Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 780 й этаж, «Мир двенадцати зодиакальных зверей» (1)
Ранее в Нуб максимального уровня (Новелла)...
5:50 утра.
[Вы вошли на 49-й этаж Башни Испытаний!]
Слабый ветерок и ласковое солнце приветствовали их.
Они обнаружили себя в землях Двенадцати Зодиакальных Божеств — одном из наиболее уединённых уровней Башни Испытаний.
У-у-ух!
Сразу же после их появления, мощные ауры начали накатывать со всех сторон.
— Это…
— Там идёт битва. И сражаются очень сильные личности.
Элис и Тереза мгновенно почувствовали присутствие маны.
Их наблюдения подтвердились: сталкивались особые силы, принадлежащие Двенадцати Зодиакальным Божествам.
Уже началась война фракций?
Тем не менее, поскольку Царь Демонов-Быков сделал свой окончательный выбор, настоящая кровавая бойня должна была вот-вот разразиться.
Этот воинственный тип не из тех, кто будет затевать сложные интриги. Он просто и без разбора уничтожит любого, кто осмелится ему противостоять.
— Для начала будем действовать с осторожностью.
Нет нужды ввязываться в столкновение с чужой фракцией сразу по прибытии.
К тому же, Чхонха обещала прислать кого-нибудь на встречу, как только они продвинутся чуть дальше.
— Как же давно я здесь не была…
Дух Инея огляделась, словно погружаясь в свои воспоминания.
Истребитель, который заявил, что вернётся для перегруппировки, так и не появился. Белтор, решивший остаться в современном мире для продолжения исследований, связанных с древней клятвой, также не пришёл.
Только Дух Инея, единственная из них, кто проявлял к нему искренний интерес, отправилась на 49-й этаж вместе с Джинхёком.
Существо, способное выдержать схватку один на один с древней сущностью в течение целых тридцати минут.
Само её присутствие уже значительно облегчало бремя для всей команды.
Хотя…
— …
— …
Озабоченные выражения лиц Элис и Терезы ничуть не смягчились.
Именно в этот самый момент…
Топ!
Перед ними внезапно появилась женщина из рода Кролика.
— Ха… ха…
Вся в ранах.
Её дыхание было прерывистым, казалось, оно могло оборваться в любую секунду.
— Кроличья дрянь. Быстрая, зараза.
— Но какой в этом толк? Убежать всё равно не получится. Хи-хи.
— Из-за тебя мы так намучились. Так что не рассчитывай на лёгкую смерть. Сначала мы оторвём тебе руки и ноги. Медленно, по кусочку.
За ней появились существа с собачьими чертами.
Род Собаки.
Когда-то им были присущи кротость и верность, но теперь они превратились в кровожадных псов.
Псы с длинными косами в руках выходили из зарослей один за другим, обнажая клыки.
И тут они заметили Джинхёка и остальных.
— Люди?
— С каких это пор шавки с других уровней лезут сюда, даже не понимая, куда попали?
— Это просто непередаваемое невезение. В другое время вы бы ещё немного пожили, но нам приказали убивать всех, кого увидим.
[Активировано «Покровительство Короля Собак» — «Час охоты»!]
Наследственная способность, позволяющая черпать силу от старейшин.
Принцип её действия был похож на «Сопряжение всего сущего». Именно благодаря этому род Собаки так успешно проявлял себя в массовых сражениях.
— Господин… Кан Джинхёк! Ха… госпожа Чхонха… в месте… где мы должны были встретиться…
Женщина с кроличьими ушами с трудом выдавливала слова одно за другим.
Информация была отрывочной, но понять, что она пытается сообщить, было нетрудно.
Похоже, всё пошло не по плану.
— Разобраться?
Элис выпустила когти.
— Нет. Я сам.
Джинхёк сделал шаг вперёд.
Раз он решил объединиться с родом Кролика, ему следовало показать им, что они сделали верный выбор.
— Кха-ха-ха! О чём вообще этот бред? Вас всех вместе не хватит, а вы ещё спорите, кому выходить первым?
— Вы хоть понимаете, какой это уровень, отбросы с нижних этажей?
— Да не унижайте их так. Молодые, упругие… будет приятно их жевать.
Насмешки сыпались одна за другой.
Вот как.
Даже свежо.
В последнее время даже древние божественные сущности обращались к нему с должной осторожностью, а тут эти милые пёсики так трогательно не осознавали своего места.
— Похоже, вы тут засиделись и совсем не следите за тем, что происходит на других уровнях.
[Активирован навык «Чёрный клык Аран»!]
Хрусть!
Тело воина рода Собаки, стоявшего первым, исчезло без следа.
Р-р-разз!
Воздух словно разорвала чёрная пасть. Из пустоты вырвались коренные зубы и клыки.
На чёрном фоне один за другим вспыхнули багровые глаза.
— Ч-что за…
— Хи-и-ик?
У двоих оставшихся отвисли челюсти.
Да, Джинхёк всего лишь позаимствовал силу Акаака, слабейшего из пяти старейшин. Но Акаак всё равно оставался полноправным старейшиной рода Собаки.
Другими словами, он был могущественным бойцом, входящим в первую сотню на 49-м этаже.
И всё же воин, одолживший эту силу, не успел даже пошевельнуть пальцем: его стёрли одним лёгким жестом.
Древний инстинкт взвыл: перед ними противник, с которым им не справиться.
Решение было принято мгновенно.
БАМ!
Бах!
Нужно было выбраться отсюда и сообщить, что на 49-й этаж прибыл опасный враг.
Собаки вложили всю свою силу в прыжок и попытались вернуться тем же путём, откуда пришли.
Но…
[Активирован навык «Ледниковая Небесная Печать»!]
Х-р-р-рясь!
Снег, заполонивший небо, не позволил никому и ничему уйти.
Всё вокруг мгновенно превратилось в лёд.
— Н-невозможно…
Женщина из рода Кролика смотрела на небо, не веря своим глазам.
Иначе и быть не могло.
Для рода Кролика воины рода Собаки были хищниками, с которыми почти невозможно тягаться.
Непревзойденные среди двенадцати родов, они всегда входили в число пяти сильнейших по могуществу и авторитету. Каждый их воин отличался неутомимой жаждой битвы.
Однако тот, кого Чхонха, Царица Кроликов, назвала своим союзником, оказался монстром, превосходившим всё, что она могла себе представить.
«Я думала: какой смысл в поддержке того, кто находится на нижних уровнях…»
Она совершенно заблуждалась.
— Вы в порядке?
Цзиньхёк приблизился к представительнице рода Кролика.
— А? Да… да. Да! Спасибо. Вы только что спасли мне жизнь. Меня зовут Со Ари.
— Что произошло?
— Пока мы ожидали в условленном месте, на нас внезапно напали старейшина рода Пса и его гвардейцы.
Старейшина рода Пса и гвардейцы?
— Даже под внезапной атакой Чхонха не должна была потерпеть поражение от таких сил.
Хотя со стороны Чхонха могла выглядеть беспечной и не слишком организованной, это был 49-й уровень — владения Двенадцати Знаков.
На своей родной территории, высвободив всю свою мощь, Чхонха, Царица Кроликов, определённо входила бы в двадцатку сильнейших бойцов всего 49-го уровня.
Даже всем старейшинам рода Пса вместе взятым было бы непросто справиться в одиночку с Чхонха.
— Там был… скелет. Вместе со старейшиной рода Пса прибыла огромная армия нежити. Они использовали какую-то странную силу, против которой мы оказались бессильны. Чхонха, Царица Кроликов, едва успела нас эвакуировать.
Если скелет был в золотой короне…
Фермут.
Тот самый ублюдок, владеющий «Короной Отчаяния».
С открытием 49-го уровня запустилось скрытое событие, и те, кого система удерживала в изгнании, начали действовать.
«С самого начала в дело вмешался весьма неприятный тип».
Точно так же, как и древние восходящие.
Фермут был одним из тех, кто мог порождать переменные, связанные с покорением вершины Башни.
Особенно учитывая, что он способен управлять легионом нежити.
Это означало, что он контролировал более половины силы Короны Отчаяния.
Возможно, жестокое противостояние разгорится гораздо раньше, чем кто-либо мог ожидать.
— Понятно. Тогда для начала отправляйтесь с нами.
Главным приоритетом сейчас было выяснить, что случилось с Чхонха.
После этого, через владения рода Кролика, необходимо было установить связь с членами Корпорации Ветеранов-Задротов.
— Следуйте за мной.
Со Ари двинулась вперёд.
***
Война за территории.
Двенадцать родов, долгие годы запертые на одном уровне, ожесточённо боролись за ограниченные земли и ресурсы.
Если бы не Великий Мудрец, Равный Небу, и Повелитель Демонов-Быков — два абсолютных владыки, которым почти никто не смел перечить, — 49-й уровень давно был бы поглощён руинами.
Но теперь…
— Воины рода Свиньи и рода Пса вторглись к Восточному пруду!
— Срочное сообщение! Первый старейшина рода Быка, Шестирогий Зверь, с лучшими воинами прорвал главные ворота!
— Движения Повелителя Змей также вызывают тревогу. По данным разведки, он концентрирует крупные силы на границе!
Крики разносились по Хуагошаню без умолку.
Когда Повелитель Демонов-Быков заключил союз с древними сущностями, хрупкий мир, продержавшийся так долго, был разрушен.
Неписаное правило, допускавшее мелкие стычки, но запрещавшее полномасштабную войну, перестало существовать.
— Повелитель…
— Теперь вы должны принять решение!
— Если мы продолжим колебаться, погибнет множество подданных.
Старейшины устремили взгляды на Великого Мудреца, Равного Небу.
— …
Он сидел на троне, поглощённый глубокими размышлениями.
Повелитель Демонов-Быков, способный сражаться с ним на равных. И рядом с ним — сущности, чья сила была неизмерима.
Главной проблемой был Нос-Идик.
Древняя сущность, явившаяся вместе со злыми духами 50-го уровня, известными как гончие Тиндалоса, уже сама по себе превосходила всю мощь 49-го уровня.
Более того, Фермут, недавно отправивший свой финальный ультиматум, опустошал одно владение за другим, поднимая бурю кровопролития.
Шесть родов уже перешли под их контроль.
Даже нейтральные повелители один за другим готовились сделать свой выбор.
— Отведите народ в глубины Хуагошаня.
— Вы хотите сказать…
— Я покажу им, насколько глупо было обнажать клыки на мои земли.
Сдаваться было ещё слишком рано.
По крайней мере, пока сделка с Корпорацией Ветеранов-Задротов окончательно не стала невозможной.
— О-о-о!
— В бой!
— Передайте воинам! Повелитель выходит лично!
Оглушительный рёв поднялся вверх.
Элита Хуагошаня была готова с жизнерадостными криками броситься даже в ад, если таков приказ Великого Мудреца, Равного Небу.
Хуагошань перешёл в режим полной боевой готовности.
Гр-р-р-р-р!
Облака сгустились, и мана, обретая форму, разлилась по горным хребтам.
— Значит, он всё-таки решил бросить вызов неизбежному.
Огромный бык с шестью рогами.
Шестирогий Зверь встретил приближающееся войско лицом к лицу.
Воздух звенел от напряжения.
Земля и небо содрогались, а боевой дух поднимался так высоко, словно готовый пронзить небеса.
Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз ставил всё на кон в такой битве?
Он даже предполагал, что Великий Мудрец, Равный Небу, возможно, смирит гордыню и согласится на переговоры.
Но Великий Мудрец оставался Великим Мудрецом.
Он не был существом, способным склонить голову перед кем-либо.
— …
— …
Воины рода Быка с тревогой на лицах крепче сжали оружие.
Сколько из них через несколько мгновений останется в живых и сможет стоять на ногах?
НЕТ. ОСТАНЕТСЯ ЛИ ВООБЩЕ ХОТЬ КТО-НИБУДЬ, СПОСОБНЫЙ ВЫЖИТЬ ПЕРЕД ЛИЦОМ РАЗГНЕВАННОГО ВЕЛИКОГО МУДРЕЦА, РАВНОГО НЕБУ?
НО...
— НЕ БЕСПОКОЙТЕСЬ.
ОДИН ИЗ ГОНЧИХ ТИНДАЛОСА.
БАР-АБИСС НЕМНОГО ВЗМАХНУЛ РУКОЙ.
ОН ПРИНЯЛ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ОБЛИК: КРАСИВЫЙ МУЖЧИНА С ОСТРЫМИ ЧЕРТАМИ ЛИЦА И ДЛИННЫМИ ЧЕРНЫМИ ВОЛОСАМИ.
— КСТАТИ, МНЕ ПО-НАСТОЯЩЕМУ ЛЮБОПЫТНО, ЧТО ОН ВЫБЕРЕТ В ЭТОЙ ВОЙНЕ.
ЧАСТЬ ВЕЛИКОГО ПЛАНА.
СОГЛАСНО ЖЕСТОКОМУ ПРОРОЧЕСТВУ, НА 49-М ЭТАЖЕ КАН ДЖИНХЁК ОБЯЗАН СДЕЛАТЬ ВЫБОР.
КОГО СПАСТИ И КОГО ОБРЕЧЬ НА СМЕРТЬ.
И КАКОЕ БУДУЩЕЕ ВЫБРАТЬ ДАЛЬШЕ.
ХИ-ХИ.
ИЗ ГОРЛА БАР-АБИССА САМ СОБОЙ ВЫРВАЛСЯ НАСМЕШЛИВЫЙ СМЕШОК.
И КОРПОРАЦИЯ ЗАДРОТОВ-ВЕТЕРАНОВ, И СТОЯЩИЙ ПЕРЕД НИМ ВЕЛИКИЙ МУДРЕЦ, РАВНЫЙ НЕБУ…
ДОЛГОЕ ВРЕМЯ НЕ ПРОИСХОДИЛО НИЧЕГО, ЧТО МОГЛО БЫ ЕГО РАЗВЛЕЧЬ, И СКУКА УСПЕЛА ПРИЕСТЬСЯ. А ТЕПЕРЬ, ПОХОЖЕ, НАКОНЕЦ НАЗРЕВАЛО НЕЧТО ПО-НАСТОЯЩЕМУ ИНТРИГУЮЩЕЕ.