Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 791 Крупный опорный пункт, «Гора Цветов и Плодов» (3)
Ранее в Нуб максимального уровня (Новелла)...
Неужели…
— Облако-кувырок?
Первым ответил Чокхо. Его нельзя было не узнать. Да и как тут было не признать в нём Великого Мудреца, равного Небу, который правил сорок девятым этажом, и легендарного мифического зверя, способного пересекать любые владения?
Остальные короли и старейшины тоже замерли, внимательно уставившись на появившееся Облако-кувырок. Если бы сам Великий Мудрец, равный Небу, явился лично, это могло привести к ужасным потерям. Но, вместе с тем, это давало и шанс завершить войну. Только вот…
— Раз уж вы устроили вечеринку у костра, стоило прихватить свечей. Устроили бы минутку теплых семейных воспоминаний.
На Облаке-кувырке восседал далеко не Великий Мудрец, равный Небу. Это был Кан Джинхёк, глава Корпорации ветеранов-задротов. Один из самых опасных противников в этой войне, за которым требовалось наблюдать особенно пристально. Возможно, даже более ценная добыча, чем сам Великий Мудрец, равный Небу.
Но в данный момент ценность головы Джинхёка меркла перед куда более невероятным обстоятельством. — Какого черта… ты управляешь Облаком-кувырком?
Облако-кувырок было не чем иным, как символом Великого Мудреца, равного Небу. Никто другой не смел даже приблизиться к нему. Таков был незыблемый здравый смысл всех обитателей сорок девятого этажа. Непреложный закон, который не подлежал нарушению. И всё же он был попран.
Джинхёк пожал плечами. — Это уже не ваше дело. Кстати, не видно кого-то из приятелей. Бар-Абисс, что ли, пошел за свиной грудинкой к костру?
— Ха-ха. Я-то думал, с чего это ты явился и несешь всякую чушь. Неужели ты решил, что мы собрались здесь, чтобы отвечать на твои вопросы?
Чокхо медленно встал. Гр-р-р…
Низкое рычание пробирало до костей, пробуждая самые первобытные инстинкты. От выставленных когтей медленно поднимались золотые волны. Вот оно как. Король Тигров на то и Король Тигров. Его безрассудная воинственность и чудовищная мана приятно щекотали сердце Джинхёка. Хотелось сразиться.
Бой с представителем двенадцати зодиакальных владык, да еще и с носителем королевского титула, случался нечасто. А возможность скопировать и слить по-настоящему ценные способности и вовсе требовала отдельного объяснения. Но…
Джинхёк убрал Первый клинок, который уже наполовину извлек из пространственного инвентаря. «Не сейчас». Он пришел сюда не для битвы. Его цель — посеять смятение.
— Я специально заглянул, думал, познакомимся поближе, а вы с порога ощетинились. Обидно даже. Или то, что кто-то отправился искать Короля Драконов, это такой уж большой секрет?
Фраза прозвучала почти небрежно. — ……!? — ……!!
Лица королей мгновенно окаменели. — Ты… — Не… невозможно. — Отвечай! Мы сами только что узнали об этом. Откуда тебе известно?!
Слова Джинхёка поразили их настолько, что они не смогли сохранить самообладание. План по закидыванию его вопросами и вытягиванию хоть крупицы информации о противнике тут же рухнул. Джинхёк мысленно усмехнулся. Даже Ньярлатхотеп, эта старая хитрая змея, вечно остается в дураках. А вы-то на что рассчитывали? Хотели сыграть в войну сведений с ветераном-задротом? Что ж, пеняйте на собственную невезучесть.
— Не слышали поговорку? Днем птица донесет, ночью мышь подслушает.
Представители мышиного рода и петухи с гребнями невольно вздрогнули. Какая удача: и мыши тут, и птицы. Можно было не сомневаться: когда эта встреча закончится, их утащат куда-нибудь в тыл и будут подвергать допросам.
— Крыса… нет, ты хочешь сказать, среди нас есть шпион? — Кто знает. Интересно, что же я имел в виду?
— Не поддавайтесь. Он пытается нас рассорить. Если бы у него и правда был шпион, он бы не стал бросаться такими словами, хотя бы ради того, чтобы скрыть канал утечки, — фыркнула Пэкхи.
— Может быть. А может, я и это предугадал и специально закрутил еще хитрее. Как бы там ни было, если вы не выясните, откуда я получаю сведения, эта война ударит вам в спину.
Было достаточно бросить загадочную фразу. Смогут ли они действовать по-настоящему эффективно, если в момент, когда требуется полная концентрация, внутри разгорится хотя бы малейшая искра подозрения? Джинхёк был уверен: нет.
— Лесному еноту пора выходить. Проигнорируете устав разведотряда — будет очень больно.
Он не забыл подкинуть и нечто вроде шифра товарищу внутри. Одно лишь предвкушение того, как они будут ломать головы над смыслом, уже грело его душу. Закончив с делом, Джинхёк погладил Облако-кувырок по шерсти.
— Думаешь, бросишь свои слова и сбежишь?!
Ба-ах!
Чокхо в один миг рванул вперед. Когти чудовищного хищника рассекли воздух. Но…
— Увидимся в другой раз.
Пух!
Облако-кувырок уже прочертило длинный след и исчезло из их поля зрения.
***
Благодаря Облаку-кувырку удалось выиграть еще немного времени. То, что главные силы — Царь быков-демонов и Бар-Абисс — покинули ставку, также сильно помогло отсрочить начало атаки. За это время обезьяны смогли еще лучше укрепить оборону Горы Цветов и Плодов и сосредоточиться на лечении раненых.
Джинхёк также добавил в запас несколько новых карт и ускорил подготовку к грядущей великой войне.
— Поняла. Я обязательно справлюсь.
Тереза де Лоренсия, прочитав записку, кивнула. Ей предстояло секретное задание, в которое её сопровождало только одно призванное существо Джинхёка. От успеха этой миссии шансы на победу могли резко измениться. — Я верю в вас. — Да! Тереза де Лоренсия сжала кулак и поспешно удалилась через тайный ход Горы Цветов и Плодов. — Хм. И ты уверена, что такое важное поручение можно доверить этой глупой святой деве? — Госпожа Тереза де Лоренсия справится. — …… Теплый взгляд Джинхёка заставил глаза Элис фон Атараксии сузиться. — Что? — Этот взгляд. Мне не нравится. Такая нежность должна быть обращена только ко мне. — Ты же не ребенок! Чего ты… — Ты должна! Только мне! Гнев Элис фон Атараксии вырвался наружу. Гр-р-р-р! — Н-нападение врага? — Они идут! Всем занять оборонительные позиции! Солдаты, охранявшие гору, мгновенно схватились за оружие. — Понял, понял, успокойся! Не трать силы на пустяки. Когда враги придут, тогда и выместишь на них свой гнев! Лишь когда Джинхёк кое-как её уговорил, буйство Элис фон Атараксии утихло. — Похоже, вы очень близки со своими товарищами, — Ледяной дух, наблюдавший за всем со стороны, тихо рассмеялся. Жизнь, где ради собственной выгоды без колебаний режут других и предают товарищей. Именно такую тёмную сторону Башни испытаний познал Ледяной дух на своём восхождении, и именно она была для него единственной истиной. Сколько великих фракций взлетало и рушилось, едва перед ними появлялся плод выгоды? Но эта фракция была иной. Круг товарищей. Они понимали друг друга, дорожили друг другом и берегли друг друга больше всего на свете. Эта картина была непривычной, почти чужой. В ней жила чистота, совершенно неуместная на залитых кровью верхних этажах Башни. И потому Ледяной дух стал любопытен. Вдруг именно они смогут сделать то, чего не смогли даже древние восходители? А если получится… «Хочу быть рядом». Возможность увидеть этот великий поход теми же глазами уже стоила любого риска. По крайней мере, Ледяной дух думал именно так. И тут… Бум! Бум! Бум! Бум! Вся гора содрогнулась от грохота, и в небо взметнулась мутная пыль. Враги наконец начали действовать всерьёз. — Всем по местам! — Не допустить внутрь ни одного! Командиры обороны задвигались без суеты, но очень быстро. То ли их долго и жестоко муштровали, то ли иначе и быть не могло: боевой порядок сложился гладко, словно вода потекла по руслу. Такая отборная сила вряд ли легко сдаст опорный пункт. велик Мудрец, равный Небу, тоже вышел первым, едва услышав, что враги идут. — Нелёгкая будет битва. — Союза такой силы у них ещё не бывало. — Печально. Раздоры случались и раньше, но чтобы объединиться ради полного уничтожения рода — такого не было никогда. Всему есть предел. Как-никак все они владели одним сорок девятым этажом и на этой гордости держали своеобразное равновесие. Но затем вмешались древние сущности, и каждый захотел большего, чем мог удержать. В итоге дело дошло до того, что кто-то должен исчезнуть. — Ничего не поделаешь. Можно сожалеть, но подставляться из-за сожаления нельзя. Тем более эту беду породила их алчность, а не ваша вина, Великий Мудрец, равный Небу. — Ха-ха. Спасибо, что говоришь так. Великий Мудрец, равный Небу, коротко усмехнулся. А потом добавил — уже с лицом, будто с души его сняли тяжесть: — Будь осторожен. Я понимаю, что твой план гениален, но то место может оказаться куда опаснее, чем ты думаешь. — Постараюсь быть как можно осторожнее. У меня ведь не несколько жизней в запасе. — Я до сих пор не понимаю, откуда чужак знает об этом месте. Но рассказать ты всё равно не можешь, верно? — Потом… когда всё закончится. Джинхёк не закончил. — Вот как. Великий Мудрец, равный Небу, больше не расспрашивал. Он решил принять это так: значит, у Джинхёка есть свои причины. Вместо этого… Щёлк. Он выдернул ещё несколько волосков и протянул их Джинхёку. — Они тебе пригодятся. Надеюсь, используешь их с толком. Особая священная реликвия, позволяющая создавать двойников. О, какая полезная вещь. Он вспомнил, как однажды эти волоски уже очень кстати его выручили. — Спасибо. — Тогда желаю удачи в бою. Шансы на победу были малы. Только если всё сложится идеально, появится хотя бы возможность прорваться. И всё же почему? В груди Великого Мудреца, равного Небу, разгорался жар. Не потому, что битва стояла у самого порога. Предвкушение. Глядя на чужака, который находил возможность даже в этой безнадёжной ситуации, он словно видел в нём себя прежнего. Того самого — отчаянного, вытащившего свой род из боя, где всё было адом. Крепко. Великий Мудрец, равный Небу, сжал Посох Жуи и припал ниже. — Я открою путь! Гр-р-р-р-р-р! Налетел исполинский вихрь. Развернулась сила такого уровня, что её невозможно было передать словами. Враги, рвавшиеся вверх от подножия горы, первыми приняли на себя этот гнев. И тогда… Ба-а-а-ах! Часть Горы Цветов и Плодов попросту исчезла. *** Великий Мудрец, равный Небу, двинулся, и все взгляды устремились к нему. Воспользовавшись суматохой, Джинхёк перебрался на противоположную сторону горы. Ву-у-ух!Джинхёк и Элис фон Атараксия, находясь верхом на Облаке-кувырке, устремились вперёд.
— Держись крепче.
— У-угу! Поняла!
Элис фон Атараксия крепко обхватила Джинхёка за талию.
Они мчались сквозь деревья с такой скоростью, что открыть глаза было затруднительно.
— Могиии!
— Б-быстрая же она…
— А-ха-ха! Какое будоражащее чувство!
Следом за ними, не отставая, мчались Когума с Ледяным духом и Адель, у каждого были свои уникальные реакции на происходящее.
А ещё были Фрей и Тибон, которых удерживали в пространственном кармане, и Вольён, незаметно обеспечивающий охрану из тени.
Так в итоге сформировался небольшой, но сплочённый отряд.
«Лишь бы все были в безопасности».
Джинхёк быстро бросил взгляд назад.
Бум-бум-бум!
Пах!
Взрывы огня возникали то тут, то там.
Ли Тэмин и Медрей, обладающие особой силой в обороне, остались вместе с Великим Мудрецом, равным Небу, чтобы защитить Гору Цветов и Плодов.
Поскольку они взяли на себя линию обороны, риск был не так уж велик. Сложность заключалась в другом: им предстояло длительное время сдерживать огромное количество врагов.
И так как Джинхёк не мог точно определить, сколько продлится этот период, психологическое давление лишь усиливалось.
— Ты о чём-то беспокоишься?
Элис фон Атараксия мгновенно уловила ход его мыслей.
— Немного. Но всё будет хорошо. Им всегда можно доверять.
— Ты права. Сейчас лучший способ помочь им — это как можно скорее выполнить нашу собственную задачу.
Руины, расположенные недалеко от Горы Цветов и Плодов. «Корни горного хребта».
Их зачистка представляла собой самую ближайшую и наиболее важную миссию.