Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 782 Владелец «Короны отчаяния» — Фермут (1)

Перед чёрным хрустальным шаром.

Фермут наблюдал за развернувшейся битвой на Горе Цветов и Плодов.

Грох-грох-грох-грох-грох!

Стоило Великому Мудрецу, равному Небу, выйти вперёд и взмахнуть Посохом Жуйи, как бесчисленные воины клана Быка разлетелись, словно сухая листва под осенним ветром.

— И впрямь достоин зваться сильнейшим. Ниже 49-го этажа ему, пожалуй, и противника-то найти трудно.

По сути, это был тот же Небесный Демон, переживший встречу с Шуб-Ниггурат, — только ещё страшнее.

Перед таким чудовищем численное превосходство просто переставало существовать.

Но...

Ки-и-и-ин!

Стоило Бар-Абиссу, одному из гончих Тиндалоса, вмешаться в бой, и сражение тут же перешло в новую фазу.

Шарарах!

Золотая цепь, дарованная Нос-Идиком.

С её помощью абсолютное срабатывание «ограничения» и «оков» ощутимо сковало движения Великого Мудреца, равного Небу, и сузило пространство, в котором он мог действовать.

С таким противником он столкнулся впервые, а совместные атаки шогготов — мыслеформ пятидесятого этажа, которых Бар-Абисс привёл с собой, — оказались далеко не пустяком.

— Считай, что тебе просто не повезло с противником, царь Горы Цветов и Плодов.

Фермут отвёл взгляд от хрустального шара.

Досматривать не имело смысла: ничего неожиданного там уже не случится.

Сейчас на Гору Цветов и Плодов наступал не только Бар-Абисс. Туда двигались великие армии нескольких царей, включая Царя Змея и Царя демонов-быков.

А если понадобится, к ним присоединится и он сам вместе с несколькими особыми боевыми силами, исполняющими волю того господина.

Тук.

Фермут накрыл хрустальный шар крышкой.

Не стоит тратить внимание на битву, исход которой и так очевиден.

Тем более дел у него хватало.

Например...

— Найти, где прячется этот беглец.

Один из немногих тревожных факторов, способных помешать великому замыслу того господина.

Чтобы отсечь даже эту тончайшую вероятность, Фермут должен был действовать ещё безупречнее.

И в этот самый миг.

БА-А-АМ!

Вся огромная пещера содрогнулась.

— Ки-е-е!

— Кро-о-о!

Снаружи донеслись вопли нежити, которой поручили охранять периметр.

— Вторжение?

Фермут сжал посох.

Он ведь установил здесь такие устройства, что найти это место могли разве что цари.

Тогда кто...?

— Это Кан Джинхёк.

— Он привёл товарищей. Элис, Терезу, Морозного духа и племя Кролика.

Стоявшие рядом рыцарь смерти и лич ответили за него.

— Выследил ману Чхонхи? Недурно. Значит, он сведущ не только в бою, но и в чёрной магии.

— Что прикажете делать?

— Он чудовище, которое охотилось даже на древних существ. Обычные солдаты лишь увеличат наши потери.

— Верно. Если отреагировать небрежно, уничтожат уже нас.

Переменная совсем иного рода, чем Рик Хеннесси.

Оказалось, есть ещё одна гончая, способная угрожать пятидесятому этажу и приставить нож к горлу того господина.

— Я пойду сам. Запускайте алхимический круг.

Чтобы поймать крупную рыбу, нужна соответствующая снасть.

***

Грох-грох-грох-грох-грох-грох!

Взмах меча, взлетевший снизу вверх, породил огромный вихрь.

— Хм-м. Вот это место прямо для меня.

Тереза довольно улыбнулась.

Волны демонической энергии накатывали без конца.

Руби, разрывай — а добыча всё равно сама валится под руку. Лучше и не придумаешь.

[Очки характеристики «тьма» повышаются на +0,01!]

[Очки характеристики «тьма» повышаются на +0,004!]

[Характеристика «тьма»...]

[...повышается!]

Ну, пока что приличных противников не было, поэтому прибавка выходила крошечная.

Но, как говорится, по крупице и гора складывается.

Со временем вкус должен стать вполне сладким.

— Только если я буду слишком много двигаться, мышцы потом ныть начнут... Может, подойдёте все разом? Старшая сестричка немного занята.

Тереза вытянула перед собой большой меч.

[Активируется «падший крест»!]

У-у-у-ун!

Вверх поднялся крест, залитый тёмно-фиолетовым светом.

Его давление было таким чудовищным, что даже нежить, не знающая страха как чувства, невольно попятилась.

— О-очень впечатляет.

Со Ари мелко задрожала, глядя на Терезу.

— Хм. Всего-то? Сей владыка сильнее.

— П-правда?

— Разумеется. Эту дурёху-святую деву я превращу в пыль, если использую хотя бы десять процентов силы, присущей благородному аристократу ночи.

— Выглядите совсем юной... но какая же вы сильная.

Тресь.

При слове «юной» на лбу Элис вздулась тонкая жилка.

— Запомни: если сей владыка вернёт себе истинный облик, он окажется куда великолепнее этого тела. Иными словами, не суди обо мне по нынешнему виду.

— А? Я вовсе не это хотела...

— В любом случае! Запомни!

— Д-да! Хорошо!

Элис крепко сжала кулаки, будто не собиралась уступать.

«И всё-таки они не выпускают ни одной высшей нежити».

Пока остальные препирались, Джинхёк острым взглядом охватывал всё поле боя.

На первый взгляд они давили противника безусловно и подавляюще.

Но старый змей Фермут ни за что не отдал бы свою берлогу так легко.

Скорее всего, именно сейчас...

Его взгляд быстро метнулся в сторону.

Пац-ц-ц!

У дальнего края восточного леса поднимался слабый дым.

Затем юг.

Затем запад.

Значит, вот что он задумал.

Решил с самого начала сыграть по-крупному.

В самом деле, если сейчас не разобраться с этим, потом могут возникнуть серьёзные проблемы.

— Поиграйте пока здесь с ребятами.

— Куда это наш контрактор направляется?

— Поговpить со стаpиком из задней комнаты. Я быстро.

БАМ!

Не дожидаясь ответа, Джинхёк сорвался с места.

[Пространственный инвентарь активирован!]

— Моги-и-и-и!

Когума материализовался. Он неплохо подкрепился, отдохнул и полностью восстановил силы.

Джинхёк вскочил на него, и Когума, распахнув свои могучие чёрные крылья, понёсся вперёд с невероятной скоростью.

Окружающий пейзаж проносился мимо, стремительно меняясь.

Гу-у-у-у!

Не прошло и нескольких минут, как перед ними выросла колоссальная тёмная святыня.

Её размеры были одновременно гротескными и внушительными.

Чудовищные конструкции, казалось, не могли существовать в этом мире, постоянно вытягивали ману из окружающей местности.

— Ум. Де. Акарба.

— Оом. Сабатра ма.

— Ульрка. О сэрами.

Вокруг святыни толпились слепые фанатики, погружённые в молитвы.

Свитки с письменами древнего демонического наречия тускло светились, будто горели.

И в то же время...

— Ух.

В нос ударил отвратительный запах крови.

Всё поле зрения залилось кровавым оттенком.

Сколько же живых существ они перемололи, раз алхимический круг завершён уже более чем наполовину?

— Уничтожь их.

Джинхёк отдал приказ Когуме.

— Моги-и-и-и!

Жуткое зрелище вызвало гнев и у Когумы.

Он раздул свои щёки до предела, и из его пасти вырвалось пламя драконьего дыхания.

Фух!

Яростное пламя геенны обрушилось на самую гущу фанатиков.

Огонь был настолько силён, что плавил не только плоть, но и кости.

Теперь этот ритуал точно не продолжится в ближайшее время.

Так подумал Джинхёк.

— У-ум... де, де ака... ба.

— Сакх... батра-а.

Даже охваченные пламенем, фанатики не прекращали свои молитвы.

Это было не потому, что они не чувствовали боли. Просто их одержимость была настолько велика, что они готовы были забыть даже о ней.

И тут...

— Ты пришёл!

С самой вершины алтаря раздался крик лича.

[Старший лич активирует уникальную способность «Шлем Хорада»!]

Вместе с леденящим голос возгласом вырвалась зелёная вспышка.

Когума уклонился от летящих лучей, совершив акробатический манёвр.

Вокруг святилища уже готовила заклинания целая армия личей.

«Время действовать».

Тук.

Джинхёк исчез.

Он материализовался прямо в центре группы старших личей.

Шорк!

Рассекающий удар ножа — и тела пятерых старших личей развалились пополам.

[Подавляющий удар меча разрушает щит Хорада!]

Щиты здесь были совершенно бесполезны.

Без способности равного уровня для подавления атаки, отразить удары Джинхёка, мелькавшего повсюду, было невозможно.

— Кх!

— Не позволяйте ему действовать!

— Защитить святилище!

С задержкой в полтакта вперёд вырвались рыцари смерти, выполнявшие роль охраны.

Оседлав призрачных скакунов, они без колебаний ринулись вперёд и атаковали Джинхёка со всех сторон.

Подобно старшим личам, эти существа также были высшими представителями, значительно превосходившими обычных рыцарей смерти.

Но...

[Подпространство открылось!]

— Мастер!

Даже среди высших существ существует своя иерархия.

Как только Тибон, появившийся в результате, рванул вперёд, разбрасывая клинки смерти, головы десятков рыцарей смерти слетели с плеч.

Магия не помогала.

Мечи тоже.

Мгновенно расправившись с десятками высшей нежити, Джинхёк достиг центра святилища.

Для начала разберёмся с этим.

Остановившись перед магическим кристаллом, который можно было считать сердцем святилища, Джинхёк раскрыл ладонь.

[Уникальная способность «Одноглазая луна» активируется!]

Это была не полная версия, раскрывающаяся в воздухе, а мини-версия.

На его ладони возник глаз, и из него вырвался ослепительный свет.

— О-остановите!

— Нельзя!

Уцелевшие старшие личи закричали изо всех сил.

Их достижение, ценимое дороже собственной жизни, вот-вот должно было обратиться в ничто.

Разумеется, Джинхёк не собирался прислушиваться к этим отчаянным мольбам.

[Когума активирует «Ужас»!]

— Моги!

Гремящий рёв обрушился на всех монстров.

И в этот момент завершённая мана «Одноглазой луны» сконцентрировалась в одной точке.

Бум-бум-бум-бум-бум!

Магический кристалл раскололся надвое, а святилище позади него охватило пламя.

Удалось значительно замедлить ритуал.

— Хм-м.

Именно тогда раздался новый голос.

—...!?

Джинхёк мгновенно сократил дистанцию.

Холодный пот скатился по его спине.

Он совершенно не заметил приближения.

Фермут.

Правитель этих земель, увенчанный роскошной короной, явился во всей красе.

Тук! Тук! Тук!

Сердце забилось неравномерно, сбиваясь с привычного ритма.

Даже несмотря на наличие одной короны и особой способности, Фермут не мог излучать такое подавляющее давление и странную ауру.

Какими бы высокими ни были его оценки, он должен был стоять гораздо ниже Тульчи или Гросса.

Но тогда...

«Почему?»

Ответ не заставил себя ждать.

В том месте, где у тощего скелета должно было находиться сердце, сидело нечто чужеродное.

Неужели...

— Тебе... пересадили это?

— О-о. Ты и об этом знаешь?

Фермут с любопытством взглянул на Джинхёка.

Конечно, он знал.

Как он мог не знать?

Магический камень, известный как «камень за гранью сумерек».

А точнее, камень души, созданный из «сердец Высших богов».

Судя по размеру, цвету и плотности заключённой внутри маны...

Он наверняка был изготовлен путём жертвоприношения как минимум трёх Высших богов высокого ранга.

Постой.

Глаза Джинхёка сузились ещё сильнее.

Следы от меча, оставленные на камне души, были слишком знакомыми.

— Так вот чем вы занимались, пока таскали с собой Чхон Юсона... Оказывается, вы охотились на Старших Богов.

Теперь он хотя бы немного уловил замысел противника.

И вместе с тем, полностью осознал, насколько же высоких вершин достиг нынешний Чхон Юсон.

— Мне говорили, ты сообразителен, но реальность оказалась ещё более впечатляющей. Только вот теперь, когда ты всё понял, уже слишком поздно.

— Ты выглядишь слишком расслабленным для того, чьё святилище только что было разрушено.

— Неверно.

Фермут покачал головой.

— Если прибегнуть к крайним мерам, завершить ритуал не так уж сложно. Главный вопрос — появится ли добыча, ради которой стоило бы это делать.

Почти в тот же миг.

Щёлк!

Фермут щёлкнул пальцами.

Трес-с-ск!

Свет, подобный лучу, ударил вниз, под святилище.

[«Карманные часы Кроноса» активированы принудительно!]

Хруст! Кра-а-аст!

Луч моментально оплёл гигантское тело мужчины.

Затем он безжалостно пронзил то место, где находилось его сердце.

— Кра-а-а-а!

Олимпийское божество, заключённое под святилищем, издало крик.

Верховный владыка Олимпа — Кронос.

После своего пленения его запечатали для исполнения одного-единственного момента.

Ш-ш-ш.

Хлынувшая кровь мгновенно привела святилище в полную активность.

[Ритуал завершён.]

С востока, запада, юга и севера.

Из святилищ, расположенных в разных частях, поднялись колоссальные столпы света.

[Начинается сценарий Апокалипсиса «Завет».]

Клинок, подготовленный Фермутом, первым коснулся сердца Джинхёка.