Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 785 Владелец «Короны отчаяния» — Фермут (4)
Ранее в Нуб максимального уровня (Новелла)...
[Открывается пространственный инвентарь!]
Лёгкое шуршание.
На ладонь опустилась тонкая нить.
Вернее, чей-то волосок.
Пах!
[Призывается «двойник Великого Мудреца, равного Небу»!]
Священная реликвия сорок девятого этажа, которую когда-то дал Великий Мудрец, равный Небу.
Изначально Джинхёк планировал использовать её, чтобы заслужить уважение других царей сорок девятого этажа. Однако теперь, когда всё пошло наперекосяк, ему было уже не до одобрения и не до церемоний.
Куда разумнее пустить её в ход именно сейчас — в час крайней нужды.
Небольшое облачко дыма взметнулось, похожее на сахарную вату.
И в тот же миг…
Пац!
Меч Тальхасы, насыщенный демонической энергией Ангра-Майнью, рассек воздух горизонтальным ударом.
— Что за… Это ведь не Гора цветов и плодов…
Только что призванный Великий Мудрец, равный Небу, растерянно огляделся.
Ему было дано простое поручение: если его призовут на Горе цветов и плодов, он должен стать проводником для призвавшего.
Но перед его глазами раскинулся не путь через родные края, а настоящий ад, пропитанный чёрной магией.
Через ещё одну десятую секунды его зрачки расширились так, словно вот-вот лопнут.
Он ощутил приближение удара, превосходящего всякое восприятие.
— А?!
Он не успел осмыслить происходящее. Тело подчинилось инстинкту: нужно блокировать.
Ква-а-анг!
Посох Жуи, столкнувшись с мечом, изогнулся дугой.
[Вмешивается «проклятие Ангра-Майнью»!]
Ш-шурх! Крак!
В местах, где клинок коснулся посоха, поверхность начала чернеть.
Это был не настоящий Посох Жуи, а значит, отразить удар, несущий в себе силу завета, он не мог.
Даже если речь шла о двойнике сильнейшего существа сорок девятого этажа.
Гр-р-р… Кхраддд!
— Ч-что ты творишь, негодяй?!
Двойник Великого Мудреца, равного Небу, взревел.
— А-а-ай, как страшно.
И тут он заметил Джинхёка, который вцепился ему в спину и изо всех сил изображал беспомощную жертву.
Без сомнения, это был тот самый человек, получивший волосок от его истинного тела.
Двойник с радостью немедленно наказал бы наглеца за такую выходку, но даже сейчас давление на посох лишь возрастало.
Хруст!
Посох Жуи окончательно согнуло буквой «Г».
Хрясь!
Тело Великого Мудреца, равного Небу, было разрублено вместе с посохом.
Однако из-за столкновения сила меча резко ослабла — меньше чем наполовину.
Ква-анг!
Джинхёк без труда уклонился от удара и тут же подбежал к рассечённому надвое двойнику.
— Кх… Кха-а…
Из пасти двойника непрерывно шла кровавая пена.
Рана была смертельной. Времени у него оставалось совсем немного.
— Не напрягайтесь. Нельзя говорить.
— Ах ты… мерзавец… из-за тебя… кх… кха…
— Да, всё верно. Вы бросились вперёд, чтобы защитить меня. Все запомнят эту великую жертву.
— Я… не собирался… тебя защищать…
— Всё хорошо. Я всё понимаю. Больше ни слова, просто отдохните. Скоро вам станет легче.
Джинхёк обнял двойника и со всей силы сжал ему грудь.
Голос, дрожавший от ярости, быстро затих до комариного писка.
Джинхёк украдкой скосил глаза.
«Снимает как надо?»
Через «Машинного владыку» он заранее направил один дрон.
Разумеется, не обошлось и без небольшой хитрости: угол съёмки был выставлен так, будто Великий Мудрец, равный Небу, сам заслонил собой Джинхёка.
Если после показать запись Великому Мудрецу, равному Небу, и умело надавить, можно будет добиться от него полноценного официального союза.
Пах!
Двойник испустил последний вздох и полностью исчез.
⁎
На поле боя на мгновение воцарилась пауза.
Слишком чудовищная нелепость произошла за слишком короткий промежуток времени.
— Он что… совершенно свихнулся?
Первым заговорил Фермут.
Перебирая в памяти только что увиденное, он сам не заметил, как выругался.
Представить себе, что кто-то устроит столь абсурдную сцену, он просто не мог.
— С этой минуты… начинается битва мести.
Джинхёк смахнул несуществующие слёзы, глядя прямо в объектив дрона.
— Мести? У тебя что, раздвоение личности? О чём ты вообще ведёшь речь?
— Заткнись! Что ты можешь знать о нас, костяная башка без единого клочка мяса?! У нас общие девяносто шесть процентов ДНК! Мы друзья!
— Что?..
Пока Фермут сбивался на полуслове, Джинхёк уже рванул с места.
Хватит его этой полной чушью выводить из равновесия.
К тому же, повторить столь сильный удар для того будет нелегко.
Если и наносить удар, то сейчас.
[Активируется Священный напев «Низвержение»!]
С небес сорвался луч света.
Ква-а-а-анг!
— Го-о-о-о!
Огромное тело Тальхасы зашаталось.
В обеих руках Джинхёка собралась различная мана.
Лёд и огонь.
Волны лютого холода и испепеляющего жара хлынули навстречу друг другу.
Из-за резкого температурного перепада края раны широко разошлись.
— Кх!
Фермут незамедлительно сжал посох.
Там, где стоял Джинхёк, взметнулись чёрные шипы.
Однако на полтакта раньше…
[Активируется чёрная техника сокрытия «Чёрный клык Аран»!]
Хрясь!
Кр-р-рак!
Пространство вокруг Фермута было вырвано целым куском.
— Дешёвый трюк…!
Фермут сменил позицию с помощью Блинка.
— Эй-эй, дешёвый трюк? Услышал бы Хашашин — он бы в могиле выл. Ты просто не в курсе: даже на пятидесятом этаже это считается способностью высокого уровня.
Хрусть!
— Кра-а-а-а!
Новые зубья, хитроумно скрытые в земле, впились в кости ног Фермута.
Джинхёк нарочно не стал отрубать их целиком. Вместо этого он с помощью «Мириад ядов, истребляющих небеса» загнал токсины в каждую трещинку кости, вызывая нечто вроде мгновенного остеопороза. «Я выиграл немного времени». Взгляд Джинхёка скользнул к сердцу Фермута. Даже после пробуждения завета и применения Священного напева, мана в камнях душ, отнятых у Старших богов, всё ещё оставалась в избытке. Пусть сила была неполной, но можно было считать, что он одновременно сражается с тремя Старшими богами. «Чтобы ударить прямо по сердцу, нужно заставить его потратить ещё почти половину маны». В противном случае щит вокруг сердца не пробить. Джинхёк резко увеличил дистанцию и призвал «Память мира». Шур-р-р-р! Среди книг, прочно стоящих на своих местах, одна сама вылетела наружу. [Активируется Священный напев «Вход в Вальхаллу»!] Проявилась способность призвать противника, с которым он сражался в прошлом. И выбран был… [Выбран лич «Бейродум»!] Тот самый архимаг, который изрядно потрепал ему нервы в Амстердаме. *** Где-то на сорок девятом этаже. Болото без названия и координат резко выбивалось из пейзажа мирных лугов, окружавших его со всех сторон. У-у-у-ун! Причина была одна. Всё дело в мане, сочившейся из зловещих врат в самом центре болота. — Кх-р-р-р. — Киик! Ш-ш-ш! Осквернённые растения и животные издавали ужасные звуки. Вокруг витало чуждое, неприятное ощущение, словно два этажа Башни наложились друг на друга. — Значит, теперь война начнётся по-настоящему. — Не война. Скорее односторонняя резня. — Хм. Не знаю. Если судить по тому, как вы уже доотвечались своей самоуверенностью до прорыва на сорок девятый этаж, шансы в лучшем случае пятьдесят на пятьдесят. — Ты всё так же язвителен. Впрочем, спорить не стану. Реальность перед нами именно такова. Мужчина и Нос-Идик обменялись несколькими фразами. Сорок девятый этаж Башни испытаний. Долгие годы он служил последним бастионом, прикрывающим пятидесятый этаж, и позволял древнейшим сущностям оставаться за завесой. Иными словами, он отлично выполнял свою роль: давал им безраздельно править Башней, не опасаясь ничьего вмешательства. Разумеется, и условия прохождения здесь отличались от прочих этажей. Недостаточно просто убить царей или выиграть силовое противостояние. Необходимо выполнить некое особое условие. Само собой, о сути этих условий тщательно молчали. Уже одно это делало этаж особенным. К тому же… — Разве я не явился лично, чтобы исправить прежние ошибки? Сильнейший страж, способный действовать ниже пятидесятого этажа. Нос-Идик привёл сюда всех гончих Тиндалоса. А если учесть, что ему удалось привлечь на свою сторону Царя демонов-быков и нескольких других царей, сорок девятый этаж по праву можно было считать неприступным. — В этом вы, пожалуй, не ошибаетесь. — Кстати. Некромант, которого ты привёл, кажется, не слишком-то справляется. Разве ты не говорил, что это надёжная карта? — А, вы о Фермуте? Мужчина мягко улыбнулся. — Сколько в него вложено, а он не может разобраться не то что с Кан Джинхёком, но даже с теми, кто ходит рядом с ним. Получив эссенцию госпожи Шуб-Ниггурат, показывать такой жалкий результат — разочарование. — Ха-ха-ха. Не стоит так волноваться. Неужели вы думаете, что он закончит, так и не использовав как следует столь ценную вещь? Не было нужды цепляться за сиюминутную победу или поражение. Детали головоломки одна за другой ложились на свои места. Картина, ради которой он столько лет ждал, была почти завершена. И Чхон Юсон, охотящийся на Старших богов. И Элис, носящая в себе бомбу. И Кан Джинхёк, стоящий в самом центре всего происходящего. В конце концов все они двигались только внутри той огромной рамки. Услышав уверенный ответ Мужчины, Нос-Идик удовлетворённо скривил губы. Потом, будто вспомнив что-то, добавил: — А Филин? Оператор, недавно сбежавший из тюрьмы. Потерять одну из переменных, способных угрожать древнейшим сущностям, было ошибкой, которую здесь тоже следовало исправить. — Мы его преследуем, но, похоже, понадобится ещё немного времени. Честное слово, он скользкий как вьюн. — Верно. Если его посадили в тюрьму, даже толком не обыскав, значит, обманывать людей он умеет поразительно хорошо. — Хм. Звучит так, будто вы намекаете на мою вину. — Просто к слову пришлось. Ньярлатхотеп сразу заподозрил, что Мужчина выпустил его намеренно, но подозрения оставались лишь подозрениями. Материальных доказательств не было. Если тот хотя бы свяжется с Риком Хеннесси, ситуация станет непредсказуемой. Нос-Идик вспомнил Рика Хеннесси, которого несколько раз видел прежде. «В первую очередь нужно выяснить, кто он такой». Насколько Нос-Идик знал, тот был всего лишь одним из промежуточных администраторов. Но потом как-то незаметно стал старшим администратором, а затем превратился во что-то, превосходящее даже этот статус. Вся цепочка событий слишком грубо нарушала здравый смысл. «А этот будто что-то знает…» Нос-Идик смерил Мужчину взглядом с головы до ног. Спрашивать бесполезно — всё равно не скажет. Он не из тех, кто послушно выкладывает свои карты на стол. «Ладно».Какие бы игры тот ни вёл, в конце концов он всего лишь пешка, которой можно воспользоваться и отбросить.
Пока рядом Азатот, смертному не поможет никакая хитрость.
***
У-у-у-ун!
Разрушенное тело начало собираться вновь.
Вместе с этим одно за другим возвращались воспоминания о последних мгновениях перед кончиной.
— Как…
Бейродум растерянно взирал на происходящее.
Он ясно припоминал, как кто-то, прикрываясь его жизненным сосудом, словно щитом из друга, играл с ним, а затем сломал.
После этого он, без сомнения, должен был исчезнуть.
…Но он снова жив?
— Привет.
Джинхёк ослепительно улыбнулся.
— Хиик?!
Бейродум вздрогнул и отшатнулся.
Воспоминание о том дне, когда перед ним предстал кто-то хуже самого демона, до сих пор стояло перед глазами.
— Да брось, я больше не буду издеваться над твоей сферой, так что не дрожи. К тому же, сейчас ситуация довольно критическая. Поможешь?
— Я?..
— Угу.
— Но… та чёрная магия там намного превосходит мои силы. Даже если я захочу помочь, я окажусь бесполезен.
— С этим я справлюсь сам.
Джинхёк прекрасно осознавал: каким бы великим магом ни был Бейродум, до Фермута ему было ещё очень далеко.
Значит…
Придётся прибегнуть к небольшой хитрости.
На губах Джинхёка появилась лукавая улыбка.