Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 794 Опорный пункт драконов — «Солёное озеро» (1)
Ранее в Нуб максимального уровня (Новелла)...
— Царь бычьих демонов…
Чхонхерю уставился на чудовище, возникшее перед ним.
Его лицо помрачнело ещё сильнее, чем в моменты появления осквернённого шоггота и Бар-Абисса.
И это было совершенно неудивительно.
На сорок девятом уровне Царь бычьих демонов представлял собой абсолютную силу, граничащую со стихийным бедствием.
Даже преимущество опорного пункта не могло ничего изменить; при своём нынешнем уровне Чхонхерю не смог бы отразить такую волну.
— Чхон… Чхон… Впрочем, какая разница. С таким ничтожеством мне и говорить не о чем. Если хочешь сразиться со мной — приведи своего хвалёного Муджинрёна. Если уж червь, то пусть хотя бы потолще будет, тогда, может, и появится желание снизойти до боя.
Царь бычьих демонов подозвал его пальцем.
Прямое оскорбление гордого Муджинрёна оказалось сильнее страха.
— Наглец…!
Пасть Чхонхерю раскрылась до предела.
Мощная сила хлынула из драконьей жемчужины в его руке.
Белый поток втянулся в самую середину его раскрытой пасти.
[Чхонхерю активирует свой коронный приём «Соляной замок»!]
Белые кристаллы собрались, образуя острые треугольные грани.
И затем с поразительной скоростью начали формировать новую структуру.
Похоже было на то, будто гигантский замок положили на бок.
Искусный, до мельчайших деталей проработанный Соляной замок обрёл свою завершённую форму.
— Как ты смеешь так неуважительно отзываться о Муджинрёне? Я сначала разорву твою дерзкую пасть на куски.
Драконье дыхание, способное снести целую крепость, мгновенно устремилось вперёд.
Оглушительный грохот следовал один за другим!
Белый взрыв заполнил всё поле зрения.
Земля вокруг яростно заходила ходуном.
Бах-бах-бах!
Бууум!
Один взрыв порождал следующий.
Сила удара была настолько велика, что под её воздействие попали не только шогготы, восстанавливавшиеся с поразительным упорством, но и собственные воины, рождённые из драконьих зубов.
— Ха… ха…
Чхонхерю тяжело выдохнул.
Он израсходовал столько Qi, что лишь чудом смог удержаться в воздухе.
Драконья жемчужина в его руке тоже полностью утратила своё сияние.
И тогда…
Из россыпи кристаллов послышался тяжёлый шаг.
— Для недоразвитого червяка это было неплохо. Даже слегка пощипало.
Царь бычьих демонов, широко улыбаясь, медленно приближался.
На его теле виднелись царапины, кое-где выступила кровь, но не более того.
До смертельной раны было ещё очень далеко. Невыносимо далеко.
Увернуться было невозможно.
Он не мог ни сбежать, ни ответить.
Чхонхерю мог лишь наблюдать, как приближается Царь бычьих демонов, и судорожно пытаться вдохнуть воздух.
Пятьдесят метров.
Сорок.
И двадцать.
БАХ!
Царь бычьих демонов мгновенно переместился и ударил Чхонхерю в шею.
— Кха-а-а-а!
Скр-р-р-р… ГРООХ!
Огромное тело долго неслось над Соляным озером.
Камни и деревья, встретившиеся на пути, вырывало с корнем.
Чхонхерю, залитый кровью, мелко дрожал.
Исход битвы был определён одним ударом.
— Тьфу. И этот оказался подделкой? Всё-таки, без той обезьяны нет никакого веселья. Надеюсь, Муджинрён хотя бы оправдает своё имя.
Царь бычьих демонов остановился перед Чхонхерю.
На этот раз он собирался раздавить его сердце и окончательно оборвать его жизнь.
Но именно в этот момент…
Пах!
Нечто обжигающее ударило Царя бычьих демонов в бок.
— Кх!
Из-за внутренней Qi, которую он бессознательно выпускал наружу, обычные атаки едва ли могли его пощекотать.
Но этот удар был совершенно иного уровня.
— Называть благородный род червями… Похоже, сперва придётся вправить тебе этот безродный образ мыслей.
За спиной Чхонхерю раздался знакомый голос.
Лёгкий чёрный журавль.
— Тот, кто поднимает руку на драконов, нападает и на нас. Ради защиты дорогих связей мы вступаем в бой!
А рядом с ним стояла Тереза де Лоренсия, монотонно, словно читая по пособию, произносила слова из записки, полученной от Джинхёка.
Получив сверхсекретное задание и покинув Гору Цветов и Плодов, они прибыли сюда другим путём.
Это был один из способов изменить безнадёжно невыгодную ситуацию.
Им требовалось заключить союз с могущественной силой, сохранившей нейтралитет.
«Господин Джинхёк поистине потрясающий».
Тереза де Лоренсия крепко сжала свой маленький кулак.
С момента их первой встречи в Коридоре Падших и до этого момента на сорок девятом уровне они преодолели бесчисленные трудности.
Перед лицом кошмарных, казавшихся непреодолимыми адских испытаний, она не раз теряла дух и отчаивалась, но Джинхёк всякий раз находил выход. Ни единого провала.
Поэтому она будет верить ему и следовать за ним.
Ведь рядом с самым надёжным и дорогим человеком, которого она знала, нечего было бояться.
Тереза де Лоренсия и Лёгкий чёрный журавль приняли боевые стойки.
— …
Царь бычьих демонов, ощупывая свой бок, прищурился.
Не от гнева, вызванного болью.
От интереса.
В нём пробудилось любопытство к существам, обладавшим силой, более необычной и захватывающей, чем драконья.
Он криво усмехнулся.
— Забавно. Используешь способности священного типа? А тот червяк тоже из драконьего рода, но его сила кажется несколько необычной.
— Не приближайся. Иначе…
— Иначе что? Этим мечом меня зарубишь?
Царь бычьих демонов презрительно фыркнул и слегка присел.
Его ступни впились в землю.
БАХ!
Чудовищная масса и Qi сжались в единое целое, и тело выстрелило вперёд, словно сжатая пружина.
Тереза де Лоренсия рефлекторно подняла щит.
Слева, над головой.
Кланг!
Огромный рог врезался в край щита и отскочил.
Царь демонов-быков, намеренный пронзить Терезу де Лоренсию насквозь, упустил шанс внезапной атаки.
— На ужин будет жёсткая говядина.
[Мягкий чёрный журавль активирует «изменение погоды»!]
Вспышка!
С неба вместе с мерцающим светом посыпались молнии.
Царь демонов-быков скрестил руки и принял падающие разряды всем телом.
А в этот промежуток…
[Тереза де Лоренсия активирует «святое покровительство» — «суд света»!]
Щит и меч наполнились ослепительной священной силой, и луч света ударил в сердце Царя демонов-быков.
Хрясь!
Остриё меча распороло кожу и вошло внутрь.
Царь демонов-быков отступил на шаг.
— …!
Но…
Всего на несколько сантиметров.
Именно столько позволил удар, в который она вложила всю силу.
— Показалось, что вы немного отличаетесь… но вы такие же пустышки. Этого и близко мало.
На лице Царя демонов-быков проступило разочарование.
И в тот же миг его кисти начали меняться.
Руки покрылись колеблющимся красным пламенем.
По отчётливым мышцам распускалось прекрасное огненное цветение.
[Активировано Частичное воплощение «бычье-драконий световой удар»!]
Перед глазами протянулась красная линия.
И по этой траектории…
двинулась рука Царя демонов-быков.
Медленно.
Она вовсе не была быстрой.
Но плавность линии и движения завораживала так, что невозможно было отвести взгляд.
Тереза де Лоренсия инстинктивно подняла щит.
Щит словно налился свинцом; ещё никогда он не казался таким тяжёлым. И всё же он едва успел подняться на уровень груди.
В тот самый миг…
ХРУ-У-УСТ!
Щит страшно смялся.
Даже через защиту ударная волна пробила доспех и вошла в тело.
— Кха…
Тереза де Лоренсия выплюнула алую кровь.
Её спасло только то, что она успела закрыться.
Попади удар прямо — тело прошило бы насквозь.
— Ох, хозяйка!
Мягкий чёрный журавль, глядя на это, покрылся холодным потом.
Он вспомнил предупреждение Джинхёка: если Тереза де Лоренсия хоть как-то пострадает, он отделит кости от мяса и пустит виновного на драконьи наггетсы.
— Всё в порядке.
Тереза де Лоренсия, пошатываясь, снова выпрямилась.
Вместо покорёженного щита она взяла меч обеими руками и вновь собрала рассеивающуюся ману.
— Я возьму его на себя. Действуйте по прежнему плану и уведите того дракона.
— Н-но ты справишься? Рана выглядит довольно глубокой.
— Я справлюсь одна. Не беспокойтесь обо мне и сосредоточьтесь на порученной задаче. Это единственный путь, который спасёт всех.
— …Фух. Ничего не поделаешь. Только не перенапрягайся. Я скоро вернусь.
Мягкий чёрный журавль повернулся к поверженному Чхонхерю.
— Сами при смерти, а всё друг о друге печётесь.
Царь демонов-быков явно не собирался упускать ни одной добычи.
На этот раз красное огненное цветение вспыхнуло в обеих его руках.
Но именно в этот момент…
— Нет. Предыдущего удара мне хватило, чтобы оценить вашу силу.
— Что… сказала?
Дёрнулась надувшаяся жила на лбу Царя демонов-быков.
— Ты хочешь сказать, что с телом, которое едва держится, сможешь меня остановить? И что ты уже оценила мою силу? Да я ещё и малой части настоящей мощи не показал.
— Это…
У-у-у-ум!
Над золотыми волосами Терезы де Лоренсии проявилась белоснежная корона.
— То же самое могу сказать и я.
[Надета «Священная корона»!]
Одна из семи корон.
Священная реликвия, позволяющая достичь предела священной силы, откликнулась на зов хозяйки.
Почти в тот же самый миг…
[Активирован Священный напев «Серафим»!]
За спиной Терезы де Лоренсии распахнулись белоснежные крылья.
У-у-у-ум!
С неба хлынул звёздный свет.
Чистое, прекрасное сияние, без единой соринки, окрасило всё небо.
[Активирован особый навык «Владыка небес» (Lord of Heaven)!]
Вместе со звуком рога разнёсся глубокий, ясный голос.
Казалось, он исходил и из уст Терезы де Лоренсии, и одновременно от кого-то другого.
— Узрите. Ибо настал час, когда новая владычица короны устанавливает новое мерило добра и зла.
Священная магия, приводимая в действие словом власти.
Зрачки Терезы де Лоренсии медленно наливались золотом.
— Придите. Ни один да не уклонится от зова. И всем ангелам повелеваю исполнить священный завет Десяти заповедей.
Тогда…
Из воздуха начали проступать смутные силуэты.
Это были аватары архангелов, воплощённые священной силой.
Облачённые в белые доспехи и вооружённые белым оружием, они с разных сторон обнажили длинные мечи и копья.
Два меча — с юга и севера — указали на Царя демонов-быков.
Лязг!
Золотые цепи, вырвавшиеся из острий, оплели его руки и ноги.
— Кх-х… что за… грязное колдовство…
Царь демонов-быков яростно задёргался.
Но цепи, сковавшие его намертво, не рвались даже под его чудовищной силой.
Способность, в которой печать и истребление сходились воедино.
Ради товарищей.
Ради дорогого человека.
Чтобы не с кем-нибудь, а именно с ним дойти до вершины Башни.
Поэтому она стояла здесь.
Глаза Терезы де Лоренсии полностью стали золотыми.
Голос, звучавший в пустоте, слился с её собственным.
— Такую мелочь… я хоть сейчас…
Мышцы Царя демонов-быков вздулись ещё сильнее.
Теперь всё его тело пылало красным светом.
Тереза де Лоренсия прошептала последние слова заклинания.
— Да будет так на небесах.
Под ангельское пение, звучавшее из рогов, под ногами Царя быков-демонов появился золотой колдовской круг.
С такой же точностью, такой же круг возник и над его головой.
Два архангела, держа копья, бросили своё смертоносное оружие — один устремился вверх, в небеса, другой — вниз, в землю.
— Да будет так и на земле.
И в тот момент…
Гром! Грохот! И снова грохот!
Огромные столпы света, которые протянулись с неба и из глубин земли, слились в единой точке.
***
— Чем дольше я наблюдаю, тем больше восхищения испытываю.
Мягкий чёрный журавль, оглядываясь на колоссальные волны священной силы, вздымающиеся позади него, не мог сдержать своего удивления.
Он уже успел отойти на значительное расстояние от Солёного озера, однако всё ещё ощущал покалывание по всему телу, словно всё происходило совсем рядом.
Но всё же…
Даже в этой невообразимой буре сила Царя быков-демонов не иссякла.
Он выстоял.
Выстоял под натиском такой мощи, что напоминала небесное правосудие.
Безусловно, удар был значительным: его сила заметно ослабла по сравнению с началом битвы.
— Это битва чудовищ… Если бы я остался поблизости, от меня бы даже костей не осталось.
Едва он закончил говорить, как…
— Ты…
Чхонхерю, кое-как пришедший в себя, взглянул на Мягкого чёрного журавля, который уносил его прочь.
В это было сложно поверить, но ошибки быть не могло.
Его великолепная голубоватая чешуя и рога.
Лазурный дракон, один из четырёх священных зверей.
Кто бы мог подумать, что он увидит здесь восточного мифического зверя, который считался исчезнувшим так давно.
— Не говори лишнего. Чтобы полностью оправиться, тебе пока нельзя напрягаться.
После слов Мягкого чёрного журавля Чхонхерю крепко сжал губы.
Затем, будто вспомнив что-то важное, он всё же задал вопрос:
— …Почему ты решил помочь нам? Ведь ты…
— Прошлое уже не имеет значения. Мой хозяин изъявил желание заключить с вами союз, и я лишь следую его воле.
— Если пойдёшь с нами, пожалеешь.
— Это тоже карма, которую я должен принять. Со своей судьбой я разберусь сам, так что не отвлекайся и думай только о том, как тебе выжить.
— Вот как… Понятно. Я провожу тебя к королю.
Чхонхерю шумно выдохнул.
И тогда…
В небесах появилась белая дорога, словно сотканная из соляных кристаллов.