Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 342 Безымянные руины на границе 40-го этажа

В этом месте, затянутом тёмными тучами, собрались несколько теней.

Хастингс, старший менеджер, Эксенсион, глава дома Атараксия, и женщина с рыжими волосами. Всего трое.

— Проклятье! Как, к демонам, всё дошло до этого?

Хастингс дрожал всем телом, не в силах совладать с яростью.

Казалось, его крепко сжатый кулак в любой момент разнесёт всё вокруг.

— Он оказался сильнее, чем я думал. Если бы я тогда вмешался, то, возможно, и сам лишился бы жизни.

Эксенсион заговорил тяжело.

Даже Ницше, обладавший «Нигилизмом», и дьявол, божество Пандемониума, не смогли с ним справиться.

Даже с помощью Эксенсиона ход битвы было не переломить.

Разве Джинхёк не отправил даже Шуб-Ниггурат обратно на исходную ступень?

Теперь его следовало считать чудовищем как минимум на три ступени выше любых прежних ожиданий.

И тут—

— И насколько же он велик, если вы все так стонете?

Женщина, до того молчавшая, наконец открыла рот.

Невысокая девочка с коротким каре.

Однако судить о её возрасте лишь по внешности было бы верхом глупости.

Красный дракон. Тамия.

Один из древних драконов, унаследовавших кровь сильнейшего из красных драконов.

— Это человек, который пытается помешать тому, что я хочу сделать. Он даже того треклятого типа у Вендивии перетянул на свою сторону, так что все наши старания пошли прахом.

— Хе-хе. Если речь о Вендивии, разве это не старший менеджер тёмных эльфов? Помню, она была очень привередливой, а теперь, оказывается, ей кто-то понравился. Похоже, он и впрямь удивительный.

Тамия тихо присвистнула.

До сих пор люди для неё были не более чем игрушками, которых можно было либо растоптать насмерть, либо сжечь по прихоти.

В конце концов, это были слабые люди, обращавшиеся в пепел от одного взмаха руки.

Однако теперь

игрок по имени Кан Джинхёк понемногу начал вызывать у неё любопытство.

Для неё самой это было редкостью.

— Он просто помеха. Куда важнее другое… Как думаешь, Балаур легко примут наше предложение?

— Ну. Драконы слишком эгоистичны, так что собрать их всех в одном месте непросто. Но если подготовить побольше золота и сокровищ, их как-нибудь удастся соблазнить.

— Тогда не беспокойся. Золото, серебро и сокровища я достану в любом количестве.

— И не забудь о том, что обещал дать мне.

— Знаю.

Хастингс кивнул.

Золотой дракон, который сейчас стоит во главе остальных, — это древний старый дракон, проживший больше двух тысяч лет.

Благодаря доброму нраву и мудрости он пользовался любовью многих драконов и уже больше ста лет удерживал своё положение.

Но Тамия считала, что тот просто долго прожил. Ей не нравилось, что старый дракон, уступающий ей в силе, занимает место над ней.

И тут Хастингс очень кстати почесал ей зудящее место.

Убить слабого дракона.

И самой подняться наверх.

Если правильно всё обставить, то и захват его места можно будет оправдать.

— Итак. Что именно я должна сделать?

— Мы займёмся тремя местами. А госпожа Тамия поведёт Балаур и сотрёт с лица земли ещё одно из мест, доставляющих нам больше всего хлопот.

Тело гиганта, где расположена база Джинхёка.

Лес эльфов.

Озеро, где живёт племя Ледяного Клинка.

Психиатрическое отделение, за которое отвечает Андрия.

Это знал любой, кто был связан с Джинхёком.

— Каким бы монстром он ни был, защитить всё сразу он не сможет.

Масштабное вторжение во главе с могущественными драконами.

А чем больше мест нужно защищать, тем выше шанс оказаться в положении, где придётся хоть одно место, да оставить.

А если хотя бы раз ошибиться среди множества уловок и стратегий…

тогда можно будет разрушить то, что Джинхёк ценит.

«Я обязательно не дам ему увидеть вершину Башни».

Хастингс начал готовить следующий ход.

Всё это—

ради того, чтобы сохранить баланс Башни.

Чтобы не повторился кошмар, в котором равновесие Башни было нарушено…

＊＊＊

Долгожданная мирная передышка.

[Завтра до 14:00 у выхода 1 станции Каннам. Кто опоздает — за выживание не ручаюсь.]

Так, с тёплым приглашением, было объявлено 2-е общее собрание акционеров Корпорации «Гоинмуль».

Формально — чтобы после долгого перерыва укрепить товарищеские отношения между сотрудниками и создать в компании дружелюбную атмосферу.

А на деле — чтобы выявить неблагонадёжных элементов, у которых за время отсутствия появились посторонние мысли.

Однако

общее собрание акционеров, которое должно было стать кровавым, на удивление легко отменили.

— Я вышла развлечься, а не торчать на каком-то официальном собрании!

Из-за твёрдого настояния Эллис место проведения встречи изменили.

Условие было одно: пойти туда, где они ещё не бывали, и выбрать место, где всем будет весело.

Так выбор пал на ПК-клуб.

В последнее время его немного потеснили игровые залы, специализирующиеся только на VR, но для многих людей он всё ещё оставался популярным местом.

Эллис с любопытством огляделась.

— О-о-о. Я несколько раз об этом слышала. Это то самое место, где юные люди меняют свою жизнь?

— Ну, некоторые тут и правда запираются на весь день.

В лучшие времена находились и такие, кто жил здесь больше месяца.

Их нередко выгоняли только потому, что запах становился уже невыносимым.

— Я в таком месте впервые.

— Даже в выходной ты завалена накопившейся учёбой. Ты позвал меня лишь затем, чтобы привести в такое место?

Тереза и Чхон Юсон тоже вставили по слову.

— Разве для смены обстановки такое место не подходит хотя бы время от времени?

— Хм. Для отдыха я бы лучше сходил в кино или пофотографировал птиц.

— Ц-ц-ц. Вот потому-то ты и не растёшь в мастерстве. Если бы в перерывах просто играл как одержимый, давно стал бы намного сильнее.

— Ч-что?

Чхон Юсон рефлекторно потянулся рукой к поясу.

Но, поняв, что меча при нём нет, лишь крепко стиснул зубы.

— Эй. Не кипятись так. Если не можешь с этим смириться, хочешь заключить здесь пари?

— Выбирай. Я докажу, что сильнее тебя в любой игре.

Чхон Юсон, ещё недавно уверявший, что не станет играть даже под угрозой смерти, мгновенно клюнул на приманку.

«Надо будет заставить этого типа оплатить все сегодняшние расходы на собрание акционеров».

И тут—

— Спасибо. Тот старик держал нити моей жизни в своих руках, и только теперь мне кажется, что я смогу жить, больше не дрожа от тревоги.

Нерешительно заговорила шедшая рядом Мелена.

Речь шла об Ассоциации демонов.

Организации, которую Ницше держал под полным контролем.

Поэтому никто не знал, когда её используют как шахматную фигуру, бросят на произвол судьбы или уничтожат без малейшего сожаления.

Но теперь она наконец освободилась от этого долгого страха.

— Мы тоже хотели поблагодарить тебя. Если бы не ты тогда, в Капчхоне, мы бы все там и полегли.

— Верно. Благодаря тебе я выжил. Если тебе что-нибудь понадобится в будущем, обязательно скажи. Если это связано с призывами, я смогу чем-то помочь.

Мин Чонъу и Ли Ю-ри тоже выразили благодарность, которую до сих пор не успели высказать.

«Как бы это сказать… не так уж это и плохо».

В Корпорацию «Гоинмуль» ему пришлось вступить поневоле, по уши увязнув в том и в этом, но пока они работали вместе, между ними понемногу возникала какая-то странная связь.

＊＊＊

Едва устроившись, Эллис тут же потребовала заказать что-нибудь поесть.

Где-то она услышала, что еда в ПК-клубах вкусна не хуже, чем в любом ресторане.

— Набор с домашним бургером и картошкой фри, донбури с курицей и майонезом, ччапагетти с сыром и жареным яйцом сверху. Кока-колу с большим количеством льда. А на десерт — чизкейк «Красный бархат»! Да, приготовьте вот так.

Эллис протянула работнику кусочек золота размером с ноготь большого пальца.

— Госпожа, это… А? А?

Поначалу парень на подработке уже хотел было возразить, приняв всё за шутку. Но едва слегка прикусил золото зубами, как выражение его лица изменилось на сто восемьдесят градусов.

Это было настоящее золото.

И к тому же весьма увесистое.

Благодаря этому меньше чем за три минуты стол был заставлен роскошными блюдами.

А когда сверху добавили ещё несколько золотых, в придачу для них полностью арендовали и весь ПК-клуб.

Внутри никого не осталось, кроме членов Корпорации «Гоинмуль».

— О-о-о. Вкусно. Хочу сделать это место своим личным поваром. Нет, лучше купить его и заходить сюда почаще.

Пока Эллис по-хомячьи набивала рот, Джинхёк выбирал игру, в которую они будут играть.

Это была «LOL (Legends of Legends)», уже несколько лет удерживавшая звание самой популярной игры.

— Для начала я объясню, как тут всё управляется. Смотри внимательно. Вот это кнопки движения, а ульта — это…

— Ладно. Гению вроде меня всё это объяснять незачем.

Эллис тихонько фыркнула.

[«Сильнейшая чистокровная во вселенной» выбрала чемпиона.]

Владимир.

Эллис, будто само собой разумеется, выбрала кровавого лорда.

— Возьму его из интереса. По сравнению со мной, достоинства в нём чуть меньше, но всё же это вампир с роскошными белыми волосами и клыками.

— Да-да. Конечно. Пусть будет так. Тогда я возьму вот этого.

[«Полковник Тимо» выбрал чемпиона.]

Джинхёк выбрал Тимо, который в основном использовал ядовитые грибы.

Мелкий енотик таскал ядовитые дротики и грибы.

— Сейчас я тебе наглядно покажу, что такое разница в ранге! Ведь я — великий вампир…

[Первая кровь! Полковник Тимо разошёлся!]

Чемпион Эллис дёрнулся и погиб.

— Ух, вообще-то я собиралась дать тебе фору. Но теперь…!

Пуф!

Пон!

Грибы окрасили весь экран в лиловый.

[Двойное убийство!]

[Полк.

Эллис завопила, вцепившись в монитор.

Будто сама съела ядовитый гриб. Отчаянные вопли заполнили весь ПК-клуб.

Ладно.

На этот раз вперёд вышел Чхон Юсон.

— Наконец-то я могу сразиться с тобой.

В реальной жизни это было нелегко, но в игре всё иначе.

Когда-то он с остервенением перерыл игровые ролики, пытаясь проанализировать Джинхёка.

Какой у него стиль игры?

Куда он идёт по минутам?

Какие предметы он предпочитает?

Всё это он сшил воедино.

[«Отчаянная жизнь, мгновенная смерть» выбрал «Ясуо».]

На этот меч

я поставлю всё.

Деньги — нам!

Чхон Юсон с самым серьёзным лицом в мире ухватился за клавиатуру и мышь.

А несколько минут спустя—

— А-а-а-а-а! Почему? Почему даже это не сработало! Мои расчёты были идеальны. Мой анализ был идеален! Проклятый показушный самурай!

К тем, кто плакал, держась за монитор, прибавился ещё один человек.

— Хе-хе. Как и ожидалось, наш мастер и правда хорош.

— Ага! Даже профессиональные игроки рядом с нашим хозяином не стоят.

— Вы чего? А ну быстро захлопали. Если хозяин останется недоволен, он вас убь… Нет, не то. Мы просто так сильно радуемся, потому что очень его любим.

— Я. Я хлопаю изо всех сил. Смотри, смотри. Ладони уже горят.

— Когума!

Су и Когума, стоя позади, горячо подбадривали его.

«И это собрание акционеров тоже прошло с большим успехом».

Джинхёк довольно улыбнулся.

Глядя на то, как всем весело, он подумал, что в следующий раз было бы неплохо снова собраться и поиграть вместе.

Так,

выходной подошёл к концу.

До открытия аукционного дома оставалось всего 24 часа.