Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 779 Скрытый замысел (2)

Вмешательство таких древних существ, как Нос-Идик и Царь Демонов-Быков, было само по себе подлым ударом.

Но рядом с той фигурой, что стояла сейчас перед ними, всё это меркло.

— Контрактор.

Элис прикусила губу.

Мана ощущалась прежней, знакомой, но в то же время чужой. Её великолепные серебряные волосы местами заметно потускнели и были повреждены, очевидно, ей пришлось нелегко.

Они никогда ещё не расставались так надолго.

И тем не менее…

«Я слышал, этот парень приложил немало усилий, чтобы похитить её».

Джинхёк не мог понять, зачем Элис привели сюда именно в этот момент.

«Чего он добивается?»

Мысли в голове Джинхёка спутались.

— Древнюю Клятву мы заберём.

Нос-Идик объявил это в одностороннем порядке.

Щёлк!

— Не получится. Мы не отдадим эту уродливую штуковину, с помощью которой можно манипулировать нами.

Истребитель направил своё оружие вперёд. Раз цепи были израсходованы, даже древнее существо не могло больше вмешиваться в материальный мир.

С одним лишь Царём Демонов-Быков ещё можно было бы справиться.

Но…

— Хм. Вы можете так думать. Но я полагаю, мнение этого человека будет несколько иным.

Нос-Идик приставил чёрный кинжал к спине Элис.

Каким-то образом Элис даже не пыталась сбежать или защититься.

Она лишь смотрела на Джинхёка с видом, будто готова была расплакаться.

Сердце сжалось.

Ногти впились в тыльную сторону ладони. Показались капли крови, но боли Джинхёк не чувствовал.

— Забирайте.

— Ты серьёзно?!

— Ты просто так отдашь её?

Истребитель и Белтор воскликнули это одновременно, шокированные.

— Если мы вступим в бой сейчас, наши шансы будут выше.

Морозный Дух также высказалась против.

Да, все их самые мощные атаки были выдержаны. Если продолжить сражение, богиня победы, несомненно, улыбнётся им.

При условии, что он сможет бросить Элис.

Если он сможет, Древняя Клятва, без сомнения, окажется у них.

Но…

На кону стояла не какая-нибудь вещь, а сама Элис.

С момента их первой встречи в Коридоре Падших и до этого дня…

Она была ценным товарищем, с которым они прошли слишком многое и разделили слишком многое.

— В этот раз доверьтесь мне.

Даже без Древней Клятвы найдётся способ.

И главное…

Этот ход даст возможность понять замысел врага и разобраться, что происходит на той стороне.

Если предположение верно, тот человек тоже ждёт «того события», которое произойдёт на сорок девятом и пятидесятом этажах.

— …Что ж, выбора нет.

— Фух. Раз ты говоришь именно так, значит, она тебе дороже, чем я думал.

— Чем бы всё ни закончилось, я не стану тебя винить.

Их симпатия к нему была настолько высока, что они не стали настаивать на дальнейшем возражении.

— Мудрое решение.

Нос-Идик хмыкнул и легонько подтолкнул Элис в спину.

Так, словно он никогда и не собирался её убивать.

Топ.

Элис безвольно шагнула вперёд.

— Человек. Я слышал, Великий Мудрец, Равный Небу, весьма благоволит к тебе. Надеюсь, на моём ярусе ты сумеешь оправдать его ожидания.

Царь Демонов-Быков, одной рукой сжимая Древнюю Клятву у пояса, задержал на мгновение взгляд на Джинхёке.

Глаза хищника, смотрящего на добычу.

Ну конечно. У этого берсерка, помешанного на сражениях, в голове, похоже, не осталось ничего, кроме кровавых стычек.

[Активируются «Последние Врата»!]

Тр-р-р-реск.

В воздухе раскрылись врата, похожие на зубастую пасть.

Нос-Идик и Царь Демонов-Быков скрылись в разломе.

Так завершилась битва в Амстердаме.

***

[Странное явление, возникшее в Амстердаме, продолжается уже третий день…]

[Правительство Нидерландов и Ассоциации Пробудившихся разных стран направили туда исследовательские группы.]

[Причина по-прежнему неизвестна. Доступ гражданских лиц строго ограничен.]

Все новости говорили лишь об одном — об ужасающих облаках, простирающихся до самого неба.

След маны, оставшийся после того, как Нос-Идик открыл врата, всё ещё витал в материальном мире.

— Ты как?

Джинхёк подошёл к Элис, которая дрожала под одеялом.

Она выглядела совершенно опустошённой.

От прежнего истинного прародителя — гордого и уверенного в себе — не осталось и следа. Перед ним была лишь девушка, измученная своим бессилием.

— Почему… ты выбрал меня? Если бы ты, как говорили другие, просто бросил меня, то получил бы всё.

— Божественное тело», — пробормотала она, крепко прижимая к себе подушку.

В другое время её, возможно, и хотелось бы немного поддразнить, но сейчас казалось, что любое, самое лёгкое прикосновение заставит её окончательно рассыпаться.

Джинхёк сел рядом.

— Такие вещи всегда можно найти снова.

То, что можно потерять.

И то, что терять нельзя.

То, от чего можно отказаться.

И то, от чего отказаться невозможно.

В этом и заключалась разница между Древней Клятвой и Элис.

— Не забивай себе голову этим. Сейчас тебе нужно только восстановиться и прийти в себя.

— Прийти в себя? Ты ведь знаешь, контрактор. Он отпустил этого владыку нарочно.

— Да. Скорее всего.

Око Чревоугодия уже показало, что с телом Элис произошла перемена.

«Смятение», «неспособность различать своих и чужих», а затем, в конце цепочки, ещё и «бешенство» — худшая из возможных последовательностей.

В расцвете сил…

Нет, возможно, она сможет проявить силу даже выше своего расцвета. Только с большой вероятностью ударит этой силой по союзникам.

Сомнений не оставалось: враг просчитал и этот манёвр, выставляя фигуры на шахматной доске.

И всё же.

Он не мог отказаться от неё.

Они приняли решение идти вместе. Вместе подниматься по Башне, чтобы сообща достичь её вершины.

Пальцы Элис, сжимавшие подушку, ослабли.

Казалось, ей стало немного легче, и она слегка подпрыгнула на месте.

— Я проголодалась.

— Что?

— Я, владыка, почти ничего не ела всё это время. Хочется вкусной еды, приготовленной моим контрактором.

— Хорошо-хорошо. Принесу тебе всё, что ты любишь, и побольше.

Одна мысль о том, как эта любительница поесть мучилась от голода, отягощала сердце ещё сильнее.

Придётся как следует продемонстрировать своё мастерство через Ресторан иного мира.

А там, в зависимости от настроения, можно будет позволить ей и немного крови.

«Кстати, зачем он так взращивает Юсона?»

Как рассказывала Элис, тот мужчина постоянно таскал Чхон Юсона с собой, охотясь на низших Старших богов и Великих Древних.

Это давало ему боевой опыт и помогало постигать прозрения Меча-демона.

«Если цель — натравить его на меня, это не сходится».

Сам по себе тот мужчина, несомненно, обладал огромной силой и возможностями.

Он не только досконально знал Башню, но и имел такое влияние, что даже высшие силы не смели игнорировать его.

Тогда почему ему понадобились именно Чхон Юсон, Элис, Тереза и прочие? В чём заключался его скрытый замысел?

Это необходимо выяснить.

Ведь совсем скоро начнётся финальная битва.

*

Той ночью.

Кто-то наведался в спальню Элис, которая впервые за долгое время наслаждалась мирным сном.

Это был не Джинхёк.

Шаги были куда более лёгкими и тихими.

— Вы ещё не спите?

Это была Тереза в пижаме.

На ней была синяя пижама, вся в кроликах, которая на удивление ей шла. В одной руке она держала огромную подушку.

— Зачем ты пришла…?

— Просто так. Я подумала, вам, наверное, одиноко спать одной, вот и решила зайти.

Тереза, как ни в чём не бывало, устроилась рядом с Элис.

— Не нужно через силу утешать меня. Я прекрасно знаю, что эта глупая святая дева меня не терпит.

— Я?

Тереза мягко улыбнулась.

— Я знаю. Эта глупая святая дева держит моего контрактора в своём сердце. Наверняка уже очень давно.

— То есть, вы думаете, я должна ненавидеть госпожу Элис, потому что она тоже держит господина Джинхёка в сердце?

— Разве нет?

Элис спросила это почти с вызовом.

— Нет. Конечно, если говорить о господине Джинхёке, то госпожа Элис — моя соперница. Но помимо этого, вы ещё и дорогой товарищ, которому я совершенно не желаю боли или страданий.

Тот, кто рядом с ним чувствует себя спокойно и кого хочется защищать.

Для этого не нужны причины.

— …И всё равно я не откажусь от своего контрактора.

— Ху-ху. Тогда заключим перемирие хотя бы на сегодня?

— Д-делай что хочешь!

Элис отвернулась и легла спиной к ней.

Тереза крепко прижалась к Элис, похожей на кошку, со спины.

Тихое посапывание.

Не прошло и нескольких минут, как дыхание стало ровным.

Элис уже спала, свернувшись в объятиях Терезы.

Бесконечные кошмары, ужасное отчаяние и мучительные воспоминания. Время, когда она не могла отдохнуть ни дня, наконец подошло к концу.

А немного позже Джинхёк, который искал Элис и Терезу, чтобы обсудить дальнейшие дела, нашёл их в спальне.

Как раз в это время мимо двери проходил Белтор, направляясь за кофе.

Современный карамельный макиато, сладкий и слегка горьковатый, попал в самое сердце древнего мастера барьеров.

Джинхёк первым поздоровался:

— Я купил в городе сладости к кофе. Прихватите с собой.

— Ха-ха-ха! Не откажусь. Хоть я и не большой любитель перекусов, но в вашем мире слишком много особенной еды. Ощущение, будто моя эффективность работы удваивается.

— Раз уж об этом заговорили, удалось нащупать зацепку?

— Хм. Я позаимствовал ману Морозного духа и по-своему перестраиваю барьер. Для полной нейтрализации маны Древней клятвы потребуется ещё время, но, к счастью, способ есть.

— Рад это слышать.

Остальные восходители тоже представляли собой проблему, но даже мысль о том, что Морозный дух, Белтор и Истребитель могут встать на сторону врага, вызывала страх.

Им и так хватало Царя демонов-быков и древних существ, открыто объявивших себя врагами.

Риск мог возрасти в несколько раз.

— Кстати, они крепко спят.

— Они сильно устали.

— Ах, это немного другое, но я краем уха услышал через барьер, что они говорили о тебе. Похоже, они соперницы. Так к кому из них твоё сердце лежит больше?

— Лежит сердце или не лежит… обе достаточно сильны, чтобы я мог спокойно доверить им свою спину.

— Хм.

Глаза Белтора сузились.

Взгляд у него стал на редкость неприятным.

— Что-то не так?

— Нет, просто ты, несомненно, обладаешь огромным талантом мастера барьеров. Не знаю, как иначе сказать, но я уверен: ты достигнешь областей, куда ещё никто не заходил.

— Благодарю за комплимент, конечно… только я не совсем понимаю, почему вы вдруг об этом заговорили.

— Я ни разу в жизни по-настоящему не влюблялся. Всю свою жизнь я посвятил лишь изучению барьеров. Но…

Белтор похлопал Джинхёка по плечу.

— Даже я должен отдать должное твоему невежеству. Если и существует истинный мастер барьеров, то, должно быть, это ты. Ха-ха-ха!

Пробормотав это себе под нос, Белтор, с чашкой кофе в руке, направился в свою лабораторию.

Очень странное ощущение.

Словно Джин Хёк ничего не сказал, но всё равно потерпел поражение.

Он склонил голову набок, но только на мгновение.

«Осталось примерно шесть часов».

Приближалось время встречи с товарищами.

Он послал туда проверенных людей, в том числе Ю Ён Хву и Ли Тэмина, так что они не попадут в неприятности у входа.

Джин Хёк посмотрел на полную луну, которая постепенно наполнялась светом.

Последний рубеж на пути к пятидесятому этажу.

Завтра, на рассвете, перед ними откроется целый новый мир сорок девятого этажа.