Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 751 Владыка драконов (3)
Ранее в Нуб максимального уровня (Новелла)...
— Что?
— Ч-что это?!
Один и Анубис одновременно воскликнули.
Клинок появился из ниоткуда — внезапно, будто само молоко проткнул воздух. Клинок вонзился в грудь Аполлона. Алая кровь хлынула на пол, образуя на белоснежном мраморе растекающуюся красную лужу.
— Кхе…?
Аполлон потерял равновесие и рухнул вниз.
— Брат!
Артемида закричала почти в полном отчаянии.
Бах!
Стрела сорвалась с той стороны, откуда появился клинок. С такого близкого расстояния, казалось, отстрелы Артемиды невозможно было избежать.
По крайней мере, так предполагалось.
Хвать!
— Уф, напугала. Жестоким предметом владеешь.
Стрелу, выпущенную с предельной скоростью, перехватили меньше чем в метре от цели. Из разлома медленно материализовался мужчина.
— Кто… ты такой?
Голос Одина, сжимавшего Гунгнир, дрогнул. Остальные верховные боги также не смогли скрыть своего напряжения.
И это было вполне объяснимо. За бесчисленные годы им приходилось противостоять множеству врагов. Бывали те, кто давался легко. Бывали те, чьи непонятные способности шокировали впервые. Бывали чудовища, превосходившие всякое воображение, с которыми было практически невозможно справиться.
Но ни один из них. Никто. Не излучал такого густого, давящего ощущения чуждости.
…Возможно ли его одолеть?
Нет.
Получится ли хотя бы выжить и уйти?
Непонятно. Никто из присутствующих не мог дать никаких гарантий. О таких вещах сейчас размышляли все.
Все, кроме одной.
— Сдохни!
Артемида, обезумевшая из-за потери Аполлона, не размышляла ни о чем.
[Артемида активирует уникальную Священную песнь «Шёпот лун»!]
Белоснежные одежды. На теле Артемиды засияли светящиеся элементы. Они позволяли трансформировать лунную энергию в стрелы и наделять их дополнительными свойствами: «преследование», «рассеивание» и «проклятие бога». [На 1 час все параметры, связанные со «стрельбой из лука», увеличатся на 300%!]. Скорострельность, мощь, скорость — всё возросло в разы.
Тук-тук-тук-тук-тук!
Десятки стрел молниеносно сорвались с места. Лунный свет пронзил мужчину. Точнее, того, кто мгновение назад именовался мужчиной. Он сместился, оставив за собой лишь призрачный след, а его меч плавно описал дугу. Не так быстро и ярко, как атака Артемиды, но траектория была устрашающе элегантной.
Фшух!
На шее Артемиды появилась рана. Из разреза фонтаном хлынула алая кровь.
— У-о-о-о-о!
Дубина разъяренного Геракла… — Растерзаю, тварь! — …и Мьёльнир Тора обрушились с двух сторон. Один высвободил мощь Гунгнира, Анубис и Гор активировали проклятие пустыни. За одно мгновение было задействовано более десяти уникальных Священных напевов и способностей.
Ба-ба-ба-бах!
Часть Эдема просто исчезла. В образовавшуюся пустоту, куда боги направили всю свою ману, вмешался Кронос: при помощи карманных часов он частично отменил последствия ран Аполлона и Артемиды во времени. — С-спасибо. — Ха-а… ха-а… — Две божественные сущности, только что вернувшиеся с грани смерти, выразили свою благодарность.
— …Будьте осторожны. Я не смогу использовать это часто. — Лицо Кроноса заметно осунулось после восстановления двух верховных богов. Если кто-то снова получит смертельную рану, на этом всё закончится.
— После такого залпа… он ведь погиб?
Артемида вглядывалась в центр взрыва, окутанный неугасающим пламенем. Даже дракону было бы трудно выбраться оттуда невредимым. Но…
— Всё-таки боги верхних уровней. Жарко тут у вас. Кожу всю испортите. — Мужчина спокойно вышел из огня. В руке он держал обнажённый меч с безупречно наточенным лезвием.
Тр-р-р…!
По клинку прошла аура невиданной формы. Её зловещая, чуждая природа казалась ещё более непостижимой, чем у древних существ.
— Бегите…
Один прошептал. — Что? — Что вы… — Немедленно! Всем разбежаться в разные стороны! Это всё, что они могли сделать. Далее Один, как один из наивысших верховных богов, должен был выиграть время, чтобы кто-нибудь смог спастись.
Бах!
Один рванулся с места, бросаясь вперёд.
⁕⁕⁕
Грохот!
Костяная башня разлетелась на осколки. Напор Небесного Демона достиг небес. — Значит, ты один из тех опасных людей. Говорили, что ты сразился с госпожой Шуб-Ниггурат и госпожой Тулчей, но всё равно выжил. Похоже, это не пустые слухи.
Амунапт взирал на Небесного Демона с тем же бесстрастным выражением. Сила, что исходила от него, была отточена настолько остро, что вызывала онемение кожи. И всё это принадлежало лишь одному человеку. Иначе как глупостью это назвать было невозможно.
— Гр-р-р…
— Кр… кью-у…
Костяные драконы, которые только что были свирепы, попятились. Они уже были мертвы, но даже их инстинкты ощутили первобытный страх. Щёлк.
Именно в этот момент раздался щелчок пальцев. Хрясь-хрясь-хрясь!
Тела костяных драконов, осмелившихся на миг испугаться, рассыпались на десятки частей. — …Разве они не были твоими подчинёнными? — Я не держу бесполезных псов. Убить их и заменить чем-то более ценным — вот и всё.
[Кладбище мёртвых драконов — «Костяная мерзость (Bone Abomination)» активируется!]
Ш-ш-ш-ш…
Поднялась чёрно-фиолетовая мгла. И в следующий миг… Хруст! Треск!
Разбитые кости облепили костяных драконов, которые не отступили.
Родились отвратительные твари: одни — с четырьмя руками и двумя головами, другие — с двумя парами крыльев. — Кро-о-о-о! — Кра-а-а-а! Теперь всё было иначе. Мутанты ни на миг не дрогнули перед напором Небесного Демона и медленно начали сжимать кольцо. Мало того. Из обломков костей поднялись воины из драконьих зубов — их число почти достигло нескольких тысяч. — Справитесь? Стоявший рядом Джинхёк спросил это с тяжёлым выражением лица. Ему казалось, что он взваливает на Небесного Демона слишком многое. — У тебя ведь есть своё дело. Оставь это место сему владыке. — Но… Джинхёк не договорил. Ноги не желали уходить. И тогда… — Тёмный император сказал мне. Небесный Демон заговорил первым. — Его ученик уже взлетел слишком высоко, и он больше не может присматривать за ним. Он хочет стать для него силой, но сам уже не способен служить опорой. Поэтому попросил меня помочь. Друг, который прежде только исполнял приказы, обратился ко мне с такой просьбой. Есть поговорка: ученик превзошёл учителя. Считается, что для мастера нет большей радости, чем видеть, как ученик поднялся выше него. Среди людей Мурима эти слова даже звучат как похвала. Но это неправда. Когда приходит настоящая опасность… Мастер острее всего ощущает собственное бессилие. До самых костей. Джинхёк слегка прикусил губу. «Значит, старик говорил такое…» — Я не знаю, что за огромную картину ты замыслил. Мы видим деревья, а ты смотришь сверху на весь лес. Чтобы победить не в схватке, а в войне, выжить должен тот, у кого хватает широты взгляда и решимости. Поэтому не жалей нас. Не мучайся. Не бойся жертв. — Мы сами выбрали этот путь. И сами этого хотим. И Империя, и Мурим. И боги с героями, собравшиеся из множества иных мифов, пришли сюда, чтобы защитить свои мифы и земли. Дешёвая жалость лишь оскорбила бы их решимость. У слабых есть свой способ сражаться. Шелест. В руке Небесного Демона возник бесформенный меч. Он был соткан из маны, собранной вокруг. Небо раскрылось. В чёрно-фиолетовом мире разлилась чёрная демоническая энергия. Она была всего лишь каплей чужой краски на огромном полотне, но эта чужеродная краска с каждой секундой стремительно расширяла свой цвет. Область, которая стирала прежнее и обращала всё в своё. Мир того, кто превзошёл пределы. «Предел жизни и смерти». Такова была высота, на которой стоял Небесный Демон. — Последователи нашего культа, слушайте. Небесный Демон открыл рот. Все взгляды сошлись на нём. — С этого момента рубите всё, что видите перед собой. Я не позволю никому опустить меч, пока не останется ни одной твари. Собравшиеся здесь как минимум перешагнули высший уровень. Среди них хватало мастеров, достигших сверхпика или превзошедших средний уровень. Но даже так против древнего дракона они были ничтожны. Это изначально не был бой на равных. И потому… Умрите в бою. Именно это Небесный Демон приказал им. И на этот приказ… Шинг! Лязг! — Смиренный слуга, командир отряда Кровавых демонов Ку Джаха, и двадцать три бойца. — Смиренный слуга, командир отряда Теней Вольён, и двадцать пять бойцов. — Смиренный слуга, командир отряда Чёрных Облаков Ли Хо, и семнадцать бойцов. — Смиренный слуга… Правый защитник, Тёмный император. Множество людей Мурима… — …Принимаем приказ! …обнажили оружие. Разумеется, ни один из них не колебался. Ярость и боевой дух стали почти осязаемы. Ш-ш-ш-ш… Внутренняя энергия Небесного Демона и внутренняя энергия Мурима соткали над небом ещё одно небо. — Следуйте за мной. Молча. Без сомнений. — Тогда победим. Небесный Демон встал во главе. *** Бах! Джинхёк, прижимая к себе Когуму, рванул вперёд. Все держались из последних сил, и благодаря этому ему удалось быстро добраться до места, где находился магический кристалл. «На волоске, но, похоже, вытянем». Небесный Демон был Небесным Демоном, однако опорный пункт тоже отлично справлялся со своей задачей. — Кхе-хе-хе! Дракон ты там или кто угодно, даже не думай пройти через место, созданное гениальным проектировщиком Вальсетером! Бесчисленные ловушки, созданные с помощью «перестройки лабиринта». А в сочетании со всевозможными растениями они становились уже не просто сложными, а по-настоящему мучительными. — О-огненное драконье дыхание, наоборот, усиливает растения! — Здесь тоже иллюзия. — Кра-а-а! Да где же этот проклятый выход?! Драконы, забравшиеся в лабиринт, были в отчаянии. Они являлись абсолютными существами, владевшими всевозможной магией, но почему-то именно здесь, в этом лабиринте, их снова и снова ловили на ошибках. «Правильно сделал, что оставил его в живых». Глядя на это, Джинхёк тихо усмехнулся. У него не раз была возможность прикончить Вонючку, но вместо этого он выбрал путь — не убивать, а оставить его в стороне при деле. Похоже, решение оказалось верным. Цель была уже перед носом. Вжик! — Кхрек! — Куэк! Джинхёк срубил двух последних орков, преграждавших путь, и перед ним открылся огромный магический кристалл. Драконье логово «Чертог Хокраши». Он наконец достиг порога испытания, ведущего к званию дракон-лорда. Тр-р-р! Но стоило сделать ещё один шаг…Красная молния пронзила воздух, словно бич.
— Хуп!
Джинхёк увернулся в одно мгновение.
Неведомая сила заставила его тело инстинктивно понять: «К этому нельзя прикасаться».
Пол под ногами зашипел и начал плавиться.
«Это не испытание. Это попытка убить».
Неужели, если ты не дракон, тебе даже приближаться не разрешено?
Видимо, дальше Когума должен идти один.
— Могиии!
Когума вырвался из его рук.
Янтарные глаза яростно сверкнули.
Он крепко уперся всеми четырьмя лапами в пол и принял надвигающееся испытание лицом к лицу.
[«Око Хокраши» взирает на нового дракона.]
Волны маны изменились.
Тр-р-р!
Электричество снова затрещало, но теперь его цвет был иным.
«Значит, право пройти испытание ему хотя бы признали».
Но скоро станет известно.
Когума не получил признания ни одного драконьего рода.
И как только выяснится, что в его теле нет ни капли драконьей эссенции, атака обрушится немедленно.
«Нужно успеть завладеть тем магическим кристаллом до этого».
Шанс есть.
Пусть и крошечный…
«Если это я… нет, если это мы с ним, то нам удастся».
Джинхёк встал прямо позади Когумы.
Тр-р-р!
Электрические разряды ударили снова.
И в этот самый момент…
[Уникальная способность «Сопряжение всего сущего» активирована!]
Два сознания слились в одно.