Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 538 Этот новый сотрудник довольно необычен (2)

Грохот—

Гул начал вырываться из глубин шахты, что находилась у подножия горы.

Плач небес.

Этот громоподобный звук постепенно заполонял небо над горой, эхом разносясь по всей округе.

— Началось.

Папа Церкви Огня Очищения стала медленно удаляться от входа в шахту. Она точно знала: всегда верно следовать воле Очистителя и спасителя Кейла.

Тук. Тук.

Сердце Папы билось как сумасшедшее.

К ней, уже отошедшей на безопасное расстояние, подошел жрец с устройством для видеосвязи в руках.

— Сердце замирает.

Это говорила принцесса — точнее, теперь уже Императрица Оливия. Она, свергнувшая семью Черной Крови и императора с его интригами вместе с приспешниками, взошла на престол под восторженные крики народа. Она была соратницей, которая прошла путь бок о бок с Кейлом.

— Не думала, что снова услышу этот звук.

— Вы правы.

— Вы ведь не сказали ему, что я здесь, у подножия горы?

— Да, Ваше Величество. Но, полагаю, он и так знает. Господин Раон прибыл вместе с ним.

— Верно. Госпожа Афея, вы так и будете смотреть издалека?

— …Еще не время.

Грохот—

Небеса вновь содрогнулись, и Папа с соратниками внизу замолкли.

— ……

— ……

— ……

Сердца бились в унисон.

Звук Шаолен, некогда спасший этот мир, снова раздался здесь.

Причем в мире, где наконец-то наступил мир.

Конечно, покой был еще не полным. Следы семьи Черной Крови и старого императора все еще нуждались в «очистке». Но теперь императорская семья, дракон, Мировое Древо и Церковь Огня Очищения сплотились, чтобы постепенно восстанавливать свой мир.

Каким блаженством было обрести такую возможность. Теперь люди могли с надеждой ждать завтрашнего дня и мечтать.

«Послание от Бога Смерти».

Папа узнала не от божественного откровения своего бога, Огня Очищения, а прямо от Бога Смерти.

<Кейл Хэнитьюз намерен стать сильнее, чтобы спасти всех в битве против врага, которого невозможно победить.>

Враг, которого невозможно победить.

Папа отказывалась верить. Кейл Хэнитьюз — и не сможет победить?

Но даже если это правда...

«И всё же он решил сражаться, чтобы спасти всех. Он намерен стать сильнее».

Эти слова не отпускали Папу.

<Чтобы обрести силу, он собирается вложить в это всё, что у него есть.>

Кейл Хэнитьюз столкнулся с противником, ради победы над которым придется выложиться полностью.

Чтобы уничтожить всё, связанное с семьями Охотников. Ради будущего без повторения ужасов прошлого.

Он поставил на кон всё.

Вспоминая остаток послания, Папа прошептала те же слова:

<Ты оставишь его одного?> — спросил Бог Смерти.

И Папа, не отдавая себе отчета, ответила:

— Мы не можем этого допустить. Ни за что.

Ни в коем случае.

Как спасенные им люди могли бросить его одного? Они желали помочь хотя бы так. И другие поддержали это решение.

— Прошу...

Папа помолилась за Кейла и все миры, вспоминая бога Огонь Очищения, который недавно молчал.

— Пусть всё вернется на свои места...

Огонь Очищения не сказал ни слова после последнего откровения.

<Как и в прошлом, мы снова намерены сражаться за защиту мира.>

<Будь то Баланс или Хаос, мир не принадлежит кому-то одному. Мы решили идти своим путем.>

<Даже если я какое-то время буду молчать — не беспокойся.>

<Мы уже защищали его однажды, а значит, сможем защитить снова.>

В конце концов...

Что бог собирается защищать? Кто эти «мы»? Какие боги стоят рядом с Огнем Очищения? Что случилось в Мире Богов?

<И если Кейлу Хэнитьюзу понадобится помощь — помоги ему.>

Что значит Кейл Хэнитьюз для бога?

Папа тихо добавила просьбу за бога и спасителя:

— Пожалуйста, будьте в безопасности.

Это было её самым искренним желанием.

И в этот момент...

Грохот—

Плач небес стих.

— А-а...

Папа невольно ахнула и шагнула назад.

Глубокая ночь.

Но из-под земли взошло солнце. Ввысь хлынуло пламя — кроваво-красное, но с ослепительным золотым блеском.

При этом зрелище члены Церкви Огня Очищения опустились на колени и стали молиться. Прибывшие с Императрицей склонились в почтении.

— Х-ха-ха-ха-ха!

А Кейл заливался смехом. Он хохотал, как какой-то мелкий злодей из плохой пьесы.

— ……

— ……

— ……

— ……

Но дети среднего возраста десять лет и Чхве Хан молчали, только глазели и моргали в изумлении.

Незадолго до этого.

Грохот—

Когда пламя начало плакать, Кейла окутал тот вязкий, необычный огонь. Это пламя, не похожее на молнии, по приказу Кейла:

— Вперед.

...разползлось во все стороны. Вверх, вниз, вправо, влево — огонь разветвлялся на тысячи нитей и коснулся золотой жилы.

— Моё золото! — заорал Скряга в экстазе.

— Моё золото! Где оно? Всё найду! Ничего не упущу!

Огонь полностью поглотил шахту. Он принялся просачиваться сквозь камни, во всех направлениях, испепеляя своим зноем всё, что находилось внутри рудника.

Пламя, распространившееся словно паутина. Это напоминало вулканическое извержение, где расплавленная лава неостановимо пожирает всё подряд.

— Я... я видел этот огонь!

Раон, наблюдая за этим, вспомнил.

Именно тот огонь, что бушевал, когда Кейл швырял мешки с золотыми монетами. Это был именно он.

Хруст. Трессь.

Магические лампы, установленные внутри, начали взрываться и угасать.

Однако вокруг не потемнело ни на йоту. Ведь красно-золотое пламя заполнило всё пространство.

— Всё нашел.

Красно-золотая сеть, моментально расширившаяся до огромных размеров, добралась до краёв.

Небесный гул утих.

Снаружи вся гора покрылась густой паутиной светящихся нитей, превратившись в пылающее солнце.

И вот Кейл отдал приказ:

— Ешь.

— Кха-ха-ха-ха-ха!

Красно-золотое пламя устроило настоящий банкет. Везде, кроме пятачка земли под ногами группы Кейла, из огня полез...

— Моё золото!

...самый чистый золотой отблеск.

«Ох».

Кейл это уловил.

С помощью Огня Разрушения он воспринял всё.

«Вот таким оно и есть... золото...»

Он осознал объём скрытых здесь залежей.

«Его больше, чем всё моё богатство».

Больше, чем золото, накопленное им в королевстве Роан.

— Кха-ха-ха, оно наше! Кейл, это наше золото всё!

Ах.

Неужели это... трепет?

Кейл пережил эмоции совершенно другого порядка, не похожие на те, что возникали при бросании мешков с деньгами или монет в огонь.

Это... по-настоящему...

— Хе.

По-настоящему...

— Всё досталось даром!

...вызывает трепет.

— Х-ха-ха-ха-ха!

Кейл разразился звонким, радостным хохотом.

Оставив позади ошеломлённых Чхве Хана и детей, глазеющих на потоки расплавленного золота, заполнившие шахту, Кейл вновь выкрикнул:

— Ешь!

Золото, ко мне!

— Съем! Всё съем! — отозвался Огонь Разрушения.

Как лава, рвущаяся сквозь почву, гора с золотым прииском внутри начала распадаться.

И через образовавшиеся трещины вверх вырвалось пламя. Пламя, поглотившее всё золото мира.

— О...

— …Ах.

Люди снаружи узрели, как в небо устремилось ослепительное золотое сияние.

Огонь, похожий на жидкое золото. Огонь, разорвавший ночную тьму.

Вместе с этим пламенем вверх взмыл Кейл.

— ……

Он уже не хохотал открыто. Он просто упивался, вкушая золото внутри огня. На губах его заиграла спокойная, нежная улыбка.

— Я... я теперь самый богатый среди всех Древних Сил!

Скряга рыдал. Не в силах обуздать эмоции, он с всхлипами поглотил последние частицы драгметалла.

Всё затихло.

Огонь вобрал весь золотой блеск, и...

— !

Яркое красно-золотое свечение, не похожее на солнечное, окончательно развеяло ночь для всех зрителей.

Ослепляющий, но не острый, а удивительно тёплый свет.

Это не напоминало молнию. И солнце тоже.

Свет, будто свечка в руках, вдруг разросся до гигантских размеров, готовый поглотить тьму.

— !

Это длилось недолго. И не было слишком ярким.

— А-а...

— ……

Но никто не счёл это тепло слабым. Ведь иногда согреть тело целиком гораздо труднее, чем просто ослепить взор.

— …Иная форма силы.

Едва Папа в благоговении прошептал эти слова, как...

Ку-гу-гу-гу-гу—

Грянул мощный гром, и гора стала проваливаться. Но поскольку все отошли на безопасное расстояние, пострадавших не было.

— Ха. Так он просто взял всё золото.

Императрица Оливия, следившая издали, невольно вздрогнула и потёрла плечи, покрытые гусиной кожей.

А Кейл тем временем плавно спустился на землю.

— Ч-человек! Ты и правда съел всё золото?

Кейл кивнул подошедшим детям и Чхве Хану.

— Я... я впервые вижу, как наш человек так тепло улыбается!

— И я тоже!

— Он выглядит таким счастливым!

Кейл продолжал улыбаться и кивать, выслушивая детскую трескотню. Он сжал и разжал кулак.

«Я стал сильнее».

Это ощущалось отчётливо.

Огонь Разрушения усилился. И в нём произошло изменение.

— Кейл.

Голос Огня Разрушения дрожал. Скряга всхлипывал.

— Ты ведь тоже это чувствуешь?

Он плакал не только от радости обладания золотом.

— Теперь мы сможем очистить даже те души, что захватила Второй Император. Я уверен.

Скряга чуть помедлил и добавил:

— Наверное, это потому, что все нам помогали.

— Кейл.

— Это наше золото, но в то же время оно принадлежит не только нам.

В далёком прошлом Скряга сжёг себя дотла, чтобы очистить землю, пропитанную мёртвой маной. Он лучше всех понимал цену денег и тяжесть золота.

— Человек, но...

Раон взглянул на приближающегося Папу и остальных, неловко пошевелил передними лапками и тихо сказал:

— Моя свинья-копилка теперь кажется совсем крошечной.

Услышав этот грустный голосок, Кейл спокойно отозвался:

— Она большая.

— А?

— И очень тяжелая.

Лица десятилетних детей и Чхве Хана постепенно прояснились.

Кейл, шагая к приближающемуся Папе, бросил остальным:

— И готовьтесь.

— К чему?

— Давно мы вместе не работали. Мы собираемся обчистить сейф Хан Тэк Су. Нужно же забрать вашу долю. Считайте это оплатой за труды.

Кейл извлек из пространственного кармана три свежие свиньи-копилки и дополнительную сумку, передав их товарищам. Эти копилки ощутимо превосходили прежние по величине.

— !

— !

— !

— !

Пока глаза у четверых расширялись от изумления, Кейл приблизился к Папе.

— Вы уже уходите?

— Да. Придется отправляться без промедления.

Кейлу надлежало заглянуть еще в несколько миров.

— Очиститель.

— Да.

Папа осторожно поинтересовалась:

— Тот огонь, что пылал недавно... он разгорится еще сильнее?

Теплое пламя, никак не напоминающее молнии или солнечный свет.

Огонь, который на миг полностью развеял ночь. Пусть не повсюду, но вокруг этой горы тьма无疑 исчезла напрочь.

Кейл ухмыльнулся, слегка приподняв край губы.

— Разве он не вырастет в размерах и не загорится ярче и дольше?

На лице Папы засияла улыбка.

— Всё это благодаря вам.

От этих слов улыбка Кейла сделалась еще шире.

У-у-у-у-нг—

Раон, Он и Хонг, крепко обхватив пустые, но увеличенные свиньи-копилки, а Чхве Хан, сжимая пространственную сумку, приблизились к Кейлу. Как только они ступили на черное свечение, ведущее в другой измерение...

— Очиститель.

Папа в последний раз окликнула его:

— Передают, что Огонь Очищения сражается бок о бок с богами-соратниками.

Она точно передала Кейлу это последнее известие, как услышала. Ей почудилось, что он просто должен быть в курсе.

— Хм.

Выслушав, Кейл бросил лишь коротко:

— Полезная информация.

Вспышка!

С этими словами Кейл покинул Шаолен, устремившись в следующий мир.

Разумеется, эти места были ему знакомы.

Голубая кровь, Пурпурная кровь — в каждом он уже оставил свой след.

***

В тот же миг.

17-й этаж штаб-квартиры Прозрачной компании.

Пи-и-и-и-и! Пи-и-и-и-и!

— Окна квестов и окна статуса — всё катится к черту!

— Господин начальник, в туториале голос системного гида превратился в детский лепет!

— Звуковой сигнал о повышении уровня теперь похож на вопли призрака!

Пи-и-и-и-и! Пи-и-и-и-и-и-и!

— Помощница Пэк, с Ким Хэ Иром всё так же нет связи?

— Господин начальник, телефон исследователя Кима выключен!

— Проклятье!

Пи-и-и-и-и! Пи-и-и-и-и-и!

Система выла напропалую.

Погром.

Ей это безумно нравилось. Пока люди в панике разыскивали Ким Хэ Ира, тот упорно игнорировал звонки.

***

Вспышка!

Кейл вернулся, завершив обход миров.

— Выглядишь бодрее, — заметил Бог Смерти.

— Ха-ха!

— !

Он вздрогнул от смеха Кейла.

Старик ждал колкостей, но Кейл вместо этого дружелюбно хлопнул его по плечу.

— Ха-ха, благодаря тебе прогулка удалась на славу.

— …Ты что, только что меня похвалил?

— Ага.

— !

Бог Смерти в изумлении оглянулся.

— !

И опять остолбенел.

— …Вы в порядке?

Десятилетние дети среднего возраста прижимали к себе новые свиньи-копилки с безвыразительными лицами. Чхве Хан же восторженно взирал на Кейла с просветленным, почти экстатическим выражением, словно узрел нечто возвышенное.

— Хм.

Бог Смерти внимательно всмотрелся в Кейла и произнес:

— Стал мощнее?

— Ага.

В лаконичном ответе Кейла сквозила полная уверенность.

На устах Бога Смерти мелькнула улыбка, но тут Кейл глянул через его плечо.

— Зачем явилась Святая?

«Вырасти своего драгоценного абсолютного бога».

Святая Церкви Бога Солнца из Нового Мира приближалась с крайне озабоченным лицом.

— А. Сказала, у неё есть что передать, — Бог Смерти посторонился, уступая ей место.

Кейлу, рвавшемуся побыстрее обшарить золотые прииски и сокровищницы Нового Мира, Святая спокойно сообщила:

— Бог Солнца оставила вам послание.

Бог Солнца? Не Альберу, а именно мне?

Пока Кейл размышлял...

Тук-тук.

В дверь постучали, и раздался голос Темного Медведя:

— Я привел мисс Мэри.

Щелк.

Дверь распахнулась, и вошла некромант Мэри. Кейл её не приглашал, поэтому он вопросительно посмотрел на Святую.

— Это я ее пригласила, — объяснила Святая.

— Бог Солнца поведала, что нужно рассказать о прошлом Второго Императора. Она вспомнила это, когда Её взор обратился к Новому Миру и Она узрела Море Отчаяния.

Лица Кейла и Мэри мгновенно посуровели.

— Первый некромант во всех измерениях. Бог Солнца уверена, что знание о её прошлом окажет вам помощь.

Первый некромант, когда-либо появившийся в мирах. Второй Император.

Святая взглянула на Кейла и Мэри.

— Госпожа Мэри, некромант, унаследовавшая волю последнего некроманта в вашем мире и ценящая жизнь превыше всего.

Земля Смерти — одна из мистических зон. Некромант Мэри, следующая своим путем и принявшая волю последнего некроманта, павшего в той пустыне.

— И лорд Кейл, владеющий огнем, что жаждет оберегать души вместе с ней. Она сказала, что вы вдвоем сможете захватить Второго Императора.

Бог Солнца. Та, что прежде игнорировала некромантов и темных эльфов, гоняясь за ними, — и вот теперь, знающая о некромантах как никто другой, сама обратилась к Кейлу и Мэри.

— Второй Император... Когда-то она была человеком. Героиней, спасшей свой мир, но одновременно...

Голос Святой задрожал, а на лице проступило отчаяние.

— Она истребила всех людей в своем мире.

Лицо Кейла застыло как камень.

— Ради собственного бессмертия.

Святая произносила каждое слово с особой тщательностью.

— Метод создания Абсолютного Бога. Считается, что именно она разработала исходный подход, ставший основой для всего этого.

Ах. Кейл ощутил, как один из вопросов, постоянно терзавших его, наконец обрел ответ.

Запечатанный Бог Отчаяния, древний Белая Звезда, Белая Звезда из недавнего прошлого... Все они применяли методы, отличные от нынешнего способа создания Абсолютного Бога. Они преследовали «Одиночек», собирали Древние Силы или нацеливались на место бога одной конкретной стихии. А текущий метод создания Абсолютного Бога появился словно внезапно.

— Семь преисподних и семь трупов.

Святая уставилась в глаза Кейлу.

— И в итоге — только одно тело.

В глазах Кейла загорелся необычный блеск.

«Одно тело».

Эти слова, похоже, раскрывали слабость Второго Императора.

— Я расскажу вам историю о монархе с семью вассалами.

Солнце всё видело.

Бог Солнца наблюдал за адом, в котором погибал весь мир людей.

Святая, не отрывая взгляда от Кейла, вновь произнесла слова Бога Солнца:

— Герой...

Альбер Кроссман.

— ...Как солнце.

 — Он также ведает, что такое ночь.

— Но солнце еще не взошло в ночи.

Но.

— Кейл Хэнитьюз — обладатель пламени, способного спалить даже преисподнюю.

— Кейл Хэнитьюз унаследовал волю благородного человека, стремившегося поджечь мир, дабы очистить землю, почерневшую от смерти.

— В отличие от солнца, Кейл Хэнитьюз — человек.

— Человек, который живет и дышит даже ночью.

— Рядом с ним — дитя, для которого боль, впитанная вместе со смертью, служит доказательством жизни.

— Вместе с этим ребенком он защитит людей даже в ночи без солнца.

Святая смотрела на алые волосы Кейла, напоминавшие пламя.

— Помоги ему.

Её собственная воля полностью совпадала с волей Бога Солнца.