Неужели искать встречи в подземелье — неправильно? Другой ракурс: Оратория Меча (Новелла) Том 13 Глава 1 Преображение девушки

Просторная столовая Сумеречного особняка гудела от жизни. Члены семьи приветствовали друг друга, придвигали стулья, и звон посуды разносился по залу. Беспорядкам, устроенным Энио, пришёл конец, и семья Локи постепенно возвращалась к своему обычному укладу. Несмотря на то, что авантюристы замечали пустующие стулья, они понимали, что слезами уже не помочь товарищам. Раны авантюристов ещё не полностью зажили, но, тем не менее, они ели и смеялись.

Внезапно двери распахнулись.

– Простите, я опоздала.

Все замолчали и повернулись. В зал вошла эльфийка.

– Лефи… я? – произнесла Айз. Даже она не могла поверить своим глазам.

Эльфийка вошла не в своём обычном боевом костюме персикового цвета, который всем был так хорошо знаком. На ней был новый наряд, выполненный в красно-белой цветовой гамме.

Каждая нить её одежды излучала магию. Любой маг заплакал бы, увидев это произведение искусства. Мастер создал одежду, которая была непроницаема для магии, но при этом удивительно лёгкой. Королевская мантия Риверии также испускала магию, хотя и была изготовлена из других материалов. Кроме того, на правой руке Лефии красовался волшебный браслет, а на её стройных ногах были высокие сапоги.

Лефия, подобно фехтовальщикам, повесила на пояс свою новую палочку и жезл, а за спину – небольшой меч. Айз, увидев Лефию, сразу подумала: маг-фехтовальщик. Белое и красное. В волшебном одеянии смешалось предсмертное желание Филвис Чалии с тихой пылкостью Лефии – вот что увидела Айз.

Новые наряды Лефии не вызвали удивления у семьи. Айз, Тиона и Тионэ, Рауль, Анакити и остальные не были удивлены. Все они застыли от изумления по другой причине. Лефия коротко остригла свои волосы.

Сверстницы завидовали прекрасным золотистым локонам Лефии, а она сама втайне очень ими гордилась. Короткие волосы заметила даже Айз, которая обычно не обращала внимания на внешность других. Раньше Лефия собирала свои длинные золотистые волосы в хвост с помощью заколки, а теперь они едва прикрывали её затылок.

Все с открытыми ртами смотрели на Лефию, на эту совершенно преобразившуюся девушку, но изменение было не только в одежде или причёске. От знакомой им ласковой Лефии теперь словно исходила весенняя прохлада. Пока Лефия шла между столами, никто не осмелился заговорить с ней. Лишь Локи издала весёлый свист.

– Лефия.

Никто не шелохнулся, когда Риверия встала и подошла к девушке. Они остановились напротив друг друга.

– Если позволяют обстоятельства, семья завтракает вместе. Это правило установила Локи. Где ты была и почему не предупредила?

Риверия всегда ценила порядок. Вторая по старшинству в семье строгим взглядом усмирила бы любого, кто нарушает правила, независимо от того, как сильно изменилась Лефия.

– Я оставила записку для Эльфи в комнате. – ответила Лефия, слегка озадаченная.

– А? Правда?! – взвизгнула Эльфи, которую внезапно вовлекли в разговор. Все взгляды устремились на неё. – Ну, может быть, на столе и лежала какая-то записка… – неловко улыбнулась Эльфи.

Лефия тяжело вздохнула, затем поклонилась Риверии.

– Леноа сообщила, что мой заказ готов, и я сразу же отправилась за ним с самого утра. Я проявила пренебрежение к остальным и прошу за это прощения.

Невозможно наказывать того, кто искренне признаёт свою вину.

– Будь внимательнее в следующий раз, пожалуйста, – вздохнула Риверия и вернулась на своё место. Семья ожидала скандала, но теперь напряжение спало. Вскоре столовая вновь наполнилась оживлёнными разговорами.

– Вот так просто взяла и всё обстригла…

– Удивительно! А я всегда думала, что эльфы берегут свои волосы.

– Значит, о таких людях говорят: преобразились.

Анакити, Тионэ и Тиона через стол наблюдали за Лефией. Они прекрасно понимали причину, по которой Лефия так коротко остригла свои волосы, и переговаривались вполголоса. Только Тиона молча поглощала свой хлеб и ветчину. Айз сидела рядом с Тионой и также молча наблюдала за Лефией.

Лефия продолжила свой путь, её лицо оставалось невозмутимым. Семья уже почти закончила завтракать. У большинства уже стояли пустые тарелки, но она не села ни за один из столов. На неё бросали взгляды и перешёптывались, но Лефия, казалось, не обращала на это внимания и уверенно шла к одному человеку, как будто заранее приняв это решение.

– Бете.

– Чего тебе?

Оборотень дёрнул ушами, его пепельные волосы слегка взметнулись. Нелепо сгорбившись на стуле, он злобно уставился на девушку перед ним.

За завтраком они никогда не садились вместе. Обычно Лефия располагалась рядом с Айз или Эльфи, а Бете предпочитал устроиться в другом конце зала, чтобы избежать болтовни Тионы. Бете с недоумением смотрел на Лефию – вероятно, он никак не ожидал, что она обратится к нему. Она явно ошарашила Рауля и Круза, сидевших рядом с Бете.

Лефия продолжила:

– Научи меня драться.

Все снова воцарилась тишина.

– А? – донёсся будто бы голос Айз.

Снова воцарилась мёртвая тишина. Все взгляды были прикованы к Лефии, как и несколько минут назад. Кто-то застыл на месте; другие смотрели с широко раскрытыми от удивления ртами. Реакции были разными, но Финн, Риверия, Гарет и Локи застыли, как изваяния.

– ЧТООООООООООООООООО?! – разорвала тишину возгласом Тиона.

Она доела остатки своего завтрака и, громко возмущаясь, пронеслась между столами к Лефии.

– Зачем?! Почему?! Что случилось?! Почему ты просишь эту глупую псину?! Ты хочешь научиться драться, и тебе нужен учитель, наставник, верно?! Я ослышалась, правда?!

Тиона, охваченная замешательством, тараторила, но при этом задавала вопросы, которые волновали всех присутствующих. Под натиском яростных вопросов Тионы лицо Лефии выразило удивление.

– Наставник мне ни к чему… У меня есть госпожа Риверия. Я бы хотела научиться у Бете ближнему бою.

– Погоди, но почему именно Бете?! Как же я, как же Тионэ, как же Айз?!

– И слушать никого не буду, обучение – это не моё.

– Дурак, ты что, не поможешь Лефии? То есть, я не говорю, что она тебе нужна, но не надо нос задирать!

Тиона внезапно набросилась на Бете, словно вихрь. Остальные согласно закивали. Парни, глядя на Лефию, думали, что она сошла с ума, решив обратиться к Бете. Рауль и Круз, покачав головами, умоляли Лефию изменить решение.

– Лефия! Не говори Тионе, но мы можем тебя обучить. Будем тренироваться сколько захочешь. Не нужен тебе этот высокомерный, злющий, несносный волчара!

Тионэ, вскочив, ринулась на помощь сестре. Вероятно, ей тоже хотелось отругать Бете. Обе сестры накинулись на него:

– Ах ты, мерзавец!

Бете выдал утробный рык.

Амазонки пытались отговорить Лефию, но…

– Я много размышляла и пришла к выводу, что лучше всего учиться у Бете. Дело не в том, что вы плохие. Просто я считаю, что так будет правильнее, – спокойно объяснила Лефия. Её взгляд был твёрд, устремлён в глаза амазонок.

– Кроме того, я уверена, что Бете не будет со мной нянчиться.

– Ну…

Тиона и Тионэ не знали, что ответить. Лефия была права. Сёстры точно прекратили бы тренировку ради неё. Бете же – нет. Даже в учебном поединке он бы бил и пинал её, и в живот, и в лицо. В конце концов, это же Бете Лога. Именно поэтому сёстры и не хотели, чтобы Лефия училась у Бете. Лефия повернулась к ним и слегка поклонилась.

– Простите, Тиона и Тионэ. Мне кажется, если я не изменюсь сейчас…то не изменюсь никогда.

Она не могла позволить себе добреньких учителей. Сёстрам нечего было ответить на искренность Лефии. Алисия и остальные эльфы с изумлением смотрели на девушку. Лефия подняла взгляд и повернулась к Бете.

– Бете, пожалуйста.

– Я уже ответил. Тебе лучше послушать эту дуру и катиться плакаться к Айз.

Бете не изменил своего решения. Он хотел стать сильнее сам. Магией он не владел, да и некогда одинокому волку возиться с хилой девчонкой. Бете отвернулся и вгрызся в кусок хлеба.

Раньше Лефия просто ушла бы, но теперь она не двинулась с места.

– Ты же ненавидишь слабаков. Тебе всего-то нужно проявить немного усердия – и будет одним слабаком меньше.

Эльфи и остальные разом сглотнули. Лефия проявила необычайную настойчивость. Впервые оборотень повернулся к ней.

– У тебя ведь есть магия? Я могу хотя бы научить тебя, как применять заклинания на передовой.

– Я не пользуюсь магией.

– Вот как? А хочешь потренироваться под обстрелом? Ты же хочешь испытать свои обновлённые Фросвирт? Мощь моего волшебства превосходит только госпожа Риверия.

– …

– Ты не зря потратишь время.

Лефия расписывала свои достоинства. Она продолжала:

– Я могу быть полезной.

Эльфийка замолчала, и внезапно оборотень… ухмыльнулся и поднялся.

– Любопытно. Разговаривать ты умеешь, так что посмотрим на тебя в деле.

– Хорошо.

– Я с тобой нянчиться не стану, потом не жалуйся.

– Не буду.

Девушка твёрдо посмотрела ему в глаза. Семья с трудом следила за развитием событий, но все поняли одно: Лефия умудрилась переубедить Бете.

– Невероятно! Я не думала, что она обратится к Бете. Айз? Ты чего, Айз? Всё хорошо?

– …

Анакити только теперь заметила, что Айз как-то изменилась, и засуетилась. Светловолосая, златоглазая девушка застыла во времени и побледнела. Лефию, с которой она тренировалась, забрали. Сердце Айз истлело в белый пепел.

Лефия и Бете решили тренироваться вместе, и это потрясло всю семью.

***

Время бесценно.

Когда Лефия решила измениться, то первым делом приняла это.

Учёба, тренировки, Подземелье, работа по дому, личная жизнь. Она осознала, что никогда не сможет уделить полное внимание всему. Наконец она это поняла.

Время конечно. Его должны ценить даже долгожители-эльфы.

Если впереди Лефию ждали трудности, и прежняя Лефия не могла предотвратить новых утрат, то теперь ей нужно было постараться. Если рвением можно было что-нибудь изменить, Лефия тот же час брала волю в кулак. Она верила, что ради своей неизменной цели должна отбросить всё лишнее.

Если после всех усилий у Лефии остались бы сожаления, то она бы сдалась и смирилась с судьбой. Не стараться и затем жалеть для неё было неприемлемо, непростительно. Чем больше затрат времени, тем больше сожалений. Она проклинала свою леность, когда терпела очередное поражение.

Жертвы, печаль, горечь, слёзы. Лефия больше не могла позволить себе этих излишеств, не могла их допустить. Меняться нужно было немедленно.

Она верно сказала Тионе и Тионэ: упустить эту возможность значило остаться Лефией Виридис. Вот почему она решила спешить, не терять ни единого часа. Она объявила, что возможность у неё лишь одна, и перестроила свою жизнь.

– Не тормози!

– Ч-ч-что?!

Они с Бете тренировались с того самого дня, когда она подошла к нему в столовой. Занимались во дворе Сумеречного особняка, на ровной площадке у башни посередине. Бете нанёс Лефии чистый удар.

– Ай, ой, уф!

– Сколько мне это вдалбливать в твою дурную голову? Забудь ты про свою волшбу!

Они тренировались седьмой день. Поединки начинались после завтрака и продолжались до самой ночи. Начинали рано, потому что Бете не хотел прерываться на завтрак.

– Слишком замысловато, – проворчал он.

Солнце поднялось в зенит.

– Ты не обороняешься и увернуться не способна! Прекращай эти жалкие ужимки!

– Ауэ… кхе?..

– Какого черта?! Хватит тупить! Только мычать и умеешь!

Кулак Бете врезался ей в живот. Лефия, раскрутившись, упала на четвереньки и застонала под потоком ругани Бете. Он не стал продолжать избиение, но в остальном не проявлял ни капли пощады, совершенно не заботясь о её поле, росте или расе. От невыносимой боли Лефия выронила свой меч и волшебную палочку.

– Ха! Сравниваешь себя с мёртвой женщиной, а сама еще тормознутее неё!

– Гх!..

Глаза Лефии вспыхнули гневом, но ответить ей было нечего. Бете был прав. Она училась у Бете сражаться в ближнем бою мечом, одновременно пытаясь освоить заклинания. Как и её подруга, она держала меч в правой руке, а палочку — в левой; она стремилась овладеть приёмами мечника-мага.

– Зачем подражать мертвой женщине? Что за посмешище!

Как бы ни ухмылялся Бете, Лефия не собиралась отказываться от своего боевого стиля. Она стремилась научиться сражаться в одиночку.

Она не считала, что быть просто магом, как принято, — это плохо. Если бы ей пришлось просто осыпать врага заклинаниями, она бы так и делала. Но и в роли мечника-мага она могла достичь того же. Ей даже стало бы проще поддерживать авантюристов на передовой, когда она сама освоит эту роль. Для неё фехтование было сродни магическому кругу: без него можно обойтись, но с ним — гораздо лучше. Она не хотела, чтобы её приходилось защищать.

Авангард защищает тыл, тыл прикрывает авангард. Лефия хотела защищать себя и других, желала быть независимой.

– Чего тебе захотелось? Самостоятельно сражаться? Закатай губу, мелочь!

Оборотень изливал яд, говоря о её цели. Наивный бред, недостижимые мечты. Беспощадный даже в этом, Бете растаптывал её планы, заставлял принять реальность. Одновременно он избивал её кулаками и ногами. Могучие кулаки убеждали Лефию, намного лучше ста оскорблений, насколько трудно ей будет достичь желаемого.

Она ожидала суровости от Бете Лога, но он превзошёл её ожидания.

– Я правильно выбрала учителя.

Вот почему Лефия испытывала радость. Глаза её наполнялись слезами, изо рта текла слюна, от ударов в грудь она захлёбывалась кашлем, боль искажала её лицо, но в глубине души Лефия ликовала.

Бете вбивал в неё реальность. Он учил её, какой сложный путь она избрала. Волк лучше всех знал законы джунглей.

Она не ощущала ни стыда, ни унижения. Гордости уже не оставалось. Чего стыдиться после безвозвратной потери? Лефия охотно терпела унижения, чтобы превзойти себя. Она с готовностью тратила на это своё ограниченное время. Жестокость Бете вполне устраивала Лефию. На следующий день после изнурительной тренировки она становилась сильнее, чем когда-либо.

– Ещё… давай ещё!..

– …

Когда Лефия, оторвавшись от земли на коленях, попыталась подняться, Бете на миг замолчал. Он мог признать в Лефии лишь одно достоинство, ведь других у неё не было. Решимость. Возможно, даже одержимость. После побоев и оскорблений Лефия тут же вставала на ноги. Она сжимала кулаки, вытирала слёзы и вновь бросалась под удары Бете.

Кто-то мог счесть её подход опасным, но Бете не собирался останавливать девушку. Он с готовностью продолжал свои уроки, пусть ему и было смешно. Бете никому не позволил бы помешать слабачке, которая решила измениться.

Бете прищурился, его грубый, ворчливый голос внезапно стал мягче.

– Так, слушай сюда. Тебе нужно думать. Думай о том, каково быть впереди и в тылу. О том, где ты находишься. О том, что ты — никчёмная магичка.

– Есть!..

Лефия изумлённо кивнула. Бете впервые решил дать ей совет.

– В бою мечники-маги — это легкая добыча. Обожаю их уничтожать. Знаешь почему?

– Нет.

– Всё делают кое-как. И колдуют, и рубят. Делать кое-как бесполезно, прямо как ты.

– !!!

Лефия широко распахнула глаза. Бете объяснял ей, что она учится быть плохим мечником-магом.

– Если ты сильнее, просто бросайся вперёд. Враг запаникует и не сможет сотворить даже Блуждающий огонь. Легкотня.

– А как же…

– Заклинания мечника-мага — это не страшно.

Обидная тирада, но Бете был прав. Она всю неделю пыталась контролировать магию в поединках с Бете и по опыту лишь могла с ним согласиться. Лефия сжала меч и палочку, ведь оборотень будто насмехался над её решимостью и над Филвис.

– Заклинания — это не страшно. Страшнее всего у мечника-мага, да и у любого мага — это взгляд.

– Взгляд?

Бете продолжил.

– Взгляд того, кто умрёт, но всё равно сотворит заклинание. Дикий взгляд.

Лефия раскрыла рот. Она поняла, что объяснял Бете.

– Опаснее всего… маг, который готов сгореть вместе с тобой в Блуждающем огне?..

– Неважно, как. Маг — это бомба. Никто не хочет нападать на бомбиста, который держит огонь у запала. Вот эта старуха это понимает.

Использовать заклинания, чтобы отвлечь врага и заставить его совершить ошибку. Этому Лефию научила Риверия. Так она вместе с Финном и остальными смогла сокрушить чудовище-Левис. Лефия сразу поняла эту концепцию, видя пример сильнейшей волшебницы города.

– Замешкаешься — конец. Испугаешься — конец. Я не маг, но уж это понимаю. И Филвис понимала.

Лефия оживилась.

– Тебе не хватает отчаяния. – подвёл итог Бете.

Лефии стало стыдно. Она думала, что готова на всё, но нет. Она ещё не решалась рисковать жизнью ради верного удара.

– Всё, что я хотел сказать, я сказал. Если не изменишься, то прекрати отнимать моё время.

– Поняла!

Лефия кивнула, и в глазах Бэтэ вновь зажглось грозное пламя.

Она подняла меч и посох, и устремилась вперёд.

– Столб света, ветви Святого древа!

Она бросалась в бой, напевая, а Бэтэ отбрасывал её. Снова и снова она вытирала грязь с лица, и вновь поднималась.

***

– Лефия так старается!

– Да, но… эта тварь её так покалечит!

Они наблюдали со стороны каменного моста, соединявшего здания особняка. Наблюдали без перерыва, даже за обедом – настолько захватывало их тренировочное состязание Лефии с Бэтэ.

– А я-то думала, что сможет сделать маг против воина без магии…

– Не так уж плохо, как я ожидал. Лефия стала двигаться лучше, чем в самом начале… и как боец, и как маг.

Тиона прислонилась к перилам, надувшись, как рядом беседовали Нарви с Алисией. Они тоже поначалу были против тренировок под руководством Бэтэ, но вскоре сами увидели, что Лефия стала лучше двигаться и колдовать. Алисия, как эльф, понимала, что вскоре Лефия освоит новые приёмы.

– Похоже, Бэтэ всё-таки немного продумал план тренировок.

– Да ладно, Аки! Этот ленивец?

Тиона тут же затеяла спор с Анакити, которая стояла с другой стороны от Алисии с Нарви.

Бэтэ поставил перед Лефией простейшую задачу – попасть по нему мечом или заклинанием. Даже если ей удавалось сотворить заклинание, Митсэрум поглощал его. Дуговой луч мог повредить особняк. Блуждающим огнём Лефия могла убить себя, не причинив вреда Бэтэ. В целом, смысл в плане тренировок имелся.

– Да ладно, Тиона, Бэтэ же руководил семьёй Видара. Он не такой уж глупый.

– Вот и проявлял бы своё умение руководить почаще.

Неясно было, пытался ли Рауль оправдать Бэтэ. Круз просто скрестил руки на груди и смотрел в сторону. На мосту собралась целая толпа авантюристов, наблюдавших за тренировкой. Тиона и Тионэ. Алисия и Нарви. Анакити, Рауль, Круз. И ещё…

– Лефия… Лефия… С Бэтэ… как и Белл? Белл… Лефия… а что… сейчас очередь Бете?..

– Айз! Айз?! Что с тобой?!

Эльфи отчаянно пыталась докричаться до Айз, которая на глазах бледнела. Она бормотала бессвязно с тех пор, как Бэтэ согласился тренировать Лефию.

Приземлённая девушка полагала, что Белл желает стать как Бэтэ. Она чувствовала себя так, словно Бэтэ увёл двух лучших учеников у неё, учителя боевых искусств. Айз тускло смотрела в пустоту, а внутри неё свернулась юная Айз в восточном боевом костюме.

– Эльфи, оставь её. Купи ей Джагамарукун*, она мигом придёт в себя, – предложила наугад Тиона, а Бэтэ вновь сбил Лефию с ног.

(Примечание переводчика: джагамарукун — те самые картофельные крокеты.)

– Как думаете, долго ещё они так будут? – Рауль сочувственно скорчил гримасу.

– Столько, сколько пожелает Лефия, – вздохнула Анакити.

Лефия умела заводить друзей и нравиться другим, и количество зрителей было тому доказательством. Наблюдали за ней не только с моста. Кто-то смотрел тренировку из других мест особняка. В конце концов, Лефия Виридис была образцовой ученицей.

Она всем помогала, и все заботились о ней. Многие любили Лефию, хотя эльфы, как правило, высокомерны и редко выказывают свою привязанность.

Но всё это относилось скорее к прежней Лефии Виридис.

– Она так старается, и переубедить её не получится, но… мне страшно, – пробормотала Эльфи. – Она стала какой-то другой… А вдруг она уйдет от нас далеко-далеко?

Никто ей не ответил.

Тионэ и Тиона, Рауль и Круз – все молчали.

Бэтэ был лучшим возможным учителем для Лефии – и в то же время никого хуже его не было. Он усиливал ту неустойчивость в Лефии, которую другие ощущали. Лефия и Бэтэ были готовы на всё, даже на уход далеко-далеко. Вот какого учителя искала Лефия.

Айз продолжала бессмысленно лепетать. Она видела что-то очень знакомое в лице Лефии, которая внизу изо всех сил тренировалась.

***

Лефия Виридис

Уровень 4

Сила: I 0 → I 97

Выносливость: I 0 → G 212

Ловкость: I 0 → H 187

Подвижность: I 0 → G 204

Магия: I 0 → E 401

Концентрация: H

Сопротивляемость: I

Защита от магии: I

Нефритовые локоны Риверии колыхнулись, а голова разболелась от листа параметров, который ей вручила Локи.

– Когда её параметры в последний раз обновлялись?

– Перед битвой в Кноссе, примерно две недели назад, – ответила Локи.

– Невероятно.

Параметры выросли в общей сложности на 1100 очков. Авантюристы сражались в Кноссе в тяжелейших боях, но маги 4-го уровня не улучшают свои показатели так сильно за пару недель. Лефия не смогла бы получить 1100 очков даже в походе на нижние уровни Подземелья. Риверия вглядывалась в цифры.

– Думаю, большая часть объясняется битвой в Кноссе, но…

– Ага, тренировки не проходят даром. Бэтэ едва ли сдерживается. Конечно, это не ежедневные сражения с Удеем, но против Лефии Бэтэ становится почти так же силён.

Финн и Гарет молча оценивали цифры, Риверия хмурила свои изящные брови. Авантюристы сражались в Кноссе насмерть. Нельзя было предсказать, насколько сильнее станут выжившие. К тому же Лефию тренировал Бэтэ, первоклассный авантюрист. Ежедневные жестокие тренировки также приносили Лефии много очков.

– Это понятно. И всё равно, это слишком много, – продолжала хмуриться Риверия.

Даже если Лефия повысила уровень, и прибавка параметров должна была уменьшиться, она всё равно почти била рекорды.

– Ай да Лефия! Пора бы ей утереть нос той нахалке!

Посох Риверии шлёпнул по голове богини-покровителя.

– Ай!

Эльфийка, наставница Лефии, отвернулась от богини, которая скулила на полу от боли. Лефия выросла невероятно, будто была готова цепляться за путь к вершине ногтями и зубами. Она перестала себя сдерживать.

– Это большая победа для семьи. Остальные тоже значительно выросли.

– Шерон, Орба, Акс достигли четвертого уровня, Анакити – пятого. Любой, кто сражался с Полудухом, повысил свой уровень.

Как предсказывали Финн и Гарет, во время недавнего задания семья Локи стала сильнее. Почти все с второго уровня поднялись на третий, а с третьего более половины – на четвертый. Анакити, восьмой авантюрист первого класса семьи, достигла пятого уровня.

Между первым и вторым классом авантюристов существовала такая же пропасть, как между верхней и нижней категорией. Во всем Орарио насчитывалось менее сорока авантюристов первого класса. Говорили, что Анакити, невозмутимая красавица, узнав о своем новом уровне, замурлыкала и завиляла хвостом. Днем ранее также шли разговоры о повышениях.

– Финн, назначишь Аки старшей? – спросила Локи.

– Нет… пожалуй, позже. Я и раньше знал, насколько она уравновешенна, но с Ксеносами она вновь доказала это.

Финн говорил о том, как авантюристы объединились с Ксеносами во время битвы в Кноссе. В то время как другие кричали и ругались, Анакити спокойно выслушала его и помогла успокоить семью.

– Она станет посредником между нами и семьей. Она понимает как сильных, так и слабых. Если она согласится, пусть руководит среднеуровневыми вместе с Раулем.

Финн ценил благоразумие Анакити, которого недоставало другим авантюристам первого класса. Локи в целом оставляла руководство за ними, поэтому легко согласилась.

Бойцам четвертого уровня: Раулю, Алисии, Крузу, Нарви и другим, нужно было ждать новой возможности для повышения уровня. Рауль присоединился к семье одновременно с Анакити. Его товарищи заулыбались, когда он узнал о ее повышении – он так безнадежно ссутулился.

– Не переживай, мы закатим пир на весь мир в честь твоего пятого уровня!

Локи перестала кататься по полу, отряхнулась и ухмыльнулась. Другие устало улыбнулись ей.

– Сейчас важнее Лефия, – отрезала Риверия. Она обвела взглядом присутствующих.

– Она не только тренируется с Бете. До рассвета она тренируется высвобождать магию, а по ночам медитирует.

– А когда выдается минутка, идёт в Подземелье…

– Я слышал, Эльфи, Алисия и другие ходят с ней. *Не перегорит ли она так?*

– Формально она не делает ничего плохого, все тщательно обдумывает. Непонятно, как начать разговор, да и как убедить? Невозможно понять, о чем она думает.

Риверия, Финн, Локи и Гарет обсуждали Лефию.

Рауль и другие пытались поговорить с ней, но когда дело доходило до расписания, цифр, беспокойства товарищей, Лефия легко могла их переспорить. Рауль огорчался до слез.

– О каких тормозах говорят боги? У нее нет никаких тормозов.

– А разве мы отличались, когда только прибыли в Орарио?

– Неважно. Это слишком. – Риверия покачала головой и закрыла глаза. – Хуже всего то, что она не собирается останавливаться.

Риверия говорила уверенно, пытаясь скрыть свою тревогу. Она продолжила:

– Тот, кто познал поражение и смог подняться, может смириться с трудностями и двигаться дальше. Он будет бежать вперед, сжигая свое тело и душу. Он знает, что не достичь цели и погибнуть — не худшая участь.

– Верно. Теперь у Лефии есть уверенность… нет, решимость не сдаваться на полпути. Ее толкают вперед сожаления. – Гарет кивнул.

Эльфийка и дварф посмотрели вдаль, вспоминая одно и то же.

– Точно как Айз тогда.

Риверия видела в лице Лефии тень прежней Айз. Теперь Айз иногда вела себя безрассудно, но реже, чем раньше. Риверия не утверждала, что Лефия похожа на Айз, лишь предвещала ей ту же беду. Она беспокоилась за свою ученицу.

– Ага, ты теперь для Лефии как мамочка, да?

– Локи, хватит паясничать. Я здесь не шутки шучу.

Шутка богини ее не развеселила. Риверия прежде много раз пыталась вразумить Айз и едва не совершила ужасных ошибок. Теперь Лефия поступала так же, как Айз. Все по-своему разделяли тревогу Риверии.

– Честно говоря, девочка чудит. В каком-то смысле даже больше, чем когда-то Айз, – задумчиво вздохнула Локи, скрестив руки на груди. Обычно она взваливала всю работу на других, а сама бездельничала, но теперь вдруг решила потрудиться. Губы богини изогнулись в улыбке.

– Ладно, я разберусь с Лефией. У меня есть одна идея.

– Правда?

– Да-да-да! Мне кое-что интересно, и ей это точно поможет.

Локи показала большой палец Риверии, которая смотрела на нее с неуверенностью.

– Придется немного подождать, но я знаю один трюк. На самом деле, я просто не хочу идти к тому тупице… но от него хотя бы будет польза, – торжественно заявила Локи, словно даровала пророчество. – Через месяц Лефия будет набирать нам новичков в Школьном Округе.