Нуб максимального уровня (Новелла) Том 1 Глава 796 Опорный пункт драконов — «Солёное озеро» (3)

Мысли Терезы де Лоренсии спутались в тревожное месиво.

Она совершенно не представляла, какое отношение Мягкий Чёрный Журавль мог иметь к племени Дракона.

А такие слова, как «предатель» и «изгнанник», в текущей ситуации звучали не просто плохо — гораздо хуже.

— Я…

— Не знала?

Муджинрён закончил её фразу.

— Это может прозвучать как оправдание, но это чистая правда. Если бы мы хотя бы что-то знали, мы бы никогда не привели сюда Мягкого Чёрного Журавля.

— У людей и вправду нет предела изворотливости. Хорошо. Но если это правда, то как вы, едва добравшись до этого этажа, смогли определить наше местоположение? Неужели вас научил выслеживать нас изгнанник из нашего рода?

— Нет!

Тереза де Лоренсия резко повысила тон.

Ранее они узнали о Солёном озере исключительно потому, что Кан Джинхёк обо всём рассказал заранее.

Но…

Поверит ли он такому объяснению?

Как и отметил Муджинрён, человек с нижних уровней внезапно оказался осведомлён обо всём.

Этому никто не поверит.

Те, кто сейчас сражался на Хуагошане, уже не сомневались в способности Кан Джинхёка к расчётам.

Но это было совершенно другое дело.

Он ещё не встречался с Джинхёком лично.

— Впрочем, это уже не так важно. Теперь бессмысленно копаться в этом. Я уже принял решение относительно вас.

Муджинрён едва заметно кивнул тем, кто стоял рядом.

Щёлк.

Шин.

Из ножен выскользнули мечи, выкованные из коралла.

— То есть… вы не собираетесь заключать с нами союз?

— Грядут большие перемены. До сих пор мы каким-то образом находили убежище, чтобы переждать невзгоды. Но на этот раз надвигается буря, превосходящая всё, с чем мы сталкивались ранее.

Ку-ку-ку-ку-ку-ку!

Вдали мелькали вспышки молний.

Дело было не в Царе Демонов-Быков или псах Тиндала.

Нос-Идик.

Существо, относящееся к высшим божественным сущностям среди древних, само двинулось лично.

Если оно всерьёз решит высвободить мощь своего истинного тела, гибель постигнет любого, кто укроется на сорок девятом уровне.

— Хватайте эту женщину. И не забывайте о пропавшем предателе. Его тоже нужно найти.

Муджинрён сделал свой выбор.

Он определился, на чьей стороне будет стоять.

— Есть.

— Выполним приказ.

Племя Дракона, которое должно было стать оружием возмездия, теперь примкнуло к древним сущностям.

***

Бабах!

Там, где мгновение назад стоял Джинхёк, произошёл мощный взрыв.

«Взрыв трупа».

Чёрная магия, использующая плоть, сработала раз, затем второй, третий.

Сразу за ней в атаку двинулись отборные воины Двенадцати Знаков.

— Убить его!

— Если мы его прикончим, эта война будет нашей!

Вперёд ринулись воины племени Тигра — наполовину люди, наполовину хищники.

Награда, назначенная за Корпорацию Задротов-Ветеранов, была поистине немыслимой. И, поскольку каждый из царей обещал ещё и место будущего старейшины, они просто не могли сохранять хладнокровие.

Ставка была достаточно соблазнительной, чтобы ради неё рискнуть собственной жизнью.

Однако…

Одного лишь желания оказалось недостаточно, чтобы преодолеть это препятствие.

[Элис активирует «Кровавые Копья»!]

Пух-пух-пух-пух-пух!

— Кха-а-а-ак!

— Кхек!

Шквал острых копий обрушился на атакующих, и тигры один за другим оказались нанизаны, словно мясо на шампуры.

— Жалкие твари, не знающие своего места. Посмели оскалить клыки на меня и моего контрактора. Иначе как отказом от жизни это назвать нельзя.

Элис фон Атараксия величественно щёлкнула пальцами.

Она уже извлекла свой уникальный Священный Напев — «Апокалипсис Сотворения».

Какими бы элитными ни были воины племени Тигра, уйти от гнева истинного прародителя они не могли.

Более нескольких десятков бойцов в тот же миг лишились возможности сражаться. И только потому, что это были тщательно отобранные элитные воины, некоторые отделались потерей конечностей и всё же сохранили жизнь.

И тогда…

Тук.

Мужчина, сумевший проскользнуть сквозь ливень копий, взмахнул своими когтями.

Ква-а-анг!

За мгновение до того, как когти коснулись шеи Элис, между ними встал Джинхёк.

Скрестив два кинжала и отразив удар, он посмотрел на противника.

— Каково же моё удивление. Какая редкая птица пожаловала.

— О-о? Ты знаешь меня?

— Царя племени Тигра запомнить действительно стоит.

Чокхо.

Если после Великого Мудреца, равного Небесам, и Царя Демонов-Быков называть третьего царя, то он вместе с Муджинрёном первым приходил на ум.

К тому же, во время прошлого восхождения по Башне, этот фанат ближнего боя изрядно потрепал нервы Джинхёку.

— Значит, ты и есть Кан Джинхёк. Говорят, ты на редкость вкусная добыча. Судя по тому, как легко ты отразил мой удар, похоже, слухи не совсем лживы.

Чокхо облизнулся.

В его глазах горела та самая особая безуминка.

Да уж, все эти фанатики битв будто в один детский сад ходили. Едва завидев сильного противника, как их тут же охватывал жар от макушки до пяток.

Что Чхон Юсон, что этот.

Одинаковый запах.

Крайне опасный и до тошноты надоевший.

Джинхёк покачал головой и тут же перехватил кинжал обратным хватом.

[Уникальная способность «Кладбище мечей» активирована!]

Пац-ц-ц-ц!

Клинок полностью окутался тёмно-багровой, усиленной ци.

[Седьмая форма «Проекция Демонической Тени» активирована!]

Раскрылась техника «Небесного Демонического Меча».

Быстро.

Остро.

Удар меча обошел пространство, устремляясь по изогнутой траектории.

Это была техника, которая коварно отклоняла траекторию в сторону, а затем в последний момент перед целью снова ускорялась, меняя направление.

Ту-ква-а-анг!

Голова Чокхо отлетела назад.

Сила удара была такова, что ее вполне хватило бы, чтобы отсечь ее целиком.

И все же…

— Кр-р-р…

На лбу Чокхо проступил лишь красный след от удара. Пробить череп не удалось.

А ведь Джинхёк вложился в удар изо всех сил.

— Да уж, я слышал, что у тигров шкура крепкая, но у тебя она оказалась упруже, чем я ожидал.

Джинхёк без обиняков поделился своим впечатлением.

Конечно…

— Я тебя убью!

Такой «комплимент» вряд ли мог его утешить.

Ква-а-анг!

Чокхо, источая жажду убийства, высвободил свою ману.

[Чокхо активирует уникальную способность «Форма тигриного бедствия»!]

Мимикрия.

Он призвал силу Белого тигра, одного из четырёх божественных зверей. Особенность этой способности заключалась в том, что внешний облик преображался полностью, почти как при переходе во вторую фазу.

Фью-ух!

Окутанный белоснежным пламенем, Чокхо оскалил клыки.

Впечатляет.

Он действительно унаследовал силу первого Белого тигра, который обитал на пятидесятом этаже. Рост его маны выходил за все мыслимые пределы.

Без преувеличения, его уровень был таким, что хотелось даже поаплодировать.

Однако…

— Тебе не стоило доставать это здесь.

Огненный атрибут. А белое пламя, в особенности, являлось одним из любимых лакомств флэш-итеров.

Даже Королю Тигров перед истинной экосистемой пятидесятого этажа следовало бы проявить безграничное смирение.

Запомни это до самых костей.

— Ки-и-и-и!

— Ке-е-е-е!

Словно подтверждая его слова, крики насекомых позади стали ещё более неистовыми.

— А-а-а-а!

— Держите их! Держите!

— Невозможно! Эти твари слишком быстры, и их слишком… кха-а-а!

Воинов Двенадцати знаков пожирали заживо.

Преимущество, которое им дал прорубленный короткий путь, утратило всякий смысл: число погибших росло с чудовищной скоростью.

К тому же, поднятый шум привлек внимание не только флэш-итеров, но и других обитателей этого места.

«Сейчас я превращу всё поле боя в полный хаос».

На лице Джинхёка появилась злая, почти мальчишеская улыбка.

Они ещё поймут, как глупо было приводить сюда столько народа.

[«Пространственный инвентарь» открыт!]

— Клац-клац! Позвал, хозяин?

Он призвал Тибона.

К Тибону, у которого не было ни кусочка плоти, флэш-итеры почти не проявляли интереса.

Другими словами, для данной ситуации его особенности подходили идеально: он мог устроить переполох сколько угодно.

— Начни с тех вон. Они и так заняты тем, что отбиваются от жуков, так что будет несложно.

— Хочешь, чтобы я добивал слабых, попавших в беду? В этом я уверен как ни в чём другом! Клац!

Тибон тут же погнал своего призрачного боевого коня.

Ду-ду-ду-ду!

Он помчался вперёд, миновал Чокхо и направился в тыл.

Целью стало место, где только что появился «червь, пожирающий гальку».

Именно там проходил путь, по которому двигались враги.

[Тибон активирует «Скачку смерти»!]

Шух!

Клинок смерти рассек воздух, и вверх взметнулся фонтан крови.

Теперь, когда Тибон мог использовать темную боевую ауру, превосходящую силу владыки демонов, один удар великого рыцаря смерти стал тяжелее всякого воображения.

И это ещё не всё.

[Морозный дух активирует навык «Чёрный лёд»!]

Тр-р-р-р-ресь!

По земле побежал невидимый иней.

Навык с эффектом скольжения обычно лишь заставлял противника потерять равновесие.

Но это если речь шла об обычном навыке.

Когда же его использовала сущность уровня Морозного духа, всё становилось совершенно иначе.

Бах!

Бух!

На месте поскальзывались не только элитные воины, но даже старейшины.

А некоторые и вовсе летели кувырком так, что трудно было сосчитать.

— Кла-кла-клаклаклац! Легко. До смешного легко!

Самым мошенническим было то, что союзников этот эффект не затрагивал. Тибон начал буквально вырезать безоружных врагов.

Ква-ква-ква-ква-ква-ква-ква!

Для тех, кто и так с трудом протискивался через узкий проход, возникла наихудшая из возможных преград.

Прямо как трасса в праздничный день, намертво заставшаяся в пробке.

Поле боя охватило чудовищной суматохой.

— Ах вы твари. Вы что, меня больше не замечаете?!

Чокхо попытался одним рывком броситься туда, где находился Тибон.

Но в тот же миг…

Ка-а-анг!

По земле скользнул мягкий клинок и устремился вперед.

Чокхо едва успел блокировать удар и уставился на нового противника.

— Ты ещё кто такой?

— Охот… ник. Выбираю только самое вкусное.

Он облизнулся.

Улыбка совершенно не вязалась с его невинным лицом.

Чтобы поймать чудовище, нужно привести чудовище.

Чтобы разобраться с безумным маньяком битвы, нужно отправить к нему психа ещё хуже.

И как раз к этому рейду Джинхёк притащил идеально подходящего человека.

Меч Аделя размяк и потек, словно ива.

— Псих. Ты ещё и облизываешься у меня перед носом?

Гр-р-р.

Чокхо грубо зарычал.

Словно предупреждая: переступишь черту — разорву одним укусом.

Но…

— Ха-ха. Хорошо, очень хорошо. Раззадорь меня ещё сильнее. После исчезновения Чхон Юсона я уже довольно долго хожу неудовлетворённым.

От этой угрозы лицо Аделя лишь разрумянилось ещё сильнее.

И в тот же миг…

Раскрылись формы стиля Ивы.

***

Когда каждый наконец нашёл себе пару для схватки, у Джинхёка появилась краткая передышка. Он со спокойствием наблюдал за тем, как его спутники ведут бой. Да, именно так. Чем дольше они сражались, тем сильнее росло не только мастерство владения их способностями, но и само боевое чутье — развиваясь именно в том направлении, которое подобало опытным игрокам-ветеранам. Они постепенно приближались к уровню, когда уже можно будет всем вместе взобраться на пятидесятый этаж.

— Ты выглядишь неимоверно довольным.

Всегда найдется тот, кто обязательно захочет испортить удачный момент. Фермут, разумеется, не удержался и решил вмешаться. — Ну, когда видишь, как твои товарищи растут прямо на глазах, сложно не радоваться. В отличие от вас, которых постоянно разносят в щепки, у нас впереди одни успехи.

— Ху-ху. Ты ведь думаешь, что держишь все нити в своих руках и дергаешь за них, как тебе только вздумается.

В глазах Фермута вспыхнул густой свет. — Что это значит?

— А то и значит, что над тем, кто бежит, всегда есть тот, кто летит.

— Мы не на уроке по пословицам. И времени слушать твои непонятные намеки у меня нет.

Джинхёк просто пожал плечами. Тогда Фермут произнес всего одно слово. — Муджинрён.

— …?!

При упоминании этого имени спокойствие на лице Джинхёка исчезло без следа, изменившись на сто восемьдесят градусов. — Я знал, что ты отправил Терезу де Лоренсию в обходной путь. Но скажи, неужели драконы действительно захотят выступить вместе с вами? Прошлое той милой саламандры по имени Мягкий Чёрный Журавль наверняка станет камнем, мешающим вам двигаться дальше.

— Ты… что ты вообще знаешь?

— Прости. Мне самому некогда обмениваться вопросами и ответами. У меня тоже полно дел. Так что на этом бой закончим.

Динь. Дилинь.

С тонким звоном, напоминающим перекатывающиеся нефритовые бусины, Фермут достал некий предмет. Это был фонарь. Старинный, изысканный, такой, какие можно увидеть разве что в средневековой Европе. Как только мягкий зелёный свет начал просачиваться сквозь стекло наружу, накатила такая тошнотворная мерзость, что к горлу подступило рвотное чувство. Неужели…

Эти проклятые ублюдки передали ему даже это?