Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 525 Море отчаяния (5)
Ранее в Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты...
Бесшумно опустился этот свет.
— !
На вид обычная молния, только с золотисто-красным оттенком. Бесчисленные всполохи этого пламени достигли поверхности моря.
Небо, покрытое густыми тучами. Море, залитое мрачными серо-синими красками.
Мир будто обратился в пепел, застыв на грани полного конца.
Но золотисто-красный свет, словно мостик, связал небо с землей.
— А...
Люди инстинктивно зажмурились. Свет сиял так ярко и чисто, что глазам было больно.
— О-о-о...
Но спустя миг, открыв глаза, они издали вздохи в благоговейном изумлении.
— ...Огонь.
Да, это был огонь.
Прямо на водной глади.
То, что сейчас бушевало на море, без сомнения, являлось пламенем.
Один за другим.
В точках падения золотисто-красных молний вспыхивали крошечные огоньки. Они напоминали костры, но их золотисто-красное свечение поражало красотой.
— Э?
Взглянув на это пламя, люди стали понимать нечто важное.
— ……
Они уставились на свои ладони.
Странно.
По телу растекалось приятное тепло.
И это лишь от созерцания огня.
Вскоре всё прояснилось.
— ...Больше не больно.
Горькие воспоминания начали уходить.
Холод отступил.
Дрожь в конечностях утихла.
Вдруг воздух показался свежим с каждым вздохом.
Отчаяние больше не сжимало горло.
Однако огоньков пока было маловато.
— Кх, а-а...
На охваченном отчаянием море застыло множество кораблей. Пламя не хватало, чтобы обогреть всех моряков и воинов на бортах.
— Искры брошены.
Искры уже рассеяны.
— Я сожгу всё.
Огонь Разрушения четко помнил указание Кейла.
«Жги».
Он знал, какую мощь должен высвободить Кейл. Он ощущал ярость и бурю чувств в сердце Кейла Хэнитьюза.
Древние силы не требовали слов.
Тем не менее Скряга спросил с осторожностью:
— ...Ты ведь можешь потерять сознание?
— Плевать.
Здесь хватит людей, чтобы всё проконтролировать. Беспокоиться не о чем.
Дети среднего возраста десять лет на этот раз тоже осознают. Верно, они из тех, кому тяжелее всего смотреть на эту сцену.
— Хорошо!.. Но, честно говоря, я и сам не до конца уверен, что из этого выйдет!
В словах Скряги Кейл уловил ключевой момент.
Глядя на бесчисленные искры по всему морю, он заметил перемену.
— Ты изменился?
— Похоже на то?
Огонь Разрушения сам этого не осознал. Но Кейл видел, как люди, глядя на искры, обретали покой один за другим.
Это не простое горение.
И не обычное очищение, которое Огонь Разрушения показывал прежде.*
«...Очищение?»
В уме Кейла всплыло это понятие. Недавно он проводил очищение в Мире Демонов.
Очищение от скверны Хаоса.
Разумеется, то было иным.
Радость, таящаяся в Хаосе.
Возвращение людям счастливых воспоминаний, чтобы смыть порчу.
То очищение отличалось от обычного огня Кейла.
Огонь Кейла обычно просто испепелял.
Превращал в прах.
А очищение от Хаоса смывало нечистоту.
«Разное».
Они точно различались.
Но...
«...Но сейчас в этом огне то же самое тепло».
Неужели поглощение Хаоса и использование сил Бога Хаоса изменило самого Кейла?
«Тогда, возможно, очищение возможно и без скверны Хаоса?»
В глазах Кейла мелькнул необычный блеск.
На его немой вопрос ответили древние силы.
— Вероятность есть! — весело откликнулся Суперкамень.
— Я вижу путь! — с воодушевлением объявила Звук Ветра.
Однако...
— Сейчас это невозможно, — произнес холодный голос Скряги.
— Прямо сейчас мы не можем вернуть эти души.
Да. Кейл сам это чувствовал, ведь это его сила.
Но...
— Но если взрастить эту изменившуюся силу, то, возможно, в будущем это станет реальным.
И Скряга, и Кейл довольствовались «возможностью», чтобы двигаться вперед.
— В следующий раз мы обязательно проведем настоящее очищение. Обязательно!
Они из тех, кто воплощает возможность в действительность, следуя намеченному курсу.
Поэтому сейчас следовало...
— Жечь!
Разжечь искру побольше, неся в себе эту перспективу.
КИ-А-А-А-А—
КР-Р-А-А-А—
Один матрос, заткнув уши руками, чтобы игнорировать жуткие крики и зов бездны, скорчился на палубе.
— У-ух, хнык.
Набухала волна.
Увидев гребень, усеянный лицами в страшных масках, он поддался панике. Ему оставалось лишь сжаться, уставившись в палубные доски.
— Хнык, хнык... А?
Рыдая, матрос ощутил нечто необычное.
— Э?
«Почему слышу лишь свой плач?»
Тишина.
Вокруг царила неестественная тишина.
«Меня накрыла волна?»
Нет.
«Тогда я мертв?»
И нет.
Он ясно видел палубные доски под собой.
Значит, еще жив?
— ……
Он медленно убрал руки от ушей.
Всё так же тихо.
Товарищи рядом тоже молчали.
Матрос постепенно поднял взгляд. Сперва на соседа.
— ?
Он с изумленным выражением лица уставился на океан.
«Что там?»
На миг в глазах мелькнул ужас, но матрос задрал голову еще выше.
Он выпрямился во весь рост.
Ибо на лице напарника отсутствовал страх.
— А-а...
Это выражение смешивалось из изумления, восторга, облегчения — всего понемногу. И сейчас точно такое же появилось на лице у самого матроса.
— ...Огонь...
Океан покрылся пламенем.
При этом оставаясь спокойным.
Золотисто-алые искорки стали разрастаться. Разбросанные по морю огоньки росли, соприкасались и вспыхивали ярче.
Они осветили лица, плавающие на поверхности воды.
— ……
Однако никто не увидел, как эти лица корчились в огне.
Невероятно яркое и завораживающее золотисто-красное свечение полностью заслонило океанскую тьму, укрыв под собой те страшные лики.
«Тихо».
Наступила мертвая тишина.
Кошмарные волны бесшумно стихли.
Жуткие крики угасли, будто пламя свечи, медленно догорающее.
Но огненное море, напротив, разгоралось все сильнее.
«Корабли целы».
16-й генерал Ферри взирала на пламя, не тронувшее ни одного корабля, — нет, на само пылающее море. Ей оставалось лишь смотреть на Кейла, создавшего это чудо.
Он одиноко застыл в небесной пустоте. Просто неподвижно вглядывался в океан.
— ……
Ни он.
Ни она, следившая за ним.
Ни кто-либо из собравшихся.
Никто не осмеливался прервать молчание.
Огненная волна в мгновение ока распространилась по всему центральному морю.
Это пламя жгло неустанно.
Но то, что горело в нем, осталось скрытым от глаз. Если бы люди увидели, как чернеют те призрачные лица, зрелище было бы кошмарным, но теперь воду не разглядеть.
Все созерцали лишь загадочную и дивную картину: волшебный огонь, объятый морем.
===================
— Ого.
— Что за огонь такой?
— ...Красиво...
— (Слов нет, чтоб описать эту прелесть).
===================
И зрители, только что захваченные отчаянным положением.
И те, кто в панике терял сознание от жутких воплей и ментального давления.
Все они завороженно глазели на золотисто-красное пламя. Оно реvelo яростно, но при этом выглядело удивительно спокойным.
===================
— Э?
— Обалдеть. Слышите?
===================
И вот они уловили перемену.
Не только те, кто на Земле и Клопе Секка следил за трансляцией.
Из глубин неистового золотисто-красного огня донесся звук.
— У-а-а-а-а—
Это был чей-то рыдания.
— Хнык, у-у-у...
Но не тот чудовищный рев.
Это был до боли знакомый звук.
Простой человеческий плач.
Хотя и не совсем обычный.
Так рыдают, когда скорбь становится невыносимой. Когда тоску больше нельзя удержать, и она вырывается наружу.
Этот плач лился прямо из пламени над морем.
— А?
Кап.
Матрос дернулся, ощутив слезу на щеке, и торопливо вытер глаза рукавом. Но слезы лились неудержимо.
«А...»
Где-то он уже слыхал этот плач?
Внезапно всплыл дом, где он впервые видел похороны. Семья, в горе рыдающая по усопшему.
Отчего это пришло на ум именно сейчас?
В душе все перевернулось.
Удушающее отчаяние ушло. Осталась лишь глубокая грусть.
Так случается, когда видишь чужое нестерпимое горе, и сердце сжимается от жалости.
От одного этого звука защемило в груди.
Стало тоскливо.
И бесконечно их жаль.
— ...Как же вы до такого дошли? — прошептал матрос.
Он осознал.
Существа, заполнившие море, некогда были людьми. И став такими, они теперь кричали в муках.
Те, что раньше испускали лишь жуткий вой, теперь плакали по-человечески.
— ...Оставьте обиды здесь и уйдите с миром.
Они только что пытались его убить, но моряку было безмерно жаль их. Наверное, потому что он чувствовал — они не желали этого.
— О-о-о...
Вскоре он ахнул от зрелища перед глазами.
Плач начал затихать.
И вместе с ним угасало пламя.
Ш-ш-шух—
Море, только что дрожавшее от человеческой скорби, вновь обрело свой голос.
Знакомый шум волн.
Ш-ш-шух—
Поднялся свист ветра, его порывы пронеслись над водой.
Природа возвращалась к первозданному виду.
Люди вскинули головы.
Угасающее пламя. Место недавнего золотисто-красного сияния.
Тучи грозовые разошлись.
Море обрело привычный цвет.
Небо и все под ним вновь сияло лазурью.
Но между ними витало не пламя. И не ветер.
Пепел.
Серый пепел взмывал к небесам.
То ли ветер нес его, то ли...
— ...Души…
Не эти ли души только что плакали по-человечески?
Матрос не ведал. Никто не ведал.
Но одно было несомненно.
Скорбь и отчаяние уходили.
Сотни, тысячи, десятки тысяч. Бесчисленные серые частицы рвались вверх. Словно пепел впитал всю печаль, возвращая миру лик прежний.
— Ах.
Подхваченный ветром, пепел начал опадать медленно. Как снежинки, серые хлопья сыпались вниз.
Они коснулись воды и...
Плеск—
Погрузились в бездну.
Исчезли.
В глазах всех отражалась только спокойная морская поверхность, искрящаяся под солнечными лучами в безоблачном небе. Океан, усыпанный бликами света.
— ……
— ……
Хотя всё уже встало на свои места, люди не в силах были взорваться криками радости. Их сердца по-прежнему болели от того полных горя рыданий, что эхом отозвались в финале.
Но это ощущение не угнетало.
Взглянув на переливающееся море, они вдруг осознали:
— ...Мы выжили.
Верно. Они уцелели.
Это понимание нахлынуло на них мощной волной, проникая в самые сокровенные уголки душ.
— ……
— ……
Поочерёдно взгляды всех устремились в одну сторону.
В чистом небе особенно чётко выделялась фигура, парящая вдали.
Над первым островом.
Одинокая фигура человека, стоявшего там.
Все прекрасно понимали: эту картину сотворил — вернул им — именно он.
— ……
— ……
Ни один из генералов не осмелился открыть рот, просто молча уставившись на Кейла.
Фью-ю-юить—
Обволакиваемый ветром, Кейл начал плавно опускаться. За ним следили абсолютно все: NPC, игроки и даже вражеские Странники.
===================
— Ва-а, круто.
— Ха. В этом году кино смотреть не придётся.
— Я что, реву?
— Угу. И я тоже.
===================
Трансляция подчинённого 12-го генерала продолжалась. Под взглядами миллионов...
Ш-ш-шух—
Кейл ступил на землю.
Он приземлился в саду перед залом Совета.
Не дав товарищам подойти, Кейл заговорил первым:
— Чёрт бы их драл. Всё это из-за тех подонков.
В этот момент на лицах Чхве Хана и королевы китов Витиры, шагавших к нему, мелькнуло изумление.
===================
— ?
— А?
— Сейчас выдаст кукловодов из тени? Сердце заколотилось!
===================
В мыслях зрителей, смотревших трансляцию, вспыхнула мысль.
— О-хо.
Альбер чуть заметно усмехнулся, в его глазах мелькнул необычный блеск. У Кейла же имелась веский повод выбрать такой подход.
— Человек, я передал всё, что сказал Клопе!
Раон, подлетевший к Кейлу, передал слова Клопе Сека:
«Молодой господин Кейл. Идёт трансляция. Вас видит весь мир».
Трансляция!
Это бесило Кейла, однако...
«Молодой господин Кейл. Это возможность».
Он ясно видел, какую «возможность» имел в виду хитрый Клопе Сека.
Один из будущих противников в войне.
«Семья Прозрачной Крови».
Сначала разобраться с этими мерзавцами, прежде чем драться с семьёй Пятицветной Крови.
Прозрачная Кровь. Прозрачная компания.
Гигантская корпорация, что сейчас соперничает за власть с президентом Земли 3 Ан Ро Маном. Те самые негодяи, у которых и без того куча бед из-за подозрений в связях с культом Бога Хаоса и опытах над людьми.
Кейл хладнокровно подставил их. Раз лицо уже в эфире, почему бы не использовать?
— Проклятый Бог Хаоса.
Культ Бога Хаоса на этот раз вроде не вмешивался. Им могло быть обидно, но для Кейла и разрушители Мира Демонов, и Второй Император — одно и то же. Какая разница до их обид?
— До каких пор они будут ставить опыты на людях?
Кейл умолк.
— ?
— ??
Жители Нового Мира не сразу уловили суть.
Разумеется, знавшие о случившемся в Святилище Бога Хаоса догадались, но без взрыва эмоций, как elsewhere.
===================
— ?
— А?
— ??
— О? О-о-о??
— И тут Бог Хаоса? Слушайте, не слишком ли игра реальна? В смысле... это точно игра?
===================
Чат просто взорвался. А потом разгорелся с удвоенной силой.
===================
— Ох.
— Его рвёт кровью.
— Он валится?
— Похоже, его ребята — как шустро подхватили.
— Двигаются слаженно, как профи в эвакуации раненых.
— Что вообще происходит?
— Хз.
===================
Кап.
Кейл не вырубился. Тело теперь выдерживало такие перегрузки без серьёзных повреждений.
— ...Есть... хочу...
Просто Кейл был адски голоден. Ни грамма сил не осталось.
— Человек, не болтай такое, когда кровь течёт!
— Кейл-ним, я вас понесу.
— Человек, ты как соломенная кукла! Хм. Но крови меньше, и не вырубился. Ладно, прощаю!
— Как и планировали, подготовка не зря.
Рон, будто заранее знал, подкатил кресло-каталку откуда-то, Чхве Хан усадил в неё обмякшего, как тростник, Кейла.
Скрип, скрип.
Так Кейл исчез из виду. Товарищи не дали больше глазеть на него.
— Есть хочу!.. Сказал же, жрать хочу!
— ...Есть... хочу...
Кейл и Скряга ощутили новый побочный эффект от огня, которого раньше не замечали.
— Мясо! Рис! Овощи!
— ...Мяса... риса...
Желудок скручивало от голода.
Сил — ноль.
Тёмно-красная кровь быстро свернулась, но голод мучил нестерпимо, аж в животе ныло.
— Человек, держи, жри!
Ням-ням.
Кейл с жадностью вцепился в кусок яблочного пирога, который ему быстро запихнули.
Очень жадно.
— ……
— О.
— Хо-хо.
Чхве Хан, Раон, Рон и прочие, глядя на это, застыли с крайне странными выражениями на лицах.
— Выглядит как голодранец из союза нищих, — холодно произнес Небесный Демон, однако Кейл его слов даже не уловил, продолжая спешно набивать рот едой.
* п.п.: Полагаю, имеется в виду очищение мёртвой маны, которую Скряга прежде и впрямь сжигал, поскольку за нейтрализацию Хаоса отвечает иной навык, а не Огонь Разрушения.