Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 560 Что не так с этим местом? (4)
Ранее в Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты...
Джек добавил:
— Видите ли, когда завтра начнется проверка во внутреннем замке, там будет постоянно сновать множество людей. Из-за этого охрана замка может невольно ослабить бдительность.
И если это случится...
— Если в такой момент объявятся незваные гости, у нас будут большие неприятности.
Поэтому.
— Чтобы предотвратить подобное, в это время наблюдение за зоной «Ноль» в целом значительно усиливается.
Договорив, Джек невольно покосился на Кейла, который шел слишком уж тихо.
Стоило их взглядам встретиться, как Кейл небрежно бросил:
— Так вот почему.
— Хм? О чем это вы?
— Вот почему я проник сюда из Седьмого Зла именно в это время, выбрав этот момент как цель.
— ……!
Злой Дух не поверил своим ушам.
«Что этот придурок вообще несет?»
Разве это не секретная информация?
Парень, который якобы пришел из Седьмого Зла, сейчас выкладывал ему вещи, о которых должен был молчать в тряпочку.
— Ха-ха! Что за чепуха? Господин Боб, вам стоит следить за языком.
Злой Дух подавил вспыхнувшее раздражение и постарался ответить как можно естественнее.
Но Кейл — Боб — не собирался оставлять Джека в покое и продолжил так же непринужденно:
— Ну же, господин Джек, вы и сами всё понимаете. Шестое Зло ведь разбирается в таких вещах лучше, чем Седьмое, не так ли? Когда мы завтра пойдем во внутренний замок, постарайтесь получше меня там сориентировать.
Ох. Злой Дух не мог скрыть своего крайнего изумления.
— Вы вообще понимаете, что сейчас говорите?
Нет, ну серьезно, разве шпионы не должны всеми силами скрывать информацию?
И тут Злой Дух наткнулся на странную улыбку Кейла.
— Да. Прекрасно понимаю.
Боб — человек, чье имя явно было фальшивым, — сказал Злому Духу:
— Просто я не люблю тратить время на пустую болтовню и хождение вокруг да около.
— ……!
— Господин Джек.
Взгляд Боба был слишком ясным и серьезным для того, кто просто шутит или не понимает ситуации.
— Вам будет выгодно мне помочь.
Джек открыл было рот, чтобы возразить, но не смог промолвить ни слова.
— Хм. Мы берем её в третьем отделе?
Они дошли до каретного двора.
Зона «Ноль» была настолько велика, что её вполне можно было назвать небольшим городом. Чтобы объехать все необходимые места, карета была просто необходима.
— Да… Всё верно.
Джек невозмутимо продолжил выполнять свои обязанности.
— Господин Боб, внимательно смотрите, как это делается.
— Да, конечно! В следующий раз я всё сделаю сам!
Арендовав служебную карету третьего отдела и получив в распоряжение кучера, Кейл и Джек забрались внутрь.
Щелк.
Как только дверь закрылась, отделяя их от внешнего мира.
Кейл достал из портфеля запечатанный конверт и протянул его Джеку.
— Чтобы вы не скучали, пока мы едем, почитайте это на досуге.
Документы были вручены с самой доброжелательной улыбкой.
Джек без лишних слов принял их и принялся за чтение.
Шорох. Шорох.
Слушая шелест переворачиваемых страниц, Кейл задумчиво смотрел в окно.
Спустя некоторое время.
Тряс!
— Приехали!
Из-за окна донесся голос кучера, извещающий о прибытии в пункт назначения.
Хлоп.
Джек закончил изучать бумаги и убрал их в свой портфель. Его взгляд переместился на Кейла.
— …….
Встретившись с этим полным раздражения лицом, Кейл лишь ухмыльнулся:
— Когда я попросил господина помощника Джека о разговоре со Злым Духом, вы не отказались. Это означает, что у вас есть прямая связь с ним.
— …И поэтому нет смысла ходить вокруг да около?
— Именно так. Господин Тень Злого Духа.
Кейл продолжал лучезарно улыбаться:
— Нужно ли объяснять подробнее?
В документах содержались краткие сведения о том, что замышляют Второй Император и его подчиненные. Кейл не видел причин ходить вокруг да около, когда перед ним сидел сам Злой Дух.
— Ха-ха. Господин Боб.
Джек ответил ему той же монетой:
— Тот, кто не понимает таких вещей с полуслова, долго в администрации не задержится.
— Как и в рядах Теней.
— !
Ха-а.
Он тяжело вздохнул, услышав это.
— Верно.
И он покорно признал, что является Тенью Злого Духа.
— Под каким вы номером?
— !
Застигнутый врасплох вопросом Кейла, он невольно впился в него взглядом, но быстро взял себя в руки и с натянутой улыбкой ответил:
— Первый.
— Вот как. Что ж, идемте, господин Тень номер один. И, по возможности, поскорее организуйте мне разговор со Злым Духом.
— …Хорошо, господин Боб. Но всё-таки, кто вы такой?
— Я же сказал, я просто Боб~.
— Ну надо же, ни единой зацепки. Могли бы и просветить меня немного.
— Ну что вы, господин Джек. Такую информацию вы должны добывать сами.
— Это проверка?
— Ха-ха. Какая еще проверка? У меня не хватит смелости проверять Первую Тень Злого Духа. Однако…
Кейл намеренно окинул Джека оценивающим взглядом с ног до головы.
— Однако мне ведь тоже нужно понимать, с кем я собираюсь сотрудничать.
— Вот оно как…
Улыбка Злого Духа стала шире.
— Теперь я просто обязан узнать ваше настоящее имя. Иначе я могу начать всерьез на вас обижаться.
— Хо-хо. Желаю удачи.
— До чего же вы противный.
— Благодарю.
— Ха-ха-ха!
Смеясь, Джек и Боб вышли из кареты.
Как только Джек, вышедший первым, отвернулся от Кейла, веселое выражение мгновенно исчезло с его лица.
"Второй Император".
Злой Дух был осведомлен об этом существе. Он знал, что они вместе с культом Бога Хаоса нацелились на Новый Мир.
"Первозданная Ночь. Море Отчаяния".
Эти два события уже находились в поле его зрения.
"Потому что это попало в информационную сеть Тьмы".
Благодаря Тьме, рассеянной по всему Новому Миру, он обладал этой информацией.
Более того.
"...Я слышал, что говорят пользователи".
Пользователи или Чужаки.
Тьма собирала крохи сведений, которыми делились в тавернах и гостиницах, созданных Злым Духом. На этой основе он мог воссоздать общую картину.
Он знал, что те, кого жители Нового Мира называют Чужаками, на самом деле игроки из другого мира.
Нет, он знал, что они — существа из реального мира.
И...
"Этот мир — фальшивка".
Этот мир — игра.
"Я лишь объект для развлечения Чужаков, нет, пользователей".
Проклятье. Ярость внутри Злого Духа снова вспыхнула, но он подавил ее.
"Забудь о пользователях".
Он заставил себя на время забыть и о том, что этот мир ненастоящий, и о том, что всё это лишь забава для каких-то там пользователей.
"Это место, где живу я и мои люди".
Чтобы защитить Шестое Зло, он готов стать каким угодно демоном.
Он готов играть роль фальшивого злодея в фальшивом мире сколько угодно, лишь бы это служило развлечением для тех, кто сверху.
"Второй Император и культ Бога Хаоса, должно быть, тоже лишь часть представления для пользователей".
Но если они попытаются уничтожить Шестое Зло, он обязан его защитить.
Даже если оно фальшивое, Шестое Зло — это его дом.
"...Знает ли об этом Седьмое Зло?"
Мысли Злого Духа путались. Несмотря на это, он продолжал вести Кейла к объекту проверки.
— Сначала мы должны проверить механизмы ворот, через которые проходят при переходе из внешнего замка во внутренний, в зону «Ноль».
*Топ. Топ.*
Он направился в подземелье рядом с крепостной стеной.
— Здесь, внизу, находятся механизмы открытия и закрытия ворот. Давайте проверим их.
— Да, господин помощник!
*Топ. Топ.*
Ощущая идущего следом Боба, Злой Дух спускался по лестнице. В его голове всё еще царил хаос.
"С ума можно сойти. В последнее время всё становится только страннее".
Не так давно Тьма принесла две крайне необычные новости.
Первая. В какой-то момент все Чужаки одновременно замерли и уставились в пустоту. А после этого они начали либо обливаться слезами, либо разразились радостными криками.
"Вторая новость еще более странная".
В тот самый момент, когда Чужаки-пользователи впали в этот коллективный ступор, ключевые фигуры нескольких государств Нового Мира собрались на тайное совещание в обстановке строжайшей секретности.
"Восточная Империя, Королевство Ран, Морской Альянс".
Тьма зафиксировала аномалию именно в этих трех странах.
"И это совещание закончилось ровно тогда же, когда прекратилось странное поведение пользователей. Лица всех присутствовавших там были мертвенно-бледными".
По слухам, в этих трех странах до сих пор по ночам бесконечно велись какие-то тайные переговоры.
"Тревожно".
Происходит что-то, чего я не понимаю.
"Почему эти никчемные пользователи знают, а я нет?!"
Почему то, что знают те, кто приходит сюда просто поиграть, остается тайной для меня, живущего в этой «фальшивке» по-настоящему?!
Джека душила ярость.
Но он ничего не мог поделать.
Почему?
"Потому что мне страшно".
Злой Дух не был дураком.
Напротив, он был слишком умен, и именно поэтому не мог позволить себе действовать опрометчиво.
"Если я буду вести себя слишком самоуверенно и переступлю черту дозволенного... Шестое Зло окажется в опасности".
Фальшивку можно стереть в любой момент.
"Дьявол!"
Приходится из кожи вон лезть, чтобы выжить, отчаянно барахтаясь внутри картины, которую они нарисовали.
"…Но эта отчаянная борьба…"
Он невольно остановился.
О том, что этот мир фальшивый, знал лишь он сам, осознавший в какой-то момент, что это игра, и несколько Тьмы, собиравших информацию.
Остальные подчиненные не знали ничего.
Поэтому он не мог даже подать виду и нес это бремя в одиночку.
И вдруг ему нестерпимо захотелось высказаться кому-то из Седьмого Зла, кто, возможно, тоже что-то знает.
Нет, на самом деле он не собирался говорить. Просто из-за невыносимой безысходности внутри слова сами сорвались с губ.
— Если всё это — заранее написанный сценарий и финал уже предрешен, что ты будешь делать?
— Простите?
Он услышал, как Боб, шедший сзади, остановился и переспросил.
И всё же Джек продолжил — ведь здесь никого не было, а перед ним стоял лишь Боб, чьего настоящего имени он не знал. Тот, кто видел в нем лишь Тьму номер один, сам оставаясь загадкой.
— Если всё наше отчаянное сопротивление бесполезно, Боб, что ты будешь делать?
Ему не нужен был ответ Боба. Он просто хотел выговориться.
— Я сообщу тебе одну информацию.
Да. Хочется хоть кому-то сказать.
Силы, чтобы держаться, на исходе.
Потому что я не игрушка для развлечения, я живое существо, и я больше не могу это выносить!
Голос Злого Духа невольно стал грубым.
— Это место — фальшивка! Знает ли об этом Седьмое Зло?
Седьмое Зло.
Наблюдая за его действиями, отличавшимися от остальных, можно было подумать, что и здесь хранится тайна этого мира.
Но...
— Мы всего лишь развлечение! То, что Второй Император метит в Восемь Зол, — это тоже выдуманная история! Как бы мы ни старались…!
Он не смог закончить свою речь.
«Как бы мы ни старались, мы все равно следуем предопределенному сценарию».
Как он мог произнести такое вслух?
Просто...
— Боб.
Джек медленно обернулся.
— Ты ничего не понимаешь.
Именно поэтому...
— Ты не достоин встречи со Злым Духом.
Злой Дух.
Я… я на пределе.
Забыв о Втором Императоре, Боге Хаоса и всем остальном, у меня появилось лишь одно желание — разрушить все к чертям.
Если бы Шестое Зло не было мне так дорого, я бы стер этот фальшивый мир до основания.
Он медленно поднял голову и устремил взгляд на Боба, стоявшего на несколько ступеней выше.
Его лицо было скрыто тенью. Но это было неважно.
— Боб. Ты не достоин.
Этого было достаточно.
«Ха-а».
Но вскоре он пожалел о сказанных словах.
«Откуда этому Бобу знать что-либо подобное? Зачем я это сказал?»
Он, вероятно, даже не поймет. Решит, что я несу чушь.
Он снова открыл рот:
— Господин Боб. То, что я сказал…
— Ах, вот оно что.
В этот момент раздался бодрый голос.
Затем послышался тихий смешок.
Топ. Топ.
Боб медленно начал спускаться по лестнице.
Приблизившись неторопливым шагом, он остановился ровно на две ступени выше Злого Духа.
И посмотрел на него сверху вниз.
— !
Когда тень спала, Злой Дух увидел Боба, глядящего на него с улыбкой.
Эта улыбка отличалась от прежней. Её нельзя было назвать дружелюбной — скорее, это была ухмылка истинного злодея.
При этом она выглядела настолько естественно, будто он всегда так улыбался.
— Господин Джек.
Теперь Кейл начал смутно понимать Злого Духа.
— Почему вы решили, что это место — фальшивка?
Его раздраженное, изможденное и полное желчи лицо. Такая усталость не могла быть простой маскировкой.
— А. Ну, раньше это действительно было подделкой.
Кажется, он понял, почему глава целого региона внедряется в Первое Зло и работает здесь простым чиновником.
Джек отреагировал на слова Кейла:
— …В прошлом?
— Именно. Мы находимся внутри игры, но скоро это изменится.
Кейл спустился еще на одну ступень.
— Новый Мир — реален.
Хлоп.
Кейл легко похлопал Джека по плечу и, проходя мимо него, сказал:
— Ни Второй Император, ни Бог Хаоса не являются просто персонажами выдуманной игры.
— !
— Они настоящие. Более того, они существа из другого измерения, находящегося за пределами этого мира.
— ……!
— Они хотят поглотить Новый Мир, который вот-вот станет реальностью.
Топ.
Кейл начал спускаться по лестнице.
— Хотят превратить Новый Мир в ад.
Топ.
Джек следил за спиной Кейла.
— Они намерены превратить наших Восемь Зол в семь кругов ада и захватить их.
Топ.
— Об этом знают и чужаки — люди с Земли, которых вы знаете. И некоторые истинные жители Нового Мира в разных его уголках.
Топ.
— Господин Джек. Не только вы со Злым Духом изо всех сил пытаетесь защитить этот мир. Я. Мы тоже прилагаем усилия, чтобы его спасти.
Топ.
В шагах Кейла, спускающегося по лестнице, не было ни тени сомнения.
— Сам этот мир уже пытается себя спасти.
Джек не мог произнести ни слова, хотя и не до конца осознал сказанное Кейлом. В его голосе не было ни капли фальши — только искренность.
— Этот мир, который по-настоящему живет и дышит.
Топ.
Кейл, достигнув нижней ступени, поднял взгляд в пустоту и заговорил. Словно Боб знал, что за ними наблюдает кто-то еще — так же, как Джек заметил «странное поведение пользователей».
— Система. Ты ведь смотришь?
«Система?»
В глазах Джека застыл немой вопрос.
Чи-и-ик.
Джек увидел нечто из ряда вон выходящее.
Перед ним возникло зрелище, которого он никогда прежде не встречал.
Чи-и-ик.
Появилось полупрозрачное окно.
[Система поручает задание Шестому Злому Духу!]
«Такое может появляться прямо в воздухе?»
Неужели в этом заключалась причина странного поведения иномирцев?
Но почему это показывают мне, «фальшивке»?
Разве я не просто объект для развлечения?
— Ах.
На полупрозрачном окне проступили буквы.
[Помогите герою Кейлу Хэнитьюзу спасти Восемь Зол и Новый Мир.]
«Что это еще такое…»
Злой Дух потерял дар речи, когда увидел следующую фразу.
[Злой Дух, вы и этот мир теперь движетесь навстречу реальности. Осталось сделать всего несколько шагов. Давайте пройдем их вместе.]
Это были слова, с которыми сам этот мир, эта вселенная обращалась к нему.
Там, за полупрозрачным окном, Кейл, достигший цели у подножия лестницы, улыбался Злому Духу. Тени подземелья окутывали его, но улыбка была видна отчетливо.
— Господин Джек. Вы видите?
С этой спокойной улыбкой герой Кейл Хэнитьюз сказал Джеку:
— Этот мир станет настоящим.
Джек, сам того не осознавая, начал спускаться по ступеням вниз — туда, где в тени стоял Кейл.