Неужели искать встречи в подземелье — неправильно? Том 21 Глава 0.5 Пролог: Театр причудливого мира

Пролог: Театр причудливого мира

Айз пребывала в абсолютной тьме, не зная, где очутилась и как сюда забрела. Осмотревшись вокруг, она в изумлении увидела, что её тело сильно изменилось. Крохотные пухлые ручки и ножки, нежная кожа — будто она вернулась в своё детство. Простая одежда, полная ностальгии, вызывала воспоминания о былых днях.

Былое? Когда это случалось? Айз всегда чувствовала себя ребёнком, однако в этот момент ей показалось обратное. Как ни старалась она задуматься, ответа не находила. Она оставалась одна в этом безмолвном холодном просторе, и одиночество сильно её одолело. И вот, когда страх перед одиночеством в тишине и холоде начал её пугать, рядом возникли её верные товарищи.

Куклы-сестрички, плюшевый волк, оловянный гномик, мощная глиняная статуэтка, парящая фея из светового шара, остроголовые и кошачьи солдатики — все они собрались у её ног. Айз понимала, что, несмотря на маленький размер, они были крепкими и надёжными.

— Конечно, я же искательница приключений! — выкрикнула она, хватая деревянный игрушечный меч и щит, и вместе с верными друзьями двинулась в путь.

Мрачный лабиринт кишел угрозами, и из его недр выныривали бесчисленные монстры. Но Айз не ведала страха. Её крошечные, но неустрашимые воины смело бросались в сражение, и чудовища рушились один за другим, сраженные их миниатюрными конечностями. Феи, порхающие вокруг, излучали изумрудное и оранжевое свечение, освещая дорогу радужной магией. Айз тоже не уступала: при опускании меча с воплем «Эйя!» монстры отключались и валялись у её ног. Теперь опасаться было нечего, и они могли смело продвигаться куда угодно.

— Ну что, споём песню? — предложила Айз.

Друзья радостно поддержали мелодию, хлопая в ладоши и притопывая. В ритме зазвучали трубы с барабанами, а меч, рассекая воздух раз за разом, задавал темп. Игривое хихиканье молота вторило, будто в танце, а милое святое дитя подбадривало всех своим чистым голоском.

— Давайте поймаем ритм! — выкрикнула Айз. — Становитесь в ряд! Все вместе!

Они выстроились в шеренгу под командой Айз, и раздался поход храбрых. Рум-пака, рум-пака — веселясь и поддерживая друг друга, они опускались всё глубже, даже когда мрак сгущался вокруг.

Глубже и глубже.

Глубже, глубже и глубже. Прямо в бездну.

Мы вместе опустились на 60 уровней, как вдруг подул ветер. Холодный ветер. Айз рефлекторно прижала волосы и зажмурилась. Внезапно раздались странные звуки: чавканье и брызги на неё.

«Что это?» — мелькнуло у неё, когда она раскрыла глаза, и шумы стихли. Песня, что они исполняли хором, умолкла.

Хором?

Она медленно повернулась, и перед ней открылся кровавый фонтан. Конечности её «друзей» были искалечены. У одной подруги оторвало правую руку. Все пронзаны, раздавлены, разорваны, из них вытекала алая вата — яркие, мерзкие потроха. Из разбитых пуговичных глаз капала багровая жидкость. То, что обдало Айз, оказалось свежей кровью её спутников.

«...»

Айз окаменела. Тело её окоченело, пальцы на руках и ногах застыли льдом. Что-то выло поблизости. Направив дрожащий взор туда, она разглядела, что острие меча в крови. На нём засохла кровь «друзей», будто нашептывая: «Твоя работа».

Холодный ветер, воя, кружился вихрем у клинка.

— А-ха-ха, у-фу-фу, и-хи-хи.

Смех.

Кто-то похитил голос Айз и расхохотался. Вихрь, насмехаясь над парализованной Айз, разразился бурей. Мгновенно он смёл всё вокруг, кроме неё, а «друзья», сбившиеся в кучу, взлетели высоко и... взорвались.

Полился красный ливень, ярко крася тьму. Дождь из крови и мяса, обрушившийся на оледенелую Айз. Она стояла, покрытая алым с головы до пят, зрачки её сжались в точки, и затем вырвался вопль. Вопль, полный ужаса и отчаяния.

— А-а-а-а-ах?!

Схватившись за голову руками, колени её подломились, и она обвалилась. Вокруг выросли ледяные шипы, словно клетка- тюрьма, замораживающая сердце девочки, или купол, хранящий его осколки.

На этот бесконечный ужас сверху взирало «нечто зловещее».

— И-хи-хи-хи… А-а-ри-я-а-а-а.

Это жуткое гигантское создание, обхватив «ледяную птичью клетку» с девочкой внутри, издавалось сладострастные стоны в экстазе и лизало прутья длинным языком.