Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 752 Владыка драконов (4)

Гр-р-р-р-р!

Неизмеримая жгучая боль поглотила всё тело.

— Кх…!

Джинхёк невольно застонал, его тело выдерживало это лишь благодаря бесчисленным тренировкам. Любой другой уже бы сорвал голос от криков.

[«Показатель боли» достиг максимума.]

Красное окно статуса одно за другим выдавало предупреждения. Но Джинхёку нужно было поддерживать Когуму в наилучшей форме, он не мог остановиться или позволить себе лишний стон.

[Начинается «ритуал испытания».]

Взгляд Когумы на мгновение потерял фокусировку. Со стороны это могло показаться, что он потерял сознание.

«Он ушёл в третье подпространство».

Тело Когумы осталось здесь, но его сознание, несомненно, находилось внутри Хокраши. Теперь всё только начиналось.

Джинхёк подготовил несколько страховочных механизмов, но внутри результат полностью зависел от воли и усилий самого Когумы. Правда…

«Чёрт, как же больно…»

Через Сопряжение всего сущего он ослаблял боль и подавал оптимальный поток маны. То, что должны были делать другие драконы, Джинхёку приходилось делать в одиночку. Разумеется, его тело расплачивалось за такую нагрузку, и расход маны был запредельным.

Ву-у-у-ум!

— Поторопись.

Если всё затянется, станет по-настоящему тяжело.

⁕⁕⁕

Как только Когума приступил к настоящему испытанию, драконы почувствовали, как земля загорелась под ногами.

— Не может быть.

— Он правда… собирается пройти испытание? Серьёзно?

Эдеон и Эвелин одновременно уловили ману, хлынувшую из зала Хокраши. Характерные красные искры. И дракон, противостоявший им. Сомнений быть не могло.

Это был худший из возможных сценариев.

— Раз из зала Хокраши не бьют молнии, значит, они так и не поняли, что сущностей нет.

— Неужели из-за маны, которую подаёт тот человек? Разве такой контроль вообще возможен?

— Верится с трудом, но, видя это своими глазами, отрицать уже не получится.

Даже если шанс был один на миллион. Если этот чёрный юный древний дракон всё-таки пройдёт испытание… Это будет катастрофа.

Ни один дракон не сможет ослушаться приказа лорда. А значит, все шесть родов, за исключением древних драконов, перейдут на сторону врага. Этого нельзя было допустить ни при каких обстоятельствах.

Тем более Эвелин, у которой отняли «Корону отваги» и которая лично ощутила ранг Когумы, лучше всех понимала, насколько опасна сложившаяся ситуация. Лучше кого бы то ни было.

— Остановись!

Десять полос усиленной Qi, выросших из когтей, сорвались к Когуме, словно клинки.

Бах!

— Не выйдет.

Чхон Юсон преградил им путь. Рядом с ним уже стояли Тереза и Фрей. «Покровительство звёзд» и «Игра в куклы». Две мощные способности поддерживали Чхон Юсона и выстроили перед ним надёжную преграду.

Фронтальный проход крепко удерживал опорный пункт Джинхёка. Чтобы не угодить в лапы «бесхозных теневых растений» и не заблудиться в проклятом лабиринте, драконам пришлось бы пробиваться именно здесь. Проблема заключалась в одном.

Люди, стоявшие на пути, были далеко не простыми противниками.

— Хм. Вижу, вам уже нелегко.

Элис с непринуждённой улыбкой обратилась к Эдеону. Они успели обменяться уже несколькими десятками ударов, но ни одна сторона так и не перехватила инициативу. И, разумеется, время играло на стороне Корпорации задротов-ветеранов.

С каждой минутой, с каждой секундой древние драконы должны были нервничать всё сильнее. Однако на лице Эдеона, которого, казалось бы, загнали в угол, боевой пыл всё ещё не погас.

— Признаю, меня удивило, что вы знаете даже о ритуале Дракона-лорда. Я и во сне такого не предполагал. Но на этом всё. Дальше вы не пройдёте.

— Сколько раз вас уже били по затылку, а самоуверенности всё не убавилось. Ты всё ещё уверен, что мы провалимся?

— Уверен. Этот древний дракон никогда не пройдёт ритуал. Как бы человек ему ни помогал, без сущностей остальных родов его тело не выдержит. Даже нам такое не под силу.

— Это мы ещё посмотрим. Мой контрактор как раз специализируется на том, чтобы крушить невозможное.

— Продолжать разговор бессмысленно. Каждый из нас всё равно будет утверждать, что прав именно он. А прав окажется тот, кто выживет. Тогда я пойду этим путём.

— Мне-то всё равно, но с твоими способностями ты и близко не справишься.

— Ха-ха. Скоро увидим.

На губах Эдеона появилась хищная усмешка. Почти в тот же миг…

Грохот прокатился лавиной. Сбоку от Элис вспыхнула тревожная, зловещая сила.

Ба-бах!

— Кх…!

Она мгновенно наложила сразу десять слоёв щита. Но один-единственный удар разнёс семь из них. И этого оказалось мало: от плеча до кончиков пальцев побежала тяжёлая, ноющая отдача.

— Разве я не говорил? Из-за этого дела собрался весь мой род.

Истинные прародители, несомненно, сильны. А уж глава рода Атараксия, некогда правившего Башней, — тем более. Но и эта сторона привела силу ей под стать. Каждый из них стоял на уровне абсолютного властителя.

[«Бессмертный дракон Аскарам» является!]

— Кха-ха-ха! Вот сегодня повеселимся. Давненько мне не попадалась достойная добыча.

Девятьсот девяносто девять боевых реликвий, каждая со своей силой. Рыцарь-дракон, способный свободно управлять ими всеми. Таким был бессмертный дракон Аскарам.

— Если всё внимание достанется только ему, мне станет обидно.

Стоило Элис отвести взгляд, как Эдеон воспользовался моментом и выпустил драконье дыхание.

Как и у Диамун, на обеих его головах выросли длинные рога. Он собирался бить в полную силу и нанести смертельный удар.

Грохот сотряс небо.

Зелёно-синее геенское пламя выжгло облака дочиста.

Тем временем в другой точке пришёл в движение ещё один древний дракон.

Женщина с фиолетовыми волосами.

— Так, посмотрим… где же тут…

Топ.

Она остановилась не там, где кипела ожесточённая схватка, а среди разложенных яиц.

— А, нашла. Значит, вы всё собрали здесь.

Ву-у-у-ум!

Она мягко повела рукой, и по земле стелющимся маревом поднялся фиолетовый туман.

Это стало началом.

Тр-р-реск.

Хруст.

На яйцах, сложенных тут и там, пошли трещины.

Сквозь расколовшуюся скорлупу внутрь пополз фиолетовый туман.

[«Дракон вассалов Улей» является!]

[Активирован Священный напев «Призыв государя»!]

— Ранняя кладка, конечно, сильно истощает яйца.

Улей мило улыбнулась.

— Но ничего. Потом снесём ещё, побольше.

Сейчас важнее было ввести в войну нужные силы.

Дракончиков, которые с самого рождения могли пользоваться магией девятого круга. Солдат, сильнейших уже в миг появления на свет.

— Кро-о-о!

— Кья-о-о!

Из бесчисленных яиц вырвались драконы самых разных цветов.

Скорлупа ещё не успела полностью отвалиться от их тел, а они уже впитывали ману вокруг и пытались управлять магией.

— Ну что, давайте сделаем игру ещё веселее. Не так уж часто выпадает шанс насладиться подобной забавой.

Теперь исчезло даже численное преимущество.

Древние драконы, вступившие в бой, обладали способностями, выходившими за пределы здравого смысла.

И каждый из них вкладывал всё, что имел, чтобы стереть одну фракцию с лица земли.

⁕⁕⁕

В конце концов равновесие рухнуло.

Из быстро разваливающегося опорного пункта взвились языки пламени.

Центр ещё не пал, но это оставалось лишь вопросом времени.

— Вот ты где.

К Джинхёку приближались древний дракон и пятеро драконов.

Все они были сильнее обычных драконов, но тот, кто шёл в середине, превосходил остальных на совершенно ином уровне.

Девушка с короткими синими волосами.

Дракон синего пламени — Мисти.

Окутанная голубым огнём берсерк облизнула кровь на руке и двинулась вперёд.

— Наконец-то встретились.

— Если вспомнить, сколько из-за одного тебя пришлось возиться…

— Немедленно отойди от священного алтаря! Таким, как вы, это место не дозволено!

За её спиной драконы из чёрного и красного родов призвали множество магических кругов.

Проклятье.

Джинхёк крепко прикусил губу.

Надо же было обороне прорваться именно сейчас.

Ещё немного.

Совсем немного — и Когума прошёл бы испытание. Мана подавалась как надо, угрозы были устранены, так что шансы оставались вполне реальными.

«Значит, другого выхода нет».

Одной рукой Джинхёк удерживал связь маны с Когумой, другой сжал меч.

Нужно было выдержать. Любой ценой.

— О-о. И в таком виде ты собираешься драться?

Синеволосая девушка хихикнула.

— Моему малышу требуется чуть больше ухода, чем обычно. Не переживай, одной рукой я тоже неплохо дерусь.

— Забавный мужчина. Сколько самцов осмеливались говорить такое мне в лицо? Ах да. Ни одного.

Лёгкий румянец разошёлся по её щекам.

Мисти посмотрела на Джинхёка и облизнулась.

— Как насчёт того, чтобы стать моим мужчиной и поклясться мне в покорности? Тогда я, может быть, оставлю тебе жизнь.

Драконов влекло собирать всё сильное и прекрасное.

Разумеется, у Мисти это желание тоже было вшито глубоко в кровь.

— Игрушкой дракона быть как-то не тянет. За предложение спасибо, но я откажусь.

— Какая жалость. Ты меня ранил. Нельзя же так сразу отрубать.

— А по лицу видно, что ты едва от восторга не сияешь.

От неё веяло безумием: отказ лишь заставил её хотеть добычу ещё сильнее.

Похоже, Джинхёк нарвался на редкостно мерзкую особу.

— Один удар. Всего одним ударом я разобью эту жалкую убеждённость.

Ф-фух!

Пламя взбесилось.

Идёт.

Грохот обрушился спереди.

Синее пламя ринулось прямо на него.

[Активировано Ледниковое формование «Тысячелетний лёд»!]

Перед Джинхёком раскрылся огромный ледяной щит в форме снежинки. Его размеров должно было хватить, чтобы сдержать пламя, налетающее со всех сторон.

Но стоило льду и огню встретиться в одном пространстве…

— Думаешь, такая ледышка остановит мой огонь?

Лёд растаял за считанные мгновения.

Слухи о том, что Мисти превратила ледяное озеро площадью больше пятнадцати миллионов квадратных километров в тропики, не были пустой болтовнёй. Дело было не просто в температуре: Мисти обладала властью обращать само вещество в жидкость.

[Активирована «Воля течений»!]

Вода, оставшаяся от растаявшего льда, закрутилась против часовой стрелки.

Каждая капля цеплялась за каждый язычок пламени и выворачивала его поток.

Контроль маны был настолько тонким и точным, что в него почти невозможно было поверить.

Бах-бах-бах-бах!

Пламя сбилось с пути и рассыпалось.

— Кажется, ты обещала покончить со мной одним ударом? По-моему, один удар мы давно уже перевалили.

Джинхёк улыбнулся безмятежно.

— Наглец!

— Как ты смеешь передо мной…

Соплеменники, наблюдавшие за происходящим, пришли в бешенство.

Однако…

— Всем стоять и молчать! Я сама с ним разберусь.

— Да, госпожа!

— П-просим прощения!

Одного слова Мисти было достаточно, чтобы никто не смел больше пошевелиться.

Её глаза, полные смертоносной жажды, впились в Джинхёка.

Она уступила ему, даже несмотря на то, что он был скован кандалами, что мешало ему использовать одну руку. Её самолюбие было глубоко задето.

Хрясь.

Теперь ей хотелось содрать с него плоть не магией, а своими руками.

Именно этого…

«Попалась».

…Джинхёк и добивался.

Его план сработал безупречно: нужная провокация заманила её в ловушку.

В обычном поединке сражаться было бы трудно, но теперь у него должно было хватить времени.

…По крайней мере, он уже почти успокоился.

Топ.

Между драконами появилась ещё одна фигура.

Улыбка мгновенно исчезла с лица Джинхёка.

…Это было хуже всего.

По крайней мере, именно сейчас, в самый неподходящий момент.