличалось от того, что когда-либо выпускал Верлен. Чёрная дыра вращалась со сверхвысокой скоростью. В результате чёрные дыры слились, превратившись в овальную чёрную сферу. Чуя поднял вращающиеся чёрные дыры и начал атаку, целясь в чёрные ленты, подобные поясу. Две абсолютные силы столкнулись в воздухе.

Гравитация — это первозданная сила, которая формирует этот мир. Она является одной из четырёх «фундаментальных сил», возникших одновременно с этой Вселенной. Истинная природа этой силы заключается в искажении самого пространства-времени, а искажение пространства-времени равнозначно массе. Другими словами, гравитация — это и есть сам мир.

Две первозданные силы столкнулись. Мощная ударная волна вызвала атмосферный взрыв в сфере. Разрушенные дороги на земле вздымались, ломаясь на куски.

Дазай, стоявший далеко на крыше резервуара для хранения, вцепился в перила и выдержал удар. Прикрывая лицо руками, он осторожно наблюдал за поединком сквозь щель между ладонями.

─ Они… уничтожают друг друга?

Две силы, столкнувшись в воздухе, исчезли, рассеивая вспышки фиолетового света и распадаясь в пустоту.

─ Ха-ха-ха, ура! ─ Дазай с сомнением улыбнулся. ─ Предсказание оказалось верным. То, что Верлен показал в своих воспоминаниях, соответствует действительности.

Обычно при слиянии двух чёрных дыр они образуют одну гигантскую чёрную дыру — это обычное явление во Вселенной. Однако чёрная дыра, выпущенная Чуей, вращалась с высокой скоростью, формируя световой круг в направлении своего вращения.

Этот световой круг называется эргосферой — пространственной сингулярностью, которая, будучи частью чёрной дыры, противостоит её поглощающей силе, превышая даже скорость света. Одновременно она остаётся неподвижной по отношению к обычному пространству и времени, что приводит к возникновению отрицательной энергии внутри этой сферы.

Эта отрицательная энергия была компенсирована энергией, высвобожденной Гивром, что привело к её аннигиляции в воздухе. Другими словами, это был единственный способ уничтожить бесконечно порождаемую форму сингулярности, демонического зверя Гивра. Только Арахабаки, будучи такой же формой жизни сингулярности, мог поглотить демонического зверя и заставить его исчезнуть.

Демонический зверь издал вопль ненависти. Арахабаки-Чуя ответил громоподобным рёвом. Гигантский демонический зверь и крошечное, но могущественное божество Арагами. Между двумя равными противниками начался смертельный бой.

Кулак Чуи ударил Гивра под подбородок. В ответ зверь высвободил волну гравитации передними конечностями, которая окутала Чую и нанесла прямой удар. Чуя издал оглушительный, подобный огромному взрыву, рёв, когда его отбросило. Чуя остановился в воздухе, используя гравитацию как тормоз. Сквозь чрезвычайно чудовищное кровоизлияние он улыбался. Он вновь взмыл в небо. Двумя руками он создавал вращающуюся чёрную дыру, уничтожая демонического зверя своей отрицательной энергией.

Каждый удар был подобен столкновению легендарного оружия. При каждом ударе земля разверзалась, воздух взрывался, а ночные облака уносило ветром. И каждая атака сокрушала тела обеих сторон, истощая их силы. Отрицательная энергия эргосферы прорывалась сквозь тело демонического зверя Гивра, значительно ослабляя его. Однако атаки демонического зверя Гивра не исходили из человеческого тела, а черпались из бесконечного источника энергии, самой сингулярности, и тело Чуи имело предел выносливости.

Чуя, бывший сосудом могущественного божества Арагами, мог не выдержать его силы; он истекал кровью по всему телу. Его кости хрустели, правое плечо было вывихнуто, и бесчисленные раны были нанесены по всему его телу. Они оба были ранены, но…

─ …Раны Чуи глубже, ─ произнёс Дазай, стиснув зубы, наблюдая за их смертельной схваткой.

Оставляя кровавый след в воздухе, Чуя выл, а Арахабаки внутри него выл и бушевал от унижения.

Демонический зверь Гивр открыл пасть. На этот раз было сгенерировано почти двадцать чёрных сфер. Чёрные сферы стремительно росли с каждым вздохом Гивра, раздуваясь в самую большую чёрную дыру, которую он когда-либо создавал. Каждая из них была намного больше вращающихся чёрных дыр, созданных Чуей. Их было двадцать.

─ Плохо дело, ─ пробормотал Дазай.

От чёрных сфер пошли волны. Двадцать лент отчаяния, призванных уничтожить всё вокруг. Сгруппированные ленты выстреливали не параллельно, а радиально: половина нацелилась на землю, другая половина взмыла в небо.

В центре конусообразной зоны разрушения находился Чуя. Конусообразные волны приближались. Их орбита захватывала Чую. Пронзая все материи, волны разрушения обрушивались на Чую, как сомкнутые челюсти. Даже простая царапина мгновенно убила бы его. Арахабаки-Чуя создал вращающуюся чёрную дыру и поднял её перед собой, как щит.

Двадцать пушек тёмной материи приближались и одновременно достигли Чуи. Они столкнулись с эргосферой, излучающей интенсивный свет парной аннигиляции. Последующая энергия, отклонившаяся от парной аннигиляции, потекла назад, рисуя параболу, и уничтожила землю. Дороги, коммуникационные столбы, брошенные автомобили — всё растаяло и испарилось. В окрестности стало светло, будто наступил полдень. Арахабаки-Чуя терпел. Он терпел. Он поднял щит и терпел.

Но пушки тёмной материи Гивра не знали границ. Радиация не ослабевала, и тепло, рождённое в процессе парной аннигиляции, обжигало тело Чуи, оставляя следы ожогов. Чуя извергал кровь. Круг пушек тёмной материи сжимался всё сильнее. И тут… цикл атак был прерван. Пушки тёмной материи изменили свою траекторию и рассеялись, непрерывно падая на землю дождём. Одновременно на лице Гивра расцвёл алый цветок пламени.

─ Второе подразделение, открыть огонь! ─ голос Дазая прозвучал из рации. ─ Не обращайте внимания на побочные удары! Любой ценой цельтесь в него и продолжайте обстрел!

Из зданий, из грузовиков, с дорог. Бесчисленные члены Мафии, вооружённые цилиндрическими орудиями за спиной, начали стрелять в демонического монстра Гивра.

Переносные управляемые ракеты класса «земля-воздух» — оружие, обладающее максимальной огневой мощью, доступной человеку, способное одним попаданием уничтожить самолёт, военный танк или вражеский объект. Прицелившись и нажав на спусковой крючок, управляемая и наведённая ракета автоматически поражает цель. Её разрушительная сила была несравнима с ручными или винтовочными гранатами. Это скопление колоссальной силы, которую простой человек не мог контролировать, было получено Мафией в результате тайной торговли с иностранными оружейниками. Даже среди одарённых лишь немногие могли выдержать подобный удар.

Однако, когда клуб дыма от взрывов рассеялся, на теле демонического монстра Гивра не осталось ни царапины.

─ Всё нормально, всё в порядке! ─ прокричал Дазай по радио. ─ Продолжайте отвлекать его внимание на земле!

В ответ пушки тёмной материи демонического монстра Гивра обрушились на землю. Тьма пронзила землю, обратив членов Мафии в прах, даже не дав им вскрикнуть. Но они не отступили. Те, кто выжил, зарядили новые снаряды и один за другим начали обстрел демонического монстра.

Демонический монстр Гивр, воплощение энергии, не обладал личностью; его действия были автоматическими, не более чем сгусток ненависти, реагирующий на враждебность и отвечающий на нападения. По этой причине у него не было осознания опасности или приоритетов в выборе цели. Из-за этого его атаки концентрировались на многочисленных членах Мафии на земле, что позволило Чуе освободиться.

Чуя остался один, паря в небе, сплошь покрытый кровью. Его тело достигло предела. Это было не только следствием атак Гивра, но и тем, что его уязвимое тело не выдерживало сильной гравитации, которую он сам создавал. Ударов, вывихов, разрывов мышц и переломов костей. Его тело поддерживалось гравитацией, достаточной, чтобы кое-как удерживать его в относительно стабильном состоянии.

Его фигура была более одинокой, чем любая другая в этом мире. Его взгляд метался, пока не остановился на другой одинокой фигуре — демоническом монстре Гивре.

Чуя метнулся вперёд. С этим движением он ускорился. Он полетел, а затем упал в грудь Гивра, словно его затянуло внутрь. Он оказался на груди Гивра. Пробив гравитационную защиту его внешней оболочки, он добрался до мутного потока времени внутри. В одно мгновение нахлынули бушующие волны тьмы, поглощая тело Чуи и пытаясь разорвать его на части. Арахабаки взревел. Он поднял обе руки, будто собираясь обнять, и начал создавать единственную чёрную дыру. Вращаясь, она поглощала мутный поток, увеличивалась в размерах и создавала обширный ореол.

Массивная мощь и сила вызывали разрушение за разрушением. Чуя был окружён пустотой с высокой температурой и бушующим временем. Чуя видел это в своём затухающем, размытом сознании. Открыв «Врата», он передал контроль над своим телом Арахабаки. Сам он мог лишь наблюдать за битвой. Однако даже это сознание было не более чем слабым мерцанием, словно исчезающим посреди столкновения бога и дьявола, выходящего за рамки человеческого понимания.

Чёрное пространство кричало. Это было похоже на чей-то плач. Словно голос самого одинокого существа в этом мире. Голос, словно потерянный, растворился в чёрном потоке ненависти. Но в тот момент, когда ореол Арахабаки поглотил его энергию, этот голос наконец достиг слуха Чуи.

─ Умоляю, останови это, ─ произнёс голос. ─ Этот демонический монстр — голос моих эмоций. Для чего я был создан, если никогда не должен был появиться на свет? На мои вопросы нет ответов, я ненавидел своё существование, я чувствовал себя живым лишь через убийства. Жалкая душа. Эта одинокая душа не смогла поверить в мир людей так, как смог ты.

— Я понимаю, — отозвался Чуя в глубине своего сознания, что вот-вот должно было угаснуть. — Ты не смог вынести этого одиночества. Поэтому ты прибыл в Японию. Но это не было чем-то плохим. Это была простая случайность, неудачный бросок костей. Просто так получилось, что твой бросок показал одну цифру, а мне выпала другая. Мне посчастливилось обрести друзей, вот и всё. Было бы неудивительно, если бы наши пути пересеклись. В тебе есть не только ненависть. Ты не хотел, чтобы я тебя ненавидел, поэтому ты показал мне свои воспоминания. Ты показал мне, как победить демонического зверя Гивра, верно, Верлен?

Сквозь тёмную бурю, клубящуюся в неистовой тьме, ощущался чей-то свет, мерцающий, как звезда. Врата Чуи раскрылись ещё шире. Вращающаяся чёрная дыра стала больше. Ореол увеличился настолько, чтобы заполнить всё пространство. Из спины Чуи появились чёрные отростки, управляющие гравитацией, по одному слева и справа. Это был хвост зверя, которым был наделен Арахабаки, воплощение сверкающего чёрного божественного зверя. Однако это выглядело так, словно пара крыльев появилась из спины Чуи.

Крылатый Чуя издал крик, подняв обе руки над головой. С этим вращающаяся чёрная дыра начала нарастать с каждым вдохом. Яркость ореола сравнилась с яркостью сверхновой звезды, а тело огромного зверя раскололось надвое. Огромная и сокрушительная вращающаяся чёрная дыра, намного превосходящая размерами гигантского зверя, расширилась, обрамленная сияющим ореолом. Она освещала ночной Йокогаму, обжигая глаза каждого.

— Так это и есть Арахабаки… Настоящая форма Чуи? — Дазай, оторвав взгляд от земли, лихорадочно пробормотал, словно впадая в транс.

Обе руки подняты. За ними — горизонтальный ореол, освещающий землю. Сверкающие крылья за спиной. Глаза Чуи были закрыты. Воплощение злобного бога. Чёрный божественный зверь.

Демонический зверь рассыпался на части, втягиваясь в этот ореол. Это походило на процесс компенсации отрицательной бесконечности положительной. Гигант рухнул, его тело превращалось в мягко танцующие снежные частицы, подобно порошку, осыпающемуся в центр ореола. Поскольку течение времени замедлилось в области высокой гравитации, его коллапс казался чрезвычайно медленным, даже изящным, если смотреть со стороны. Гигантский зверь больше не выл. Он просто открыл пасть, словно безмолвно принимая свою судьбу, и замер. Ореол, образовавшийся внутри его тела, поглощал его грудь и бёдра, руки и ноги, и, наконец, поглотил голову. Он не издал ни звука. Это было тихое исчезновение. Это была ужасно тихая смертельная ночь, лунный свет в каком-то смысле ей подходил.

Вскоре срок действия ореола истёк. Выпуская тепловые волны, вращающаяся чёрная дыра распадалась. Чем меньше она становилась, тем сильнее становилось тепло, и вскоре чёрная дыра превратилась в огромную фотосферу, излучающую тепловые лучи. Разряд электромагнитной волны испарялся. Он превратился во второе солнце, сияющее в ночи, которое вскоре тихо и грациозно исчезло.

Паря в небе ещё несколько секунд, Чуя потерял свои чёрные крылья на спине и мягко опустился. Дазай поймал его тело. Когда Дазай коснулся его, способность обнуления активировалась. Противоречивая способность, поддерживающая энергию сингулярности, была обращена вспять, и сингулярность уснула. Вскоре она вернулась в нормальное состояние, и «Врата» были закрыты. Красные отметины исчезли с тела Чуи.

— Ты отлично поработал. Спасибо за хорошую работу, Чуя. — Дазай, державший Чую, слабо рассмеялся и повернулся к нему. — Я забыл свою ручку, поэтому избавлю тебя от участи ходить с разрисованным лицом, идёшь?