Нежеланно бессмертный авантюрист (Новелла) Том 1 Глава 1 Понимание ситуации и изменение формы существования

Но что же теперь делать?

Об этом я задумался в первую очередь.

Меня, очевидно, сожрал дракон, и тот факт, что я выжил, сам по себе является чудом.

Хотя, выжил ли я на самом деле?

Скелет – это же нежить, существо, которое уже умерло.

Любой жрец или священник смог бы с лёгкостью уничтожить меня с помощью очищающей магии, ведь я всего лишь ужасающе слабый монстр.

Если говорить об очищении, то скелеты идут вразрез с божественным замыслом; в священных писаниях сказано: «То, что мертво, не должно оставаться в этом мире».

И совершенно логично, что то, что противоречит мирозданию, должно быть очищено и уничтожено.

Я не священник, поэтому не могу судить, правильно ли это, но для меня главным фактом было то, что скелеты – это мертвецы.

Исходя из этой логики, я умер.

И, будучи мёртвым, я существую в этом мире.

И это очень, очень плохо.

Я уже упоминал, но мёртвые существа противоречат божественному.

Если я вернусь в город, зайду в таверну и попытаюсь доказать, что я Рент Файна, то даже самый захудалый священник, оказавшийся там в дневное время, схватится за свой посох и попытается меня изгнать.

И тогда меня окончательно не станет.

А этого мне совсем не хочется.

Пусть я всего лишь груда костей, но я всё ещё жив.

Пусть я скелет, пусть я уже умер, но мой разум ещё жив.

Поэтому я не мог пойти в город, обрекая себя на окончательную гибель.

Но что же мне тогда делать?

Именно такой вопрос стоял передо мной.

Продолжать жить здесь?

Но это же лабиринт.

Сюда приходят авантюристы, чтобы охотиться на монстров; пусть это и был всего лишь лабиринт на окраине, сюда наведывалось множество существ, куда сильнее меня.

Если я продолжу бродить здесь, меня наверняка убьют.

Но что тогда делать...

Пока я размышлял об этом, в моей голове возникла мысль.

Сейчас я – монстр.

Монстры – это существа, которые со временем и приобретаемым опытом могут изменяться в высшую форму, это явление называется «изменение формы существования».

Конечно, не до конца ясно, являюсь ли я монстром, но моя внешность точно как у скелета.

Возможно, у меня что-то получится.

Изменение формы существования.

Вот о чём я думал.

Я читал исследовательские материалы о монстрах как ради интереса, так и по долгу службы, и точно помню, что скелеты трансформируются в гулей.

Разумеется, гуль – это тоже нежить, противоречащая божественному порядку, но он хотя бы больше похож на человека.

У меня будет плоть, и тогда, надев робу и маску, я вполне смогу сойти за человека.

Так я смогу отправиться в город и обо всём рассказать своим знакомым.

Конечно, идея была абсурдной, но больше ничего в голову не приходило.

Поэтому я принял решение.

Для начала я изменю форму своего существования.

Я стану гулем здесь, в этом лабиринте.

◆◇◆◇◆

Я поставил себе цель – превратиться из скелета в гуля.

Курс был определён, теперь оставалось разобраться с моими боевыми способностями.

Я остался авантюристом медного ранга, и мои способности были немногим лучше, чем у только что прибывших авантюристов железного ранга.

С парой скелетов и гоблинов я мог справиться без особых усилий.

Вот насколько я был силён. Хотя, не могу сказать, что выходил из схваток абсолютно невредимым.

С тремя противниками дело обстояло сложнее, но я всё ещё мог как-то справиться.

Если их было больше четырёх, я убегал.

Если больше пяти – мне конец.

Вот такая была реальность.

...Слабак.

Не нужно так говорить, ладно?

Это ведь вполне нормально.

Десять лет я был авантюристом, а если считать всё время, то тренировался уже двадцать лет.

И всё же, несмотря на мой уровень навыков, мне хотелось бы, чтобы со мной были снисходительны.

А если спросить, почему я был так слаб, хоть и тренировался постоянно, то всё просто: ни маны, ни духовной силы, ни святой энергии у меня особо не было.

Да и то, что было, я едва мог контролировать, так что мне просто повезло, что я стал авантюристом.

За такое меня даже хвалить нужно.

Кстати, касательно маны, духовной и святой силы...

Мана необходима для использования магии; не так много существ наделены этой силой от рождения.

Проще говоря, обладая маной, можно вызвать огонь, ветер, создать воду и двигать землю даже без каких-либо магических инструментов.

Сильный маг способен творить и более сложные вещи.

Это очень удобная сила.

В зависимости от расы, но среди людей, наделённых этой силой, рождается каждый пятидесятый. Не так уж и мало.

Но лишь один из тысячи может развить силу, достаточную, чтобы его назвали истинным магом.

Мана позволяет создавать простейшую магию, такую как огненный шар или земляная стрела, но для большего необходим талант, которым обладает лишь один из тысячи.

У меня тоже есть мана, но если бы я сказал, что её достаточно для того, чтобы стать магом, надо мной бы просто посмеялись.

Я даже не мог использовать начальную боевую магию.

Сразу видно – никакого таланта.

Хотя... Создать воду, чтобы утолить жажду, или вызвать небольшой огонь я всё же мог.

Но, к сожалению, в бою применить магию я не мог.

Духовная сила, также известная как Ци, чакра или прана, исходит из жизненной силы живого существа.

И поскольку она черпает основу из жизненной силы, она присуща всем.

Те, кто способен её использовать, могут укрепить своё тело, увеличить силу и выносливость.

Но так как люди обычно бессознательно расходуют жизненную силу, пробудить эти способности очень сложно.

Даже если она пробудилась, необходимы дальнейшая подготовка и так называемый талант.

У меня духовная сила пробудилась, но использовать её должным образом я не мог из-за отсутствия таланта.

Моя главная козырная карта позволяла мне в полтора раза увеличить силу атаки раз в день. Это было весьма полезное умение, но по сравнению с мастерами своего дела, я был всего лишь новичком.

Святая сила у меня тоже была, но на уровне обычного человека.

Эта редкая способность, даруемая богами или духами, называлась «Божественной защитой», а тех, кто ею обладал, именовали святыми.

Люди, наделенные этой силой, славились своими целебными и очищающими навыками.

Их основные способности были направлены на исцеление ран и изгнание нежити, а те, кто обладал огромной мощью, могли даже очистить целые участки земли.

Более того, обладатели Божественной защиты могли общаться с богами и духами.

Человек, ведущий обычную жизнь, не мог получить такую силу.

У меня тоже была эта сила.

Хотя, не могу сказать, что она была выдающейся.

Когда-то давно я привел в порядок заброшенную святыню в своей родной деревне и получил благословение духа.

Немного святой силы у меня было, но я мог лишь очистить грязную воду, удалить гной из раны, мгновенно исцелить рану или очистить землю — нет.

За эти десять лет эта сила не раз мне пригождалась, и я искренне благодарен тому духу.

Но даже с ней жизнь искателя приключений была непростой.

В общем, у меня толком не было ни маны, ни духовной силы, ни святой.

Другими словами, искателем приключений из меня получался никудышный.

Редко встречались люди, обладающие всеми тремя видами силы; я больше не встречал никого похожего на себя.

Однако важнее было не количество, а качество силы.

И именно с качеством у меня были большие проблемы.

Большинство искателей приключений имели свои отработанные навыки, что делало их путь намного легче, чем мой с моими полумерами.

В городах и деревнях драться не приходилось, но вне их жизнь могла оборваться в любой момент. Это касалось и меня.

А для меня настоящей бедой стала моя мечта.

Я хотел стать искателем приключений ранга мифрила.

С самого детства я шел к этой мечте всю свою жизнь.

Я не мог сдаться.

В итоге я стал скелетом, но даже так, пожертвовать собой ради мечты — не так уж и плохо.

Хоть я и не мертв, но и не уверен, что жив. Тем не менее, мое тело двигается, а значит, удача пока на моей стороне.

Будучи человеком, я смогу чего-нибудь добиться.

Как-нибудь справлюсь.

С этими мыслями я прожил столько времени.

Хотя теперь я скелет, и такие размышления немного неуместны.

Главный вопрос — жив ли я вообще? Но по крайней мере, я еще могу двигаться, да и вообще кое-что я могу.

Так что вполне можно попытаться.

Я проверил, могу ли использовать ману, духовную и святую силу, которые были у меня при жизни, и оказалось, что могу.

Причем достаточно хорошо.

По крайней мере, обычный скелет на такое не способен.

Думаю, сражаться я могу.

Я, конечно, чувствую себя виноватым из-за того, что хочу стать гулем, но я не собираюсь есть гнилую человеческую плоть, я просто хочу снова выглядеть как человек.

Да и гули не обязаны есть человеческое мясо.

Хотя, возможно, инстинкт когда-нибудь заставит меня съесть человека.

И хотелось бы делать это тайно.

Итак, я проверил свои силы и определился с планом.

Пока что я буду стараться превратиться в гуля.

А для этого нужно истреблять монстров в лабиринте.

Дело в том, что монстры меняются благодаря прожитым годам и накопленному опыту.

Обычный пример таких изменений со временем — дракон; он взрослеет и в итоге становится древним драконом, обладающим невероятными способностями.

Скелет же, сколько бы лет он ни прожил, останется скелетом.

Говорят, нежить, даже прожив тысячу лет, не станет сильнее.

Это ведь просто куча костей. Она не растет.

Тогда что делать?

Нарабатывать опыт.

А для этого нужно сражаться.

Также говорят, что если один монстр убивает других, он может поглотить их силу.

Это применимо не только к монстрам, но и к людям.

Поэтому многие воины и искатели приключений, сражаясь годами, могли обрести огромную силу. Но люди и монстры отличаются: даже если человек поглотит силу монстра, он останется человеком.

Монстры же, приобретая опыт, становятся высшими существами.

Вот на это я и решил сделать ставку.

Вообще неясно, действительно ли я монстр, но если получится, то я смогу это подтвердить, так что буду стараться ради развития.

А потому, в первую очередь, нужно одолеть тех монстров, которых смогу найти.

И что касается существ, которых может одолеть скелет... То это тина, гоблины и другие скелеты.

Сейчас я нахожусь в неизведанной части простого «Лабиринта водной луны» и мог победить любого монстра, встреченного по пути сюда.

Существует несколько теорий о существовании монстров в лабиринте, но точно известно, что со временем они возрождаются.

Такое называют повторным появлением или воскрешением; это занимает около тридцати минут, а в долгих случаях — от пары дней до нескольких лет. Но, учитывая силу монстров здесь, обычно это не занимает даже часа.

Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как меня съел дракон, но думаю, время для повторного появления монстров настало. Вряд ли прошло лишь пять-десять минут. Хотя не думаю, что стоит доверять своим внутренним часам в этом теле; если этого не случилось, можно еще немного подождать.

И тогда, на обратном пути, я встречу нужных монстров.

Размышляя об этом, я начал двигать своим телом и шаг за шагом возвращаться назад.

Моё тело казалось невероятно тяжёлым, и я сомневался, что смогу сражаться так, как раньше. Однако, возможность двигаться уже была облегчением. Пусть это тело и принадлежало самому слабому из монстров, костяная структура оказалась прочнее, чем у обычного человека. Я мог сражаться, хотя, возможно, это было лишь самообманом.

Мой верный одноручный меч и броня всё ещё были при мне.

Оставалось лишь проверить свои силы в настоящем бою.

Путь занял всего пять минут.

Я столкнулся со своим первым противником.

Не знаю, было ли это мне на руку, но передо мной оказался такой же скелет, только без оружия и брони.

◆◇◆◇◆

В полумраке лабиринта на меня взирал самый обычный скелет.

Хотя он и обладал маной, поддерживающей его существование, магией он пользоваться не мог, как и духовной или святой силой — самый обычный скелет.

Я стоял напротив него с мечом. Когда он заметил меня...

Катакатака! — звук трескающихся костей походил на зловещий смех.

Скелет.

Несмотря на то, что я сражался с подобными существами уже много раз, он оставался пугающим и неприятным противником.

Когда от живого существа остаются лишь кости, оно больше не может подняться.

Каждый раз, видя существ, которые продолжали двигаться вопреки всем законам природы, я думал, что они делают это, насмехаясь над нами.

Теперь и на меня будут взирать таким же образом.

В таком виде мне нет дороги в город.

Ещё раз ощупав себя, я вздохнул.

Хотя, казалось бы, для этого у меня даже лёгких не было.

Ведь я — всего лишь груда костей.

Этот факт снова поверг меня в уныние.

Я прекрасно понимал, что больше не человек. Но эта мысль никак не хотела покидать мою голову.

Я уже смирился с тем, что превратился в скелета, но, честно говоря, ощущения были иными, и меня одолевала нерешительность.

Но я должен двигаться дальше.

Победив существо передо мной, я смогу стать гулем!

Приняв это решение, я направился к скелету.

… По крайней мере, так я планировал.

Однако, моя скорость стала ужасно медленной.

Если спросить, бежал ли я, то ответ был бы утвердительным, но действительно ли это было так? Моя скорость снизилась. Я всё ещё был быстрее обычного человека, но точно уступал авантюристу железного ранга.

Физические способности действительно упали.

Хотя это было вполне естественно.

Ведь теперь я — груда костей.

Живые существа двигаются благодаря мышцам; у скелета их нет, поэтому неудивительно, что он двигается кое-как.

Это подтверждал и тот факт, что скелет передо мной тоже двигался медленно.

Обычные скелеты, судя по моему опыту, всегда были такими.

Эти монстры были предназначены для авантюристов медного ранга, таких как я, именно поэтому я и оставался жив так долго.

Но хотя для медных авантюристов они и достаточно слабы, между равными бой был бы суров, я понял это, когда замахнулся мечом.

Движения мои были медленнее, чем когда я был жив, но навыки мечника никуда не делись, основы я всё ещё помнил.

Исходя из моих знаний, при недостатке силы, нужно было занести меч и ударить. Я решил попробовать, но это оказалось ужасно сложно.

Для начала, даже поднять руку было непросто.

Естественно, ведь механизм работы моего тела изменился.

И хоть я и смог занести руку, изменить направление движения и опустить меч оказалось невероятно трудно.

Дело было в том, что на мне не было плоти.

Мои навыки фехтования, по сути, стали совершенно бесполезны.

Впрочем, это было вполне ожидаемо.

Ведь мои навыки были разработаны для использования людьми.

Их создавали, не предполагая, что сражаться будет скелет.

И всё же, неужели я ничего не могу?

Я думал, что если враг атакует, я умру. Но противник мой оказался не особо сообразительным, слабым скелетом, который не считал, что со мной стоит сражаться.

Пока я раскачивался под весом меча, враг собрался напасть на меня, но поскользнулся.

При падении у него отвалилась часть правой ноги. Он поднял её и попытался прикрепить обратно.

Хотелось рассмеяться над этими комедийными движениями, но голосовых связок для этого у меня не было.

Скелеты могли лишь греметь костями, и теперь я тоже начал издавать костяной скрежет, как и мой противник при нашей встрече.

Противник, казалось, немного разозлился. Он приладил отвалившуюся часть на место и теперь приближался немного быстрее.

Похоже, он настроился серьёзно.

Я подумал, что это нехорошо. Пусть он и был слаб, но у него хватало сил убить обычного человека. Даже для авантюриста железного ранга он мог представлять опасность.

Враг подскочил ко мне и ударил, заставив меня упасть.

В этот момент я подумал, что меня убьют, что всё кончено, и нужно сопротивляться.

Однако, похоже, это было бесполезно.

Скелет не стал продолжать нападение.

Причина была в том, что пока я раскачивал меч, я совершенно не следил за его траекторией и случайно попал скелету в голову.

Но он всё же был бессмертной нежитью.

Удар меча в голову не мог его убить. Моё оружие торчало из глазницы, и, похоже, он был озадачен ухудшившимся обзором.

Скелеты имитировали движения людей, но были не очень умны, поэтому не могли быстро отреагировать на удар меча.

Я решил, что нужно воспользоваться этим шансом. Схватившись за рукоять меча, я приложил силу.

Раз оружие уже находилось внутри врага, я думал, что одного удара будет достаточно.

Но всё же, я был не так силён.

Сами по себе кости являются прочным материалом, выдерживающим значительное давление, и моих текущих сил было недостаточно, чтобы их сломать. Давить весом я тоже не мог, ведь я был всего лишь грудой костей...

Это плохо...

Есть ли способ приложить больше усилий?

Тогда мне не придется мучиться вечно.

Я не хочу сражаться здесь сотню лет.

Размышляя о своем мрачном будущем, я вспомнил о способностях, которыми пользовался ранее.

Ведь я не обычный скелет.

Полностью осознавая себя скелетом, я сражался так, как подобает человеку против единственного противника, но у меня все еще были мана, ки и святая сила, которые я мог задействовать.

Обычные скелеты, хоть и бессознательно, использовали ману для движения. Поэтому, даже будучи грудой костей, скелеты были сильнее и быстрее обычных людей.

Я больше не человек, и должен использовать все свои силы в бою.

И ки из них — самое эффективное, способное улучшить мои физические возможности, к тому же это самое простое, что я мог использовать.

Подумав об этом, я пропитал все свое существо ки.

Не уверен, получится ли у меня нормально. Но при жизни я часто применял этот навык.

Один раз уже получилось, а если в этот раз не выйдет, можно попробовать другой навык, или просто сражаться грубой силой.

Терять-то все равно нечего.

И вот моя попытка увенчалась успехом.

Меч, отказывавшийся двигаться, наконец поддался и расколол голову скелета.

Не только голова, но и несколько костей с хрустом разлетелись.

Полностью лишившись опоры, скелет рассыпался.

До этого противник двигался словно живой.

Но потеряв голову, он утратил и свое бессмертие.

Теперь он снова стал всего лишь грудой костей.

... Я победил?

Битва была глупой и непростой, но, похоже, я победил.

Конечно, победа была не такой, как когда я был человеком, но по крайней мере я был уверен, что могу использовать силы в бою.

Для первого раза это неплохой результат.

И теперь я чувствовал облегчение, зная, что смогу как-то справиться.

◆◇◆◇◆

Итак, скелета я как-то победил, но продвинулся ли я хоть на шаг в развитии?

Из груды костей я поднял магический камень, после чего осмотрел себя... Вдруг есть какие-то изменения?

Вроде ничего...

Стоило мне только подумать об этом, как кости скелета засветились, и этот свет направился ко мне.

Все еще жив?!

Именно такой была первая мысль, и я быстро приготовился к бою, но свет не нес агрессии. Уйти я не успевал, и он проник в меня.

И, вопреки всяким ожиданиям, вреда он мне не причинил, скорее, наоборот, придал сил.

Свет впитался в меня, и использованное мной ки восстановилось, а мана и святая сила, кажется, немного увеличились.

Вот как действует изменение формы существования у монстров?

Похоже, много времени это не займет.

И хоть меня переполняла сила, гулем я не стал.

Даже мой внешний вид не изменился.

Зеркала не было, так что лица я увидеть не мог, но руки, ноги и тело не поменялись, так что лицо, скорее всего, тоже.

И все же.

Все это бессмысленно!

Так я думать точно не мог.

В конце концов, измениться после победы над одним-единственным монстром я не мог.

Все это я читал в книгах, а там были написаны лишь предположения.

Если бы это случалось после убийства одного монстра, повсюду ходили бы высшие монстры, а мир превратился бы в ад для людей.

Чудовищ, конечно, много, и они представляют угрозу для людей, но большинство из них можно уничтожить, так что человечество может без проблем создавать города и деревни.

А еще в тех книгах было выдвинуто предположение, что большинство монстров не может развиваться.

То есть просто измениться не получится, нужно одолеть кучу сильных существ и подождать много лет.

Я же, будучи монстром, победил такого же хилого монстра, откуда уж тут развитию взяться.

Но раз уж я мог ощущать рост, то это уже довольно неплохо. Это очень вдохновляло, учитывая, что когда я был человеком и тренировался каждый день, притока сил не ощущал.

Побеждая монстров, я всякий раз буду становиться сильнее.

То есть с каждым разом будет легче.

Может, и не каждый раз, но раз случилось один раз, значит, и еще это должно произойти.

Правда, неизвестно, сколько монстров надо победить.

Но остается лишь попробовать.

С этими мыслями я продолжил свой путь по лабиринту.

◆◇◆◇◆

В итоге, после каждой победы я становился чуточку сильнее.

Я встретил несколько монстров... Скелетов, победил их, а потом поглотил их силу.

И всякий раз мои способности увеличивались, теперь и тело мое начало двигаться легче.

Мой первый удар с использованием ки едва помог мне расколоть голову скелета, а сейчас, если бил как следует, мог разнести черепушку.

Возможно, скоро и с тиной справлюсь.

Я чувствовал, что стал уже достаточно сильным.

Тина — такой же слабый монстр, как и скелет, только это бесформенная жидкость.

Физические атаки против них малоэффективны, и для победы лучше использовать магию.

Хотя против них работают и физические атаки.

А еще можно разрушить орган тела, ядро, тогда тело будет разрушено, и останется только магический камень.

Но это не так просто, чтобы пробить ядро, нужны навыки владения мечом или копьём, и на это требуются способности выше среднего медного класса.

Я был авантюристом похуже среднего уровня, так что ничего подобного не мог.

Даже простая атака кислотой, хотя и не смертельная, способна причинить серьёзные увечья.

Как минимум, следовало бы защитить лицо.

…Хотя, если кислота попадёт на лицо сейчас, мои глаза, может, и останутся целы, но вот кости точно расплавятся.

В таком случае я скорее предпочту лишиться жизни, чем зрения.

Кажется, мне стоит избегать любых атак.

И всё же, хоть слизистые шары и опасны, сама слизь движется медленно.

Обычно слизь очень медлительна, а её движения предсказуемы; если быть внимательным, она не так уж и страшна. И если следить за кислотными сферами, этот монстр становится совершенно не опасен.

Но из-за ограниченных средств атаки одолеть её не так-то просто.

Однако я стал сильнее, поглотив силу убитых скелетов.

И теперь мог двигаться с той же скоростью, что и при жизни.

К тому же, я был уверен, что в одиночку слизи не проиграю.

Медленно приближаясь, она атаковала кислотными сферами.

Я занёс меч, направил Qi и с огромной скоростью приблизился, нанёс удар прежде, чем слизь успела атаковать снова, и отступил.

Я почувствовал удар, но не думал, что смогу победить одним лишь ударом.

Именно поэтому я действовал так.

И тем не менее.

Слизь не попыталась преследовать меня, она начала дрожать, а затем замерла и осела, будто из неё ушла вся жизнь.

Так происходит, когда слизь умирает: она теряет силу, поддерживающую её тело, и жидкость распадается.

То есть, слизь погибла.

И я был удивлён тем, как всё просто оказалось.

Всё-таки, как авантюрист медного ранга, я не обладал силой, чтобы победить слизь одним ударом.

И всё же сейчас я…

Действуя на пределе своих возможностей, я не мог быть уверен, но, возможно, мне удалось попасть в ядро.

Если так, то это был удачный, единичный случай.

В следующий раз, сражаясь со слизью, я буду исходить из того, что за один удар мне не победить, и буду соблюдать осторожность.

…Так, сырьё слизи.

Часть тела слизи, коснувшаяся земли, становится непригодной, так что её нужно было собрать немедленно.

Если ткнуть в живую слизь, чувствуется упругость, но мёртвая ощущается как желе, с ней можно делать что угодно.

Я достал контейнер и заполнил его тающей плотью слизи.

Слизь — опасный монстр, стреляющий кислотой, но после смерти её кислотность пропадает; при касании она становится скользкой, её иногда используют в качестве косметического средства для женщин.

Именно в косметике жидкости слизи весьма эффективны.

Она намного лучше простого восстанавливающего зелья, а стремлению женщин к красоте нет предела.

Ну, я не собираюсь производить косметику из монстра… так-то.

Однако материалы, полученные от монстров, часто оказывают значительное влияние на человеческое тело, они омолаживают, а по легенде могут даровать бессмертие, так что нет ничего странного в их использовании.

Размышляя об этом, я рассматривал тело слизи в контейнере.

Убедившись, что тот полон, я вытащил его из останков слизи.

…Хм. За это можно получить неплохие деньги.

Достаточно, чтобы прожить несколько дней.

На чистой слизи можно неплохо заработать. Когда встречаешь её, можно подождать час до следующего воскрешения, чтобы получить чистую жидкость; нельзя использовать огненный шар или земляную стрелу, или пытаться быстро одолеть врага магией. Её нужно победить обычным оружием. То есть, собирать жидкость может только умелый или очень терпеливый боец. А если можешь победить слизь одним ударом, то лучше найти способ заработать побольше.

В нынешнем состоянии я не мог продать материал и заплатить за проживание, так что толку от него не было…

Нет.

Рано или поздно я стану гулем.

И тогда смогу отправиться в город и продать материалы.

Насчёт гостиницы… Не знаю, позволит ли кто-нибудь мне остановиться, но кто-нибудь уж точно впустит меня в сарай.

В принципе, я мог представить, кто из моих знакомых мог принять то, что я стал монстром.

Размышляя об этом, я продолжил охоту.

◆◇◆◇◆

Я почувствовал что-то странное, когда убил уже пятую слизь за день.

Мне довелось сразиться с множеством монстров в этом лабиринте, но, похоже, дело было не только в удаче, когда я одолел слизь с одного удара, ведь у меня получилось повторить это достижение.

Похоже, мои силы росли быстрее, чем когда я был жив.

Когда я был авантюристом, у меня никогда не возникало такого ощущения; мои навыки улучшались, я становился сильнее, и теперь я не знал, радоваться или горевать тому, что умер.

Ну, становиться сильнее всегда приятно.

Неизвестно, буду ли я продолжать расти или когда-нибудь это прекратится, но пока я буду стараться и продолжать сражаться.

Победив десятки монстров, теперь я ощущал что-то необычное.

Не что-то неприятное, скорее непривычное, поднимающееся из глубин моего тела.

И всё же я беспокоился, вдруг это что-то странное, поэтому попытался подавить это, но напрасно.

Внутри начал раздаваться какой-то звук, а затем всё тело окутало светом.

…Что происходит?

Пока я размышлял об этом, моё костлявое тело покрылось иссушенной плотью.

Она заполняла меня, словно пытаясь скрыть белый цвет костей.

Я догадывался, что происходит.

Это то, чего я желал.

…Изменение формы существования.

Это ведь сейчас происходит?

Так я думал.

Это явление продолжалось какое-то время, распространяясь на всё моё тело.

Сухая плоть покрыла руки, ноги, всё тело.

До сих пор были лишь кости, а теперь плоть!..

Через какое-то время всё прекратилось.

Я же начал осматривать своё тело.

И правда появилась плоть.

А ведь раньше мяса не было.

Только это была не красивая человеческая кожа, а какая-то мёртвая, ощущение такое, будто она какая-то дряблая. Не все кости были прикрыты, временами они проглядывались. Теперь я стал ходячим мясом с костями. Если поднимусь на поверхность, от собак и волков отбоя не будет. Попробуют меня сожрать.

С телом всё понятно, насчёт лица, не знаю, зеркала-то нет, но могу представить.

Я знал, у кого была такая подгнившая кожа на костях.

... У гулей.

Именно им я стремился стать.

На моей памяти гули напоминали людей с облезшей кожей, под которой мясо с торчащими костями, по ощущениям тело довольно ссохшееся.

То есть мерзкое... Да, бессмертная нежить в виде ссохшегося трупа.

Вряд ли в мире кому-то захочется быть таким.

Но для меня это был значительный прогресс.

Всё-таки у меня появилась плоть.

И раз уж у меня получилось измениться, если я постараюсь, то смогу стать высшим существом. И это радовало.

Высшая нежить по внешности очень близка к людям.

Например если из гуля я превращусь в вампира, меня уже нельзя будет отличить от человека.

Я спокойно смогу находиться в городе.

Теперь я могу скрытно проникнуть в город и делать то, что мне хочется.

Я знаком с охраной на воротах, так что если сделаю всё правильно, меня впустят...

Да, точно.

Пусть и ссохшееся, у меня, у меня было тело из плоти.

Мне хотелось испытать его.

— ... А-а... А-а...

Я напряг голосовые связки и попробовал заговорит.

Звуки есть.

— С-сдра... Здра-вст... Тта я... С-дравстуйте...

...

Хм.

Ну не знаю.

Говорить могу, но слишком уж скверно.

Должно быть нужна практика.

Но лучше так, чем когда я был скелетом и вообще не мог говорить.

Так я смогу общаться с людьми, вошедшими в лабиринт... Наверное.

Ну, это если меня кто-то вообще слушать будет...

Пока я думал об этом...

... Дзынь!

Издалека доносился звук сражения.

Это меч ударил по чему-то.

Монстры здесь слабые и никто из них не мог издать такой металлический звук.

Звук металла доносился здесь не так уж и редко, это значило, что сражается авантюрист.

И услышав это...

Здесь человек!

Я был взволнован.

Прошёл лишь день с тех пор, как я стал обитателем этого лабиринта.

И всё же я думал, что совершенно один здесь.

Обычно я сражался с утра и до вечера, возвращался в город и ел, но теперь стал скелетом, во тьме же ничего не видать, и люди сюда в это время не приходили, так что я должен был быть один, а в таких обстоятельствах даже мне нужна была компания.

Кто бы там ни был, я смогу обмолвиться с ним хоть одним словом.

Так я подумал.

Но даже будучи переполненным эмоциями, я понимал, что будет непросто.

Сейчас я хотя бы уже гуль, а не скелет.

Если внезапно подойдёт гнилец, авантюрист будет наготове и попробует уничтожить.

Тут не о чем говорить. Будь это умный монстр, не обязательно так случится, а если гуль... Тут уж очевидно.

Сейчас я мог лишь держаться в стороне и не позволить авантюристу увидеть меня.

И всё же.

Мне было любопытно.

Когда так близко человек, разве можно не подойти и не посмотреть на него?

Нет, это точно невозможно.

Так уж я соскучился по людям.

Потому и принял решение.

Подойду поближе, а если меня заметят, то сбегу.

Поэтому я подумал, что ничего страшного, если я понаблюдаю из-за угла.

Стараясь скрыть своё присутствие, я тихонько шёл в направлении, откуда доносились звуки.

Звуки становились громче, а волнение в моей груди усиливалось.

Ещё немного.

Ещё чуть-чуть и я встречусь с человеком.

И вот я был на месте.

За углом разносились звуки битвы.

Подойдя поближе, я высунулся из-за угла.

И увидел, как авантюрист сражается с монстром.