Неужели искать встречи в подземелье — неправильно? Другой ракурс: Оратория Меча (Новелла) Том 1 Глава 2 Пролог. Рассвет Лабиринта

Дикий рёв множества глоток сливается в оглушительную волну звука.

Почти безжизненная поверхность земли содрогается под напором тысяч марширующих по ней стоп.

Огромная орда монстров, чьи рога закручены подобно рогам горных козлов, набирает скорость. Уродливые, лошадиные головы возвышаются над массивными телами этих существ. Тяжело фыркая в унисон и вращая красными глазами, они непрерывно наблюдают за своими жертвами, что спешно готовятся к обороне.

Гигантская масса чёрных, массивных монстров, вооружённых дубинами различных форм и размеров, движется как единое целое, подобно надвигающейся волне. Передние ряды зверей уже заносят над головами своё оружие, готовясь нанести сокрушительный удар.

— Щиты поднять!!!

Мгновенно, по команде, воздвигается стена из металла, которая в следующий миг принимает на себя шквальную массу ударов.

Ряд из более чем дюжины широких щитов останавливает первую волну чрезвычайно мощных атак. Тем не менее, обладатели щитов всё же немного отступают под такой силой, прочертив ногами борозды по земле.

— Авангард, сохранять строй! Арьергард, продолжать атаковать!

Группа воинов, состоящая из людей и полулюдей — линия крепких, мускулистых дворфов, стараются выстоять под яростным натиском, держа в обеих руках огромные щиты. Они прикрывают группу лучников и магов, состоящих из эльфов и зверолюдей. Пара амазонок-близнецов с загорелой кожей вплетает свои атаки ближнего боя в промежутках между дальними залпами своих союзников.

Одинокий флаг гордо стоит между двумя линиями боевых порядков, развеваясь от раскалённых воздушных потоков, порождённых бурлящим вокруг сражением.

На ткани этого флага изображена эмблема, представляющая собой широкую улыбку — символ, обычно ассоциирующийся с ворами и обманщиками.

Но в этот момент он служит знаком тех, кто присягнул на верность одному из богов.

Местность, где разворачивается эта битва, лишена всякой растительности. Не встречается ничего, кроме красных скал и песка. Эта безграничная пустыня простирается так далеко, насколько это позволяет человеческий глаз.

Каждый шаг, каждый удар поднимает в воздух облака красной пыли. Где-то в отдалении виднеются стены, поддерживающие потолок, напоминающий о полуденном небе.

Это место расположено настолько глубоко под поверхностью, что само по себе лишь достижение нижних уровней подземелья истощит многих. Это как раз и есть нижний уровень подземелья. Путь сюда чрезвычайно опасен и тяжёл, ведь далеко не каждый сможет добраться до этих мест.

Битва между людьми и монстрами, звуки которой никогда не доберутся до поверхности земли, продолжает разгораться всё сильнее.

— Тиона, Тионэ!.. На левый фланг, быстро!

Голос принадлежит самому мелкому участнику этого сражения — полевому командиру отряда, относящемуся к расе полуросликов. Он выкрикивает команды с максимальной возможной скоростью.

Его приказы пробиваются сквозь хаос битвы, отчаянно пытаясь склонить чашу весов в пользу его отряда.

— Фуууф! Боюсь, нас слишком мало, чтобы справиться с ними!

— Прикрываем горло и шевелимся!

Услышав приказ, сёстры-амазонки стремительно бросились вперёд, попутно уничтожив очередную партию монстров.

Всё это сражение представляет собой настоящий ад для обороняющихся.

Орда монстров кажется бесконечной, они продолжают прибывать. Независимо от того, сколько монстров пало, на их место вступают новые, неустанно тесня отряд храбрецов. Возникает ощущение, что искатели приключений вот-вот будут окружены.

Каждый из монстров значительно крупнее и выше любого из противостоящих им людей и полулюдей. Развевая дубины, представляющие собой окаменелые останки древних существ, они неумолимо истощают силы своих противников. Гримасы боли появляются на лицах дворфов, когда ударные волны, не остановленные щитами, проходят сквозь их тела. Края строя вынуждены медленно отступать под таким жестоким напором, превращая всю линию обороны в полукруг, который продолжает неуклонно уменьшаться в размерах.

Ситуация становится отчаянной.

— Риверия! Чего так долго?!

Одна из амазонок окликнула фигуру, располагавшуюся сразу за линией бойцов, которую они так отчаянно защищали.

Окружённая кольцом лучников и магов, неустанно выпускающих заклинания и стрелы, эта фигура произносила заклинание. Голос, принадлежавший красивой девушке с прекрасным профилем, становился всё громче и громче.

— Пламя скоро вырвется на свободу…

Шелковистые, изумрудные волосы, словно танцуют в воздухе вместе с длинной, белоснежной магической мантией девушки. Двумя руками она держит перед собой свой длинный, серебряный посох.

Это была изящная эльфийка с волнующими изгибами тела. Её уши, напоминающие прекрасные весенние листочки, гармонично дополняли всю красоту её обладательницы.

— Да созреет пламя войны — разрушения не избежать. Небесная песнь, звучащая как боевой рог, да поглотит всё злодеяние вокруг!

Она настолько красива, что кажется неуместной в подобном сражении. Она продолжает произносить заклинание, и её голос становится всё громче с каждым словом.

В её мелодичных словах чувствуется некая сила.

Кольцо рубинового света появилось у неё под ногами и начало стремительно увеличиваться в размерах, поднимая в воздух тысячи светящихся пылинок.

Изящные брови эльфийки опустились, казалось, ее сосредоточенность достигла предела, пока взгляд устремлялся в точку прямо за передовой линией союзников.

— О, багровое пламя! Приди же из безжалостной преисподней!

Звуки ее заклинания достигли ушей союзников, осознающих, что это их единственный шанс.

«Неужели это конец?» — проносились в головах солдат нетерпеливые мысли. Стиснув зубы, они размышляли, сколько еще сил потребуется, чтобы выдержать такой натиск.

— ГРОООООАААААХХХ!!

С другой стороны щитов доносились непрекращающиеся вопли монстров, известных как фоморы. (Примечание редактора: фоморы — демоны из преисподней, родом из ирландских легенд).

Самый огромный из всей орды монстров двинулся вперед, расталкивая и сбивая с ног своих же собратьев. Он решил сам проломить стену мешающих ему воинов своей устрашающей дубиной.

Жуткая тень нависла над авангардом дворфов. Один из них решил выглянуть, создав крошечную щель между своими щитами, как раз в тот момент, когда занесенное оружие достигло его.

Удар оказался куда сильнее любого предыдущего. Он не просто сбил с ног зазевавшегося дворфа, но и заставил потерять равновесие стоящих рядом товарищей. Другой фомор мгновенно воспользовался предоставленной возможностью, ринувшись в атаку.

— Бете, закрой брешь!

— Тц. Что там у вас случилось?!

Линия обороны прорвана. Оборотень бросился перехватывать прорывающихся монстров, однако... не успел. Несколько чудовищ уже миновали первую линию защиты.

Лучники и маги, находившиеся ранее под защитой дворфов, побледнели, узрев яростный выпад одного из фоморов.

— Лефия?!

Юная девушка была отброшена в полет.

Несмотря на то, что эльфийская волшебница сумела увернуться от прямого попадания, ударная волна отбросила ее легкое тело на несколько метров.

Девушка несколько раз ударилась о песок, подлетая, словно мяч, пока не врезалась в скалу. В этот момент над ней, взревев, нависла огромная черная тень.

Вид этого фомора внушал ужас. Это был тот самый гигантский монстр, прорвавший оборону.

Взгляд эльфийки встретился с глазами гиганта. Время для нее застыло, пока она смотрела в эти пульсирующие красные зрачки.

В темно-синих глазах лежащей девушки отразилась занесенная над ней дубина монстра.

А затем…

Взмах.

— А?»

Дуэт серебряной и золотой линий мелькнул перед ее глазами.

Вот-вот и все было бы для нее кончено, но… В последний миг из тела фомора вырвался кровавый гейзер. Его голова, отделившись от туловища и взлетев, несколько раз перевернулась в воздухе, прежде чем с глухим стуком упасть на песок.

Ошеломленная девушка пролежала еще несколько секунд, непрерывно моргая, словно пытаясь осознать произошедшее.

Перед ней, спиной к ней, стояла девушка-рыцарь с длинными светлыми волосами. Серебряный меч блондинки со характерным звуком рассек воздух, когда она одним движением стряхнула с него кровь.

— Айз!

Одна из девушек-амазонок радостно воскликнула, когда умерший монстр и лежащая девушка попали в ее поле зрения.

Убедившись, что эльфийка, лежащая позади нее, в безопасности, Айз поспешила в бой.

Ее серебряный меч со свистом рассекал воздух, сверкая на свету.

Сократив дистанцию до монстров, прорвавшихся сквозь барьер, она нейтрализовала их несколькими ударами, позволяя магам и лучникам добить их.

— Айз, стой!

Но она продолжала двигаться вперед.

Игнорируя голос, пробивавшийся сквозь гул битвы, она устремилась туда, где фоморы особенно яростно пытались прорвать оборону.

Оторвавшись от земли и подняв небольшую бурю из красного песка, она перемахнула через головы дворфов и нырнула во вражеские ряды.

— Она великолепна…

Она это услышала.

Она услышала трепетный возглас, вылетевший из уст дворфа, стоявшего прямо за ней.

Айз закрутилась всем телом в воздухе. Ее тело вместе с клинком начало свой смертельный танец.

Первый удар, затем второй. Монстры на ее пути теряли ноги, руки, головы… Оружие девушки-рыцаря стало эпицентром кровавого урагана.

В ее движениях читалась не только жестокость, но и особая красота, ни одного лишнего движения или усилия — ее танец был безупречен. Ее оружие рассекало шеи и тела, мастерски избегая мощных рук монстров и нанося смертельные удары.

Передние ряды монстров заметно поредели и с каждой секундой их становилось все меньше.

Наблюдавшие за ней не могли не испытывать смесь уважения и страха. Принцесса Меча вступила в схватку.

— Тысячи предстанут пред всепоглощающей бездной! Поглоти же все сущее, полей кровью поле этой битвы!

За стеной из щитов алый круг достиг своего пика.

Заклинание, спустя столь долгое время, было завершено.

— Айз, возвращайся!

Услышав свое имя, девушка оглянулась через плечо и сменила направление движения.

Оторвавшись от земли под яростный рев оставшихся фоморов и сделав в воздухе сальто, она благополучно приземлилась за стеной из щитов.

— Испепели же, меч Суртра! Во имя Альф!

Алый круг, разросшийся до колоссальных размеров, спровоцировал оглушительный рёв монстров, в то время как второй, нефритовый, барьер сомкнулся вокруг авантюристов с внутренней стороны.

Вся область боевых действий оказалась под воздействием заклинания.

Подняв свой посох к потолку подземелья, эльфийская волшебница Риверия направила магическую энергию вверх.

— Рея Леватейн!

Пламенная стена.

Из-под земли, между красным и зелёным магическими кругами, начали вздыматься столбы огня.

Находясь в безопасности внутри нефритового ограждения, многие участники битвы зажали уши, пытаясь защититься от громоподобного звука огненного извержения. Столбы пламени продолжали расти, стремясь к потолку. Оставшиеся Фоморы, попавшие в огненный шторм, рассыпались в пепел, не в силах противостоять ревущей преисподней.

Монстры издавали жуткие вопли боли, их тела исчезали в пламени.

Это было заклинание, наносящее урон по площади, способное уничтожить всё в пределах заданной зоны. Орда из более чем пятидесяти монстров обратилась в прах всего за одно мгновение действия этой магии.

Искры разлетались по этажу, воздух стал невыносимо удушливым.

Один за другим, члены боевой группы опустили своё оружие.

Лица Айз и остальных авантюристов отражали отблески кровавого пламени.

В мире существовала одна великая Дыра. Словно в одном месте планета широко раскрыла свою пасть. Эта Дыра существовала задолго до того, как её открыли люди. Никто не знает, когда и как она появилась.

Из Дыры постоянно появлялись злобные твари, будто это был портал в мир чудовищ. Отвратительные создания всех форм и размеров выбирались оттуда, заселяя леса, океаны, горы и даже небеса Земли. Монстры заняли обширные территории по всему миру. Наконец, разумные расы отложили в сторону свои разногласия, чтобы вернуть контроль над планетой и отомстить за погибших сородичей. Различные народы объединились для великой войны против монстров.

Новые герои, появившиеся в то время, возглавили армии разумных рас в борьбе против натиска монстров — и этих существ удалось загнать обратно в ту самую Дыру, откуда они пришли.

Спустившись в Дыру, люди обнаружили там совершенно иной мир. Это измерение разделено на множество уровней, уходящих вглубь. Освещённые загадочными источниками света, в отсутствие солнца, в подземелье можно было найти невиданные ранее растения, металлические руды и минералы, рождающиеся только внутри этого лабиринта. К тому же, открытием стало, что монстры, обитающие в подземелье, содержат в себе источники силы — магические камни, это место оказалось бездонным кладезем тайн.

Разумные расы возвели над Дырой башню, которая служит барьером, удерживая подземелье и не позволяя монстрам выходить наружу.

В то же время, некоторые представители разумных рас не могли удержаться от мысли: что же находится в глубинах этого подземелья? Прошло не так много времени, когда появились первые смельчаки, проводившие долгие часы под землёй, пытаясь исследовать глубины. В итоге, их стали называть «авантюристами». Их влекло непреодолимое желание заглянуть за завесу неизвестности.

Время шло…

Эпоха, известная как Древние времена, подошла к концу совершенно внезапно.

Боги спустились с небес.

Существа высшего порядка явились на эти земли, названные ими «Гекай» — нижний мир. Устав от своего вечного существования в верхнем мире, именуемом «Тенкай», они нашли развлечение в общении со своими «детьми» — в их разнообразных культурах и постоянной борьбе с монстрами.

Решение богов спуститься с небес повлекло за собой множество перемен. Человечество получило безграничные возможности благодаря Божественным благословениям, позволяющим стремительно развивать физическую силу, а также это привело к расцвету изобретательства и искусства. Разумеется, прогресс коснулся и исследования подземных логовищ монстров.

Орарио — город-лабиринт.

Город, построенный у Дыры, множество раз был разрушен и вновь возведён, в конце концов став величайшим мегаполисом в мире.

Сюда стекаются люди со всего света в поисках славы и богатства, а также чтобы исследовать новые, невиданные ранее человеческим взором, места, расположенные под землёй. Преступники, ведомые своими желаниями, авантюристы, пылающие страстью к неизведанному, и божества, жаждущие развлечений — они все являются центром этого мира! Здесь сплетаются их надежды, мечты и судьбы!

Минули дни, когда люди обращались к богам с молитвами о покровительстве или удаче. Наступила эра, когда смертные могут сами воплотить свои желания, получив частичку божественной силы и претворив мечты в реальность. Ради славы, ради счастья, ради неведомого! Достичь новых высот, осуществить свои чаяния — вот что движет всеми!

Наступила Эра Богов!