Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 760 Владыка извивающихся тварей Каалрут (5)

Хлюп-хлюп-хлюп!

…Ш-ш-ш!

Желудочный сок наконец начал обильно извергаться.

Этот огромный орган стремительно наполнялся едкой субстанцией.

Времени оставалось критически мало.

«Мы уже потеряли здесь почти десять минут».

Для достижения сорок восьмого этажа требовалось одолеть Каалрута. А учитывая, что Джинхёку нужно было успеть туда до истечения девяностодневного отсчета, он не мог позволить себе растрачивать драгоценное время.

Джинхёк деактивировал свою способность.

— Сдаешься, значит. Ожидаемо, но вполне логично.

Каалрут смотрел так, словно в этом исходе не было никаких сомнений.

За долгие тысячелетия сотни противников уже угодили в этот желудок.

И все они, без единого исключения, избирали один и тот же путь: предательство союзников.

— Нет, если постараться, найдется и другой способ. Просто сейчас мне хочется выбрать более легкий путь.

Джинхёк извлёк нечто из своего пространственного кармана.

Запретный том — «Некрономикон».

Древние расы уже не раз заполучали эту книгу, но вместо того, чтобы уничтожить её, они запечатали её там, где никто не смог бы её отыскать. У них были на то веские причины.

«Источник истины».

Если бы древние цивилизации сумели полностью расшифровать содержимое этой книги…

Они получили бы силу перемещаться не только по Башне Испытаний, но и по всем существующим измерениям — и обрели бы власть над ними.

Другими словами, они стали бы вечными владыками, сущностями космического масштаба.

Не только Каалрут — Ньярлатхотеп и Азатот также стремились к этой ступени на протяжении бесчисленных веков.

Шуршание.

Край страницы едва не погрузился в лужу желудочного сока.

— С-стой!

Каалрут в ужасе протянул руку.

Он желал вернуть книгу, пока не произошло нечто непоправимое.

Однако «Некрономикон» уже покинул ладонь Джинхёка.

Вжух!

Запретный том полетел вниз.

— Да ты какой-то безумец…!

Вскрикнул Каалрут, и многоножки бросились вперёд.

— Ки-и-и-и!

— Ке-е-е-е!

Из всех укромных уголков желудка хлынули остальные насекомые, до этого скрывавшиеся. Все они обладали невероятной скоростью, предназначенной лишь для предотвращения наихудшего сценария.

Их оказалось куда больше, чем Джинхёк мог себе представить.

— Ого. Сколько же вас тут притаилось.

Истинный владыка насекомых, ничего не скажешь.

Внутри него кишмя кишели паразиты.

Будь у Джинхёка возможность, он бы даже купил этому бедняге таблетки от глистов.

Но сейчас это было не столь важно.

Как только они начали панически шевелиться, в их обороне тут же возникло множество брешей.

— Ребята.

Ману, полученную через синюю связь, Джинхёк направил духам-зверям.

— С-силы через край!

— О-о-о!

— Теперь мы всё сметем?

— Такая мощь… Кажется, я стал немного сильнее?

— А ну-ка тихо всем. Голова раскалывается.

Особенно много маны он передал из потока, что шёл через Терезу де Лоренсию, и синергия маны духов-зверей достигла своего пика.

Пац-ц-ц!

Сконцентрированная мана сжалась в одной точке.

[Духи-звери пяти стихий переходят в боевой режим.]

[Активируется «Повелитель стихий» — «Чистый выброс»!]

Пять стихий слились, породив шестую.

А следом…

[Активируется боевой маг «Богиня поля боя»!]

Платиновая богиня излила ослепительное сияние.

Между сферами, парящими вокруг Джинхёка, проскочили искры, яростно отреагировав на стихии духов-зверей.

Ква-ха-ха-ха-ха!

Третья магия обрушилась, и всё вокруг озарилось белым светом.

— Кх…!

Аватар Каалрута, собрав остатки сил, напряженно пытался разглядеть хоть что-то и продолжал свое наступление.

Он уже давно вышел за пределы разумного риска, но ради защиты «Некрономикона» у него не было иного выбора.

И тогда…

— Слишком легко.

Этот единственный момент стал окном, мельчайшей брешью в защите непоколебимого древнего божества.

Именно на такую безрассудную смелость Джинхёк и рассчитывал.

Хруст!

Он схватил Каалрута за загривок с неожиданной силой и безжалостно вывернул ему шею.

Мгновенно после этого он швырнул его туда, где бушевал желудочный сок.

Ш-ш-ш!

— Кра-а-а-а!

Каалрут издал вопль, словно надрывая голосовые связки.

Однако это был не крик боли — и не от того, что его собственное тело разъедал желудочный сок.

Он впадал в безумие, наблюдая, как «Некрономикон» начал размягчаться, деформироваться и таять на глазах.

— Ты…! Ты вообще осознаешь, что натворил?! Идиот… Как ты мог совершить такое безумие!

В его голосе слышались рыдания.

За гранью ярости выплеснулось чистое безумие.

Что ж, на его месте любой бы посчитал, что рухнул целый мир.

— Я, конечно, не совершенно нормальный, но не до такой же степени.

Джинхёк пожал плечами.

В тот же миг полурасплавленная книга явила свой истинный облик.

Это была подделка, созданная с использованием маски из человеческой кожи.

Снаружи она выглядела до смешного реалистично, но как только она начала плавиться, обман стал очевиден.

— Значит… это была уловка?

— Да я вижу, как тебе стало легче.

Потеря аватара не была для него слишком болезненной. К тому же, после этого случая он наверняка понял: Джинхёк не намерен уничтожать «Некрономикон».

Однако…

Раз уж удалось избежать кризиса, всё это было не зря.

Средство, чтобы проникнуть в самое сердце Каалрута, Джинхёк также только что получил.

— Увидимся… внутри. Там такие трюки уже не пройдут.

Каалрут произнес это, продолжая растворяться.

— Ага-ага. Я забуду, как ты минуту назад рыдал и размазывал сопли, так что постарайся выложиться по полной.

Джинхёк лениво махнул рукой.

***

В то же время.

В подземелье сорок восьмого этажа собрался последний штурмовой отряд.

Семьдесят девятая попытка.

Операция «Ноев Ковчег».

Лица тех, кто прибыл сюда, неся на плечах последнюю надежду человечества, не походили на лица участников прошлых рейдов.

Груз тяжестью давил на плечи. Сердца сжимались от гнетущего чувства.

Их поражение означало бы конец всему живому.

Судьба многовековой цивилизации решалась именно здесь и сейчас, в этот единственный момент.

— Фух…

— Паршивое дело. Идти придётся всего с такой командой.

— У нас даже S-рангового снаряжения по пальцам пересчитать, не говоря уже о священных реликвиях. Честно, не думал, что придётся лезть туда с таким голым задом.

Вооружённые люди один за другим обменивались короткими репликами.

Большинство из них выбыли ещё на ранних этапах из-за тяжёлых ранений.

И они были правы: данный рейд напоминал самоубийственную глупость.

Состав отряда и их снаряжение совершенно не шли ни в какое сравнение с предыдущими попытками.

И всё же.

Надежда ещё теплилась, потому что рядом был их герой.

Шуэтт.

Ранкер, которого называли сильнейшим за всю историю.

Тот, кто превращал невозможное в реальность, находился прямо перед ними.

Голос Шуэтт прозвучал перед рейдовым отрядом:

— Как вы уже знаете, обычными методами на Дестию не охотятся.

Они испробовали всё.

Расплатившись жизнями и ресурсами.

— Поэтому я вижу прорыв в том, чтобы пройти по Железному пути. Если мы добудем багрово-пламенный камень, способный противостоять огненному драконьему дыханию, я лично рассеку сердце Дестии.

— Железный путь…

— Вы ведь не про то место, где стоят стражи?

Слова Шуэтт заставили всех содрогнуться и переспросить.

«Драконья стража».

Так называли дорогу, вдоль которой рядами располагались железные изваяния.

Каждое из них было стражем высшего ранга, к тому же путь изобиловал ловушками. При попытках прорваться там уже погибли тысячи бойцов.

И теперь им предлагали вернуться в это проклятое место.

Каким бы важным ни был багрово-пламенный камень, это казалось совершенно невозможным.

— Значит, вы нашли какой-то способ?

Грей произнёс медленно:

— Да. Мой товарищ в глубочайшей тайне раздобыл предмет, способный управлять стражами.

— …?!

— П-правда?

— Этими чудовищами можно командовать?

По своей природе стражи были устойчивы даже к драконьему ужасу.

А поскольку страха они не знали вовсе, лучше приманки, чтобы сковать движения Дестии, было не найти.

Если это правда, шансы на успех рейда резко возрастали.

— Просто доверьтесь мне.

На губах Шуэтт появилась мягкая улыбка.

Так рейдовый отряд двинулся по маршруту к Железному пути.

До этого места они уже добирались, поэтому серьёзных препятствий по дороге не встретили.

Через несколько часов они добрались до ворот, где стояли бесчисленные изваяния.

Глоток.

Тук! Тук!

Напряжение и страх пронизывали людей.

Каждый слишком хорошо помнил, какой конец ждал тех, кто приходил сюда раньше.

— Шуэтт.

— Да. Тогда встаньте все за мной. Чтобы использовать эту способность, каждый из вас должен согласиться следовать тому, что написано в этом свитке. Все готовы?

— Конечно.

— Мы с вами!

— И я тоже.

Все кивнули, будто уже приняли окончательное решение.

В руках Шуэтт появился свиток сине-зелёного цвета.

Шурх.

Свиток развернулся, открывая прекрасные письмена.

[Открывается «Сумеречный договор»!]

Пац-ц-ц!

Синие лучи были выпущены в изваяния.

И спустя мгновение…

Вспышка.

В глазах статуй мелькнул странный свет.

Лязг! Бум!

Оружие одно за другим извлекалось из ножен и поднималось с мест. Гигантские изваяния низко зарычали, являя подавляющее присутствие.

Но, как и предсказывала Шуэтт, всё их тело оказалось скованным иероглифами, словно на них наложили ограничения.

— Получилось?

— Колебания маны… вроде стабильные.

— Ха-ха-ха. Такая армия — и на нашей стороне.

Успех.

Они уже успели так подумать.

Хрясь!

У мужчины, стоявшего с самого края, исчезла верхняя половина тела.

— Ч-что это было?

— Д-Джеймс!

— Чёрт! Мана вышла из-под контроля!

— Шуэтт!

Все в отчаянии повернулись к Шуэтт.

Но…

— …

Такого взгляда у Шуэтт они ещё никогда не видели.

Тёплая, милосердная мягкость исчезла без следа.

На её месте остался лишь холодный, жестокий блеск.

— Шуэ…тт?

— Вы, конечно, не знаете, но мне всё это время было очень тяжело терпеть.

Пальцы Шуэтт неторопливо перебирали свиток.

— Кро-о-о-о!

— Гро-о-о-о!

Глаза изваяний налились красным, и сработало Неистовство.

Огромные мечи и копья из адамантиума безжалостно принялись кромсать рейдовый отряд.

— А-а-а-а!

— Кхек!

— С-спасите!

Кромешный хаос.

Ситуация в одно мгновение превратилась в ад, и рейдовый отряд не мог не поддаться панике.

— Из-за ограничений я даже не могла смести вас всех разом. Пришлось подстраиваться, строить схему шаг за шагом… Представляете, сколько сил я вложила?

Фигура Шуэтт легко переместилась по залитому кровью полу.

— Ах… Вообще-то я всегда любила плести интриги. Но в последнее время из-за одного человечишки столько нервов, что даже удовольствие пропало.

— Шуэтт!

Грей взревел.

Гу-гу-гу-гу-гу!

Мана игрока, превосходившего S-ранг, взбесилась.

Пусть он потерял одну руку, сама его сила никуда не делась.

Бах!

Грей рванулся вместе с призванными волками и в один миг оказался прямо перед Шуэтт.

Он собирался разорвать её на куски.

Именно с этой решимостью.

Серый ураган настиг Шуэтт. И в тот самый миг…

Бах-бах-бах-бах!

Тело Грея разлетелось на десятки кусков.