Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 772 Древние восходители (2)

— Ты…

Глаза Кранга сузились.

Он знал этого человека. Точнее, различные сущности предупреждали Кранга о нём, говоря: «Я не знаю, что он замышляет, но он опасен. Я слышала, что от его интриг Корпорация задротов-ветеранов также получила смертельный удар». Так сказала Чан Богён, их апостол, несколько дней назад. Тот, кого называли Человеком… Именно его Кан Джинхёк опасался больше всего. И даже те, кто принадлежал к силам Внешних богов, старались избегать прямого столкновения с ним.

— Эх. Судя по твоей реакции, обо мне тебе наговорили всякого. Похоже, с пиаром у меня не вышло.

Человек цокнул языком и приблизился к Чхон Юсону. Тук. Его ладонь опустилась на плечо своего спутника. — Ну да ладно. Раз уж у меня появился союзник, переживу и подпорченную репутацию. На этот раз мне достался очень острый меч.

К тому же меч получил новую силу… И теперь его клинок мог достать даже древнейшие сущности. Даже Кан Джинхёку с ним пришлось бы совсем не просто. И вдобавок… — На дальней дистанции к нам тоже присоединилась одна весьма надёжная особа. Так что шансов выбраться отсюда у тебя, считай, нет.

На высокой скале сидела девушка с серебряными волосами. Элис фон Атараксия. При словах Человека её брови возмущённо изогнулись. — Не заблуждайся. Мы не перешли на твою сторону. Мы здесь лишь из-за контракта.

— А-а. Я так развеселился, что оговорился. Прошу прощения. Разумеется, истинный прародитель великого дома Атараксия не из тех, кто кому-то подчиняется. — Человек пожал плечами, не обращая внимания на её гнев. — Но, надеюсь, ты понимаешь: обещанное всё равно придётся исполнить.

— …Да. Понимаю. — Элис прикусила губу. И схватилась за левую руку. Дрожь. Судороги постепенно усиливались. Кровь, бегущая по венам, казалась невыносимо горячей. Настолько, что даже мана не помогала взять её под контроль.

Человек, наблюдавший за этим краем глаза, тихо рассмеялся. — И всё равно продолжают бессмысленно сопротивляться. Эти истинные прародители… Впрочем, за это они и очаровательны. Хлопок. Он ударил в ладони, вновь привлекая к себе внимание. — Что ж, пора забирать священную реликвию. Сбежавший старик уже полностью осознал собственную сущность, а значит, к встрече с ним нужно хорошенько подготовиться. Честное слово, устроить Тайную вечерю — та ещё морока.

На этом разговор закончился. Чхон Юсон поднял меч над головой. [Предельное единение Демона меча] Он унаследовал меч Демона меча. Первую форму. Но вышел за её пределы и придал ей новый оттенок. Это был меч Чхон Юсона. И одновременно — меч Человека. [Активируется «алая чёрная лилия»!] Непостижимый удар меча метнулся к шее Кранга.

***

Гр-р-р-р-р…!

Морозный шквал бушевал так яростно, что от одного взгляда на него кровь стыла в жилах. — … — … Змеи замёрзли. Разнообразные ловушки тоже прекратили работать. Среди холода, останавливающего всё на свете… Хруст. Фигура Морозного духа изящно двинулась вперёд. С каждым её шагом снежные кристаллы расползались вокруг, полностью захватывая пространство. Даже если бы кто-то попытался напасть из засады, эти снежинки преградили бы ему путь.

«И правда впечатляет».

Джинхёк шёл следом и невольно восхищался. Он знал, что теперь древние восходители начнут появляться всерьёз. Но одно дело — видеть и проходить это в игре, и совсем другое — столкнуться с ними вживую. — Это точно сюда? — Да. Пройдём ещё около 300 метров, затем свернём в третий проход справа.

Джинхёк ответил без малейшего колебания. Она посмотрела на Джинхёка странным взглядом. Она тоже была поражена. И это неудивительно. Хашашин даже среди восходителей относился к самым скрытным и тёмным. Он тщательно обустраивал собственный опорный пункт, приглашал туда добычу и наслаждался охотой. Но всё же… «Поразительно. Он знает эту зону настолько досконально».

Поначалу она сомневалась. Однако стоило идти туда, куда указывал Джинхёк, — и каждый раз открывался верный путь вглубь. Подготовка к ловушкам и священным зверям тоже невольно вызывала восхищение. «Я слышала, что в последнее время верхние этажи бурлят… Неужели из-за этого человека?»

Восходители жили как им вздумается, но новости с верхних этажей всё равно время от времени доходили и до них. То какая-то фракция погибла. То умерло одно из высших божеств. И среди этих слухов был ещё один. Кто-то бросил вызов древнейшим сущностям. Нелепость. Не могло существовать того, кто выступит против таких ходячих бедствий напрямую. Именно поэтому… — Зачем вы поднимаетесь по Башне?

Она не могла не спросить. Зачем этот новый могущественный человек пришёл в Башню? Какое желание он прячет в глубине души? Джинхёк, применявший Ледниковое формование, на миг остановился. — Я хочу увидеть вершину Башни. Не один — вместе с дорогими мне людьми. Хочу запечатлеть этот вид в памяти.

— И… только? По слухам, там гарантированы всевозможные богатства и слава, да ещё и желание исполняют. — Возможно, кто-то отчаянно ищет именно этого. Но для меня всё это пустое. Вершина Башни существует не для тех, кто гонится за подобными вещами.

— Чем больше я узнаю вас… тем интереснее вы становитесь. У неё на губах появилась едва заметная улыбка.

До этого момента, в беседах с теми, кто занимал высокие посты, она слышала лишь предсказуемые ответы.

Завоевание, уничтожение, месть, единоличное присвоение, спасение, честь.

Не имело значения, было ли это притворством или правдой.

Все эти желания глубоко пустили корни в их собственных страстях.

Но этот человек… он был «другим».

Ощущалось, будто она столкнулась с тем, кто превзошёл все рамки.

На его истинном желании не было обнаружено ни единого изъяна.

Ему действительно было достаточно просто увидеть вершину Башни вместе со своими спутниками.

От такого чистого стремления…

Тук…!

Глубоко в её душе, которая долгое время была окутана холодом, что-то ёкнуло.

[Условие Копирования: Та, кого называют Духом Льда, в древности стремилась покорить Башню, но на самом последнем этапе, у вершины, столкнулась с всепоглощающим отчаянием и оставила свою цель. Если вернуть ей утраченную мечту и заслужить её доверие, можно будет скопировать либо один из Священных Напевов, либо одну из уникальных способностей Духа Льда. (Однако, уровень и диапазон копируемой способности будут зависеть от эмоционального отклика Духа Льда.)]

«Пустяк. Совершенный пустяк».

Стоило лишь изобразить наивного мечтателя, как она тут же поддалась. Вот почему так легко манипулировать теми, кто почти не имеет опыта общения с людьми.

Джинхёк с предвкушением облизнулся.

Перед ним открывалась редчайшая возможность — скопировать способности древних покорителей Башни, к которым даже приблизиться было делом неимоверной сложности.

Упустить такой шанс мог только полный дурак.

Тем более что с Духом Льда он уже успел наладить некоторое взаимопонимание, особенно в вопросах, касающихся ледяных способностей.

Нужно было лишь немного задеть нужные струны.

Провести с ней время, создать атмосферу близости — и этого будет вполне достаточно.

«Раз уж я здесь, почему бы заодно не заполучить и способности Хашашина?»

Его Священный Напев также был крайней редкостью.

— Поспешим. Через тридцать минут появится нечто похуже змей.

— Хорошо.

Так продолжился их путь, каждый погружённый в свои мысли.

***

Примерно через двадцать минут Джинхёк и Дух Льда достигли самой глубины лабиринта.

Это место было поистине жутковатым.

Обширное пространство, затянутое колышущимися чёрными полотнищами, напоминало средневековые катакомбы.

Слышалось тихое потрескивание фитилей.

Это место отличалось от всего, что они видели до сих пор, тем, что здесь горели несметные свечи.

В самом центре располагалась священная реликвия «Древняя Клятва», а Хашашин проводил по ней ладонью.

Вот теперь начиналась настоящая игра.

— Всё-таки добрался сюда. И намного быстрее, чем я предполагал.

Хашашин издал протяжный вздох.

Судя по тому, как от его тела всё ещё поднимался дым, насыщенный маной, он до самого последнего момента вкладывал все свои силы в поглощение священной реликвии.

— Чем дольше бы мы затягивали, тем больше этот лабиринт превращался бы в настоящий ад. Поэтому пришлось пропустить экскурсию и идти напрямик.

— Прежде чем мы начнём, я в последний раз задам вопрос.

Хашашин крепче сжал свой изогнутый меч.

— Предложение, которое ты сделаешь после всего этого… Ладно, один раз выслушаю.

— Сотрудничай со мной. Тогда я обещаю тебе место второго. За исключением пятидесятого этажа, выше тебя никого не будет.

— Ух ты. Каждый раз меня поражает, как злодеи умудряются делать такое однообразное и совершенно бесполезное предложение.

Если бы хотел играть по-крупному, следовало бы предложить место выше своего, а не второе.

К сожалению, переговоры потерпели неудачу.

— Дух Льда, ты придерживаешься того же мнения?

— С ним мне гораздо интереснее, чем с вами. К тому же, лично я не люблю делать ставку на тех, у кого нет шансов.

— Жаль. Я думал, ты могла бы стать хорошим подкреплением.

Хашашин щёлкнул языком и перевёл взгляд туда, где стоял Джинхёк.

— Кстати, я не вижу твоих спутников. На вид они уступали тебе в мастерстве, но что с ними? Ещё не добрались? Или же они прячутся, как крысы, выжидая момент для удара в спину?

— Тебя это не касается.

У Терезы и Чхонхи были свои дела. Им не стоит беспокоиться о них.

Сейчас даже с нами тебе будет непросто.

Джинхёк поставил резкую точку.

Одно плавное движение.

И оружие оказалось в его руках.

Джинхёк и Дух Льда одновременно извлекли своё оружие.

Два вида снежинок и инея, абсолютно разные, медленно расползались, расширяя свои владения.

[Активируется «Область Заморозки» — «Ледяная Тюрьма»!]

Тр-р-р…

Пол и стены начали постепенно покрываться льдом.

— Похоже, ты кое-что неверно понял…

Хашашин сделал шаг вперёд.

В тот же миг…

По залу прокатился чудовищный шквал льда.

Огоньки свечей яростно закачались из стороны в сторону, словно пустились в безумный танец.

И одновременно с этим…

[«Древняя Клятва» откликается на зов нового хозяина!]

Ш-ш-ш-ш.

Доба-змеи, что облепили цилиндрическую священную реликвию, мгновенно пришли в движение.

Гр-р-р-р-р-р!

Изнутри цилиндра вырвалась буря маны немыслимой силы.

«Неужели…»

Зрачки Джинхёка сузились.

Именно поэтому он так спешил — хотел разобраться с Хашашином до того, как произойдёт подобное. Но тот, по какой-то причине, сумел поглотить священную реликвию в несколько раз быстрее, чем ожидалось.

Джинхёк не мог понять, какой именно трюк провернул Хашашин.

Но одно было совершенно ясно: из всех возможных сценариев, нынешний оказался самым худшим.

Среди бушующего потока…

— Я не делал тебе предложения.

По залу разнёсся леденящий голос Хашашина.

— Это было скорее проявлением милости. Последний шанс уберечь твою никчёмную жизнь.

Он говорил это совершенно серьёзно.

Это было не пустое хвастовство.

И уж точно не угроза загнанного в угол пса.

— Кх…!

У них оставалось всего несколько минут.

Нужно было завершить бой до того, как священная реликвия окончательно пробудится.

С таким решением, Джинхёк метнул ледяные шипы, созданные с помощью Ледникового формования.

Бум-бум-бум-бум!

Место, где секунду назад находился Хашашин, мгновенно стало похоже на решето.

Однако самого Хашашина там уже не было.

— Кха-ха-ха! Ты думаешь, что сможешь одолеть меня за считанные минуты? Убив несколько моих клонов, ты, видимо, совсем потерял чувство реальности. Что ж. Я продемонстрирую тебе, насколько абсурдна эта мысль.

[Священный напев «Приглашение тёмной ночи» вступает в силу!]

Вступил в силу Священный напев Хашашина.