Ничтожество из графского семейства. Часть 2. Законы Охоты Том 1 Глава 579 Не заблудись (2)

Горит.

Иссиня-черная ночь.

Под этим небесным пологом бушует яркое пламя. Его багровый свет кажется скорее зловещим, чем ослепительным.

— Мы прибыли.

Под надгробной плитой Джур Темз, родной матери Кейла, обнаружился чёрный проход. Путь через этот тоннель не отличался ничем особенным.

«Да уж, так надёжно связывать между собой чужие сны?» — Бог Смерти, сопровождавший их, выразил своё восхищение. Когда они миновали этот устойчивый тёмный коридор и выбрались на поверхность...

«Жарко».

Стало действительно невыносимо жарко.

— Это могила моего деда.

Семейное кладбище, расположенное на небольшом холме позади особняка, охваченного огнём. Пока они находились там, почему-то ощущался нестерпимый жар пламени.

Кейл перевёл взгляд в сторону.

Фальшивый Хиллсман.

Несмотря на его бесстрастное лицо, тело промокло насквозь. Казалось, он обливался потом либо от жары, либо от ледяного страха.

— Мой дед, можно сказать, являлся предыдущим главой семьи.

Последним главой дома Темз был отец фальшивого Хиллсмана. То есть дедушка Кейла по материнской линии.

— Следуйте за мной.

Фальшивый Хиллсман двинулся вперёд.

— Вы в порядке?

На вопрос Кейла фальшивый Хиллсман ответил, не оборачиваясь:

— Да. Это кошмар, который повторялся тысячи раз. Я здесь знаю каждый уголок.

Топ.

Он снова пошёл вперёд. Кейл не стал ничего добавлять к его ответу.

«Прямо сейчас твои руки мелко подрагивают».

«Твой голос тоже дрожит».

«Твоя спина уже вся покрыта потом».

«Ты точно в порядке?»

Кейл решил не спрашивать.

По крайней мере, в шагах идущего фальшивого Хиллсмана он не уловил ни колебаний, ни страха. У того хватало сил самому выбирать путь в этом кошмаре.

— ……

— ……

Ни Кейл, ни Бог Смерти, ни остальные спутники не произнесли ни слова, наблюдая за решительной, несмотря на всю её хрупкость, походкой фальшивого Хиллсмана.

«Это…»

Особенно Чхве Хан: он на мгновение замер, переводя взгляд с фальшивого Хиллсмана на пылающий особняк.

Лес Тьмы.

Деревня, где он поселился, впервые покинув это место. Когда та деревня горела под натиском Руки, всё было именно так.

Да, в тот раз всё было точно так же.

Все погибли, и развели огонь, чтобы уничтожить последние следы.

Особняк, из которого не доносилось ни единого человеческого крика, только гул и треск яростного пламени. Внутри не осталось ни одной живой души.

Чхве Хан почувствовал это инстинктивно и не мог заставить себя сделать ни шагу.

Фальшивый Хиллсман, который тысячи раз заходил в это пламя.

Что же творилось у него на душе?

Ненависть.

Стало понятно, как можно жить, будучи охваченным ею, и понятно, что без неё просто не выстоять.

«Я ведь тоже терял».

Поэтому Чхве Хан понимал.

И одновременно перед глазами всплыли надгробия из недавнего кошмара Кейла. Если в их будущем произойдёт подобное несчастье...

«Нет. Этого никогда не случится».

Верно. Никто и никогда не должен умереть.

«Если возникнет угроза чего-то подобного, я лучше сам...»

Тук.

Чхве Хан вздрогнул от прикосновения руки к плечу.

— …Что?

На него смотрел Бикрос.

— Эй.

Бикрос едва слышно прошептал ему на ухо:

— Ты весь в поту.

Только тогда Чхве Хан осознал, что обливается потом так же, как и фальшивый Хиллсман.

А ещё то, что он отстал от товарищей на несколько шагов. Здесь было жарко, но не настолько, чтобы так потеть...

— Эй. Очнись.

— ……!

Холодный взгляд Бикроса и его ледяной голос моментально вернули Чхве Хана к реальности.

— Вытри пот.

Бикрос небрежно бросил Чхве Хану платок и зашагал дальше.

— А.

Чхве Хан машинально поймал его и замер, глядя на ткань в своих руках.

Платок с вышитым гербом дома Хеннитуз.

Рон наверняка собрал его и отдал Бикросу перед уходом. Велел взять, чтобы присматривать за молодым господином.

— ……

Чхве Хан вытер пот со лба.

И закусил губу.

— ……

Подняв голову, он увидел, что Бог Смерти внимательно наблюдает за ним. Его взгляд казался испытывающим или просто любопытным.

Чхве Хан встретил этот взгляд и наконец двинулся с места.

Топ.

Впереди шли товарищи. Каждый из них когда-то что-то терял.

Точно так же, как и я.

И всё же они шли прямо в это пламя, ни на секунду не сомневаясь, что Чхве Хан, разумеется, последует за ними.

Сжал.

Сжав в кулаке платок, Чхве Хан поспешил вперёд и занял своё место позади Кейла.

Как и всегда.

— ……

Кейл на мгновение взглянул на него, а затем молча отвернулся.

Чхве Хан почувствовал облегчение.

Однако...

«Опасно».

Кейла не покидало дурное предчувствие из-за состояния Чхве Хана. Особенно его напрягал Бог Смерти.

«У этого парня какой-то странный блеск в глазах!»

Чхве Хан вошёл в Мир Снов, чтобы пробудить свою Уникальность. Сейчас Кейл и Эрухабен внимательно следили за ним ради той самой «духовной линьки», о которой говорил Древний Дракон.

«Может, стоило всё-таки взять с собой Небесного Демона?»

Нет. Небесный Демон — это особый случай.

И, возможно, в этом Мире Снов...

«Чхве Хану сейчас Бикрос или Мэри нужнее, чем Небесный Демон».

Кейл, пройдя первую область и оказавшись в кошмаре, начал осознавать: в Мире Снов одна лишь «сила» не является единственным средством защиты.

Скорее...

То, что заставляет тебя помнить, кто ты есть.

Вот что могло оказаться по-настоящему необходимым.

«В любом случае, с нами Бог Смерти, худшего мы должны избежать».

Даже если Чхве Хан не сможет пробудить свою Уникальность, Кейл был полон решимости немедленно вытащить его из сна, если запахнет жареным.

Топ.

Пока что нужно сосредоточиться на том, куда их ведет фальшивый Хилсман.

«Если я потеряю контроль, всем конец».

Кейл, как хозяин и точка отсчета этого сна, был обязан во что бы то ни стало держать себя в руках.

«Но действительно ли он в порядке?»

Они спустились с холма, особняк был уже совсем близко.

Хваррр—

Чем ближе они подходили к пылающему зданию, тем более шатким казался силуэт фальшивого Хилсмана.

Дать ему передохнуть? Или просто довериться?

Пока Кейл раздумывал...

Топ.

Кто-то прошел мимо него и пристроился рядом с фальшивым Хилсманом.

«М-м?»

Это был не Бог Смерти и не Древний Дракон Эрухабен.

Это был Бикрос.

Выражение лица Кейла стало сложным.

Дом Молан.

Маленький Бикрос, который вместе с отцом Роном Моланом бежал через весь континент, пока их семья гибла. Бикрос, который до сих пор слишком отчетливо помнил каждый миг своего детства.

— Вы выглядите неважно, — спокойно произнес он и достал что-то из-за пазухи.

Это была пространственная сумка.

«И когда он успел это прихватить?»

Нет, не так.

Неужели те бесконечные белые перчатки и платки, что он постоянно достает, тоже оттуда? В тот момент, когда Кейл об этом подумал…

— !

Кейл искренне удивился.

«Ого...»

Откуда это взялось?

Из пространственной сумки Бикрос вытащил инвалидное кресло. Кейл не ожидал, что оттуда появится настолько массивное сооружение.

— Это кресло подготовил мой отец на случай, если молодой господин Кейл упадет без сил.

А-а. Значит, Рон позаботился.

— Садитесь.

— …Я в порядке.

Когда фальшивый Хилсман ответил с бесстрастным лицом, Бикрос, как обычно, спокойно отозвался со своим неизменным невозмутимым видом:

— Нам не в порядке.

— ……

— Вы ведь здесь не один.

— ……!

Глаза фальшивого Хилсмана на мгновение расширились.

Он обернулся, окинув взглядом каждого из присутствующих.

И когда в конце его глаза встретились с глазами Кейла, он кивнул и сел в кресло.

— Тогда полагаюсь на тебя.

— Да.

Бикрос, с ловкостью Рона, уверенно покатил кресло в том направлении, куда указывал фальшивый Хилсман.

— Ха, ха-ха... — невольно сорвался смех у Кейла.

За спиной раздался негромкий голос Бога Смерти:

— Он самый стойкий. Значит, дело было вовсе не в отсутствии таланта.

Закончив фразу, Бог Смерти осекся.

— В-в чем дело?

Кейл и Чхве Хан сверлили Бога Смерти взглядами.

Чхве Хан, казалось, сам испугался своего непроизвольного порыва и тут же поспешно опустил голову. Кейл же, не обращая на это внимания, пристально посмотрел на Бога Смерти и произнес:

— Эй, следи за языком.

— А?

Бог Смерти был ошарашен — такие слова он слышал впервые с тех пор, как стал богом. Но Кейл, легко проигнорировав его шок, поспешил вперед, чтобы догнать Бикроса.

«Отсутствие таланта!»

Надо же было ляпнуть, что у Бикроса нет таланта!

Всё-таки все эти боги до единого вызывают одно лишь раздражение. Совершенно ничего не смыслят, честное слово.

Несмотря на вспышку раздражения, Кейлу стало почему-то спокойнее на душе, чем когда он только увидел этот пылающий особняк.

«М-м?»

Кстати говоря, жар стал слабее.

Кейл заметил, что фальшивый Хилсман перестал обливаться холодным потом. Заодно он убедился, что остальные спутники, за исключением его самого и Чхве Хана, вовсе не потели.

«Вот оно что».

Неужели этот Кошмар заставил дрогнуть и меня, и Чхве Хана?

Кейл наконец признал это.

«Видимо, я тоже ничего не могу с собой поделать».

Джур Темз.

На самом деле она не была родной матерью Ким Рок Су. Всего лишь мать тела Кейла Хэнитьюза.

И это поместье её семьи. Кейл думал, что для него нынешнего это место хоть и значимо, но не затронет его по-настоящему.

«Всё же дрогнул».

Но сердце отозвалось.

Поместье семьи. Земля, на которой жили другие его кровные родственники.

Хварррр—

Кейл молча созерцал особняк, который в пугающей тишине, будучи охваченным пламенем, горел бесконечно и неустанно. И он заметил, что алые волосы фальшивого Хилсмана, входящего в этот огонь, по цвету почти не отличаются от пламени.

Его собственные волосы были такого же цвета.

Кейл неподвижно смотрел на огонь. Почему-то ему пришла в голову странная мысль.

«Будто он плачет».

Это бесконечное, неустанное пламя, повторяющееся вечно, почему-то казалось ему потоками слез. Он думал, что этот огонь — ярость фальшивого Хилсмана, ведь это его кошмар.

Но, быть может, его печаль превратилась в пламя и текла нескончаемым потоком?

Внезапно Кейл заметил, что особняк, хоть и охвачен огнем, вовсе не рушится и не рассыпается в прах.

Фальшивый Хилсман, сидя в инвалидном кресле, оказался впереди всех.

— Об огне можете не беспокоиться.

Там, куда он направлялся, пламени не было. Это была единственная дорога, не тронутая огнем.

— Этот путь ведет к моей комнате.

Они вошли внутрь через боковую дверь в задней части особняка.

— Эта дорога...

Повсюду бушевал пожар.

Сквозь трепещущие языки пламени Кейл различал неясные призраки погибших. По всей видимости, это были слуги, недавно нанятые в поместье.

Лже-Хилсман замер на мгновение, затем продолжил:

— По этой дороге я когда-то сбежал из своей комнаты и направился к могиле предыдущего главы рода, чтобы укрыться.

Скрип. Скрип.

Колеса кресла катились по участку, свободному от огня.

— Пламени нет только здесь, поэтому даже не думайте сворачивать.

Кошмар.

И этот безымянный путь, возникший в его разуме, на самом деле был тропой, где запечатлелись величайшие сожаления, страх и вина лже-Хилсмана.

Кошмар манит его.

«Ну же. Иди по дороге, созданной твоими сожалениями. И смотри внимательно. Смотри на то, что ты сотворил».

Лже-Хилсман сделал глубокий вдох.

Топ. Топ.

Сзади раздавался звук шагов идущих следом.

Среди них был и Кейл Хэнитьюз.

— Скоро лестница. Кресло больше не понадобится.

Лже-Хилсман направился к ступеням, окутанным пламенем, среди которых лишь узкая полоска, шириной с человеческий шаг, оставалась незатронутой огнем. Его движения стали еще более решительными и даже стремительными, чем прежде.

Бикрос следовал за ним безмолвно, а Кейл, идя позади, осматривался по сторонам.

Особняк не разрушался от огня.

Однако повсюду виднелись следы разорения и отчетливые кровавые пятна. Более того, за распахнутыми дверьми можно было разглядеть тела павших.

«Я их не знаю».

Все лица были ему незнакомы. Но то тут, то там мелькали алые волосы. Такие же красные, как то пламя, такие же, как волосы самого Кейла.

Кейл, не упуская ни одной детали, запечатлевал всё это в своей памяти.

Дёрг.

Кейл расстегнул верхнюю пуговицу рубашки.

Впервые за долгое время голова начала гореть. Вероятно, это было вызвано не процессом запоминания, а накопившимся в сердце гневом.

Но он уже не колебался так сильно, как ранее. Реальность осознавалась предельно ясно.

Именно поэтому Кейл тоже шагал без малейшего сомнения. Слишком много дел предстояло выполнить, чтобы позволить кошмару сдержать его.

— Мы пришли.

Единственная закрытая дверь. Подойдя к ней, лже-Хилсман потянул за ручку.

Щелк.

— Видишь мою кровать?

Единственное ложе, которое не затронула ни одна искра.

— Под ней.

Под одеялом.

— Там находится вход.

Место, ведущее в область Бессознательного. Он встал перед кроватью и извлек из-за пояса небольшую тетрадь.

— Здесь собрана информация, которую я накопил за то время, что скитался по Миру Снов.

Он протянул тетрадь Кейлу.

— Мне самому стоило бы отправиться, но...

— Можете не идти.

Лже-Хилсман запнулся от безразличного ответа Кейла.

— Должен же кто-то охранять место, куда мы вернемся.

От этих слов Кейла на губах мужчины невольно появилась лёгкая улыбка.

— Место, куда вы вернетесь...

Если группа Кейла будет возвращаться, то именно в этот пылающий особняк. Ведь здесь был вход.

— …Хорошо.

У лже-Хилсмана впервые появился мотив защищать этот горящий дом.

И это было недурное чувство.

— Я буду охранять это место и твой кошмар.

— Да. Полагаюсь на вас.

— Ладно уж.

Он ответил с лёгким сердцем и окончательно передал тетрадь Кейлу.

Вскоре, однако, его лицо стало серьёзнее.

— Бог Смерти наверняка что-то знает об области Бессознательного.

Бог Смерти поднял голову, услышав, что к нему обращаются.

— Но это вряд ли знания с точки зрения обычного человека. И уж точно не способы выживания в Темной Ночи.

— …И то верно.

С позиции Мира Богов, знания Бога Смерти об области Бессознательного действительно имели специфический характер.

— К тому же, данных о Бессознательном крайне мало. Даже в Мире Богов.

Потому что это непокорённая территория.

— Именно, — лже-Хилсман посмотрел на Кейла.

— В этой тетради собраны сведения о тех, кто сумел выжить в Бессознательном. В Темной Ночи.

«О».

Бог Смерти был впечатлен.

— Похоже, выживших там не так уж мало. Неужто Проводники действительно существуют? Это были не просто слухи?

Проводники. Те, кто обитает в Мире Снов и даже прокладывает пути в области Бессознательного.

— Настоящие Проводники, должно быть, где-то есть.

Лже-Хилсман покачал головой.

— Те, кого встречал я — такие же люди, как и я сам. Беглецы, способные жить лишь в Мире Снов. Такие существа найдутся везде.

Он добавил:

— Конечно, блуждая по Бессознательному, можно наткнуться и на настоящего Проводника, освоившего эти края. Но это, скорее, легендарные сущности.

— Легендарные... что ж, звучит не слишком правдоподобно.

Пути, которые ни боги, ни Первый Император не могли найти без огромных потерь и жертв.

Мир Снов, который никто не смог покорить.

Кто мог знать все тропы в самом сердце Бессознательного?

Это казалось немыслимым.

— В любом случае, Кейл, — продолжил лже-Хилсман.

— Обязательно изучи свидетельства выживших, записанные здесь.

Выжившие не были целостными личностями, как и сам лже-Хилсман. Каждый из них что-то потерял.

По этой причине они не могут покинуть Мир Снов. Даже вернувшись в реальность, они обречены снова приходить сюда.

— Бессознательное — это пространство, где теряешь «себя». Ловушки там на каждом шагу.

Ловушки, созданные Бессознательным.

— Не попадись в них.

Лже-Хилсман кивнул на тетрадь, и Кейл открыл её.

«Ловушки Темной Ночи»

Это сборник личного опыта различных людей.

«Ловушка 1. Не оборачивайся на голоса мертвых»

«Ты услышишь плач тех, кто был тебе дорог, кого ты любил. Ни в коем случае не оборачивайся. В лучшем случае ты просто собьёшься с пути, но...»

«Ловушка 2. Если знакомый пейзаж повторяется — ты в западне»

«Если знакомая картина и ситуация повторяются, нельзя допускать, чтобы это случилось более 7 раз...»

К каждой ловушке прилагалось описание.

— …Всего семь.

— Да. Это свидетельства тех, кто хотя бы сумел выжить в Бессознательном. Запомни их хорошо. Там также записаны причины, по которым им удалось уцелеть.

Шурх.

Перелистнув страницу, Кейл увидел другие записи.

«Когда находишь путь»

1. Услышал некий голос.

2. Отовсюду подул ветер и вынес меня к тропе.

Для каждого случая было дано подробное объяснение. Кейл записал всё это в своей памяти.

— На самом деле, даже это не полный ответ, — неуверенно произнёс фальшивый Хилсман.

— Но если ты или твои спутники столкнётесь с чем-то подобным, у вас будет хотя бы минимальный критерий для оценки ситуации.

— Я хорошо этим воспользуюсь, — ответил Кейл, и тут в разговор встрял Бог Смерти.

— Да вы вообще не собьётесь с пути. Я же буду присматривать.

Фальшивый Хилсман кивнул.

— Да. Пока Бог наблюдает, ничего серьёзного случиться не должно.

По крайней мере, теперь они знали, где искать лазейки для отступления.

— Тогда... — фальшивый Хилсман указал под кровать.

— Тогда — удачи.

Удачи.

Это слово отозвалось в его душе странной теплотой.

— Да, я скоро вернусь.

От ответа Кейла на лице мужчины против воли снова проскользнула улыбка.

Взмах!

Фальшивый Хилсман откинул постель, и под ней обнаружилась зияющая чёрная дыра.

Чужеродная тьма.

— Так, на всякий случай я пойду первым. Все берёмся за руки и идём по очереди.

— За руки?

— Да!

Бог Смерти крепко схватил Кейла за руку, а Кейл свободной рукой взял за руку Бикроса.

Так, выстроившись цепочкой до замыкающего Эрухабена, они один за другим прыгнули в чёрную пустоту под кроватью.

— !

В тот миг, когда Кейл шагнул в Бессознательное, в Тёмную Ночь, его глаза широко распахнулись.

Что-то.

Здесь что-то было не так.

Вокруг стояла непроглядная тьма и ничего не было видно, но в теле, стремительно летящем вниз, возникло гнетущее чувство пустоты.

«Что это?»

В тот момент, когда Кейл об этом подумал.

— Кейл. Здесь что-то не так! Что-то… странное!

Суперкамень выкрикнул предупреждение, но...

Кейл ничего не услышал.

Кейл спросил:

«С моим телом ведь всё в порядке, верно?»

Он обратился к Древним Силам.

— ……

Но ответа не последовало.

Древние Силы никуда не делись. Однако Кейл больше не слышал их голосов.

Бессознательное.

Это была первая перемена, с которой столкнулся Кейл внутри этой области.