Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 766 Рухнувшие будни

Три дня минуло после завершения продолжительной битвы.

За этот период произошло множество событий. Действительно много.

Но если выделить главное — мир был спасён в самый последний момент, буквально накануне исчезновения всего человечества.

Вся планета погрузилась в единую, грандиозную волну ликования.

— Мы живы… Мы свободны!

— Ух… А я уж думал, это конец.

— Точно. Все-таки герои существуют.

— Пей, пока не упадешь! Когда еще пить, как не сейчас?

В каждом городе звучала музыка и лилось вино.

И это было закономерно.

Существовала и суровая реальность, которую никто не желал принимать: из-за произошедшего мир лишился всех могущественных игроков ранга A и выше.

По сути, не осталось ни одной значимой гильдии или крупного рейдового отряда.

Правительства различных стран спешно собрали резервные команды из игроков ранга B и ниже, однако с такими силами покорить сорок девятый этаж было невыполнимой задачей.

Оставалось восемьдесят семь дней.

За это время необходимо было во что бы то ни стало найти способ одолеть следующий этаж.

— Значит, никаких сведений о таинственном человеке в маске по-прежнему нет?

После покорения сорок восьмого этажа руководители Всемирной Ассоциации пробуждённых ежедневно проводили видеоконференции.

Они искали того, кто мог бы стать их единственной надеждой.

Если этот человек сумел одолеть Дестию, чудовище столь огромной силы, то ему вполне по силам было бы пройти и сорок девятый, и пятидесятый этажи. Они должны были найти этого скрытного рангерса любой ценой.

Однако существовала одна большая проблема.

Этот человек в маске, казалось, просто испарился.

— Мы обыскиваем всю Европу, но никаких зацепок нет.

— В Японии та же картина.

— Индия и Китай тоже ничего не выяснили.

Разведывательные службы разных стран бросили на поиски все свои ресурсы, но результат был нулевым.

Итог был до неприличия пустым.

В этот момент временный глава американской Ассоциации пробуждённых обратил взгляд на одного из участников совещания.

— Глава Ассоциации Хан Санджин, у вас тоже нет никаких результатов?

Республика Корея.

Все взгляды устремились к стране, которая ещё недавно считалась сверхдержавой среди пробуждённых и обладала самыми сильными боевыми кадрами.

Хан Санджин, до этого момента хранивший молчание, впервые подал голос.

— Вообще-то, несколько часов назад я получил письмо.

— Письмо?..

— Неужели?

Глаза тех, кто ещё мгновение назад сомневался, расширились от удивления.

— Да. От человека, известного как «генерал Тимо». Своего настоящего имени он не раскрыл, но письмо оставил игрок, использующий именно этот ник. Он рассказал, что произошло сразу после окончания трансляции, и объяснил причину неудачи рейдового отряда. Мы провели тройную проверку. Вероятность подделки полностью исключена.

— Ч-что он написал? Он готов сотрудничать с нами?

— И почему именно провалилось прохождение? Вы хотите сказать, что мы чего-то не знаем?

Вопросы посыпались со всех сторон, словно из рога изобилия.

О приличиях забыли напрочь; кто-то даже случайно пролил кофе на стол.

— Всё, что я могу сообщить: он — кореец. Кроме того, он уведомил нас, что займётся прохождением оставшихся двух этажей в одиночку, и потребовал лишь одностороннюю поддержку.

Не пересекайте черту.

Не задавайте вопросов.

Просто наблюдайте.

Вот и всё, что было изложено в полученном письме.

***

В это же время среди бесчисленных могил материализовался мужчина в строгом деловом костюме.

— Прости, что не смог тебя защитить.

Это был Джинхёк.

Измождённый, заметно похудевший, он пришёл отдать дань скорби не тому, что обрёл, а тому, что потерял.

Мин Джон, Ли Юри и Ким Хиун из Гильдии «Чёрный ворон» сумели, к счастью, укрыться до того, как добрался Ньярлатхотеп.

Но Такэси, проникший в Лас-Вегас…

Против древнего существа он не смог устоять.

«До последнего вздоха он верил, что я — верховный бог. Верил без колебаний, шёл за мной… и так бессмысленно погиб».

Джинхёк положил на землю один белый цветок.

Цветок сиял особенно чистой, нетронутой белизной.

Здесь же покоились рангеры из разных стран, погибшие в битве на сорок восьмом этаже.

Могилы, оставшиеся без тел.

«Пристанище героев».

Так именовалось это место, возведённое посреди зелёного поля.

— …Я буду помнить вашу благородную жертву.

Тереза де Лоренсия, облачённая в чёрное, тоже тихо молилась.

Она выглядела гораздо более измученной, чем обычно.

Следы слёз у её глаз были совсем свежими.

И это было неудивительно.

Из тех, кто отправился в Эдем, вернулись лишь трое.

Чхон Юсон и Элис фон Атараксия попали в плен к тому мужчине.

— Значит, Элис проиграла, хотя использовала даже Священный напев?

— Да. Первую атаку она сумела отразить, но полностью защититься не смогла.

Тереза тяжело кивнула и продолжила свой рассказ:

— Он сказал, что, поскольку она наполовину победила, он отдаст ей корону. И действительно отдал. Но добавил, что, раз уж его самого ранили, кто-то один должен отправиться с ним. Элис, естественно, отказалась. А Юсон попытался его остановить и также попал в плен.

Священную корону им удалось получить.

Но цена оказалась непомерно высока.

«Нельзя исключать, что он сам нарочно отдал корону».

Судя по тому, что контракт, заключённый через кольцо Брахама, не был разорван, их жизням пока ничто не угрожало. К тому же Чхон Юсон не из тех, кто просто так позволит себя связать.

Однако связь с ними полностью оборвалась, что, вероятнее всего, означало, что их держали взаперти.

— Темный Император, наш Дедушка, тоже серьезно ранен. Если бы Господин Небесный Демон не сражался из последних сил, используя даже изначальную истинную ци, мы бы оттуда не выбрались.

Джинхёк знал, что этот парень не так прост, но он не ожидал, что ситуация окажется настолько скверной.

Связь с Филином, Сэён Онхваном и другими операторами, которые обещали действовать заодно с ними, тоже была прервана.

Вообще-то они должны были встретиться ещё вчера.

Но в назначенном месте никто не появился.

«Неужели их тоже схватили?»

Пока Джинхёк прилагал все усилия, чтобы пройти этажи и расставить фракции, противник спокойно двигался за его спиной.

Каждое его действие было острее предыдущего — словно нож скользил по кости.

Поэтому на этот раз не было ни пира, ни торжества, которые обычно устраивали после крупных успехов.

— Первое, что нужно сделать, — это выяснить, где он находится и чего добивается. Мы сможем двигаться дальше, только когда вернем Элис и Юсона.

— Разумеется. Если я могу хоть чем-то помочь, я готов сделать это в любой момент.

— Вообще-то, есть кое-что.

Из разговора с Терезой Джинхёк вынес важное понимание об этом человеке.

Противник явно хотел заполучить сразу двоих: Элис и Терезу.

Но из-за вмешательства Чхон Юсона и Небесного Демона ему удалось уйти только с Элис. Поскольку цель не была достигнута полностью, он непременно предпримет следующий шаг.

А это значит…

Только один раз.

Появится окно возможностей, через которое можно будет нанести удар прямо по его замыслу.

«Тем более, скоро как раз должно начаться то событие.»

Джинхёк медленно начал выстраивать свой следующий план.

***

Нидерланды, Амстердам.

Джинхёк прибыл сюда вместе с Терезой.

— …

В светло-голубом платье Тереза смотрела на город, где ещё оставались шрамы того дня, и выражение её лица было непростым.

Несколько районов всё ещё не поддавались очищению, поэтому полностью восстановить Амстердам не удалось.

— Вам не следует винить себя, Тереза. Если бы не вы, погибло бы znacznie больше людей. А это место превратилось бы в мёртвую пустошь, куда совсем нельзя было бы ступить.

Джинхёк принёс картонный держатель с мятным шоколадом и холодным шоколадом.

Конечно же, Тереза выбрала холодный шоколад.

— Спасибо. Мне действительно легче, когда вы говорите так.

Тереза мягко улыбнулась.

В этой тёплой улыбке словно таяли усталость и вина, скопившиеся в ней всё это время.

— Я тоже! Я тоже хочу попробовать!

Острые кроличьи ушки.

Чхонха, богиня из числа божеств Зодиака, подпрыгивала на месте.

Похоже, впервые выйдя за пределы Башни, она приходила в восторг от каждого нового чуда внешнего мира.

— Ты помнишь, я велел тебе сидеть тихо, чтобы люди тебя не заметили?

— Н-но меня правда очень сильно ругали. Мне хотя бы такое нужно съесть, чтобы поднять настроение.

После смерти прежнего царя, Чхонха, ставшая правительницей совсем недавно, училась у старейшин высокого ранга всему, что ей полагалось знать.

Получалось у неё пока что неловко, и выговоры она получала часто.

— Эх. Ладно, попробуй. Только если не доешь — получишь.

Джинхёк протянул ей мятный шоколад.

— Угу!

Глаза Чхонхи засияли в ожидании.

Ам!

И в тот миг, когда она набрала полный рот…

— …?!

Кроличьи ушки мелко задрожали.

Неужели настолько вкусно, что душа покинула тело?

— Знаешь толк.

Джинхёк удовлетворенно кивнул.

Но почему-то Чхонха больше ни разу ничего не попросила. Она только сказала, что пойдет выполнять свое задание и искать «странный запах», после чего поспешно исчезла.

— Джинхёк, вы всё-таки ужасный человек.

— А?

— Ничего. Чего ещё ожидать от такого тормоза?

Тереза подмигнула и слегка высунула язык.

Затем она посмотрела на часы на своем правом запястье.

Человек, который должен был провести их по этому месту, должен был прибыть через несколько часов.

Ватикан, некогда враждебно настроенный к ним, теперь сам спешно отправил людей.

— Любопытно всё-таки. Ещё недавно эти ребята были готовы вас поглотить.

И понятно почему.

— Она не пала. Зло не коснулось её. Среди всех, кто находится здесь, нет души благороднее и чище, чем её.

Гавриил явился прямо во сне папе римскому.

И вместе с титулом «апостол Эдема» он наделил Терезу целым ворохом различных прав.

— Н-но… она изменилась, стала тёмной и использовала тёмную силу. Любой бы решил, что это сила преисподней и демонов.

— Хо-хо-хо. Мы говорим, что нет, а вы всё спорите? Или стереть Ватикан целиком, как Содом и Гоморру? Показать продолжение Откровения Иоанна?

Вспышка.

Спальню папы залил белый свет.

Хруст!

Гавриил размял пальцы; на его лбу вздулась толстая вена.

После общения с Корпорацией Задротов-Ветеранов нрав великого архангела слегка изменился.

Если что-то ему не нравилось, вместо милосердия и спасения в ход шли угрозы и небесное возмездие.

В результате весь Ватикан во главе с папой признал Терезу святой девой.

— Сейчас три часа дня, значит, у нас, вероятно, ещё часа три-четыре.

— Тогда до их прибытия мы можем побыть с вами вдвоём.

Тереза вдруг схватила Джинхёка за руку.

— А?

Он даже не успел ответить: Тереза быстро повлекла его в город.

Они фотографировали друг друга в живописных туристических местах.

Катались по каналам на гондоле, слушая нежную джазовую музыку, и любовались пейзажами.

Потом была вкусная еда и лёгкое, освежающее шампанское.