Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 790 Крупный опорный пункт, «Гора Цветов и Плодов» (2)

— Хм-хм. Хи-хи-хи-хм-хм-хм! Да чтобы у разведывательного отряда~ была~ дисциплина~ ха-ха-ха!

Бум-чик, бум-чик!

Бедра сами собой раскачивались в такт невольно вырвавшейся мелодии.

У Кан Джинхёка это был особый жест: он появлялся всякий раз, когда отдача оказывалась несоразмерно велика по сравнению с вложенными усилиями.

И это было неудивительно.

Всего лишь одной удачно разыгранной сценой он добыл целую горсть священных реликвий, которые на сорок девятом уровне считались одними из самых трудных для получения.

Да, пришлось согласиться на примерно восемьсот единиц, что меньше, чем он изначально требовал, но даже такой результат был весьма неплох.

«К тому же, изначально я как раз именно на восемьсот и рассчитывал».

В обычных обстоятельствах даже на это старейшины, без сомнения, подняли бы бурю.

Но стоило Джинхёку продемонстрировать ролик, снятый ради аватара Великого Мудреца, Равного Небу, как общественное мнение начало постепенно меняться.

Если человек способен так плакать даже ради аватара…

…то насколько же он готов пожертвовать собой ради товарищей?

Героическая история человека, изо всех сил старающегося сдержать обещания и договоренности, тронула сердца абсолютно всех.

И вот каков был результат.

— Да уж… денёчки выдались что надо.

Джинхёк мысленно перебрал последние дни.

Даже по его собственным меркам, он изрядно натерпелся.

Как говорится, Башня Испытаний помогает тем, кто помогает себе сам.

И к тем, кто исполнен благородной самоотверженности и пыла, она особенно благосклонна.

А раз так…

Хлёст!

Кнут, зажатый в руке, с резким звуком рассек землю.

— Вы что, забыли, что до конца сегодняшней ночи всё должно быть готово? Продолжите бездельничать — брошу вас в сок вместе с персиками и сделаю смузи из духов!

— Ы-ы-ы!

— Хи-и-ик! Хозяин, я всего три раза вдохнул!

— Буду стараться, буду стараться, буду стараться, буду стараться.

— И зачем мы тогда вообще стали стражами врат испытаний?.. Жили бы себе спокойно в Мире Духов…

— Всем молчать. Голова болит.

Призванные существа усердно таскали бессмертные персики.

— Могиии…

— Миё… ми-ыруё-о…

Вид их, познающих под палящим солнцем истинную сладость труда, по какой-то причине согревал сердце.

Всё-таки нет ничего ценнее честного труда, от которого по телу течёт пот.

— Хозяин… я руку… уже не чувствую.

Сильфида, старательно обмахивавшая его веером, жалобно застонала.

— Но ведь здесь лучше, чем на плантации сока, правда? Жизнь рабов на соковой ферме гораздо тяжелее. Или, может, тебе подыскать местечко вон там?

— Видеть, как хозяину прохладно, — это величайшая радость за всю мою жизнь духа.

— Вот и умница.

Джинхёк снова неспешно окинул взглядом место трудовых свершений.

Бессмертные персики отправлялись в большой магический котёл, специально изготовленный Оруном, а затем долго вываривались по рецепту, полученному от Белтора.

Натуральный сок небесного персика.

Степень очистки немного варьировалась от партии к партии, но в среднем чистота держалась на уровне примерно восьмидесяти процентов.

И среди всего этого удалось получить…

около 100 мл.

Крохотное количество натурального сока со стопроцентной чистотой.

«Эффектное шоу очень помогло. Благодаря нему я выиграл уйму времени».

Он остановил Завет и прогнал Фермута.

А затем, используя дронов, подчистую смел старейшин и войска Двенадцати Знаков.

Иными словами, он заставил врагов выбирать лишь те варианты, при которых они были вынуждены действовать максимально осторожно и осмотрительно.

«Хотя этой ночью они всё равно двинутся».

У подножия Горы Цветов и Плодов.

Там одна за другой скапливались огромные мановые силы.

Похоже, враги намеревались с самого начала бросить в бой всё, что у них было.

Пусть Гора Цветов и Плодов и считается одним из главных опорных пунктов сорок девятого уровня, но бесконечно выдерживать натиск чудовищ такой мощи она не сможет.

Следовательно, исход войны решат способности и решения ранкерров в каждом лагере.

И ещё — кто сумеет глубже проникнуть в слабые места противника.

Именно в этот момент…

Шаг.

К Джинхёку подошло знакомое существо.

Один из ключевых факторов в этой войне — хозяин Горы Цветов и Плодов, Великий Мудрец, Равный Небу.

Рядом с ним тесно жалась маленькая девочка.

Саньцзан, которую привели Ю Ёнхва и Ли Тэмин.

— Я думал, мы увидимся только за ужином?

Джинхёк небрежно поприветствовал его.

— Я слышал, ты привёл моего учителя.

— Ах да, я как раз хотел сказать тебе раньше и полностью забыл. Наши встретили её, когда искали облако-кувырок.

— Эти негодяи обращались со мной как с ребёнком! Немедленно накажи нечестивцев моим Посохом Жуйи!

Саньцзан детским голосом закричала и ткнула пальцем.

Неужели она по пути из Тяньчжу променяла буддийские сутры на ириски?

Для монахини, оставившей заметный след на этом уровне, её речь была подозрительно грубой.

Или, возможно, она просто пыталась сделать вид, будто никакого обещания выполнить его просьбу не было.

Вот и верь людям: до просьбы и после просьбы — два разных лица.

— Успокойтесь, учитель. Эти люди решили выступить вместе с нами. К тому же…

Великий Мудрец, Равный Небу, несколько раз кашлянул в кулак.

— О том, что вы ведёте себя не слишком по-взрослому, в этом мире знают все…

Бац!

— Кха-а!

Ритуальный жезл ударил Великого Мудреца по голове.

Ух ты.

Звучит болезненно.

Удар пришёлся точно по линии роста волос.

— Хватит! Воспитывать учеников — одно сплошное разочарование. Зачем я вообще шаталась по таким опасным местам, пытаясь наставить бездарного ученика на путь истинный!

— Кто бы спорил? Я всегда благодарен вам, учитель.

— Ты благодарен не мне, а ему!

Хм.

Джинхёк, наблюдая за их перепалкой, подумал, что Саньцзан, возможно, таким образом выражает свою ревность.

«Так вот что тебе не нравилось — наша дружба?»

Джинхёк мысленно цокнул языком.

Великому Мудрецу, равному Небу, с трудом удалось успокоить Саньцзан и отправить её прочь.

— Кстати, облако-кувырок вам вернули в целости? Раз уж ваш потерянный конь вернулся, можно сказать, вы получили целую армию.

Средство передвижения, способное мгновенно покрыть всё поле боя.

Если оно объединится с боевой мощью Великого Мудреца, равного Небу, который и сам по себе считался сильнейшим, результат превзойдёт все ожидания.

Без колебаний можно утверждать: даже большинство древнейших сущностей опасались бы боя один на один с Великим Мудрецом в период его расцвета.

Но…

выражение лица Великого Мудреца было совсем не радостным.

Он не выглядел человеком, которому вернули любимого скакуна.

— На самом деле… есть одна проблема. Мы слишком долго не виделись, и теперь малыш почти не слушается. Похоже, он думает, что я его бросил.

Пых!

Перед ними появилось пушистое золотое облако.

Облако-кувырок, обладающее собственной волей, было скорее не священной реликвией, а чем-то вроде божественного или мифического зверя.

По-видимому, обида и тоска по хозяину, который так надолго его оставил, вылились в чрезмерное неповиновение.

Вот почему тех, кто ниже, нужно держать в узде.

Джинхёк причмокнул.

Но, глядя на Великого Мудреца, равного Небу, который едва ли не умилялся при виде облака-кувырка, он понял: тот не то что кнутом — щелбаном его не тронет.

— То есть, сразу вернуть его расположение не получится?

— Да. По крайней мере, в этой войне вряд ли. Ему нужно время, и его придётся умаслить.

О-о.

Понятно.

Над головой Джинхёка словно вспыхнула маленькая лампочка.

Облако-кувырок превратилось в вещь, которую и бросить жалко, и использовать нельзя.

Держать такую ценность без дела — чудовищное расточительство.

— Тогда можно я одолжу облако-кувырок?

Он произнёс это так буднично, словно речь шла о сущих пустяках.

— Что?..

Глаза Великого Мудреца, равного Небу, расширились до размеров блюдец.

Он никак не мог предположить, что услышит подобную просьбу.

Однако гневаться на такую дерзость он не стал.

Напротив — разразился громким смехом.

— Кха-ха-ха! Ты парень не робкого десятка. Жаль тебя разочаровывать, но облако-кувырок не подчинится никому, кроме меня. Я признаю, ты человек неординарный, но ручаюсь: это тебе не по силам.

— Ха-ха. Значит, попробовать всё же можно.

— Если хочешь потратить силы впустую — сколько душе угодно.

Уверенный в себе Великий Мудрец, равный Небу, отступил на шаг в сторону.

Выглядел он так, словно готов поставить на кон всё своё состояние.

Что ж.

В этой вселенной только Великому Мудрецу, равному Небу, удалось приручить облако-кувырок.

Ему и в голову не могло прийти, что его здравый смысл сейчас рухнет.

[Уникальная способность «Приручение Ментры» активирована!]

Способность проникать в самые глубины чужого сердца.

Она была отточена на древних видах и мифических зверях, славившихся своим скверным характером, — и теперь засияла в полную силу.

«Не повезло тебе, но облако-кувырок куда проще тех ребят».

Сразу после разрыва с любимым в душе остаётся больше всего пустот.

Достаточно лишь немного тёплого утешения и бережного прикосновения к ране…

Тук.

Джинхёк легко запрыгнул на облако-кувырок.

Пух!

[Мифический зверь «облако-кувырок» выражает к вам симпатию!]

Мягкое, пружинящее прикосновение нежно защекотало ступни.

— Не… не может быть…

Великий Мудрец, равный Небу, заикаясь, указал на него пальцем.

— Сиденье удобное. Тогда я воспользуюсь.

Ценные вещи должны служить достойным людям.

На этой войне я запрягу тебя с величайшей пользой.

Ну что ж.

Раз уж уселся, можно и тест-драйв устроить.

«Если уж обзавёлся спорткаром такого класса, есть пара мест, куда стоит заглянуть».

Мысль Джинхёка тут же передалась облаку-кувырку.

Вжух!

Оставляя за собой длинный золотой шлейф,

облако-кувырок рвануло к противоположному склону горы.

***

Когда солнце только село,

несметные войска, расположившиеся у подножия Горы Цветов и Плодов, завершили приготовления к атаке.

Фш-шух!

Взметнулось огромное пламя.

Вокруг гигантского костра высотой в десятки метров собрались цари и старейшины Двенадцати Знаков, решившие присоединиться к древнейшим сущностям.

— Вижу, кое-где пусто. Они решили не участвовать в этом сражении?

Огромный тигр вытряхнул трубку, постучав по ней, и обвёл взглядом собравшихся.

Чокхо, Король Тигров.

Царь тигрового племени, которого наряду с Великим Мудрецом, равным Небу, и Королём Демонов-Быков причисляли к самым могущественным владыкам.

Ростом он был чуть больше двух метров, а внешность представляла собой смесь человека и тигра.

По сравнению с тиграми, стоявшими рядом как стражи, он казался гораздо меньше, но исходящая от него аура подавляла всех его сородичей.

— Господин Бар-Абисс и Царь демонов-быков ненадолго отлучились, — ответил вместо прочих старый на вид чёрный пёс.

— Вот как. Перед самой Горой Цветов и Плодов — и он увёл с собой даже Царя демонов-быков… Какая же это веская причина, что битва с Великим Мудрецом, равным Небу, отошла на второй план?

Ш-ш-ш.

Змеиный язык сверкнул в воздухе.

Пэкхи, Змеиный Царь в образе прекрасной женщины, щедро сыпала ядовитыми словами. Её племя понесло в этой войне самые тяжёлые потери, и потому исчезновение части сил перед решающей битвой никак не могло ей понравиться.

— Наши дети обнаружили место, где обитают драконы. Как только они передали эту новость, оба владыки немедленно отправились туда.

Чёрный пёс указал на точку на военной карте. Местоположение находилось точно напротив Горы Цветов и Плодов.

Драконье племя Чэнь скрывало себя столь искусными тайными техниками, что даже установить с ними контакт было нелегко. Но гончие, созданные для поиска, наконец обнаружили драконье логово, укрытое завесой тайны.

— О-о.

— Так вот почему они исчезли без лишних слов.

С разных сторон послышались понимающие возгласы.

Муджинрён, Король Драконов. Абсолютный владыка таинственных восточных драконов. Кроме Великого Мудреца, равного Небу, никто не знал его истинного облика. Иными словами, с остальными Двенадцатью знаками он почти не пересекался.

В отличие от Великого Мудреца, равного Небу, чья вражда уже была предрешена, намерения драконов оставались неясны. Если удастся заполучить их в союзники, лучшей поддержки не сыскать. А если они станут врагами…

— Значит, они решили не оставлять угрозу в тылу.

На войне тыл должен быть защищён. Даже ради простой перестраховки следовало получить от драконов твёрдый ответ.

И как раз в этот момент…

Тр-р-рск!

Вокруг собравшихся царей внезапно сверкнули золотые искры.