Неужели искать встречи в подземелье — неправильно? Другой ракурс: Оратория Меча (Новелла) Том 13 Глава 0.1 Пролог. Последствия утраты и решимость

ПРОЛОГ. Последствия утраты и решимость

Некто сказал: грядущие поколения не узнают о битвах, что определили судьбу Города-лабиринта. Мир не узнает о коварстве бога по имени Энио и о Полудухе. В архивах Гильдии останется лишь одна строка: тайная организация ликвидирована.

Минуло три дня с того момента, как объединённые силы под командованием семьи Локи бросили вызов рукотворному подземелью Кносс. Далее последовал хаос. Первоочерёдной задачей стало восстановление города и объяснение произошедшего его жителям.

Бесчисленные хищные цветы заполонили улицы. Авантюристы из Ривиры и семья Ньёрда прибыли из Мирена, и вместе с семьями Гефест и других богов, титаническими усилиями, им удалось спасти всех. Тем не менее, город понёс ущерб. Семьи оперативно занялись его восстановлением с помощью Гоибниу, бога-строителя и кузнеца, и под руководством Гильдии Орарио начал возвращаться к обычной жизни.

(Примечание переводчика: автор называет хищные цветы оргией. Оргии - ритуалы Диониса, бога растений. Дальше мы будем называть эти ритуалы Мистерией.)

Гильдия вела круглосуточную коммуникацию с горожанами. Люди воочию наблюдали на поверхности появление чудовищ, землетрясение, вызванное шестью кольцами духа, и волшебное багровое свечение. Часть этих явлений была видна и за пределами Орарио, что вызвало беспокойство среди населения. Многие требовали объяснений.

Глава Гильдии, Ройман, лично решил представить события в умиротворяющем для людей ключе. Вот что он изложил:

– Вы все стали свидетелями нападения чудовищ на Орарио. Недавно мы изгнали из города бога Икелоса. Мы зачистили одно из его убежищ и уничтожили тайную организацию. Именно этим обусловлено появление чудовищ.

В своей версии событий Ройман искусно переплел правду и вымысел.

Действительно, ксеносы вышли на поверхность из-за действий семьи Икелоса. Ройман объяснил существование тайного логова с несметным количеством монстров под улицей Дедала кознями Икелоса, несмотря на то, что тот уже был изгнан.

– Семья Икелоса занималась выведением новых видов чудовищ. Авантюристы не смогли справиться со всеми, и вот почему чудовища смогли вырваться на свободу. Мы приносим свои извинения за то, что не смогли предотвратить нападение монстров на город.

Всё списали на непредсказуемое явление. Землетрясение же просто совпало с крайне неудачным моментом. Красное свечение было проявлением магии нового типа чудовищ. Семьи Локи и Фрейи оказали помощь в отражении внезапной угрозы. Такое лживое объяснение было представлено народу перед зданием Гильдии человеком, которого окрестили гильдейским свином.

Ройман и верхушка Гильдии не могли раскрыть истинные обстоятельства. Информирование людей о Кноссе было немыслимо, поскольку это означало бы наличие второго входа в Подземелье. Семьи имели подозрения насчёт скрытого объекта под улицей Дедала, но предпочитали молчать. Горожане могли охватиться страхом, и многие начали бы поиски Кносса с недобрыми намерениями.

Гильдия также была вынуждена умолчать о том, что Город-лабиринт находился на грани полного разрушения. Множество людей считали Орарио средоточием мира. Волнения в городе могли захлестнуть весь мир, как это случилось в тёмную эпоху. В те времена Зевс и Гера исчезли, уступив власть Эвилусу.

Эвилус олицетворяли ужас и хаос, которые закончились пять лет назад. Большинство жителей города ещё помнили жестокость и беззаконие той эры. Пугать их вновь было излишне, поэтому Ройман ни словом не упомянул Эвилуса.

Естественно, некоторые не приняли версию Гильдии на веру.

Ньёрд и Деметра поддержали официальную версию:

– В Мирене произошло нечто подобное. Чудовища скрывались в канализации и появлялись из озера Лолог.

– Вероятно, многих детей волнует, куда исчезла моя семья. На самом деле, мы помогали в спасении Города-лабиринта.

Репутация Гильдии пострадала из-за череды бедствий: от инцидента на Фестивале до недавнего нашествия чудовищ. Ньёрд и Деметра содействовали восстановлению её доброго имени.

Горожане могли обеспечивать себя пропитанием благодаря Деметре, доброй и отзывчивой богине. Люди доверяли Деметре и отнеслись к ней с пониманием и состраданием.

– Всё это из-за меня… Если я даже не смогу утешить горожан, как я смогу встретиться взглядом со своими детьми на небесах?

Деметра взяла на себя часть вины, но и без того оказала неоценимую помощь Гильдии, и особенно Ройману. Финн, другие первоклассные авантюристы и влиятельные семейства также поддержали Гильдию.

– В логове Икелоса мы обнаружили его сообщника. Расследованием занялась семья Диониса, однако его самого и богиню Пению с улицы Дедала настигла трагедия. Вот почему появились столпы возвращения. Мы выражаем им свою скорбь за то, что подвели их, и искренне благодарим за благородную жертву ради мира в городе.

Ройман искусно изобразил скорбь по богам, вернувшимся на небеса. Он слегка прослезился, выразил глубочайшее сожаление и воздал почести ушедшим навечно богам. Ройман растрогал слушателей. Он блестяще справился, несмотря на то, что множество дней его сердце колотилось от тревоги, а живот сводило.

Впервые даже его небесный покровитель, Уран, промолчал по поводу колоссальных затрат на лекарства от боли в желудке.

Наконец Ройман поднял взгляд и произнёс просто и ясно:

– Опасность миновала, и спокойствию Орарио больше ничто не угрожает.

На этом Город-лабиринт завершил своё ритуальное очищение.

– Папа, мы больше не увидим Диониса?

– Да, не увидим. Как жаль! Я больше не смогу пробовать его новые напитки.

– Ох… Нет-нет!

– Всё в порядке, малыш. Теперь он будет наблюдать за нами с небес. Всегда…

Сам Дионис, истинный зачинщик всех произошедших событий, остался вне поля зрения. Из суеверного страха и учитывая уважение к семье Диониса, Ройман позволил себе умолчать. Дионис, бог праведности, погиб в битве вместе со своей семьёй. Неясно, было ли благом или горем то, что люди получили возможность оплакать их.

Наконец, были преданы земле усопшие.

Также были похоронены все искатели приключений, чья жизнь оборвалась в Кноссе.

Полудух унёс жизни многих членов кланов Ганеши и Локи, кузнецов Гефеста, целительниц из семьи Дианы Кехты. Бойцы, составлявшие авангард второй группы, не жалели своих жизней, которыми удалось очистить Кносс. Погибли и последователи Деметры, которых Энио взял в заложники. Каждая семья провела траурные церемонии. Семью Диониса, павшую в первом бою, предала земле семья Локи.

Искатели приключений предпринимали попытки найти останки тех, кого уничтожили взрывы или поглотила стена зелёной плоти в Кноссе. Множество гробов оказались пустыми. Искали всё, что могло бы напомнить о погибших, но у большинства искателей приключений и при жизни почти ничего не было.

– Когда только выпендриваешься и живёшь одним днём, много не накопишь, – усмехались товарищи погибших. Кто-то лишь мрачно смотрел на чистое небо. Шёл мелкий моросящий дождь.

Люди замечали отсутствие знакомых и спрашивали о них у их семей. Искатели приключений печально улыбались и отвечали:

– Сгинули в Подземелье.

Жители города привыкли к такому ответу. Кто-то просто говорил: «А, понятно». Кто-то проронил несколько слезинок. Кто-то находил, как сменить тему.

Жители города могли спокойно жить и радоваться, и для тех, кто сражался за их спокойствие в тени, этого было достаточно. Искатели приключений, как и всегда, смеялись, шумели и веселились. Однако, они никогда не забудут безымянных героев, присоединившихся к вечному небесному шествию.

Этим завершается Сага о Мистерии, история бесчинств Энио, о которых никто не расскажет.

Как бы ни рассказывали эту историю, как бы ни приукрашивали, но в этой битве пострадало множество людей.

Пострадали как смертные, так и боги.

Пострадала и одна девушка.

***

Она потеряла счёт времени.

Пройдя через реку слёз и скорбную, заунывную песнь, она тихо поднялась. Затухающий свет остался позади, но она шагнула вперёд. Она выполнила свой долг. Рассказала Финну и Риверии всё, что видела. Абсолютно всё. Она испытывала благодарность за их невозмутимые ответы: «Ясно». «Ты молодец». Она была благодарна за то, что в их голосах не звучало сочувствие.

Она оплакивала немногих своих погибших товарищей.

И лишь она оплакивала прекрасную девушку, которая была чудовищем – и её подругой навеки.

Многим не понравилось бы, что её похоронили на Первом кладбище. Это кладбище служило последним пристанищем для большинства искателей приключений. Она сама тоже не хотела бы оказаться там.

Она испросила у своей покровительницы, богини Локи, разрешения отправиться в горы Альв – священные эльфийские горы. Она взяла с собой горсть пепла – всё, что смогла найти, хотя и очень старалась.

Под холодным, ясным небом она развеяла над ветром останки своей дорогой подруги.

Надгробие она не ставила.

Возможно, она просто не смогла себя заставить.

Она молча стояла на безмолвной горе своего народа.

Солнце село, взошла луна, и снова поднялось солнце.

Ослепительные лучи рассвета обожгли ей глаза, и она наконец осознала, что простояла там всю ночь. Она спустилась с горы и поспешно вернулась в город.

Ей было совестно покидать семью и не помогать в восстановлении города. Но один из старших товарищей спокойно отмахнулся от её беспокойств, сказав ей не волноваться. Её прекрасная соседка вцепилась ей в ноги, заплакала, крича, что больше не увидит её. Девушка, на которую она равнялась, ласково улыбнулась и просто сказала: «С возвращением».

Время словно остановилось.

Она же никогда не останавливалась, всегда стремилась выполнять то, что должна.

Она подготовила новые магические артефакты.

Так она прощалась со своим прошлым.

Она заказала новый посох, созданный из её прежнего жезла и волшебной палочки.

Взяла свой меч.

Она решила измениться, пусть даже из чистого упрямства.

Итак…

На рассвете, пока солнце ещё не взошло над горизонтом…

Одна в тёмной комнате…

Она облачилась в зачарованные одежды, повесила волшебную палочку на пояс, подняла меч…

Затем она остригла свои длинные золотистые волосы.