Неужели искать встречи в подземелье — неправильно? Другой ракурс: Оратория Меча (Новелла) Том 1 Глава 3 Глава 1. Паства Локи

— Вообще-то я, конечно, такая же… Но ты всегда подвергаешь себя ещё большей опасности.

Тиона сжала руки чуть крепче, продолжая читать нотацию. Айз чувствовала вес амазонки на своей спине, но не могла обернуться.

— Ты же и сама знаешь, когда дело касается тебя, Айз…

Голос девушки был взволнован, а изгибы рук постепенно обвились вокруг шеи. Блондинка даже не попыталась высвободиться из объятий, ставших более крепкими и внезапно двусмысленной ситуации.

Лефия наблюдала всю эту сцену с расстояния в несколько шагов с завистью во взгляде и одиноким видом.

— Эй! Меня сейчас вырвет! Завязывай!

— АУУУ!

Длинная нога с размаха внезапно влетела Тионе чуть пониже спины.

Владельцем этой ноги оказался молодой парень с волчьими ушами и лохматым серым хвостом. Несмотря на то, что его глаза были полуоткрыты, одно из его век раздражённо подёргивалось.

Девушки не заметили, как перед ними появился оборотень.

Разозлившись Тиона отпустила Айз и повернулась к пришедшему.

— Что это значит?! Это было больно, смекаешь?!

— Я же вроде сказал, что меня тошнит от этой сцены, разве нет? Нефиг заводиться. И вообще, я сюда пришёл не на вас пялиться!

— Ох, разумеется, ты должен был сказать нечто подобное, вот только на самом деле ты же снова хочешь подкатить к Айз, разве нет? Трепло!

— Почему ты… А сама то чего хотела?!

— Даже не отрицаешь, так я и думала! Уж извини, волчонок в овечьей шкуре!

— Отвечай давай, извращенка!

— Эм, п-простите, но разве драться прямо сейчас не будет…

Разговор между Бете и Тионой начал выходить из-под контроля, так что Лефия опасливо попыталась их успокоить.

Стоящая в стороне Айз, отстранённо наблюдала за разворачивающейся сценой.

Привлечённая происходящим, другая амазонка, похожая на Тиону, подошла к группе и встала плечом к плечу с Айз.

— Что здесь происходит?.. Ну да будто я сама не знаю.

— …Тионэ

Амазонки выглядят очень похожими, если не считать того, что у подошедшей длинные волосы, спускающиеся до пояса, а также ей требуется гораздо больше ткани, чтобы прикрыть верхнюю часть тела.

Тионэ, старшая сестра-двойняшка Тионы, бросила один быстрый взгляд на происходящее, вздохнула и обратилась к Айз.

— Генерал хочет с тобой поговорить. Иди. Я позабочусь об этих двоих.

— …Прости.

— Да ладно. Эй вы двое, раз уж у вас есть время пререкаться, лучше помогите мне установить эту палатку.

Уходя, Айз услышала, что Тионэ берёт контроль над ситуацией в свои руки.

Она пошла по постепенно формировавшемуся лагерю.

Ей нужно было попасть в центр лагеря, где уже установлена большая командирская палатка. Перед входом в палатку был установлен флаг, изображающий из себя хитрую улыбку.

Паства Локи.

Айз, Лефия, двойняшки амазонки, Бете, все они являются членами группы, собранной этой богиней.

Такие группы возглавляют боги, спустившиеся в нижний мир и такие группы, называются паствами.

Для богов, время, которое они проводят на Земле, не более чем аттракцион для своего собственного развлечения. По соглашению, боги запечатывают свои божественные силы — всезнание и всесилие, известное как Арканум, для того, чтобы не внести дисбаланс в земной мир. Это означает, что боги и богини, спустившиеся на землю, фактически бессильны. И поэтому они дают своим «детям» благословения в обмен на защиту и поддержку во время их жизни на Земле. Эти отношения очень символичны — люди и боги зависят друг от друга. Однако боги любят состязаться. Каждому из них хочется, чтобы его паства была богаче, сильнее или попросту лучше всех остальных.

Люди, получившие благословение богов, живут и работают вместе, и это становится похоже на настоящие семейства — их и называют паствы.

— Финн.

— О, Айз, ты здесь.

Во всём мире существует множество паств. В зависимости от того, какой бог ведёт паству, определяется её специальность из множества возможных.

Паства Локи специализируется на изучении подземелья — они спускаются далеко вглубь лабиринта и изучают нижние этаже подземелья.

— Хо-хо-хо, мы как раз о тебе говорили, Айз.

— Гарет… Не время смеяться.

Откинув матерчатую дверь, Айз увидела троих полулюдей собравшихся за столом.

Первой из них была эльфийка, как и Лефия. Её звали Риверия Льос Альф.

Напротив, неё сидит крепкий дворф, Гарет Лэндрок.

И последний, стоящий во главе стола — молодой полурослик Финн Деймн.

Эти трое стоят выше всех по рангу, и являются стратегами паствы Локи.

— Ладно, думаю, формальности можно отпустить. Ты знаешь, почему я тебя вызвал, Айз?

— …Да.

— В таком случае перейду сразу к делу. Почему ты проигнорировала приказ укреплять стену?

Финн, ростом в лучшем случае по локоть Айз, начал разговор в спокойной манере. Если говорить о внешности, то его волосы были жёлтыми и очень мягкими на вид, а его глаза голубыми и чистыми, подобно лагуне. Несмотря на свою очень молодую внешность, вокруг него витает аура знаний и любой мог бы доверять его решениям, даже просто взглянув на него. Этот полурослик планирует всю активность паствы Локи в подземелье. Финн является полевым командиром паствы.

— Ты невероятно сильна, Айз. Именно поэтому тебя и назначили капитаном. Не должен был говорить этого, но твои действия влияют и на окружающих. Если ты этого не осознаешь, могут возникнуть проблемы.

— …

— Твой новый ранг оказывает на тебя давление?

— …Нет, сэр. Прошу прощения.

Финн, можно сказать, видел девушку насквозь.

Когда он увидел, как девушка, обдумав свои поступки, искренне извинилась, его лицо осветила улыбка.

— Аррр, да не будь ты так строг с ней, Финн. Айз просто пыталась дать нам передышку, бросившись в гущу фоморов. Наша братия, державшая щиты, уже почти выдохлась.

— Если уж на то пошло, то в этом есть и моя оплошность. Подготовка заклинания заняла больше времени, чем обычно.

Гарет, поглаживая свою густую бороду, вместе с Риверией встал на сторону Айз. Девушка опустила плечи, но выражение её лица, как и всегда, оставалось отстранённым. Гном недоверчиво изогнул бровь, а эльфийка, хоть и молчала, но эльфийке было нечего добавить, и она промолчала.

Оценив ситуацию, Финн натянуто улыбнулся и, немного помолчав, вновь посмотрел на Айз.

— Айз, мы находимся в Подземелье. Никогда не знаешь, что может случиться в следующую секунду. Не каждый может двигаться, как ты, сражаться, как ты. Обещай мне, что ты не забудешь об этом.

— …Обещаю.

— По одному твоему виду могу сказать, что Тиона уже поговорила с тобой. Можешь идти.

Айз быстро поклонилась, давая понять Финну, что ей больше нечего сказать, а также выражая благодарность Гарету и Риверии.

Покинув командирскую палатку, она обдумывала слова командира и внезапно подняла взгляд.

В этом месте не было неба, а лишь куполообразный каменный свод. На нём висело бесчисленное множество сталактитов, наполнявших всё пространство мистическим светом.

Подземелье — это бесконечный подземный лабиринт, распростёршийся прямо под поверхностью города, известного как Орарио, город-лабиринт.

Айз находилась в самой глубине этого пространства, бесконечно порождающего монстров.

Семья Локи располагается в городе Орарио. Единственное известное подземелье находится прямо под этим городом. Авантюристы прибывают со всех концов света, чтобы исследовать его глубины. К тому же, множество богов и богинь отправляют своих последователей в подземелье, чтобы заработать и повысить своё влияние.

Семья, частью которой является Айз, как раз из таких.

— Эй, бездарь! Даже с одной палаткой не справилась, тупоголовая амазонка!

— Заткнись! Это означает лишь то, что ты отвратительный учитель! Я делала всё, как ты сказал!

— Лефия, я здесь закончу. Иди помоги остальным приготовить ужин.

— К-конечно.

Семья Локи находилась в экспедиции.

Группа спустилась в глубины подземелья, планируя провести много дней, исследуя тайны, которые скрывал лабиринт. В данный момент их задачей была установка лагеря и небольшой отдых в этот редкий момент затишья.

Напряжённая битва только что завершилась, однако никто из группы не выглядел утомлённым. На самом деле, большая часть участников была скорее взбудоражена и удовлетворена тем фактом, что им удалось забраться так глубоко в подземелье. В лагере царила приятная, расслабляющая атмосфера. Айз проходила мимо своих союзников, занятых делом, завершающих постройку лагеря и перебрасывающихся фразами.

Тенты были расставлены повсюду, и на краю лагеря стояло несколько огромных ящиков. Пройдя мимо ящиков, наполненных оружием и припасами, и выйдя из лагеря, девушка увидела нечто невообразимое.

Было просто невероятно, что подобный вид мог открываться так глубоко под землёй.

Перед её глазами раскинулся лес, однако деревья в нём были окрашены в пепельный цвет. На самом деле создавалось впечатление, что деревья просто покрыты чем-то, похожим на пепельный снег, а не имеют такой цвет и текстуру сами по себе. Лес простирался во все стороны, покрывая пейзаж до самых стен подземелья, и несколько рек пересекали его, подобно жилкам на листьях. Айз прислушалась к звуку текущей неподалёку от неё кристально-чистой речушки.

Свет колонн над её головой стал более тусклым, создавая ощущение закатного освещения.

Для лагеря был выбран десятиметровый холм, с которого хорошо просматривалась окружающая местность. И именно поэтому у Айз была такая прекрасная возможность осмотреть пейзаж, который её окружал.

Семья Локи добралась до пятидесятого этажа подземелья.

В Орарио множество семей занимаются исследованием подземелья, но семья Локи находится на самом острие исследований.

Из тысяч авантюристов, живущих в городе-лабиринте, лишь немногие видели этот пепельный лес своими глазами. Айз снова подумала об этом и прислушалась.

Семья Локи собралась вместе, чтобы поужинать под светом множества переносных ламп с магическими камнями в качестве светильников.

Они расположились на пятидесятом этаже подземелья, где вероятность быть застигнутыми врасплох была значительно ниже, поскольку новых монстров там не появлялось. Это было безопасное убежище. В подземелье существует несколько подобных этажей, используемых искателями приключений в качестве мест для отдыха. Именно поэтому паства Локи избрала этот этаж для своей главной стоянки.

— Я хотел бы поблагодарить всех вас за работу, проделанную в песках Мойтры. Благодаря личным усилиям каждого из вас мы смогли достичь пятидесятого этажа. Позвольте мне выразить всем свою признательность, благодарю вас.

— Сорок девятый этаж всегда дается нелегко. Хотя из-за этой неожиданно появившейся толпы фоморов было особенно тяжело.

— Лучше скажи спасибо, что с ними не было Балора, босса этажа.

— Ха-ха. Ну, в любом случае, это заслуживает тоста. Это, конечно, не вино, но всё же…

— Выпьем!

После приветственной речи Финна двойняшки-амазонки начали тихо переговариваться, а после того, как все сделали большой глоток из своих кружек, по всей группе разнеслись оживленные беседы. Находясь в подземелье, они не могли позволить себе полный отдых, но вкусная еда и питье все же позволяли немного расслабиться.

Огромная кастрюля, по размеру и форме больше напоминающая котел, была установлена в центре лагеря. Все искатели приключений из группы собрались возле нее. Внутри кипел бульон из трав, собранных тут же, в подземелье, и мруктов — особых фруктов, текстурой и вкусом напоминающих мясо. Эти ингредиенты употребляются в пищу монстрами из подземелья, однако они вполне съедобны и для разумных рас, что делает их идеальными для длительных путешествий в подземелье, подобных этому.

Обычно искатели приключений берут с поверхности сухие и безвкусные пайки. Это небольшое событие с приготовлением пищи из местных ингредиентов вовлекло всю паству. Кроме того, это был один из хитрых планов Финна по экономии места в ящиках с припасами. Также это позволяло искателям приключений из его группы попробовать вкусы, недоступные нигде, кроме подземелья.

— Айз, ты уверена, что не хочешь ничего поесть?

— Да, мне не хочется…

— Что за чушь? Я слышу, как у тебя урчит в животе! Поешь, поешь!

Лефия заметила Айз, которая сидела в одиночестве, гипнотизируя взглядом кусочек еды, зажатый между большим и указательным пальцами. В тот момент, когда Лефия подошла и начала разговор, за ней появилась Тиона с бульоном в руках. Золотые глаза Айз блеснули, как только запах варева достиг ее носа. Но железная воля девушки оказалась сильна, и она отвернулась. Айз свято верила, что внезапные изменения в рационе приведут к ухудшению ее боевых способностей. Она изо всех сил сопротивлялась попыткам улыбчивой смуглой амазонки накормить ее.

Тиона была настойчива, однако первой, кто потерял терпение, оказалась ее сестра, Тионэ, отвесившая двойняшке легкий подзатыльник.

— Сейчас отличное время, чтобы рассказать план нашего продвижения.

Котел опустел, и Финн, привлекая всеобщее внимание, встал в центр группы.

Все участники группы, кроме тех, кого поставили на стражу, выстроились вокруг Финна. Финн обвел каждого присутствующего взглядом.

— Цель нашей экспедиции — сбор и документирование новой информации о глубинных уровнях подземелья. Эта цель остается неизменной. Однако, помимо этого, мы получили квест, который необходимо выполнить до того, как мы спустимся на пятьдесят девятый этаж.

Запросы или миссии, предоставляемые искателям приключений для выполнения, называются квестами.

Заказчики предлагают вознаграждение искателям приключений в обмен на выполнение требуемых услуг.

Искатели приключений выполняют квесты от множества разнообразных заказчиков, будь то другие паствы, торговцы или даже гильдия.

— Этот квест… Это снова запрос от паствы Дианы Кехта?

— Именно. Нас попросили доставить большой объем воды из Кадмусовых Источников пятьдесят первого этажа.

Финн ответил на вопрос Тионэ утвердительным кивком. Тут же рядом появилась Тиона и громко высказала свое мнение.

— Кадмусовы Источники… Настоящая головная боль. Почему мы вообще принимаем подобные запросы?

— Награда за задание стоит этой головной боли. К тому же, их паства неплохо позаботилась о нас в прошлом, так что мы не можем просто их проигнорировать.

Выйдя вперед, Риверия ответила на вопрос, однако за ее спиной недовольно проворчал Бете.

— Ублюдки, отправляют нас делать грязную работу.

Игнорируя недовольство некоторых подчиненных, Финн продолжил изложение плана экспедиции.

— Мы отправим две небольшие группы на пятьдесят первый этаж. Избегайте прямых столкновений, чтобы сохранить оружие и припасы, а как только получите воду, немедленно возвращайтесь в лагерь. Есть вопросы?

— О! У меня, у меня! Почему мы разделяемся на две группы?

— Нам необходимо доставить очень много воды. Одна группа сможет унести только один контейнер. А для выполнения запроса нам понадобится как минимум два.

Гарет поддержал план Финна.