Неужели искать встречи в подземелье — неправильно? Том 20 Глава 5 Эпилог: Прекрасный Мир

Глава 5. Эпилог: Прекрасный Мир

Фестиваль «Орариада» наконец завершился. Итогом стала ничья: по две победы и поражения каждая сторона плюс один матч, который так и не состоялся.

Леон на протяжении всего турнира стабильно опережал Белла. Если бы давали баллы за зрелищность, «Школьный округ» наверняка взял бы верх. Но тратить время на бесполезные дебаты никто не пожелал. «Школьный округ» продемонстрировал мощь, не уступающую мощи Орарио.

Как и предсказывал Гермес, предложение собрать весь Орихалк с помощью богов на Денатусе отвергли. Взамен «Школьный округ» решил присоединиться к «Проекту вертикальных тоннелей» под руководством Гильдии.

— Если проект спасёт мир путём изучения Подземелья, мы охотно в нём поучаствуем. А участие алхимиков из Академии в создании тоннелей резко сократит риски аварий. Идеальный вариант, не так ли? — с спокойной улыбкой заявил Бальдр, директор Академии.

Гильдия неохотно пошла на партнёрство. Они даже добавили бонусы вроде возобновления вербовки в Семьи — предложение, от которого невозможно отказаться. Глава Гильдии Ройман, сдерживая слёзы, подписал договор, попрощавшись с мечтами о полной монополии на славу и власть в этом «проекте столетия».

Чтобы разрядить атмосферу между Орарио и Академией, боги Денатуса устроили редкое зрелище: основатель Орарио Уран публично пожал руку директору Бальдру. Этот момент вызвал бурю: газеты по континенту пестрели статьями, а восторженные художники создали картины, разлетевшиеся тиражом.

— Полная победа Урана, — пробормотал маг в чёрной мантии, расстроенный, но восхищённый безупречным ходом старого бога, гарантировавшим полное содействие Академии.

Тем временем Гермес, стоя на стенах города, с довольной ухмылкой отметил:

— Всё вышло даже круче, чем я планировал. Белл окреп ещё больше. Бальдр, после моей поддержки твоего плана, жду щедрую награду.

Среди студентов Академии нашлись те, кто сначала сопротивлялся решению, но потом согласился. Они лучше всех понимали угрозу миру и, вдохновлённые упорством Белла — авантюриста, которого раньше презирали, — наконец-то повзрослели.

Заявки на стажировки в Семьях резко выросли — верный знак, что экспедиции в Подземелье переходят на новый уровень.

В этот момент Гильдия сделала ключевой шаг: наградила Белла Кранела прозвищем «Сияние Льва и Кролика». Наследие Зевса и Геры, оно воплощает надежду и мост между эпохами. Плюс Белл официально стал первоклассным авантюристом, взлетев в статусе. Орарио гулял в его честь, Академия радостно приняла героя. Мир затаил дыхание перед новыми перспективами.

***

— Извини, что втянул тебя в это, Белл.

— Нет-нет, всё в порядке! Это требовалось для мира между Орарио и школьным округом. И куда гуманнее, чем битва на полях Фольквангр… Ха-ха… — улыбнулся Белл.

Белл гулял с Леоном и Ниной под чистым небом, любуясь цветущими полянами.

— Профессор Леон… Вы повидались с родителями?

Слегка помедлив, Леон ответил застенчивой улыбкой:

— Ага, зашёл к ним, как только стал преподавателем. Увидев меня, они расплакались от счастья. Немного стыдно было, но я рад до безумия, — улыбнулся Леон застенчиво.

Белл тоже расплылся в искренней улыбке.

— Я вымоталась... Думаете, все разозлятся, что мы свалили из «Школьного округа» без слов? — зевнула Нина, потягиваясь у высоких городских ворот.

Они шагали по главной северной улице. Вернувшись из «Чёрных земель», Белл с друзьями снова грелись под солнцем.

— Конечно, переполошатся, но не парься. Я сам с ними поговорю и извинюсь потом.

— Эй? Ни за что не оставлю вас одного! — всполошилась Нина.

— Ха-ха... Сначала извинюсь перед друзьями Белла, — улыбнулся Леон, верный себе честный и серьёзный. Нина замахала руками, а Белл неловко ухмыльнулся, не в силах отсидеться.

Под ярким небом он прищурил рубиновые глаза. Белл понял: сердце его изменилось за это странствие. Он заново поклялся не сдаваться перед синим небом, таящимся за миазмами тёмных северных пустошей.

«Надо стать сильнее, намного сильнее. С богами, Семьёй, Айз и остальными…»

Поблагодарив в последний раз Леона за перенос багажа — своего и Нины, — Белл направился в штаб-квартиру Гильдии для оформления нужных отчётов. Вернувшись, он услышал от горожан слова одобрения и восторга, поскольку вновь вдохнул жизнь в город, но этот момент вскоре стёрся из его воспоминаний.

Город окутала необычная тишина.

Но в тот миг по улицам стремительно разнёсся тихий шёпот. Белл вместе с товарищами замерли в изумлении перед этим странным Орарио.

— Что это за ощущение?.. Разве Орарио всегда таким был?.. — произнесла Нина, тревожно вертя головой.

— …Похоже, в центре города творится что-то неладное, — отозвался профессор Леон, прислушиваясь своим слухом 7-го уровня, чтобы уловить источник звука.

— ..? Бежим! — выкрикнул Белл, почувствовав в груди зловещее предчувствие.

Горожане, авантюристы и боги — все встреченные ими — шептались с обеспокоенными лицами, устремляясь туда же, куда и они: к основанию огромной белой башни.

Белл и его спутники ускорили шаг до бега, будто невидимая сила влекла их вперёд. Чем ближе к южному центру города, тем громче шёпот превращался в вопли. Зловещее предчувствие в груди Белла переросло в жуткий ужас. Только что обретённое спокойствие сменилось паникой.

«Что стряслось? Что здесь творится?!»

Наконец они вырвались на Центральную площадь. Обычно она пустовала, ведь авантюристы спешили в Подземелье, но сейчас её заполняли прибывающие толпы. Ясно было, что случилось нечто серьёзное. Белл, пробираясь сквозь людскую массу, рванул в эпицентр суматохи — прямиком в исполинскую башню Вавилон.

И вот тогда…

— Б-Белл!..

— Сестра! Что произошло? — воскликнула Нина, заметив Эйну, которая по непонятной причине застыла на месте.

С побелевшим лицом Эйна впилась взглядом в Белла, игнорируя зов сестры. С трясущимися глазами она еле выдавила:

— Беги отсюда… — взмолилась она.

Его сердце заколотилось как сумасшедшее.

В воздухе повис тяжёлый запах крови.

Задержав дыхание, Белл мягко отстранил дрожащую руку Эйны и, протиснувшись через толпу полных отчаяния людей, очутился среди авантюристов, обагрённых кровью. Одни были серьёзно ранены, другие — с покалеченными конечностями.

Это была разгромленная Семья.

Эмблема шута на их изодранном, окровавленном знамени ясно указывала на них.

— Экспедиция провалилась! Провалилась! Союзная группа уничтожена на 60-м этаже! — в отчаянии орал парень с чёрными волосами.

Его тело покрывала кровь, он прижимал повреждённую руку и, со слезами, умолял о спасении:

— Помогите! Подкрепление нужно! Товарищи, лидеры всё ещё в бездне!

В божественной башне повисла мёртвая тишина.

Белл, распахнув глаза, осмотрелся.

Её не было видно.

Девушки с золотыми волосами не наблюдалось.

Среди покалеченных искателей приключений он не нашёл её фигуры.

Надежда насмешливо сменилась безысходностью:

— Семья Локи уничтожена.